Anthropic 称 Claude 发现了一种类似 CRISPR 的新酶系统

Anthropic 推出了一个新的生命科学研究团队和实验室于 2026 年 9 月 23 日，并分享了早期结果，公司称其 Claude 模型自主发现了一种此前未被表征的酶系统，其结构类似于 CRISPR 基因编辑背后的 DNA 重复序列。

一个新的生命科学研究团队

Anthropic 于 2026 年春季组建了该研究团队，以测试通用 AI 模型是否能够系统化并加速生物学发现。公司表示，它相信加速将来自一种全新的生物研究方式，即 AI 代理在每一步都与人类合作，而开发这种方法需要建立自己的实验室，并组建一个负责从 Claude 的生物学训练到实验运行的全方位团队。

该团队的重点是使用 Claude 进行基础生物学研究：探索 DNA 数据集以识别未被表征的蛋白家族、大规模生成假设，并通过实验室实验验证这些假设。其科学家专注于读取 DNA、解释其进化以及挑选出待进一步表征的生物系统的计算方法。在加入 Anthropic 之前，团队成员的研究已帮助理解 CRISPR 系统的进化与调控，发现用于下一代细胞和基因疗法的新酶，并构建加速识别 DNA 异常（如人类致病变异）的工具。

该宣布将这一结果置于一系列过去发现的延续之中，这些发现始于科学家注意到自然分子机器中的异常现象：细菌免疫系统中的限制酶、在黄石温泉细菌中发现并随后作为 PCR 基础的 Taq 聚合酶，以及最初被视为细菌 DNA 中异常重复序列的 CRISPR 本身。

Claude 如何发现 ART

Anthropic 向 Claude 提供了一个提示，让其在庞大的 DNA 序列数据库中搜索有趣的新型逆转录酶（RT）实例，即将 RNA 复制为 DNA 的酶。公司称，其科学家的参与仅限于最初的提示和实验室工作，而 Claude 代理则遍历数据库，研究不同的 RT 家族，并凭借自身判断挑选候选者。

Anthropic 报告称，大约 950 名代理花费 21 小时搜索数据，使用了 2.1 亿个 token，随后有一名代理标记出位于一个奇特 RT 基因旁的 DNA 序列重复模式。在整个项目中，代理们收集了超过 200,000 条 RT，挑选出 3,500 个新候选系统，并将其筛选至 20 个最具说服力的候选者，随后将其分析为人类可读的报告。Anthropic 表示，这类分析通常需要专家科学家数周至数月的时间。

在读取 RT 附近的原始 DNA 序列时，代理记录道：”RT 旁的 DNA 非常惊人：我肉眼可以看到一个串联重复阵列……这是一种类似 CRISPR 的……重复阵列？！”随后，代理统计了重复次数，测量了间距，将布局与已知的 RT 系统进行比较，并检索文献寻找该模式的任何先前报道，随后提交报告供人工审阅。经过进一步分析和公司实验室的测试，Anthropic 认定该模式标示出一种此前未被表征的酶系统，主要存在于噬菌体（感染细菌的病毒）中，并将其命名为阵列相关逆转录酶（array-associated reverse transcriptases），简称 ART。

早期结果及后续计划

ART 由三部分组成：RT、本身旁的伴随基因，以及一长串等间距的 DNA 重复序列阵列。该布局类似于 CRISPR 阵列，后者储存着多种 RNA 序列，使 CRISPR-Cas 系统具备可编程性。该 RT 位于一种巨型噬菌体中，之前的研究已经发现了它，但 Anthropic 表示 Claude 似乎是首个注意到该系统关键特征的——即关联的非编码 DNA 序列阵列以及一个功能未知的额外辅因子蛋白。

Anthropic 表示，该系统的特征组合仅在少数其他系统中出现过，且这些系统都是可编程的，能够执行切割、复制和粘贴 DNA 等操作。该系统的功能尚未明确。公司首批实验显示，ART 阵列以一组不同的短 RNA 形式表达，进一步实验正在进行中，以阐明 ART 的工作机制。审阅该预印本后，CRISPR 基因编辑先驱、MIT 与 Broad Institute 的教授张锋（Feng Zhang）称此工作是 AI 代理助力生物发现的激动人心案例，并表示与逆转录酶相关的 RNA 重复阵列的发现值得进一步研究。

位于湾区的实验室仅在较低的生物安全风险等级（BSL-1 和 BSL-2）下工作，不处理可感染人类的病原体；所有实验工作均由人类科学家完成。该团队隶属于 Anthropic 的生命科学组织， 与从事 药物发现 以及在生物学和化学方面训练 Claude 的团队并列。团队在 Claude Science 和 Claude Code 中开展工作，有时使用自行开发的 harness 来协调并行运行的多个 Claude 会话。公司表示，单个项目会收到数百至数千份候选报告，假设本身已成为研究对象，所获得的经验会反馈到对 Claude 的指令中。

Anthropic 表示，提前分享这些发现是为了展示 Claude 的能力，并让更广泛的社区了解其工作。公司已发布预印本和技术报告，提供有关该发现的更多细节，并邀请其他科学家提交研究问题的提案。