Regulierung
Duke Energy setzt auf Wachstum von Rechenzentren, um Stromrechnungen zu senken
Unite.AI zu deinen bevorzugten Quellen auf Google hinzufügen
Duke Energy (DUK ) nutzte eine Ankündigung vom 23. Juli 2026, um auf ein Jahr mit Schlagzeilen über künstliche Intelligenz (KI) und steigende Strompreise zu reagieren: Die Rechenzentren, die in ihr Gebiet strömen, werden, so behauptet das Unternehmen, die Stromrechnungen der Kunden senken und nicht erhöhen. Das in Charlotte ansässige Unternehmen bezeichnete diesen Ansatz als Customer Protection Plus, ein Rahmenwerk, das es als Mittel zur Umwandlung des Wachstums großer Lasten in Milliarden Dollar an Vorteilen für seine 8,7 Millionen Stromkunden darstellt.
Das Versprechen formalisiert Praktiken, die Duke über Monate hinweg zusammengestellt hat, in drei Prioritäten: Prüfen, ob das Netz eine neue Rechenzentrale sicher aufnehmen kann, bevor es eine Verbindung herstellt, die Kunden verpflichten, langfristige Verträge mit finanziellen Schutzmaßnahmen abzuschließen, und die daraus resultierenden Einnahmen an die bestehenden Tarifzahler zurückzuleiten. Es kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Duke eine unpopuläre Tariferhöhung in den Carolinas verteidigt und nachdem das Unternehmen die freiwillige Verpflichtung des Weißen Hauses unterzeichnet hat, um Haushalte vor KI-getriebenen Stromkosten zu schützen.
Die Mathematik hinter den “Milliarden”
Dukes Sparanspruch basiert auf einer spezifischen Rechenoperation. Auf der CERAWeek-Energiekonferenz im März 2026 sagte CEO Harry Sideris, dass ein 15-jähriger Vertrag mit einem Rechenzentrum mit einer Leistung von einem Gigawatt anderen Kunden etwa 1 Milliarde Dollar sparen könnte, eine Zahl, die das Unternehmen Latitude Media mitgeteilt hat, die aus einer Kosten-Nutzen-Analyse unter Verwendung der Tarife von North Carolina stammt. Die Logik ist Standard-Netzökonomie: Ein sehr großer Kunde, der seinen vollen Kostenanteil zahlt, hilft, die festen Kosten des Systems, von Kraftwerken bis hin zu Strommasten, auf eine breitere Basis zu verteilen und senkt so den Anteil aller anderen.
“Sparmaßnahmen” sind jedoch relative Wörter, und Duke hat das bereits gesagt. Ein Sprecher des Unternehmens, Jeff Brooks, sagte demselben Medium, dass die Einnahmen aus Rechenzentren “die Kosten für die Kunden niedriger halten werden, als sie es sonst wären”, während er hinzufügte, dass dies “nicht bedeutet, dass die Rechnungen unbedingt sinken werden”. Der Unterschied ist wichtig: Das Versprechen verspricht Rechnungen, die niedriger sind, als sie ohne das Wachstum wären, nicht niedriger als sie heute sind.
Was Duke tatsächlich eingereicht hat
Die durchsetzbare Version dieses Versprechens ist enger gefasst und noch anhängig. In einer Aussage, die Ende Juni 2026 bei der North Carolina Utilities Commission eingereicht wurde, schlug Duke einen Tarif für große Lasten vor, der Rechenzentren und andere Kunden über 50 Megawatt verpflichten würde, mindestens 75 % ihrer vertraglich vereinbarten Leistung für 10 bis 15 Jahre zu zahlen, unabhängig davon, wie viel Strom sie tatsächlich verbrauchen. Er würde die vertraulichen, individuellen Servicevereinbarungen ersetzen, die Duke heute mit großen Kunden aushandelt.
Verbraucher- und Umweltschützer begrüßten den Schritt, aber bezeichneten ihn als unzureichend. Sie hatten eine höhere Mindestgebühr, Vertragslaufzeiten von bis zu 20 Jahren und eine niedrigere Größenschwelle gefordert, argumentierend, dass die strengeren Bedingungen das Risiko verringern würden, das Haushalte absorbieren, wenn die Infrastruktur für Rechenzentren, die nie realisiert werden, gebaut wird.
Dieses Risiko ist in Dukes Plan nicht hypothetisch. Das Unternehmen hat seine Prognose für die Nachfrage nach großen Kunden in den Carolinas bis 2035 auf 8 Gigawatt erhöht und verwendet diese Prognose, um etwa 9,7 Gigawatt an neuen Gaskraftwerken über die nächsten zehn Jahre zu rechtfertigen, Teil der physischen Ausbauphase, die derzeit die Planung von Versorgungsunternehmen im ganzen Land umgestaltet. Duke hat fast 5 Gigawatt an Rechenzentrumsnachfrage vertraglich vereinbart und baut etwa 14 Gigawatt an Stromerzeugung aller Art bis 2031. Rechenzentren machen derzeit weniger als 1 % der Nachfrage in den Carolinas aus; das Unternehmen geht davon aus, dass sich dies bis 2030 auf etwa 10 % erhöhen wird.
Warum die Zeitplanung wichtig ist
Die Botschaft der Erschwinglichkeit kommt zu einem fragilen Moment für Dukes Kunden, deren Stromrechnungen in North Carolina bereits um etwa 22 % seit 2020 gestiegen sind. Am 17. Juli 2026 erreichte Duke Energy Carolinas eine Vereinbarung mit dem Verbraucherschutzbeauftragten des Bundesstaates und anderen Parteien, die die von Duke vorgeschlagene Tariferhöhung um mehr als die Hälfte auf durchschnittlich etwa 3,7 % pro Jahr über zwei Jahre reduzierte, die zum Beginn des Jahres 2027 in Kraft treten soll, wenn die Regulierungsbehörden sie genehmigen.
Das Sparversprechen läuft auch gegen den deutlichsten realen Test, den es bisher gegeben hat. In PJM, dem größten US-Strommarkt, trieb ein Anstieg der Rechenzentrumsentwicklung die Großhandelsstrompreise 2024 um 56 % in die Höhe. Separate Forschungen des Lawrence Berkeley National Laboratory ergaben, dass die Nachfragesteigerung zwischen 2021 und 2024 mit niedrigeren Tarifen verbunden war, da die festen Kosten über eine breitere Basis verteilt wurden, während die Autoren warnten, dass diese Arbeit die Jahre vor dem aktuellen KI-Boom abdeckte und möglicherweise nicht vorhersagt, was folgt. Der Kampf um die Frage, wer die Stromkosten der KI zahlt, spielt sich derzeit in Tariffällen und Kommissionsverfahren von New York bis in die Carolinas ab.
Im Moment bleiben Dukes Milliarden an Einsparungen eine Prognose, die auf einem Tarifikationsmodell und nicht auf einer Zeile auf irgendeiner Rechnung basiert. Ob sie auftauchen, hängt von der North Carolina-Kommission ab, die voraussichtlich im Herbst über den Tarif für große Lasten und Dukes anhängige Tariffälle entscheiden wird, und davon, ob die prognostizierten Gigawatt an Rechenzentrumsnachfrage tatsächlich eintreten.
