安东尼·塔尤恩，Dexai Robotics联合创始人兼首席运营官 – 采访系列

安东尼是Dexai Robotics的联合创始人兼首席运营官，Dexai Robotics是一家使用柔性机器人臂自动化商业厨房活动的初创公司。在加入Dexai之前，安东尼曾在波士顿咨询集团担任顾问，专注于增长战略。安东尼拥有哈佛商学院的MBA学位，并在美国贝鲁特大学获得机械工程学士和数学学士学位。在工作之外，安东尼喜欢踢足球和探索沉没的海上宝藏。

是什么吸引你最初进入机器人领域?

我对人类能够开发出“复杂工具”来提高我们的生活水平感到惊讶。同时，我们正处于一个许多使能技术正在被大幅度改进的时期。回顾过去二十年：协作机器人被创造出来并变得适合商业应用，控制理论得到了显著改进，计算机视觉可以说已经达到了超人类的水平，机器学习使得快速决策成为可能，互联网基础设施得到了改进，以连接所有这些。现在是机器人领域最令人兴奋的时期；历史上第一次，机器人的性能即将超过我们的预期。

您有一个非常多样的背景，包括在波士顿咨询集团（BCG）担任高级顾问。其中一个项目是使用高级统计方法和大数据分析设计预测工具，以检测非法活动。您能谈谈这个项目吗?

在高层次上，该项目涉及分析一个非常大的数据集，包括商业机构的 демограф和行为数据，以发现预测行为。我们使用了高级统计建模技术，例如二项式回归，根据过去的非相关数据计算非法活动的概率。结果非常惊人：从数据中，如许可证类型或历史财务业绩，我们能够做出比基准更准确一个数量级的预测。

您能讨论一下您如何从波士顿咨询集团的高级顾问转变为创立Dexai Robotics?

我的BCG经验极大地丰富了我的商业知识，因为我帮助公司应对各种战略和管理话题。在这段经历中，我意识到我最喜欢的项目是那些与市场进入或帮助客户从头开始建立业务相关的项目，这推动我朝着创业方向发展。我决定追求工商管理硕士学位，并加入哈佛商学院。在HBS，我专注于创业和相关课程，并有幸在学校的创新实验室中尝试了一些想法。在MBA中期，我遇到了戴夫·约翰逊（现在Dexai的联合创始人），我们一起开始制定商业计划，以商业化他和其他人在哈佛和MIT开发的技术。经过几次商业比赛和数十次客户电话后，Dexai诞生了！

Dexai Robotics拥有一个名为Alfred的机器人，用于自动化商业厨房和食品行业的活动。Alfred能够执行哪些任务?

Alfred目前能够为各种食谱实现端到端的餐食组装。Alfred可以使用常规的器具，如钳子、勺子、匙子和铲子，来拾取和/或舀取几乎任何食材。Alfred需要大约1天的时间来“学习”一种新食材，只要它可以使用上述器具来操作。Alfred还可以“看到”和识别工作空间中的不同食材，传递碗，执行简单的任务，如打开米锅或烤箱门。在未来，Alfred将学习额外的任务，如操作厨房设备（例如炸锅、烤架），并执行食材准备任务（例如切割、切片）。

对于希望在商业厨房中安装Alfred的餐厅运营商来说，有学习曲线吗?

有一个轻微的学习曲线，类似于其他厨房电器。初始设置包括将支持的食谱输入Dexai的软件中，指定食材份量，并将Alfred连接到销售点系统。之后，Alfred基本上可以自行运行，餐厅运营商只需要定期重新填充新鲜食材的食材箱。Alfred的设计目的是简化餐厅工人的生活：我们有意识地选择解决“困难”的问题，这样我们的客户就不必担心这个问题。Alfred的摄像头，结合Dexai的专有AI软件，允许无缝地适应大多数布局和流程。此外，Alfred可以适应环境的变化，例如移动一个碗或交换食材，以最大限度地提高操作员的灵活性。

最初测试Alfred机器人的餐厅老板的最初反应是什么?

这是一个非常有趣的问题，因为反应会迅速发展。最初的普遍反应是拿出手机开始拍照和录像。机器人臂在有目的地平滑移动的样子确实很神奇。也许是因为流行文化让我们期待着笨拙、突然的动作，类似于有人模仿机器人。相比之下，机器人臂平滑移动，拿起器具，舀取食物，就像人类一样，反应会有很大的变化。

是否有品牌名称或大型餐厅正在使用或试用Alfred机器人?

我们部署了几个成功的试验，以测试该系统，但由于对COVID-19的担忧，我们不得不暂停。我们的客户名称仍然是保密的，我们的初始重点是沙拉和碗。今年晚些时候，我们将有我们的第一个面向客户的部署，请等待！

您最早的机器人项目之一是Mule Robot，它帮助用户运输日常商品。这个早期经验如何影响您对机器人的思考?

从Mule Robot项目中，我最大的收获是，解决技术问题是必要但不充分的条件。没有客户焦点和健全的商业模式，即使是最优雅的技术解决方案也不会离开研究实验室。对于Mule Robot，我们开发了一个针对住宅应用的解决方案，但很难将该项目推进下去。相反，带着更商业化的视角思考同样的问题：在酒店中运输商品是“客房服务”应用的理想选择。今天，芝加哥的一家酒店使用两台机器人来自动化客房服务，这是由一家成功商业化类似项目的初创公司开发的。

您认为未来商业厨房的样子会是什么样的? 机器人将如何合作或在某些情况下取代厨房工作人员?

我相信厨房工作人员始终是必要的；没有人类的触感，酒店业是不完整的。关于厨房的未来，答案真的取决于我们正在看多远的未来。在短期和中期内，我们将看到厨房的各个领域效率大幅提高，要么是通过自动化单用电器，如寿司卷器和蔬菜切片机，要么是通过Dexai的Alfred的端到端灵活自动化。从长远来看，大约10年后，商业厨房将通过结合所有这些解决方案来利用效率，并将采用新型烹饪技术，而不仅仅是效率增强。为了说明这一点，想象一个圆形、垂直堆叠的服务柜台，由中心的机器人操作，可以进入烤箱并在烹饪过程中更改餐食。最终的目标是从原材料到准备好的餐食，通过最小和最有效的操作来实现。

您是否还有其他关于Dexai Robotics或Alfred的信息想要分享?

我们非常高兴Alfred今年将首次公开亮相。尤其是在我们世界正在遭受的健康危机中，确保获得准备好的食物的机会是一种必要。我们期待着一个未来，每个人都能获得负担得起和健康的食物！

非常感谢这次精彩的采访。我期待着有一天我们会在商业厨房中看到不同版本的Alfred。任何想要了解更多信息的人都可以访问Dexai Robotics。

https://youtu.be/yuAx1eka7vc