从隔离到包容：赋予退伍军人更好的听力技术

军人为了保护国家和公民的生命而冒着生命危险。但对于很多人来说，回到家的舒适感往往被另一种对抗所取代：与现代战争的震耳欲聋的噪音相关的听力损失的斗争。

仅美国退伍军人中，就有超过350万人被政府认可为听力损伤，包括耳鸣和一般听力损失。

对返回士兵缺乏更有力的治疗努力，标志着退伍军人事务中的一个重大挑战。许多患有听力损失的退伍军人感到其与家人、心理健康和返回工作和平民生活的沟通受到严重影响。有些人报告说，由于听力损伤而感到更加孤立和孤独。

虽然市场上有听力损失解决方案，包括改进的听力辅助器，可供退伍军人和一般人群使用，但听力辅助器并不是每个人的最佳解决方案。另外，许多人由于残疾的污名化而不愿意接受这样的解决方案。

幸运的是，一个更美好的未来正在为听力损伤的退伍军人出现，多亏了新一代的辅助听力技术。这些创新解决方案和设备，其中许多由人工智能驱动，正在改变获取和结果——不仅仅是在医学上，还在情感和社会上。

以下是退伍军人面临的一些听力相关挑战，以及人工智能工具如何帮助他们重振生活。

问题到底有多大?

听力损失是与军事服务相关的最常见的残疾之一。其影响因返回平民生活的其他挑战而加剧。

美国军人在年轻时就开始了军事服务，这导致大多数人在20岁左右就开始经历听力损失，从而迫使他们面对大多数成年人直到后年才面临的问题。

除了听力损失的实际不便——面对面或电话沟通困难、观看电视和电影困难——还有许多与听力损失相关的精神健康症状，尤其是在那些患有耳鸣的人中。耳鸣是一种长期、持续的高音调的耳鸣，当内耳受到损伤时就会出现。那些经历耳鸣症状的人经常报告说，他们感到更加孤立和抑郁。这些症状与退伍军人经常带回家的创伤后应激障碍（PTSD）结合起来，形成了一种强大的焦虑感，这种焦虑感加剧了军人在试图重新融入平民生活时面临的挑战。

与民间听力损失患者一样，退伍军人往往延迟寻求听力损伤的治疗。虽然听力损失和耳鸣是最常见的残疾补偿申请中的两种伤害，但它们的隐形性和与自然老化过程的关联只是人们不寻求帮助的两个原因。

传统的听力辅助器，通常是大多数听力损失治疗的起点，被视为不够隐蔽，无法吸引年轻的退伍军人。尽管听力辅助器可以改善许多日常体验，但许多退伍军人仍然不愿意使用这些工具，因为他们认为这些工具不够时尚，或者使用这些工具会感到尴尬或羞耻。因此，一些退伍军人等待了几十年才配备了这些设备。

美国退伍军人事务部（VA）是解决这些问题的前沿，向退伍军人提供支持，包括经济补偿、心理和身体健康服务等。不幸的是，VA仍然是一个被低估的资源，往往被官僚主义的繁文缛节所阻碍。许多退伍军人不愿意依靠VA，要么是因为福利宣传不够，要么是因为难以应对官僚主义的复杂性，要么是因为接受援助所带来的成本和污名化。

超越听力辅助器：增加获取更好听力技术的机会

虽然听力辅助器是一种有用的解决方案，但它们不再是唯一的选择。新的辅助技术浪潮正在填补空白。

有些人正在使用广泛可用的消费品，例如AirPods或其他无线耳塞，这些产品可以提供有效、低成本、易于获取、无污名化的听力损失基本影响的解决方案。一些消费耳塞，当与某些应用程序配对时，可以实现与标准听力辅助器类似的功能。它们还可以持续播放音乐或白噪音，这有助于减少耳鸣的症状。

听力辅助技术创新中最重要的进展可能来自人工智能的进步。例如，几家公司，包括Nagish，利用人工智能创新开发了电话呼叫的字幕工具、实时转录服务、文本转语音和语音转文本功能，用于智能手机和桌面应用程序。这些工具使用户能够有效地沟通，无论是在面对面、电话还是工作场所，都不需要披露他们的听力状况、放弃隐私或经历尴尬的时刻。一些工具是免费的、基于智能手机的，甚至获得了FCC的认证，这使得它们有资格获得联邦政府的补偿，允许符合条件的用户免费使用这些服务。

像Google、Apple和Microsoft这样的知名公司已经发布或宣布了辅助功能，这表明人们越来越广泛地认识到这个问题。这种采用也加速了将这些功能与日常技术（如iOS和Android系统）集成的进程。将人工智能驱动的工具集成到日常设备（如电话、电脑和电视）中，对于克服听力技术的可负担性和可及性障碍至关重要。

为了为退伍军人和平民创造更美好的听力损失护理未来，第一步是提高人们的认识：听力损失可能意味着不仅仅是听力困难。它可能导致撤退、抑郁和与社区和支持系统的脱节。通过努力更好地理解听力损失的现实及其更广泛的影响，我们可以创建可及的通信技术，使退伍军人能够重建信心、重新获得沟通的独立性、避免污名化并更早地进行干预。

幸运的是，退伍军人的听力损失不必意味着隔离或沮丧。随着现代人工智能驱动的听力损失解决方案的兴起，退伍军人可以在日常生活中重新获得主动权。但是，正如我们所欠退伍军人的一样，我们还需要让辅助技术变得正常化，以便所有面临听力挑战的人。

在我们的退伍军人做出如此多牺牲之后，我们欠他们这一点……以及更多。