数据中心：在反对声浪变成监管之前建立信任

AI 热潮使得数据中心变得不可避免——同时也是邻居、电力消耗和政治热点。该行业的下一个挑战不仅仅是技术问题，而是信任问题。

过去的一年里，我在全球范围内听到了一句话，反复被数据中心行业的同行们提及：“我们的行业发展如火箭般迅速。”

这是一个恰当的比喻。在似乎瞬间的时间里，数据中心已经成为巨大的经济和政治关注点，预计到 2030 年，该行业的估值将达到 7 万亿美元。然而，火箭以其巨大的燃料消耗而闻名。同样，支撑 AI 热潮的基础设施也面临着巨大的挑战。

计算热潮的成本

2025 年，北美的数据中心消耗了近 1 万亿升 的水用于冷却——大约相当于纽约市一年所需的水量。在美国，数据中心每年消耗 176 太瓦时 的电力，足以为 1600 万户家庭提供电力。这些水和电力大部分是从当地获取的。社区已经注意到了这一点。

他们的反应变得越来越强烈。去年，价值 640 亿美元的数据中心项目因当地反对而被延迟或阻止。几州的政客提出了对新建数据中心的禁令。在印第安纳波利斯，一座拟建的数据中心引发的反对甚至 升级为暴力事件。

这不仅仅是一个公关问题，而是一个迅速成为政治和运营问题的问题。如果该行业不解决人们对能源和水资源消耗的担忧，监管机构和地方政府将会代替他们来解决这些问题。

幸运的是，技术上的前进道路已经存在。冷却，长期以来是该行业最大的资源负担，也是其最有意义的效率提升可以实现的地方。

热力学优于电力：向液体冷却转变

AI 工厂产生了大量的热量。随着芯片变得更加强大，保持它们的运行需要越来越多的电力和水。传统的空气冷却可以消耗多达 40% 的设施总能耗，而蒸发系统严重依赖于当地的水资源。

液体冷却提供了一个更高效的替代方案，特别是两相直接到芯片（2P D2C）系统。与传统的单相方法不同，后者通过硬件循环水和甘油混合物，两相系统依赖于封闭的制冷剂，随着它们吸收热量而沸腾成蒸汽。热力学并不特别光鲜，但其影响是显著的：用更少的瓦特消耗来去除更多的热量。

这种效率是具有复合效应的。由于两相系统可以在大约 6-8°C 高于单相替代品的温度下运行，因此它们减少了对冷却器和冷却塔的依赖。结果可以实现与传统空气冷却相比节能高达 50%，与单相冷却相比节能高达 35%，并且可以显著减少水的使用。

在全球电网不稳定成为一个主要问题，而长期以来承诺的能源解决方案（如小型模块化反应堆）仍然需要几年时间来实现时，该行业几乎没有选择，只能接受一个更简单的原则：用更少的资源做更多的事情。

幸运的是，效率和可持续性不再是相互竞争的目标。降低设施的能耗可以降低运营成本，同时也减轻了对当地公用事业和水资源系统的压力——正是这些问题引发了反对的声音。

超越技术：重建社区信任

然而，技术 alone 并不能解决该行业的可信度问题。数据中心长期以来一直以一种不透明的文化运营，部分是出于竞争的必要性，部分是因为很少有人关注这个行业。那个时代已经结束了。

在没有沟通的情况下，社区往往会假设最坏的情况。一些公司试图通过一种方式“教育”居民，这种方式可能会让人觉得更像居高临下的态度，而不是参与。难怪这种方式很少能提高信任度。

一种更可持续的方法将涉及将社区视为利益相关者，而不是障碍。这意味着解释为什么设施被建在特定的位置，承认基础设施紧张的合理问题，并为数据中心可以带来的经济效益提供更清晰的理由——从建筑工人到长期税收。同时，也意味着要倾听。居民经常指出该行业当前方法中的真正弱点，而不是仅仅抵制变化本身。

多年来，数据中心行业假设计算需求的增长将保证其扩张。然而，这个假设看起来越来越天真。公众的接受可能与电力供应或芯片供应一样重要。

如果该行业不解决其基础设施的效率问题，并与其所在社区进行更诚实的对话，那么它将冒着发现其最大约束不是技术，而是政治风险。火箭毕竟仍需要发射许可。