埃隆·马斯克、Neuralink 和脑机接口

在周二晚上，成千上万的人观看了Neuralink的互联网直播演示。这个三小时的活动是该公司的第一次公开演示。马斯克和他的团队展示了这项改变世界的技术的不同方面。新的脑机接口是科学家们多年来一直在追求的东西。虽然它一直是严格的研究，但现在它将被用于人类。

Neuralink于2016年由埃隆·马斯克创立，希望有一天能够通过可植入的脑机接口（BMIs）将人类和人工智能整合为一体。该公司雇佣了许多知名的神经科学家和研究人员，其中许多人来自大学。截至2019年7月，该公司已获得1.58亿美元的资金，其中大部分来自埃隆·马斯克本人。他们目前雇佣了大约90名员工。

新的Neuralink芯片将使用许多细线收集大脑信号。该公司生产了他们所谓的安全且极小的接口，可以被植入大脑。它足够小，以至于不会造成任何损害或创伤。在Neuralink之前，脑机接口已经显示出结果，尤其是瘫痪个体能够用他们的思想移动机器人肢体，但它非常复杂，需要大型电线，并且需要由科学家监督。Neuralink的目标是使其安全、小巧、无需监督即可使用。

处理器是一款非常小的计算机芯片，能够将神经元的电噪声转换为清晰的数字信号。芯片只有一个任务，因此它非常高效，使用的能量很小。无需更换电池或类似的事情；它可以使用很长时间。根据南加州大学生物科学助理教授安德鲁·海尔斯（Andrew Hires）的说法，Neuralink“将一系列尖端技术整合在一起”。

科学家和工程师创建了由极薄和柔软的聚合物线制成的电极。这些电极将被植入大脑。在对老鼠进行的测试中，Neuralink能够记录大约1000个神经元。这比使用思想在计算机屏幕上移动光标所需的要多得多。

这种新技术将通过Neuralink开发的新型神经外科手术机器人与人类大脑接口。机器人非常精确地将线插入大脑。它能够绘制出所有血管的位置，以避免损害或创伤。机器人每分钟可以植入六根线。

这种技术将首先在瘫痪个体中进行测试。Neuralink总裁马克斯·霍达克（Max Hodak）希望在五个不同的瘫痪人身上尝试这种新技术。他们最初将尝试使用他们的思想在计算机上输入文本。这种类型的实验以前已经进行过，但对于Neuralink来说，它不会就此停止。目标是让个体最终能够重新控制瘫痪的肢体。无法说话的个体也将能够访问负责语言的脑部区域。

在演示中，马斯克谈到了他们希望该技术由智能手机上的应用程序控制。这是他们的一个重点，因为他们认为如果有人必须去实验室里满是科学家的地方使用它，那将会破坏主要目的，即为人们提供立即访问脑机集成人工智能的机会。

根据Neuralink的说法，手术将与大家对脑外科手术的印象完全不同。不会有夹子夹住头骨，也不需要被麻醉。技术可以在个体只接受局部麻醉的情况下实施，到那个地方不会有重度麻醉和随之而来的并发症或副作用。也不会有必要剃掉个体的头发，机器人植入技术的区域只会是一个小孔，很容易被遮盖。

在埃隆·马斯克暗示的长期等待的公告之后，大家现在都看到了Neuralink所取得的成就。Neuralink计划在2020年底在瘫痪的志愿者中测试新技术，然后马斯克希望转向公众。