研究表明机器人可以用来评估儿童的精神健康状况

剑桥大学的一项新研究表明，机器人在检测儿童精神健康问题方面可能比父母报告或自我报告测试更有效。

该研究在意大利那不勒斯举行的第31届IEEE国际机器人与人类交互通信会议（RO-MAN）上进行了介绍。

补充传统的精神健康评估方法

研究团队由机器人工程师、计算机科学家和精神病学家组成，研究涉及28名8至13岁的儿童。还有一台儿童大小的人形机器人，它进行了一系列标准的心理问卷，以帮助评估每位参与者的精神健康状况。

该研究是首次尝试，发现儿童经常向机器人倾诉，他们甚至分享了通过在线或面对面问卷没有分享的信息。

根据研究团队的说法，机器人可以补充传统的精神健康评估方法。

剑桥大学计算机科学和技术系的Hatice Gunes教授领导了情感智能和机器人实验室。

“在我成为母亲之后，我对孩子们如何表达自己以及如何与我的机器人工作产生了更大的兴趣，”Gunes说。“孩子们很有触觉，他们被技术吸引。如果他们使用基于屏幕的工具，他们会从物理世界中抽离出来。但机器人是完美的，因为它们存在于物理世界中——它们更具交互性，所以孩子们更投入。”

实验和观察

Gunes和她的团队，以及剑桥大学精神病学系的同事，设计了一个实验来看看机器人是否可以帮助评估儿童的精神健康状况。

Nida Itrat Abbasi是该研究的第一作者。

“有时候，传统方法无法捕捉到儿童精神健康的变化，因为这些变化非常微妙，”Abbasi说。“我们想看看机器人是否可以帮助这个过程。”

每位参与者都参加了与Nao机器人的一对一45分钟会话，Nao机器人是一台约60厘米高的人形机器人。父母或监护人以及研究团队成员从邻近的房间观察。

在每次会话之前，孩子们和他们的父母或监护人完成了在线问卷。

机器人在每次会话中执行了四项不同的任务。首先，它询问了过去一周的快乐和悲伤记忆。然后，它进行了短暂的情绪和感受问卷（SMFQ）。接下来，它进行了一个受儿童感知测试（CAT）启发的图片任务，孩子们被要求回答有关所显示图片的问题。最后，机器人进行了修订的儿童焦虑和抑郁量表（RCADS），用于评估广泛性焦虑、惊恐障碍和低落情绪。

孩子们在SMFQ之后被分成三个不同的组，并根据他们可能面临的精神健康问题的严重程度进行了排序。然后，他们在整个会话过程中与机器人互动，通过说话或触摸机器人手和脚上的传感器。还有一些额外的传感器监测参与者的心跳、头部和眼球运动。

研究人员发现，孩子们与机器人互动的方式与他们的精神健康问题有关。例如，可能没有精神健康问题的孩子被发现与机器人有更积极的互动。对于可能面临精神健康问题的孩子，机器人可以让他们谈论真正的感受和经历，从而导致负面反应。

“由于我们使用的机器人是儿童大小的，完全无害，孩子们可能会把机器人当作知己——他们觉得如果与机器人分享秘密，不会惹上麻烦，”Abbasi说。“其他研究人员发现，孩子们更有可能向机器人透露私人信息——比如他们被欺凌，例如——而不是告诉成年人。”

研究人员强调，这并不是取代人类互动的替代品。

“我们没有意图用机器人取代心理学家或其他精神健康专业人员，因为他们的专业知识远远超过机器人所能做到的，”共同作者Micol Spitale博士说。“然而，我们的工作表明，机器人可以成为帮助孩子们敞开心扉、分享他们可能最初不愿分享的事情的有用工具。”

研究团队现在将扩大他们的调查，并包括更多的参与者，同时也将跟踪他们更长的时间。