从隔离到包容：通过更智能的听力技术赋予退伍军人权能

军人将他们的生命置于危险之中，以保护我们的公民和国家边界。但对于许多人来说，回到家的舒适感往往被另一种对抗所标记：与现代战争的震耳欲聋的性质相关的听力损失的斗争。

仅美国就有超过 三百五十万 名退伍军人遭受政府认可的听力损害，包括耳鸣和一般听力损失。

对返回士兵缺乏更有力的治疗努力，标志着退伍军人事务中的一个重大挑战。许多患有听力损失的退伍军人感到与家人、心理健康和返回工作和平民生活的能力的沟通受到严重影响。有些人报告说，由于听力损害而感到孤立和孤独感增加。

虽然市场上有听力损失解决方案，包括改进的听力辅助设备，这些设备既可供退伍军人使用，也可供普通民众使用，但听力辅助设备并不是每个人的独特需求的解决方案。另外，许多人由于残疾的偏见而不愿意接受这样的解决方案。

幸运的是，多亏了一代新的辅助听力技术，退伍军人听力损害的未来变得更加光明。这些创新解决方案和设备，许多由人工智能驱动，不仅在医疗方面，而且在情感和社会方面也正在改变获取和结果。

以下是面临的听力相关挑战和退伍军人如何通过人工智能工具重新焕发他们的生活的方法。

问题到底有多大?

听力损失是与军事服务相关的最常见的残疾之一。其影响因返回平民生活的其他挑战而加剧。

美国军人在年轻时就开始军事服务，这导致大多数人在20岁时就经历听力损失，被迫面对大多数成年人直到后年才面临的问题。

除了听力损失的实际不利之处——难以面对面或通过电话交流，难以观看电视和电影——还有许多与退伍军人听力损失相关的精神健康症状，这些症状与耳鸣有关，耳鸣是一种长期、持续的高音调的鸣响，当内耳受到损伤时就会出现。那些经常遭受耳鸣令人发疯的症状的人报告说，他们感到孤立和抑郁的感觉增加。这些与退伍军人经常带回家的广泛创伤后应激障碍（PTSD）结合在一起，听力问题创造了一个充满焦虑的情绪的强大混合物，这加剧了士兵在试图重新融入平民生活时面临的挑战。

与普通听力损失患者一样，退伍军人往往会延迟寻求听力损害的治疗。虽然听力损失和耳鸣是最常见的残疾补偿索赔，但它们的隐形性质和与自然老化过程的关联只是人们不寻求帮助的两个原因。

传统的听力辅助设备，通常是大多数听力损失治疗的起点，被视为不够隐蔽，无法吸引年轻的退伍军人。尽管听力辅助设备可以改善许多日常体验，但大量退伍军人仍然不愿意使用这些工具，因为他们认为这些工具不够漂亮，令人尴尬或可耻。因此，一些退伍军人等待了几十年才被装配这样的设备。

美国退伍军人事务部（VA）是解决这些问题的前沿，为退伍军人提供支持，以经济补偿、心理和身体健康服务等形式。遗憾的是，VA仍然是一个被低估的资源，往往被官僚主义的繁文缛节所阻碍。许多退伍军人不愿意依靠VA，要么是因为福利宣传不够，要么是因为难以在官僚机构中找到方向，要么是因为人们认为接受援助的成本和耻辱感。

超越听力辅助设备：增加获取更好听力技术的机会

虽然听力辅助设备是一种有用的解决方案，但它们不再是唯一的选择。新的辅助技术浪潮正在填补空白。

有些人正在转向广泛可用的消费品，例如AirPods或其他无线耳塞，它们可以提供有效、低成本、可及、无耻辱的解决方案来解决听力损失的一些基本影响。其中一些消费耳塞，当与某些应用程序配对时，可以实现与标准听力辅助设备类似的功能。它们还可以让音乐或白噪音持续播放，这可以帮助减轻耳鸣的症状。

听力可及性技术中最重要的创新可能来自人工智能的进步。例如，几家公司，包括Nagish，利用人工智能创新创建了人工智能驱动的字幕工具，用于电话呼叫，实时转录服务，文本转语音和语音转文本功能，用于智能手机和桌面应用程序。这些工具使用户能够有效地沟通，无论是面对面，还是通过电话，还是在工作场所，都不需要他们披露听力状况，放弃隐私，还是苦苦挣扎于尴尬的时刻。其中一些工具是免费的，基于智能手机的，甚至获得了FCC的认证，使其有资格获得联邦政府的补偿，让符合条件的用户可以免费使用这些服务。

几家知名公司，如Google、Microsoft，已经发布或宣布了辅助功能，这表明人们越来越认识到这个问题。这种采用也加速了将这些功能与日常技术（如iOS和Android系统）集成。将人工智能驱动的工具集成到日常设备（如电话、计算机和电视）中，对于克服听力技术的可负担性和可及性障碍至关重要。

为了为退伍军人和平民创造听力损失护理的更美好的未来，第一步是提高人们的认识：听力损失不仅仅意味着听力困难，还可能导致退缩、抑郁和与社区和支持系统的脱节。通过努力更好地了解听力损失的现实以及其更广泛的影响，我们可以创建使退伍军人能够重建信心、重新获得沟通的独立性、避免偏见并寻求早期干预的可及通信技术。

幸运的是，退伍军人的听力损失不需要意味着隔离或沮丧。随着现代人工智能驱动的听力损失技术的兴起，退伍军人可以在日常生活中重新获得主动权。但是，规范辅助技术以帮助所有面临听力挑战的人，是我们所有人的责任。

在我们的退伍军人做出了那么多牺牲之后，我们欠他们的……还有更多。