Canals 融资 3,500 万美元，为 8.2 万亿美元的批发分销行业引入 AI 自动化

人工智能的快速发展主要由聊天机器人、编码助手和企业生产力工具所定义。然而，人工智能的一些最大机会可能存在于仍然惊人地依赖电子邮件、PDF、电子表格、电话和手动数据输入的行业中。这就是Canals所针对的市场，投资者们正在押注这个机会远大于许多人所认为的。

总部位于迈阿密的Canals宣布了一轮3,500万美元的资金筹集，领投方是Base10 Partners，一家著名的支持自动化实体经济的公司的风险投资公司。这笔投资的到来是因为批发分销商越来越多地寻求人工智能来简化历史上难以自动化的操作，例如分散的系统、不一致的数据和高度定制化的工作流程。

为什么批发分销正在成为人工智能的战场

批发分销很少引起消费技术或软件初创公司那样的关注，尽管它是全球经济的重要组成部分。这个行业连接着制造商、供应商、承包商和客户，横跨电气、管道、暖通空调、工业设备和建筑材料等行业。

挑战在于许多这些企业仍然手动处理大量交易。购买订单以多种格式到达，发票通过电子邮件链路传递，员工经常依靠多年的累积知识来解释客户请求。

Canals认为人工智能已经成熟到足以解决这些挑战。与其要求客户遵循严格的模板，该公司的平台旨在解释来自电子邮件、PDF、电子表格、手写笔记、语音消息和其他格式的信息，然后自动将其转换为ERP准备好的订单和工作流程。

该公司将其平台描述为分销商的“运营 AI”，自动化销售、客户服务、会计、采购和接收等领域的重复任务。

超越简单的订单输入

Canals最初通过人工智能驱动的销售订单输入获得了关注。该平台自动解释客户请求、识别产品、草拟报价和准备订单以供批准。客户报告了显著的处理时间减少和报价响应速度加快。

然而，随着时间的推移，该公司扩大了其雄心。今年早些时候，Canals推出了更广泛的工作流程套件，旨在自动化多个部门的运营流程，反映了行业向端到端人工智能自动化而非孤立任务自动化的趋势。

这种扩张很重要，因为许多分销商运营着相互连接的工作流程。销售订单经常触发采购决策、库存检查、发票、应付账款流程和交货协调。自动化仅一步骤会在链条的其他地方留下显著的低效率。

最新的资金筹集预计将加速这些更广泛的工作流程能力的开发，并帮助将更多的人工智能驱动的工作流程解决方案推向市场。

无需风险投资的成长

Canals的故事中最值得注意的一个方面是，该公司据报在筹集机构风险投资之前就已经实现了显著的规模。

该公司表示，已经处理了超过800万个销售订单和超过50亿美元的应付账款，并与超过100个分销商建立了关系，包括DSG、The Kendall Group和Locke Supply等组织。

根据该公司的说法，客户已经看到的指标包括报价转化率增加一倍和高达96%的无人工发票处理。虽然性能会在不同部署中有所不同，但这些数字凸显了人工智能系统的日益增长的需求，该系统不仅能够生成内容，还能够处理运营工作流程。

事实上，Canals在筹集机构风险投资之前就实现了这种程度的采用，可能促使投资者产生了兴趣，尤其是许多人工智能初创公司仍然处于早期实验阶段，与客户合作。

人工智能的下一个重大企业机会

围绕生成人工智能的兴奋通常集中在知识工作者、软件开发人员和创意专业人士身上。然而，批发分销代表了一个巨大的企业人工智能机会，估计为8.2万亿美元的市场仍然严重依赖手动流程和人工干预。

与许多人工智能应用程序不同，人工智能在批发分销中的价值主张往往很直接：加快交易处理速度，减少昂贵的错误，改善客户服务，并允许员工专注于建立关系和更高价值的工作。

Canals正在将自己定位在这场转型的中心。从人工智能驱动的订单输入解决方案开始，该公司的平台已经演变成一个更广泛的平台，旨在自动化分销商组织的整个工作流程，从销售和客户服务到会计和采购。

随着AI 的应用从数字原生行业向外扩展，进入经济的运营骨干，批发分销可能会出现为企业自动化最重要的实验场之一。如果像Canals这样的公司能够成功消除长期减慢商品、信息和付款流动的摩擦，影响可能会超出个别分销商，重塑整个行业的供应链运营方式。