Конгрес проти швидкого впровадження центрів даних, оскільки екологічний вплив штучного інтелекту піддається перевірці

Коаліція з майже 120 громадських, профспілкових та екологічних організацій закликає Конгрес відхилити спроби прискорити розвиток центрів даних, пов’язаних зі штучним інтелектом. Їхнє попередження відображає зростаючу напруженість: сама інфраструктура, яка забезпечує прориви в медицині, освіті та наукових відкриттях, також ставить усе більшу нагрузку на енергосистеми, водопостачання та місцеві громади.

Є мало суперечок щодо потенціалу штучного інтелекту. Він може прискорити відкриття нових ліків, покращити діагностику та змінити цілі галузі. Але фізичні системи, які стоять за цим прогресом, розширюються швидше, ніж заходи, призначені для управління їхнім впливом.

Масштаб екологічного впливу

Екологічний слід центрів даних вже не є абстрактним. Він є вимірним, негайним і швидко зростаючим.

Великі об’єкти можуть споживати до 5 мільйонів галонів води на добу, що еквівалентно потребам десятків тисяч людей. По всій території США тисячі центрів даних колективно використовують мільярди галонів щороку, а ця потреба зростає з посиленням навантаження штучного інтелекту.

Цей використання води безпосередньо пов’язане з енергоспоживанням. Коли сервери генерують тепло, необхідне більше охолодження, що збільшує як потребу в електриці, так і споживання води. Водночас прісні водні ресурси обмежені, і менше 1% глобальної води доступно для використання людиною.

Енергетична складова цієї проблеми є не менш тривожною. Багато центрів даних усе ще сильно залежать від мереж, які працюють на викопному паливі. Дизельні резервні генератори залишаються стандартними, що призводить до локальної забруднення повітря та довгострокових викидів. У деяких регіонах ці генератори працюють досить часто, щоб стати суттєвим джерелом оксидів азоту та частинок, які пов’язані з захворюваннями дихальної системи.

Непрямі наслідки є не менш суттєвими. Сама генерація електричної енергії споживає воду, що означає, що справжній водний слід центру даних значно перевищує охолодження на місці.

Зростаюча нагрузка на регіони з нестачею води

Одна з найбільш тривожних тенденцій полягає в тому, де ці об’єкти будуються.

Значна частина центрів даних розташована в районах, які вже стикаються з нестачею води. Звіти свідчать, що близько 40% центрів даних США працюють у регіонах з високим або екстремальним водним стресом, що посилює тиск на місцеві водопостачання та екосистеми.

У цих регіонах потреба центрів даних у воді конкурує безпосередньо з житловим використанням, сільським господарством та довгостроковою водною безпекою. Громади повідомляють про зростання вартості води, підвищення обмежень та зростання занепокоєння щодо довгострокової сталості.

Водночас місцеві уряди часто надають стимули для приваблення цих проектів, іноді без повного обліку довгострокових екологічних витрат.

Забруднення, ризики для здоров’я та зростаючі витрати

Поза водою та енергією загальний екологічний вплив стає все більш чітким.

Центри даних, які працюють на викопному паливі, призводять до:

• Збільшення викидів парникових газів
• Забруднення повітря від резервних генераторів
• Зростання ціни на електрику через навантаження на мережу
• Навантаження на інфраструктуру вже перевантажених громад

Ці наслідки не розподіляються рівномірно. Центри даних часто зосереджені в районах з низькими доходами, де громади вже стикаються з екологічними проблемами. Ця тенденція нагадує попереднє розширення промисловості, коли економічні вигоди були розподілені нерівномірно, а екологічні витрати були локалізовані.

Протиріччя, яке важко захистити

Найбільш вражаючою стороною цієї проблеми не є сама технологія, а розбіжність між можливостями та впровадженням.

Компанії, які рухають розвиток штучного інтелекту, належать до найбільш цінних у світі, з ресурсами, вимірюваними сотнями мільярдів. Вони мають можливість розгорнути чистішу інфраструктуру у великому масштабі. Однак багато з поточного розширення усе ще залежить від застарілих підходів, які віддають пріоритет швидкості та витратам над сталим розвитком.

Технічних обмежень, які заважають змінам, немає. Насправді деякі з найбільш просунутих рішень вже впроваджуються.

Фактичні приклади чистіших моделей центрів даних

Декілька компаній та проектів демонструють, що центри даних з меншим впливом на довкілля не лише можливі, але вже діють.

Системи Microsoft з нульовим споживанням води та зануренням у охолодження

Microsoft експериментує з двофазним зануренням у охолодження, де сервери занурені у не провідну рідину, яка ефективно поглинає тепло. Цей підхід зменшує споживання енергії та ліквідує потребу у традиційному водному охолодженні.

Компанія також представила нове покоління центрів даних, які не споживають воду для охолодження, а замість цього використовують закриті системи та просунуте теплове управління.

Паралельно її проект Natick досліджував підводні центри даних, які використовують природні охолоджувальні властивості океану для покращення ефективності та зменшення екологічного впливу.

Зусилля Google щодо переробки води та підвищення ефективності

Google впровадив центри даних, які використовують перероблену воду замість питної, суттєво зменшуючи тиск на комунальні системи. У Джорджії одна з установок обробляє та повторно використовує свою власну стічну воду на місці, мінімізуючи зовнішню потребу.

Водночас Google вклав великі кошти у відновлювальну енергетику, ставши одним з перших великих постачальників хмарних послуг, які збігли свій споживання електричної енергії з 100% покупками відновлювальної енергії, встановивши стандарт для галузі.

