Microsoft steht vor einer britischen Verbraucheruntersuchung wegen Preiserhöhungen für Copilot

UK-Abonnenten, die beobachteten, wie ihre Microsoft-365-Rechnung nach dem Auftauchen von Copilot in Word und Outlook stieg, sind nun Gegenstand einer formellen Verbraucherrechtsermittlung. Großbritanniens Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde hat am 27. Juli 2026 ein Verfahren gegen Microsoft (MSFT ) eröffnet, das zwei Tage später veröffentlicht wurde, um zu prüfen, ob Personal- und Family-Kunden vor ihrer Vertragsverlängerung ausreichend über ihre Optionen informiert wurden, bevor ihre Abonnements zu einem höheren Preis verlängert wurden.

Der Regulator untersucht, was Microsoft diesen Kunden vor der Verlängerung mitgeteilt hat und ob sie die Alternativen sehen konnten. Er hat noch keine Schlussfolgerungen darüber gezogen, ob das Gesetz gebrochen wurde. Es ist jedoch die dritte nationale Behörde, die wegen des gleichen Copilot-Rollouts tätig wird, und die erste, die die Frage selbst entscheiden kann, anstatt sie vor einem Richter zu diskutieren.

Was der Regulator untersucht

Ab Januar 2025 bot Microsoft bestehenden Microsoft-365-Personal- und Family-Abonnenten Zugang zu neuen Funktionen, einschließlich Copilot, ohne zusätzliche Kosten für den Rest ihrer Laufzeit. Wenn diese Laufzeit endete, wechselten die Kunden auf einen Plan mit diesen Funktionen zu einem höheren Preis, es sei denn, sie wählten aktiv eine andere Option oder kündigten. Pläne ohne die neuen Funktionen wurden für neue Abonnenten zurückgezogen.

Bestehende Kunden hatten jedoch für ein begrenztes Zeitfenster eine günstigere Route: einen “Classic”-Plan mit den gleichen Funktionen und dem gleichen Preis wie zuvor. Jahresabonnenten, die auf den neuen Plan wechselten, zahlten 25 £ mehr pro Jahr:

• Classic Microsoft 365 Personal kostet 59,99 £ pro Jahr, gegenüber 84,99 £ für den Plan mit den hinzugefügten Funktionen.
• Classic Microsoft 365 Family kostet 79,99 £ pro Jahr, gegenüber 104,99 £ für die neuere Version.

Der Vollstreckungsfall nennt Microsoft Ireland Operations Limited, die Einheit, die diese Abonnements an britische Haushalte verkauft. Die CMA stellte die Ermittlung als Präsentations- und nicht als Produktfrage dar und sagte, sie unterstütze die Einführung von KI in Großbritannien, erwarte jedoch, dass Kunden in der Lage seien, ihre Optionen zu vergleichen.

Vollstreckung ohne Gericht

Seit April 2025 kann die CMA selbst entscheiden, ob das Verbraucherrecht verletzt wurde, anstatt ein Unternehmen vor Gericht zu bringen, um es zu beweisen. Sie hat diese Befugnisse genutzt, um mehr als 1,95 Millionen £ an Rückerstattungen für Kunden zu sichern und fast 6,2 Millionen £ an Bußgeldern zu verhängen. Die Höchststrafe für einen Verstoß beträgt 10 % des globalen Umsatzes eines Unternehmens.

“Wenn ein Unternehmen seine Abonnements ändert, benötigen Kunden klare und rechtzeitige Informationen über ihre Optionen”, sagte Hayley Fletcher, die leitende Direktorin der CMA für Verbraucherschutz, die hinzufügte, dass Menschen, die stärker auf KI-Tools wie Copilot angewiesen seien, in der Lage sein sollten, ihre Produkte zu vergleichen.

Der Verbraucherfall läuft parallel zu einer separaten CMA-Untersuchung, die im Mai 2026 eröffnet wurde, über das Microsoft-Geschäftsssoftware-Ökosystem, das untersucht, wie Windows, Office, Teams und Copilot an kommerzielle Kunden verkauft werden. Diese Untersuchung konzentriert sich auf Marktmacht; diese konzentriert sich auf das, was ein Haushalt auf dem Bildschirm vor seinem Zahlungstermin sah.

Drei Regulierungsbehörden, ein Copilot-Rollout

Australiens Wettbewerbsregulierungsbehörde war die erste. Am 27. Oktober 2025 begann die ACCC mit Bundesgerichtsverfahren gegen Microsofts australische Tochter und ihre US-amerikanische Muttergesellschaft, in denen behauptet wurde, dass etwa 2,7 Millionen Abonnenten mitgeteilt wurden, sie müssten Copilot-integrierte Pläne zu höheren Preisen akzeptieren oder kündigen, obwohl eine dritte Option bestand. Die Classic-Pläne, so behauptet die ACCC, seien nur nach dem Start des Kündigungsprozesses und dem Klicken auf den folgenden Bildschirm zugänglich. Die jährlichen australischen Preise stiegen um 45 % für Personal und 29 % für Family nach der Integration. Die Regulierungsbehörde sucht nach Strafen, einstweiligen Verfügungen und Verbraucherentschädigungen.

Italiens Wettbewerbsbehörde hat am 26. Juni 2026 eine eigene Untersuchung zu Microsoft Ireland Operations und der italienischen Tochtergesellschaft von Microsoft eröffnet, die sowohl Copilot als auch das Designer-Bildtool umfasst. Sie untersucht, ob die Informationen an die Verbraucher in fragmentierter Form gelangt sind, ob sie standardmäßig auf einen teureren Plan gesetzt wurden, es sei denn, sie machten von ihrem Rücktrittsrecht Gebrauch, und ob die Art und Weise, wie die Änderung kommuniziert wurde, als aggressive Geschäftspraxis angesehen werden kann.

Was es für die KI-Bündelung bedeutet

Alle drei Fälle drehen sich um die Art und Weise, wie die Änderung kommuniziert wurde: die Verlängerungsmitteilung, der Preisvergleich und der Kündigungsprozess — die Oberfläche, auf der ein Abonnent erfährt, dass KI hinzugefügt wurde und was es jetzt kostet. Die Copilot-Integration erreichte weltweit das Verbraucher-Microsoft-365, wobei die Preiserhöhungen je nach Markt variierten, was der Grund dafür ist, dass eine einzelne Produktentscheidung nun separate Fälle in drei Rechtsordnungen hervorruft.

Dieser Weg ist es, wie die Verbraucher-KI jetzt das Maß erreicht: Der Assistent erscheint in einem Produkt, für das der Kunde bereits bezahlt, auf Bedingungen, die die Plattform festlegt. Es ist auch der Ort, an dem das Verbraucherschutzrecht jetzt greift, und die Reibung zeigt sich auch an anderen Stellen des Marktes, einschließlich des Konflikts über KI-generierte Antworten, der Verleger dazu bringt, über die Entfernung ihres Inhalts aus Googles KI nachzudenken.

Für Produkt- und Preis-Teams, die KI in eine bestehende Basis liefern, bedeutet dies, dass die günstigere Option, die ein Unternehmen anbietet, zum Zeitpunkt der Entscheidung sichtbar sein muss, nicht nur erreichbar. Die anfängliche Beweissammlungsphase der CMA läuft bis Dezember 2026, und der nächste öffentliche Update zum Fall ist bis zum Ende des Jahres fällig.