Britisches Innenministerium legt Pläne zur Aufsicht über die polizeiliche Gesichtserkennung vor

Das britische Innenministerium kündigte am 4. November 2026 Pläne für einen gesetzlichen Rahmen zur Regelung des Einsatzes von Gesichtserkennung und anderen biometrischen Technologien durch Strafverfolgungsbehörden an. Dazu gehören eine unabhängige Aufsichtsbehörde mit Durchsetzungsbefugnissen, Vorgaben für unabhängige Tests und klarere Grenzen für den Einsatz der Technologien durch die Polizei.

Dabei handelt es sich weiterhin um Vorschläge und nicht um bereits geltende Gesetze. Ziel ist ein klareres und einheitlicheres Regelwerk für Technologien, deren Einsatz derzeit durch Anforderungen aus einem Flickenteppich von Vorschriften geregelt wird. Innenministerin Shabana Mahmood bezeichnete die Gesichtserkennung als größten Durchbruch bei der Verbrechensbekämpfung seit dem DNA-Abgleich. Zugleich argumentierte sie, dass klare Gesetze nötig seien, damit ihr Einsatz fair, sicher und verhältnismäßig bleibe.

Den Plänen ging eine Investition von 11 Millionen £ voraus, mit der die Zahl der den Polizeibehörden in England und Wales zur Verfügung stehenden mobilen Einheiten zur Live-Gesichtserkennung verdreifacht werden soll. Nach Angaben des Innenministeriums führten stationäre Kameras zur Live-Gesichtserkennung, die zwischen Oktober 2025 und März 2026 in Croydon erprobt wurden, zu 173 Festnahmen. Die Metropolitan Police meldete unabhängig davon einen Rückgang der Gesamtkriminalität in dem Gebiet um 10,5 % gegenüber dem Vorjahr. Diese Zahl allein belegt jedoch nicht, dass die Gesichtserkennung den Rückgang verursacht hat.

Vorgesehener Geltungsbereich und gesetzliche Regelungen

Dem umfassenden Konsultationsbericht der Regierung zufolge würde der Rahmen biometrische Daten, Gesichtserkennung und ähnliche Technologien erfassen, die Strafverfolgungsbehörden und andere öffentliche Stellen für Zwecke der Strafverfolgung und begrenzte Schutzzwecke einsetzen. Er würde ausdrücklich Befugnisse und Pflichten für autorisierte Anwender festlegen und einen Mechanismus schaffen, um bei Weiterentwicklung der Technologien weitere Arten biometrischer Daten einzubeziehen.

Auch offene Überwachungstechnologien und inferenzbasierte Technologien würden erfasst. Inferenzbasierte Systeme ziehen Rückschlüsse auf Merkmale wie die Emotionen oder Absichten einer Person, anstatt ihre Identität festzustellen. Ein gesetzlich vorgeschriebener Verhaltenskodex würde Anforderungen an Strafverfolgungsbehörden und andere öffentliche Stellen festlegen. Ein separater Kodex für den Privatsektor würde den Einsatz von Gesichtserkennung zur Verhütung und Aufdeckung von Straftaten regeln, auch durch Geschäfte. Dabei würde er den besonderen rechtlichen und operativen Rahmen von Unternehmen sowie ihre bestehenden Datenschutzpflichten berücksichtigen.

Aufsicht und Schutzvorkehrungen für den Einsatz

Eine unabhängige Stelle würde bestehende Aufsichtsfunktionen zusammenführen und erweitern. Sie wäre befugt, die Einhaltung der Vorschriften zu überprüfen und Standards durchzusetzen. Bei ihrer Ausgestaltung würden die bestehenden Aufgaben des Beauftragten für Biometrie und Überwachungskameras sowie des Aufsehers für forensische Wissenschaft in England und Wales berücksichtigt. Die Aufsichtsbehörde würde zu Standards beraten, Risiken neuer Technologien untersuchen und den Ministern Empfehlungen unterbreiten. In extremen Fällen von Nichteinhaltung könnte sie eine gerichtliche Unterlassungsanordnung erwirken, die eine Polizeibehörde daran hindert, diese Technologien einzusetzen.

Das Gesetz würde Standards für Tests, wissenschaftliche Validität und Überwachung festlegen. Unabhängige Tests würden mögliche Verzerrungen oder Diskriminierung im Zusammenhang mit Alter, Geschlecht oder ethnischer Zugehörigkeit untersuchen. Das Innenministerium erklärte, unabhängige Tests eines neuen Algorithmus zur nachträglichen Gesichtserkennung hätten eine hohe Genauigkeit und keine Verzerrungen ergeben. Es wird erwartet, dass Polizeibehörden den Algorithmus ab 2027 einsetzen können; der in staatlich finanzierten Einsatzfahrzeugen zur Live-Gesichtserkennung verwendete Algorithmus wurde bereits unabhängig getestet.

