Skyways ได้รับการยกเว้นจาก FAA สำหรับปฏิบัติการโดรนนอกชายฝั่งระยะไกล

Skyways ประกาศเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2026 ว่า Federal Aviation Administration อนุญาตให้ปฏิบัติการโดรนระยะไกลแบบบินพ้นระยะสายตา (BVLOS) จากแนวชายฝั่งสหรัฐฯ เหนือทะเลหลวง โดยอนุมัติภารกิจตรวจสอบและจำลองการส่งมอบสินค้าด้วยอากาศยาน ซึ่งมีแผนดำเนินการให้แก่ Shell Pipeline Company LP ในอ่าวอเมริกา

บริษัทระบุว่า การอนุมัติดังกล่าวซึ่งได้รับผ่านกระบวนการขอยกเว้นตามมาตรา 927 ของ FAA สำหรับระบบอากาศยานไร้คนขับ ถือเป็นครั้งแรกสำหรับอากาศยานไร้คนขับ การอนุมัตินี้ครอบคลุมการสาธิตที่วางแผนไว้ แต่ยังไม่ได้ดำเนินการบิน

ตรวจสอบและส่งมอบสินค้าในภารกิจเดียว

Skyways จะใช้อากาศยาน V2 แบบขึ้นลงทางดิ่งและลงจอดทางดิ่งที่ขับเคลื่อนด้วยระบบไฮบริด โดยบินจากสถานที่ของ Shell Pipeline ในเมืองกิบสัน รัฐลุยเซียนา ไปยังแท่นปฏิบัติงานนอกชายฝั่ง ระหว่างเที่ยวบิน อากาศยานจะตรวจสอบแนวเขตทางผ่านของท่อส่ง และจำลองการส่งมอบอุปกรณ์สำคัญไปยังแท่นปฏิบัติงาน ซึ่งเป็นการรวมการตรวจสอบโครงสร้างพื้นฐานและการขนส่งไว้ในการปฏิบัติการเดียว

Charles Acknin ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Skyways กล่าวว่า การอนุมัตินี้ขยายขอบเขตการปฏิบัติการของบริษัทในสหรัฐฯ และเขาคาดว่าเที่ยวบินดังกล่าวจะทดสอบการตรวจสอบและการขนส่งนอกชายฝั่งในระยะทางที่ปัจจุบันรองรับได้ยาก เขากล่าวว่า “ในภาพกว้างยิ่งขึ้น การอนุมัตินี้ทำให้ Skyways มีสภาพแวดล้อมการใช้งานจริงอีกแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ เพื่อพิสูจน์ความสามารถของอากาศยาน สั่งสมประสบการณ์ปฏิบัติการ และผลักดันระบบให้ทำงานได้ไกลยิ่งขึ้นต่อไป”

อากาศยาน V2 และกรอบความปลอดภัย

V2 ผสานการขึ้นและลงจอดทางดิ่งด้วยพลังงานไฟฟ้าเข้ากับเครื่องยนต์เดินทางที่ใช้เชื้อเพลิงหนัก โดยรวมความสามารถในการขึ้นบินและลงจอดโดยไม่ต้องพึ่งพารันเวย์เข้ากับระบบขับเคลื่อนด้วยการเผาไหม้เพื่อรองรับเที่ยวบินระยะไกล การบังคับบัญชาและควบคุมผ่านดาวเทียมจะช่วยสนับสนุนปฏิบัติการระยะไกลตามแผน

ซอฟต์แวร์ SkyNav ของ Skyways วางแผนเส้นทางและทำให้ภารกิจดำเนินไปโดยอัตโนมัติ บริษัทระบุบนเว็บไซต์ว่าอากาศยานของตนบินได้โดยอัตโนมัติ และระบบโดยรวมช่วยให้ผู้ควบคุมหนึ่งคนกำกับดูแลอากาศยานได้หลายลำ

การอนุมัติจาก FAA เกิดขึ้นหลังจาก Skyways, Shell Pipeline และหน่วยงานดังกล่าวประสานงานกันเพื่อจัดทำกรอบการปฏิบัติการและความปลอดภัยสำหรับเที่ยวบินจากชายฝั่งไปยังโครงสร้างพื้นฐานนอกชายฝั่ง Liam McKenna รองผู้บริหาร FAA รักษาการกล่าวว่า กระบวนการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อวางกรอบความปลอดภัยสำหรับปฏิบัติการรูปแบบใหม่ตามที่เขาอธิบาย

เป้าหมายเชิงพาณิชย์สำหรับปฏิบัติการนอกชายฝั่ง

สำหรับ Shell Pipeline ภารกิจตามแผนนี้ต่อยอดจากโครงการโดรนในทะเลหลวงที่มีอยู่แล้ว และงานก่อนหน้านี้ร่วมกับ Skyways ในการตรวจสอบแนวเขตทางผ่านของท่อส่งทั่วอ่าว Wesley Stewart ประธานของ Shell Pipeline กล่าวว่า การยกเว้นนี้จะช่วยให้การตรวจสอบ การบำรุงรักษา และการขนส่งนอกชายฝั่งคล่องตัวยิ่งขึ้น ทำให้การขนส่งทางท่อปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และคุ้มค่ามากขึ้น

Skyways รายงานว่ามีเที่ยวบินอัตโนมัติ 3,500 เที่ยว และบินไปแล้วประมาณ 90,000 กิโลเมตรทั่วโลก รวมถึงภารกิจขนส่งสินค้าแบบ BVLOS ให้แก่กองทัพเรือสหรัฐฯ, กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น, DSV, Skyports Drone Services และ All Nippon Airways

เมื่อวันที่ 21 กันยายน 2026 บริษัท ประกาศความร่วมมือด้านโลจิสติกส์เชิงพาณิชย์นอกชายฝั่งกับ DSV แยกต่างหากจากการประกาศครั้งนี้ ข้อตกลงกำหนดให้ Skyways รับผิดชอบด้านอากาศยาน การฝึกอบรมนักบิน ตลอดจนการสนับสนุนด้านเทคนิค การบำรุงรักษา และกฎระเบียบ สำหรับการเริ่มใช้งานครั้งแรกในทะเลเหนือจากเมืองนอร์เดิน ประเทศเยอรมนี ขณะที่ DSV จะดูแลการจัดเจ้าหน้าที่สำหรับเที่ยวบินในพื้นที่ และประสานงานกับหน่วยงานด้านการบินเพื่อขอการอนุมัติที่จำเป็น

Skyways คาดว่าการอนุมัติจาก FAA จะเป็นรากฐานให้ขยายปฏิบัติการในอ่าวให้ครอบคลุมมากขึ้นและดำเนินต่อเนื่องในระยะยาว รวมถึงการตรวจสอบโครงสร้างพื้นฐานและการส่งมอบสินค้าที่ถี่ขึ้นโดยมีค่าตอบแทน อย่างไรก็ตาม ความสำคัญในระยะใกล้ยังมีขอบเขตจำกัดกว่า กล่าวคือ การยกเว้นนี้วางกรอบสำหรับภารกิจอัตโนมัติตามแผนเพียงหนึ่งภารกิจ ซึ่งรวมการตรวจสอบและการขนส่งเข้าด้วยกัน ขณะที่บริการนอกชายฝั่งแบบมีค่าตอบแทนที่ดำเนินเป็นประจำยังคงเป็นเป้าหมายที่ระบุไว้ ไม่ใช่ปฏิบัติการที่เริ่มขึ้นแล้ว