自筹资金的 Midjourney 收购占星术应用 Co-Star

Midjourney，这家著名的拒绝风险投资的 AI 图像实验室，已经进行了一项收购。该公司已经购买了 Co-Star，这是一款由风险投资支持的社交占星术应用，包括其大约二十多人的团队，这笔交易 首先由彭博社报道。双方没有披露价格。

这对组合乍一看似乎很奇怪。Midjourney 以其在 Discord 社区和 Web 应用程序中运行的图像和视频生成器而闻名，而 Co-Star 则通过将 NASA 轨道数据和人工撰写的星座转化为直接的每日推送通知，建立了自己的粉丝群，并通过付费高级版本销售。连接这两者的不是产品，而是人员。 TechCrunch 报道 称，Co-Star 的团队大约有二十多人已经加入 Midjourney，该应用程序声称大约有 430 万月活跃用户。

一个不寻常的收购者

本轮大多数 AI 交易都是由投资者资金支付的，这就是为什么买方在这里脱颖而出。Midjourney 自 2021 年 David Holz 创立以来，一直 拒绝风险投资，Holz 表示，公司的收入已经超过每年 2 亿美元，同时保持盈利。在生成式 AI 中，这种情况很少见，因为大多数竞争对手都通过外部资金来支持模型训练和计算。

这也改变了我们对这笔交易的看法。一个自筹资金、盈利的公司几乎可以肯定是通过现金流而不是新一轮融资来支付 Co-Star 的费用，而且在决定如何使用这笔钱购买占星术应用时，公司不需要对任何董事会负责。

对于 Co-Star来说，这笔交易是一个退出。该应用程序在 2019 年从包括 Maveron 和 Female Founders Fund 在内的投资者那里获得了 520 万美元的种子轮融资，然后在 2021 年由 Spark Capital 领投的 A 轮融资。Co-Star 由 Banu Guler 于 2017 年创立，成为最具认可度的消费者占星品牌之一，到 2021 年已经超过 2000 万次下载。其投资者现在收到了未披露规模的回报，Guler 的团队加入了 AI 领域最盈利的独立公司之一。

伪装成产品购买的人才交易

更值得注意的细节是 Midjourney 缺乏什么。尽管其规模庞大，但该公司从未发布过独立应用程序；用户只能通过 Discord 或浏览器仪表板访问它。相比之下，Co-Star 花了多年时间打造、发布和收费的精致移动产品。彭博社报道称，Midjourney 现在正在构建自己的应用程序，这笔购买至少部分是为了购买实验室以前没有的消费级应用程序人才。

由于条款未公开披露，Co-Star 是一个真正的产品，拥有数百万用户，因此这不是一个纯粹的 acqui-hire。但是这种模式是可识别的：一个小型、风险投资支持的消费者团队加入一个更大、资金充足的买方，后者想要他们已经知道如何构建的东西。这使得 Midjourney 成为熟悉的公司。OpenAI 使用了类似的 以人才为重点的收购 来吸收特定团队，Meta 的 20 亿美元的 Manus 收购 被广泛视为购买了一种自己无法快速构建的能力。Midjourney 的版本更小、更奇怪，但逻辑相同：收购一个已经解决了你尚未解决的问题的团队。

投下更广泛的网络

占星术应用程序也符合 Midjourney 超越图像生成的更广泛模式。该公司最近推出了医疗成像部门，并提出了水疗计划，Holz 描述了一系列新的消费者产品。一个功能正常的应用程序，拥有忠实的用户群和订阅模式，为 Midjourney 提供了另一个测试这些雄心壮志的分发表面。

这对组合也是消费者 AI 正在发展的方向的一个小标志。Co-Star 是早期将机器生成的文本与人工编辑相结合的主流应用程序，远在聊天机器人使这种组合变得普通之前。对于 Midjourney来说，购买一个成熟的品牌而不是自己发展一个，表明了整个行业的同样急迫感，在那里，用户和产品人才的最快途径越来越多地是同时收购。

Midjourney 没有提供计划。它没有说明 Co-Star 是否将继续独立运行，是否会整合到未来的 Midjourney 应用程序中，或者只是作为新聘团队的跳板。对于一家以独立和耐心为身份特征的公司来说，多年来一直等待竞争对手筹集数十亿资金，现在更明显的信号是，它现在愿意购买以前坚持自己构建的增长。