MindsDB联合创始人兼CEO Jorge Torres – 采访系列

Jorge Torres是MindsDB的联合创始人兼CEO，MindsDB是一个平台，帮助任何人使用机器学习的力量来询问他们的数据并从中获得准确的答案。MindsDB也是YCombinator最近的冬季2020批次的毕业生，并被Forbes最近认可为美国最有前途的AI公司之一。

是什么最初吸引你进入机器学习领域？

这是一个有趣的故事。2008年，我在伯克利为一个名为Couchsurfing的初创公司工作，我看到了一门课（cs188- 介绍AI）。尽管我当时不是大学的学生，但我问教授John DeNero是否可以旁听一堂课，他允许我这样做。这个教授非常出色，他真正让每个人都爱上了这个话题。这是我经历过的最好的事情。我惊讶于计算机可以学习解决问题，我意识到这是一个快速发展的领域，我决定将其作为我的职业。

在技术领域，有一些定义一代人的事件，只有在一生中才会出现几次。我很幸运能够见证互联网的诞生，但当时我太年轻了，无法做出任何贡献。我相信机器学习是下一个定义一代人的事件，我想以某种方式为其发展和应用做出贡献。

MindsDB于2018年在UC Berkeley成立，可以分享一些早期的见解吗？

UC Berkeley是世界上最伟大的研究机构之一，拥有创建和支持开源软件的历史，我们认为没有比这里更好的地方来启动MindsDB。我们的价值观是一致的，他们通过UC Berkeley Skydeck Accelerator提供了我们的第一笔资金，剩下的就是历史了。

早期的日子与湾区的许多初创公司一样——三个人长时间工作在他们都相信的东西上，但成功的机会很小。唯一的区别是，我们不是在帕洛阿尔托的尘土飞扬的车库里工作，而是在Skydeck Penthouse的共享办公空间里（免费租用）。

我相信数据具有巨大的力量。一个公司拥有的数据越多，它就越能够推动自己的业务发展。但是，只有当他们能够从数据中获得有意义的见解时，才能够做到这一点。

2017年秋天，我的好朋友Adam Carrigan（COO）和我得出结论，太多企业在从数据中提取有意义的信息时面临着限制。他们意识到其中一个最大的限制是这些企业严重低估了人工智能的力量。我们相信机器学习可以使数据和它能够提供的智能对每个人都可用。因此，我们设计了一个平台，允许任何人使用机器学习的力量来询问他们的数据并从中获得准确的答案。我们称这个平台为MindsDB，并专注于继续使其对开发人员来说非常容易，快速创建下一波以AI为中心的应用程序，这将改变我们生活和工作的方式，并使企业能够从他们的数据中提取信息。

为什么MindsDB专注于解决数据中心问题，而不是机器学习中心问题？

如果你看看人工智能领域的大多数研究，很大一部分来自学术机构。机器学习在历史上一直是模型中心的，因为这是研究机构可以增加感知价值的地方；更多的研究可以改进模型或创建新的模型，从而产生更好的结果。另一方面，数据中心的方法是通过向现有的方法中添加更好的质量/更相关的数据来实现的，这并不是容易发表的（对于研究人员来说，发表是关键的KPI）。

然而，今天应用机器学习问题的绝大多数都比改进模型更能从改进数据中受益。这也符合我们的使命，即使机器学习民主化，机器学习领域以外的大多数人不了解机器学习，但他们确实了解自己的数据。

我们看到有两种类型的公司，一方面是拥有数据库的公司，另一方面是尚未弄清楚数据库的公司，我们意识到如果一家公司已经拥有数据库，其数据成熟度已经使他们走上了正确的轨道，以应用机器学习，而尚未发现数据库的公司还有很长的路要走，所以我们专注于为能够提取价值的公司提供价值。

MindsDB如何以简单的SQL方式进行建模和部署？

我们创建模型的表示作为可以查询的表，因此我们实际上从图片中删除了“部署”的概念。当你在数据库中输入CREATE VIEW命令时，该视图在命令处理完成后立即生效，同样，当你在MindsDB中输入CREATE MODEL命令时也是如此。

人们喜欢MindsDB，因为你们简化了机器学习的生命周期，为什么简化机器学习的部署如此重要？

人们喜欢它，因为它抽象出了不必要的ETL管道，因此需要维护的东西更少。我们的重点是让用户从机器学习中提取价值，而不需要考虑维护机器学习基础设施，如果他们已经维护了数据基础设施。

作为一个开源初创公司与传统初创公司相比，有什么优势和风险？

开源项目可以从一个想法开始，人们会在途中帮助你构建它，而封闭源代码的方法需要从相同的假设开始，但你最好是正确的，因为没有人会帮助你改进你的产品（至少不会像开源那样有大量的帮助）。可以把开源看作是一种协作的产品用户适配方法。

MindsDB最近从Benchmark获得了1650万美元的A轮投资，为什么Benchmark是完美的投资者，并且他们的愿景如何与你们的愿景相符？

Benchmark在我们的行业中有着无可挑剔的记录，Chetan帮助像MongoDB、Elastic和Airbyte这样的公司成为他们领域的世界领导者。我们相信没有比Chetan和Benchmark资本更适合MindsDB的投资者。

感谢这次精彩的采访，希望了解更多的读者可以访问MindsDB。