WiBotic ได้รับการคัดเลือกให้พัฒนาระบบชาร์จไร้สายสำหรับหุ่นยนต์บนดวงจันทร์

WiBotic ผู้นำด้านโซลูชันชาร์จไร้สายและจัดการพลังงานสำหรับหุ่นยนต์บนอากาศ ที่เคลื่อนที่ บนพื้นน้ำ และในอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ได้ประกาศความร่วมมือกับ Astrobotic Bosch และมหาวิทยาลัยวอชิงตัน เพื่อพัฒนาและเชิงพาณิชย์โซลูชันชาร์จไร้สายสำหรับหุ่นยนต์บนดวงจันทร์ สัญญามูลค่า 5.8 ล้านดอลลาร์ที่มอบให้กับ Astrobotic Inc. เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม ‘Tipping Point’ ของ NASA เพื่อแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการชาร์จหุ่นยนต์บนพื้นผิวดวงจันทร์

“เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้รับการคัดเลือกโดย Astrobotic และ NASA เพื่อนำเสนอความสามารถชาร์จไร้สายให้กับรถยนต์บนดวงจันทร์รุ่นต่อไป” เบน วอเทอร์ส ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง WiBotic กล่าว “ในขณะที่ WiBotic มีความเชี่ยวชาญด้านชาร์จไร้สายสำหรับหุ่นยนต์ทางการทหาร อุตสาหกรรม และเชิงพาณิชย์ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดบนโลก – ตั้งแต่คลังสินค้าขนาดใหญ่ไปจนถึงทะเลทรายที่เต็มไปด้วยฝุ่นและน้ำเค็ม – นี่เป็นโอกาสแรกของเราในการนำเทคโนโลยีของเราไปสู่อวกาศ เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ NASA และเป็นส่วนหนึ่งของบทใหม่ของการสำรวจอวกาศ”

ทำไมมันจึงสำคัญ

WiBotic กำลังพัฒนาระบบชาร์จเร็วและสถานีฐานสำหรับการติดตามพลังงานสำหรับหุ่นยนต์บนดวงจันทร์ รวมถึง CubeRover – หุ่นยนต์ขนาดกล่องรองเท้าที่ออกแบบโดย Astrobotic – ที่จะทำงานอัตโนมัติและชาร์จไร้สายบนดวงจันทร์ นักวิจัยของ Bosch กำลังช่วยเหลือด้านซอฟต์แวร์สำหรับการเชื่อมต่อไร้สายและ AI ที่มีประสิทธิภาพ และมหาวิทยาลัยวอชิงตันจะให้ Sensor Systems Lab เพื่อช่วยสนับสนุนการตรวจสอบและยืนยันสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ที่สมจริง

โดยทั่วไปแล้ว ลานจอดลงและยานอวกาศขนาดใหญ่อื่นๆ จะได้รับพลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์หรือเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก หุ่นยนต์ขนาดเล็กและโรเวอร์ไม่ใหญ่พอที่จะพกพลังงานของตัวเองและต้องเชื่อมต่อกับยานอวกาศขนาดใหญ่ผ่านสายไฟฟ้า การเชื่อมต่อนี้จำกัดความสามารถในการเคลื่อนที่ และสายไฟมีความเสี่ยงต่อการขัดข้องเนื่องจากฝุ่นบนพื้นผิวดวงจันทร์ (regolith) ที่เข้ามาแทรกแซงจุดติดต่อไฟฟ้า นอกจากนี้ เมื่อหุ่นยนต์ขนาดเล็กและซับซ้อนมากขึ้น พวกมันจะถูกติดตั้งด้วยเซ็นเซอร์เพิ่มเติมที่ต้องการพลังงานมากขึ้น ซึ่งทำให้ปัญหานี้รุนแรงขึ้น สุดท้าย แผงโซลาร์เซลล์ไม่เหมาะสมสำหรับการชาร์จระหว่างคืนบนดวงจันทร์

วิธีแก้ปัญหา

โซลูชันชาร์จไร้สายแบบใกล้ชิดของ WiBotic ช่วยให้หุ่นยนต์ขนาดเล็กสามารถชาร์จไร้สายจากลานจอดลง – ที่ติดตั้งด้วยสถานีฐานหรือสถานีชาร์จที่กระจายอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ – โดยไม่ต้องเชื่อมต่อด้วยสายไฟ ด้วยเทคโนโลยีของ WiBotic หุ่นยนต์ที่เดินได้ด้วยตนเองสามารถ:

