Canals籌集3.5億美元資金，將AI自動化技術引入8.2萬億美元的批發分銷業

人工智慧的蓬勃發展主要由聊天機器人、編碼助手和企業生產力工具所定義。然而，人工智慧的一些最大機會可能存在於仍然驚人地依賴電子郵件、PDF、電子表格、電話和手動數據輸入的行業中。這就是Canals所針對的市場，投資者們正在押注這個機會遠大於許多人所認為的。

邁阿密總部的Canals宣布了一輪3,500萬美元的資金籌集，領投方是Base10 Partners，一家著名的支持自動化實體經濟的公司的風險投資公司。這筆投資的到來是因為批發分銷商越來越多地尋求人工智慧來簡化歷史上難以自動化的操作，例如分散的系統、不一致的數據和高度定制化的工作流程。

為什麼批發分銷正在成為人工智慧的戰場

批發分銷很少引起消費技術或軟件初創公司那樣的關注，儘管它是全球經濟的重要組成部分。這個行業連接著製造商、供應商、承包商和客戶，橫跨電氣、管道、暖通空調、工業設備和建築材料等行業。

挑戰在於許多這些企業仍然手動處理大量交易。購買訂單以多種格式到達，發票通過電子郵件鏈路傳遞，員工經常依靠多年的累積知識來解釋客戶請求。

Canals認為人工智慧已經成熟到足以解決這些挑戰。與其要求客戶遵循嚴格的模板，該公司的平臺旨在解釋來自電子郵件、PDF、電子表格、手寫筆記、語音消息和其他格式的信息，然後自動將其轉換為ERP準備好的訂單和工作流程。

該公司將其平臺描述為分銷商的”運營人工智慧“，自動化銷售、客戶服務、會計、採購和接收等領域的重複任務。

超越簡單的訂單輸入

Canals最初通過人工智慧驅動的銷售訂單輸入獲得了關注。該平臺自動解釋客戶請求、識別產品、草擬報價和準備訂單以供批准。客戶報告了顯著的處理時間減少和報價響應速度加快。

然而，隨著時間的推移，該公司擴大了其雄心。今年早些時候，Canals推出了更廣泛的工作流程套件，旨在自動化多個部門的運營流程，反映了行業向端到端人工智慧自動化而非孤立任務自動化的趨勢。

這種擴張很重要，因為許多分銷商運營著相互連接的工作流程。銷售訂單經常觸發採購決策、庫存檢查、發票、應付賬款流程和交貨協調。自動化僅一步驟會在鏈條的其他地方留下顯著的低效率。

最新的資金籌集預計將加速這些更廣泛的工作流程能力的開發，並幫助將更多的人工智慧驅動的工作流程解決方案推向市場。

無需風險投資的成長

Canals的故事中最值得注意的一個方面是，該公司據報在籌集機構風險投資之前就已經實現了顯著的規模。

該公司表示，已經處理了超過800萬個銷售訂單和超過50億美元的應付賬款，並與超過100個分銷商建立了關係，包括DSG、The Kendall Group和Locke Supply等組織。

根據該公司的說法，客戶已經看到的指標包括報價轉化率增加一倍和高達96%的無人工發票處理。雖然性能會在不同部署中有所不同，但這些數字凸顯了人工智慧系統的日益增長的需求，該系統不僅能夠生成內容，還能夠處理運營工作流程。

事實上，Canals在籌集機構風險投資之前就實現了這種程度的采用，可能促使投資者產生了興趣，尤其是許多人工智慧初創公司仍然處於早期實驗階段，與客戶合作。

人工智慧的下一個重大企業機會

圍繞生成人工智慧的興奮通常集中在知識工作者、軟件開發人員和創意專業人士身上。然而，批發分銷代表了一個巨大的企業人工智慧機會，估計為8.2萬億美元的市場仍然嚴重依賴手動流程和人工干預。

與許多人工智慧應用程序不同，人工智慧在批發分銷中的價值主張往往很直接：加快交易處理速度，減少昂貴的錯誤，改善客戶服務，並允許員工專注於建立關係和更高價值的工作。

Canals正在將自己定位在這場轉型的中心。從人工智慧驅動的訂單輸入解決方案開始，該公司的平臺已經演變成一個更廣泛的平臺，旨在自動化分銷商組織的整個工作流程，從銷售和客戶服務到會計和採購。

隨著人工智慧的采用擴展到超越數字第一行業，進入經濟的運營骨幹，批發分銷可能會出現為企業自動化最重要的實驗場之一。如果像Canals這樣的公司能夠成功消除長期減慢商品、信息和付款流動的摩擦，影響可能會超出個別分銷商，重塑整個行業的供應鏈運營方式。