Закрита система охолодження Crusoe

Нові учасники також розширюють межі. Центр даних Crusoe для великомасштабного штучного інтелекту в Техасі використовує закриту систему охолодження, яка рециркулює воду замість її споживання, суттєво зменшуючи використання до частини традиційних систем.

Цей підхід демонструє, як інфраструктуру можна спроєктувати з нуля для мінімалізації екологічного впливу, а не впроваджувати ретрофітні рішення пізніше.

Стартапи, які просунуться у розвитку наступного покоління охолодження

Хвильа стартапів зосереджена конкретно на зменшенні споживання води та енергії. Компанії, такі як Submer та Corintis, розробляють:

• Системи охолодження з зануренням, які суттєво покращують передачу тепла
• Мікрофлюїдне охолодження, вбудоване безпосередньо у чипи
• Закриті конструкції, які безперервно переробляють воду

Ці технології не є експериментальними. Вони вже впроваджуються та очікується, що їх використання зросте з підвищенням попиту .

Чому ці рішення не розширюються достатньо швидко

Якщо ці альтернативи існують, чому вони не є стандартними?

Відповідь полягає у витратах, швидкості та стимулах. Традиційні системи повітряного та водного охолодження добре зрозумілі, легше впроваджуються та часто дешевші в короткій перспективі. Нові системи потребують початкових інвестицій, перепроєктування інфраструктури та змін у роботі.

Але така короткострокова думка супроводжується довгостроковими наслідками. Як тільки центр даних побудований, він може працювати десятиліттями. Перепроєктування неефективних систем пізніше є дорогим та часто недоцільним.

Роль політики у формуванні результату

Саме тут поточна дискусія у Конгресі стає критичною.

Прискорення дозволів без екологічної перевірки ризикує закрити застарілі інфраструктури в момент, коли кращі альтернативи вже доступні. Аргумент коаліції не проти штучного інтелекту, а проти видалення гарантій, які забезпечують його відповідальне впровадження.

Політика може впливати на результат, вимагаючи:

• Прозорого звітності про використання води та енергії
• Мінімальних порогів використання відновлювальної енергії
• Впровадження водоекономних технологій охолодження
• Консультацій з громадами та оцінок впливу
• Податків та стимулів для використання відновлювальної енергії

Ці заходи не сповільнять інновації. Вони забезпечать, що інновації будуть відповідати довгостроковій сталості.

Визначальний момент для інфраструктури штучного інтелекту

Розширення центрів даних є одним з найважливіших інфраструктурних зрушень наступного десятиліття. Воно сформує не лише майбутнє штучного інтелекту, але й екологічний слід цифрової економіки.

Сектор технологій вже продемонстрував, що чистіші, більш ефективні моделі можливі. Microsoft, Google та нові учасники доводять, що центри даних, які економлять воду та працюють на відновлюваній енергії, можуть бути побудовані сьогодні.

Питання полягає в тому, чи залишаються ці підходи винятками чи стають стандартом.

Конгрес зараз стикається з рішенням, яке виходить за рамки реформи дозволів. Це вибір щодо того, чи інфраструктура, яка стоїть за штучним інтелектом, буде відображати той же рівень амбіцій, що й сама технологія, чи продовжить перекладати свої витрати на громади та екосистеми.

Шлях вперед: узгодження обіцянок штучного інтелекту з відповідальністю

Штучний інтелект має потенціал змінити світ на краще. Він може відкрити нові медичні можливості, оптимізувати ланцюги постачання, покращити освіту та допомогти вирішити складні глобальні виклики. Це майбутнє ще доступне.

Але закриття очей на екологічні та соціальні витрати інфраструктури, яка стоїть за штучним інтелектом, не є життєздатним шляхом вперед.

Індустрія повинна об’єднатися, щоб вирішити ці виклики безпосередньо. Це включає використання штучного інтелекту для оптимізації енергосистем, покращення ефективності мережі, зменшення викидів та розробки розумніших підходів до охолодження та використання води. Той же інтелект, який рухає інновації, може бути застосований для того, щоб зробити ці інновації сталими.

Деякі штати та місцеві уряди вже починають чинити опір, сповільнюючи або відхиляючи нові проекти центрів даних через занепокоєння щодо використання води, енергоспоживання та впливу на громади. Ці рішення відображають реальні тиск та занепокоєння, які відчуваються на місцях, і не повинні бути відхилені.

Відповідальність зараз лежить як на законодавцях, так і на лідерах індустрії. Замість видалення гарантій слід зосередитися на їх зміцненні. Процеси дозволів можна поліпшити, щоб зробити їх швидшими та ефективнішими без жертвування наглядом. Чіткі, виконувані стандарти використання відновлювальної енергії, збереження води та взаємодії з громадами повинні стати нормою, а не винятком.

Unite.AI вважає, що майбутнє штучного інтелекту не повинно відбуватися за рахунок громад, яких воно торкається. Шлях вперед полягає не в сповільненні прогресу, а в забезпеченні того, щоб прогрес будувався на фундаменті, який є сталим, справедливим та узгодженим з довгостроковою метою зробити світ кращим.

Ми можемо і повинні очікувати більше від компаній, які будують основу цієї технології. Найприбутковіша галузь у світі має ресурси, щоб лідирувати, а не відставати. Прогрес повинен відбуватися через співробітництво, відповідальність та вищі стандарти, забезпечуючи, що штучний інтелект стає частиною рішення, а не зростаючим джерелом проблеми.