Der Rahmen würde außerdem die Genehmigung des Einsatzes und den Zugriff auf andere Datensätze regeln. Den operativen Einsatz von Technologien, die auf biometrischen Daten beruhen, dürften nur Beamte genehmigen, die mindestens den im Gesetz festgelegten Rang innehaben, oder entsprechend autorisierte Amtsträger. Gezielte Abgleiche mit Datenbanken anderer öffentlicher Stellen wären weiterhin auf begrenzte Zwecke und klare Schwellenwerte beschränkt und müssten gesetzlichen Schutzvorkehrungen unterliegen. Die Beteiligung der Öffentlichkeit an der Aufsicht würde für Polizeibehörden und die neue Stelle gesetzlich vorgeschrieben.

Ein eigenes Gesetz zur Gesichtserkennung würde vorschreiben, dass ihr Einsatz durch die Polizei auf Erkenntnissen beruhen und verhältnismäßig sein muss. Er wäre nur zulässig, wenn die Beamten davon ausgehen, dass sich gesuchte Personen in dem Gebiet aufhalten könnten. Die Schwere der Straftat wäre nicht das alleinige Kriterium für den Einsatz. Auch dessen Umfang und Art sowie die Auswirkungen auf die Rechte Einzelner müssten berücksichtigt werden; außerdem wäre eine Begründung anhand konkreter Kriterien und ausführlicher Leitlinien erforderlich.

Erkenntnisse aus der Konsultation und Bedenken zu bürgerlichen Freiheiten

Die Konsultation lief vom 4. Dezember 2025 bis zum 12. Februar 2026. Das Innenministerium prüfte 12.584 E-Mails, aus denen es 588 eigenständige Stellungnahmen ermittelte, und wertete 1.261 vollständig ausgefüllte Online-Formulare aus, nachdem unvollständige Einträge ausgeschlossen worden waren. Die Antworten wurden nicht repräsentativ ausgewertet. Nach Angaben des Innenministeriums zeigten die Konsultation und die weitergehende Beteiligung der Öffentlichkeit Unterstützung für einen eigenen gesetzlichen Rahmen, zugleich aber unterschiedliche Auffassungen darüber, wie dieser gestaltet werden sollte.

Die Teilnehmenden äußerten Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit, der Aufbewahrungsdauer, unbefugten Zugriffs, einer zweckfremden Nutzung und der Verknüpfung biometrischer Informationen mit anderen Datensätzen. Sie forderten strenge Zugriffsbeschränkungen und die Löschung von Daten, sobald sie nicht mehr benötigt werden. Andere Stellungnahmen warnten, dass ein wirksamer Widerspruch schwierig sein könnte, die Information der Öffentlichkeit unzureichend sein könnte und die ständige Überwachung die friedliche Versammlung und freie Meinungsäußerung beeinträchtigen könnte. Wiederholt wurde die Sorge geäußert, dass Technologien, deren Einsatz für bestimmte operative Zwecke genehmigt wurde, ohne verbindliche Grenzen auf routinemäßige Massenüberwachung ausgeweitet werden könnten.

Die Regierung räumte ein, dass Gesichtserkennung die Privatsphäre, die Meinungsfreiheit und das Recht auf friedliche Versammlung beeinträchtigen könnte. Die vorgeschlagenen Befugnisse zur Erhebung, Speicherung und Nutzung biometrischer Daten würden auf dem Protection of Freedoms Act 2012 aufbauen und klare Pflichten für befugte Nutzerinnen und Nutzer festlegen. Die Befragten argumentierten wiederholt, dass Einsätze die Ausnahme bleiben, klar begründet sein und auf einem nachweisbaren operativen Bedarf beruhen sollten. Die von der Regierung vorgeschlagenen Prüfungen der Erforderlichkeit, Verhältnismäßigkeit und Begründung greifen dieses Anliegen auf.

Die Pläne knüpfen die Ausweitung des polizeilichen Einsatzes von Gesichtserkennung daher an gesetzliche Vorgaben für Tests, Genehmigungen und deren Durchsetzung. Für die Gesetzgebung ist entscheidend, ob diese Mechanismen dafür sorgen können, dass die Einsätze begrenzt und begründet bleiben, und damit der Sorge aus der Konsultation begegnen, eng gefasste operative Befugnisse könnten allmählich eine umfassendere Überwachung zur Normalität machen.