SoftBank Robotics America 的高级副总裁兼总经理 Brady Watkins – 采访系列

Brady Watkins 是 SoftBank Robotics America 的高级副总裁兼总经理，SoftBank Robotics America 是一家正在成为全球机器人解决方案领导者的公司。目前，SoftBank Robotics 的 Pepper、NAO 和 Whiz 机器人已在全球 70 多个国家使用，总数超过 35,000 台。

是什么让你最初对机器人感兴趣?

我来自视频游戏行业，在那里我全身心地投入到帮助商业化独特的玩家体验中，使用尖端的开发和技术。在这个领域，我受到启发，亲眼看到硬件、软件和人才如何通过独特的体验为最终用户带来快乐和更美好的日常生活。我在机器人领域发现了直接的平行性，机器人将虚拟和物理元素打包成一个解决方案。与世界级的游戏合作伙伴合作，激发了我找到致力于用新解决方案解决问题的组织的热情。有了 SoftBank Robotics，我找到了一个与我的前任职位大不相同的组织，但我们的使命是创造非凡的东西，这让我感到宾至如归。在扩展 Pepper 的 B2B 业务和用例，并扩展到 Whiz，我们继续创造以人为本的机器人体验，并提供协作和自动化的价值。机器人不仅仅是一个重复和普遍的任务，它是为我们的未来在自动化和工作中奠定基础。

你能告诉我们更多关于 Pepper 和它的使用吗?

Pepper 是一款具有独特和友好形态的类人机器人，旨在让人们的生活变得更好。Pepper 使用多个摄像头、激光和声纳来识别和接收与交互和它所帮助的人有关的信息。Pepper 已被用于零售和酒店业的客户参与和娱乐，同时也提供了有价值的客户支持，这样人类员工就可以专注于更高价值和更有意义的工作。目前，我们的全球同事正在使用 Pepper 来促进社交距离和迎接患者。Pepper 是一个很好的例子，展示了机器人应该如何被设计来与人类合作和增强工作场所。

SoftBank Robotics 的另一个产品是自主吸尘器 Whiz。你能讨论一下 Whiz 背后的机器学习技术，例如它如何避免障碍，学习路线等?

Whiz 由商用机器人操作系统 BrainOS 提供支持，可以记录多达 600 条清洁路线。一旦人类教 Whiz 一条初始的地板清洁路线，Whiz就会存储该路线，以便它可以在避免障碍的同时自主重复该路线。在清洁过程中，Whiz 收集数据以显示确认的清洁，包括何时、在哪里以及运行了多长时间。

到目前为止，Whiz 已清洁了相当于超过 208,000 英里的地板空间，或者说是地球周长的 8.5 次，在机场、酒店、办公园区、教育机构、医疗设施、多户住宅等地。

市场如何对 Whiz 在疫情期间做出反应?

自疫情爆发以来，我们看到对机器人和自动化的兴趣大幅增加，特别是在清洁行业。商业空间的清洁团队在疫情之前已经感到紧张，但在新的“正常”下，他们面临着更频繁地消毒和在减少人际接触的同时清洁共享空间的要求。从我们与客户的对话中，我们看到更多公司意识到他们需要自动化来支持这种增加的需求，投资于长期的业务恢复力，并让他们的当前工人专注于无法由机器人完成的更高价值的任务。

上个月，Whiz 的全球累计销量超过 10,000 台。凭借 55% 的市场份额，Whiz 已成为销售量最大的专业自动清洁机器人。我们目前在日本、美国、香港、新加坡和澳门提供 Whiz，但计划在不久的将来扩展到更多市场。

你还能看到机器人在未来 5 到 10 年内如何解决清洁行业的主要问题?

机器人的价值主张比以往任何时候都更加明显。只要病毒相关的担忧仍然存在，清洁行业的机器人将被用来维持清洁团队的社交距离，并帮助他们跟上对共享空间的消毒和清洁的增加需求。展望未来，我预计机器人将在我们的日常生活中发挥更大的作用。我们看到疫情正在改变人们对自动化的看法。他们意识到机器人是针对特定任务的解决方案，而不是工作的取代者，并且可以在清洁行业面临的压力下发挥关键作用。

你能讨论一下人机协作的价值以及它将如何随着时间的推移而增加?

在 SoftBank Robotics，我们相信协作机器人将成为我们物理世界的新不确定性和人类之间的自然桥梁和助手。协作机器人执行重复和普遍的任务，这样人类就可以花时间从事具有价值和提升工作的任务。对于 Whiz来说，这意味着处理吸尘，而人类则专注于诸如消毒高触摸区域等项目。除了清洁以外，这还可以包括在零售商店提供客户服务或检查食品店货架上的库存。即使我们的新日常生活稳定下来，我们也预计协作机器人的使用将会增加，特别是在清洁、库存管理、食品服务和配送等领域。

您还想分享关于 SoftBank Robotics 的其他信息吗?

SoftBank Robotics 致力于引入能够提升人类生活、使我们更高效、更现代和更安全的机器人和自动化技术。我们目前在全球各个行业部署了 30,000 台机器人。在这种规模和速度下，我们知道创造有影响力、有益和安全的自动化对人类的意义。任何不投资于市场准备就绪的自动化的公司，在当前动荡的健康和经济环境中，将会落后。我们在这里推动超出我们自己的产品的自动化采用，为了一个更好的世界。

感谢采访，希望了解更多的读者可以访问 SoftBank Robotics America。