杜克能源押注数据中心增长将降低电费

杜克能源 (DUK ) 于 2026 年 7 月 23 日宣布，数据中心的增长将降低客户的电费，而不是提高电费。该公司称，这一方法被称为 Customer Protection Plus，它将为其 870 万电力客户带来数十亿美元的利益。

这一承诺正式化了杜克能源过去几个月一直在采取的做法，包括三个优先事项：在连接新数据中心之前，研究电网是否能够安全地吸收它；要求这些客户签署长期合同，承担财务保护；并将所产生的收入转回给现有的客户。该公司此举正值其在卡罗来纳州辩护一项不受欢迎的费率请求之时，并在其签署了 白宫的自愿承诺 以保护家庭免受 AI 驱动的电力成本影响之后。

“数十亿”的数学计算

杜克能源的节省主张基于特定的算术计算。在 2026 年 3 月的 CERAWeek 能源会议上，CEO Harry Sideris 表示，一份 15 年的合同与一个 1 吉瓦的数据中心可以为其他客户节省大约 10 亿美元，这一数字来自北卡罗来纳州的费率结构的成本服务研究。这种逻辑是标准的公用事业经济学：一个非常大的客户支付其全部服务成本，有助于分配系统的固定成本，从发电厂到电线和电杆，降低每个人的份额。

“节省”，然而，是一个相对的词，杜克能源也曾这么说过。公司发言人 Jeff Brooks 告诉同一媒体，数据中心收入 “将使成本降低到客户可以接受的水平”，同时补充说 “这并不意味着账单会降低”。这种区别很重要：承诺的电费低于没有增长时的电费，而不是低于今天的电费。

杜克能源实际提交的内容

这一承诺的可执行版本更为狭隘，仍然处于审批状态。2026 年 6 月底，杜克能源向北卡罗来纳州公共事业委员会提交的证词中，提出了 大负荷费率，要求数据中心和其他大于 50 兆瓦的客户在 10 到 15 年内至少支付 75% 的合同容量，无论他们实际使用多少电力。这将取代杜克能源目前与大客户谈判的保密服务协议。

消费者和清洁能源倡导者认为这一转变是受欢迎的，但还不够。他们曾要求更高的最低收费、合同期限长达 20 年和更低的门槛，认为条款越严格，家庭承担基础设施建设风险就越小。

这种风险在杜克能源的计划中并非虚构。该公司已将 2035 年在卡罗来纳州的大客户需求预测提高到 8 吉瓦，并利用这一预测来证明在未来十年内建设约 9.7 吉瓦的新天然气发电厂的合理性，这是当前全国范围内公用事业规划的物理布局的一部分。杜克能源已与数据中心签订了近 5 吉瓦的合同，并计划到 2031 年建设约 14 吉瓦的发电能力。数据中心目前占该公司在卡罗来纳州的需求不足 1%，但预计到 2030 年将达到约 10%。

为什么时机很重要

这一可负担的信息出现在杜克能源客户的电费已经上涨了 22% 的时候。2026 年 7 月 17 日，杜克能源卡罗来纳公司与北卡罗来纳州消费者倡导者和其他利益相关者达成了一项 协议，将其提出的费率增加减少了一半左右，平均每年约 3.7%，自 2027 年开始生效，如果监管机构批准的话。

这一节省主张也与现实世界中最明确的测试相矛盾。在 PJM，这是美国最大的电力市场，数据中心的发展潮流帮助将批发电价在 2024 年推高了 56%。来自劳伦斯伯克利国家实验室的独立研究发现，负荷增长与 2021 年至 2024 年之间的费率降低有关，因为固定成本分散到了更多的客户中，但研究作者警告说，这项工作涵盖了当前 AI 潮流之前的年份，可能无法预测接下来会发生什么。关于谁为 AI 的电力需求买单的争论现在正在从纽约到卡罗来纳州的费率案和委员会档案中进行。

目前，杜克能源的数十亿美元节省仍然是一个基于费率模型的预测，而不是任何人的账单上的一个项目。这些节省是否会实现取决于北卡罗来纳州委员会，预计将在今年秋天就大负荷费率和杜克能源的待决费率案做出裁决，以及预测的数据中心负荷是否实际到来。