• รักษาความอบอุ่นและทำงานระหว่างคืนบนดวงจันทร์ การอยู่รอดระหว่างคืนบนดวงจันทร์เป็นความท้าทายที่สำคัญ และระบบที่สามารถอยู่รอดได้จะมีความซับซ้อน หนัก และมีการซ้ำซ้อน โปรแกรม Tipping Point ของ NASA ภายใต้โครงการ Artemis มีเป้าหมายที่จะแก้ไขปัญหานี้โดยใช้เทคโนโลยีนวัตกรรมเพื่อสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์มากกว่าที่เคยทำได้มาก่อน
• ทนทานต่อ regolith เทคโนโลยีที่พิสูจน์แล้วของ WiBotic – ซึ่งใช้โดยลูกค้าเชิงพาณิชย์และทหาร – มีตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครในการแก้ไขปัญหานี้สำหรับหุ่นยนต์ที่ทำงานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ตัวติดต่อและตัวเชื่อมที่เปิดเผยได้พิสูจน์แล้วว่าไม่น่าเชื่อถือบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่ regolith มีขนาดเล็กและนำไฟฟ้ามากกว่าฝุ่นบนโลก ด้วย WiBotic หุ่นยนต์สามารถชาร์จได้โดยไม่ต้องติดต่อแม้ว่าจะไม่จอดลงด้วยการวางแนวที่สมบูรณ์แบบ
• ทำให้กิจกรรมของมนุษย์บนดวงจันทร์ง่ายขึ้น โดยพิจารณาจากความสามารถในการเคลื่อนไหวที่จำกัดของชุดอวกาศของนักบินอวกาศ เทคโนโลยีของ WiBotic สามารถใช้ในการชาร์จอุปกรณ์โดยไม่ต้องเชื่อมต่อสายไฟ ซึ่งเพิ่มผลผลิตและเพิ่มเวลาที่มีคุณค่าในอวกาศและบนพื้นผิวดวงจันทร์ให้สูงสุด

“การนำเทคโนโลยีพลังงานไร้สายมาใช้บนพื้นผิวดวงจันทร์และไปมากกว่านั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงเกมในการโต้ตอบของระบบหุ่นยนต์อวกาศแบบดั้งเดิม” ซีดริก คอร์ปา เด ลา ฟูเอนเต อิเล็กทรอนิกส์เอนจิเนียร์สำหรับการเคลื่อนที่บนพื้นผิวดวงจันทร์ tại Astrobotic กล่าว “ตัวอย่างเช่น โดยการลบการเชื่อมต่อการชาร์จด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ โอกาสใหม่ๆ สำหรับระบบขนาดเล็กและเบากว่าจะพร้อมสำหรับการเดินทางที่ไม่สามารถทำได้ก่อนหน้านี้ – เช่น การอยู่รอดระหว่างคืนบนดวงจันทร์ เช่นเดียวกับ CubeRover ของ Astrobotic เทคโนโลยีไร้สายของ WiBotic มีความสามารถในการปรับขนาดและรองรับความต้องการพลังงานที่หลากหลาย ทำให้ผลิตภัณฑ์สุดท้ายมีความน่าสนใจไม่เพียงแต่สำหรับบริษัทต่างๆ แต่ยังรวมถึงระบบและโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าใหม่ๆ ด้วย”

“วิสัยทัศน์ระยะยาวของเราคือการเป็นผู้บุกเบิกโครงข่ายพลังงานไร้สายบนดวงจันทร์ เพื่อจ่ายพลังงานให้กับยานพาหนะที่มีคนขับและไม่มีคนขับหลากหลายรูปแบบ โดยไม่คำนึงถึงประเภทแบตเตอรี่ โวลต์หรือระดับพลังงานที่ต้องการ” วอเทอร์ส续 “นี่เป็นเพียงขั้นตอนแรกในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ร่วมกันของสถานีชาร์จไร้สายและซอฟต์แวร์จัดการพลังงานฝูงสำหรับการติดตั้งบนพื้นผิวดวงจันทร์”