นักวิจัยได้พัฒนารोबอทที่มีลักษณะคล้ายแมลงตามตัวอย่างของแมลงสาบ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ได้สร้างรोबอทขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายแมลงตามตัวอย่างของแมลงสาบ ซึ่งสามารถเคลื่อนที่บนพื้นผิวได้เร็วเท่ากับแมลงสาบ และมีความทนทานเท่ากับแมลงสาบอีกด้วย มันแทบจะไม่สามารถทำลายได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดาสำหรับรอบอทขนาดนี้ การศึกษานี้เพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science Robotics เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม

Liwei Lin ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องจักรจาก UC Berkeley และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษานี้ ได้อธิบายรोबอทนี้

“ส่วนใหญ่ของรอบอทที่มีขนาดเล็กแบบนี้มีความเปราะบางมาก หากคุณเหยียบมัน คุณแทบจะทำลายรอบอทได้” เธอกล่าว “เราพบว่าหากเราวางน้ำหนักบนรอบอทของเรา มันก็ยังคงทำงานได้โดยประมาณ”

รोबอทที่มีลักษณะคล้ายแมลงใหม่นี้ดูเหมือนจะง่ายมากเมื่อดู แต่ไม่ใช่เลย มันสามารถเคลื่อนที่บนพื้นผิวได้เหมือนแมลงสาบ และสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 20 เท่าของความยาวของร่างกายต่อวินาที ซึ่งหมายความว่ารอบอทขนาดเล็กนี้สามารถเดินทางได้ไกลในเวลาสั้น ความเร็วที่รอบอทสามารถเคลื่อนที่ได้ เป็นความเร็วที่เร็วที่สุดในรอบอทขนาดแมลงที่พัฒนาขึ้นในปัจจุบัน

นอกจากความเร็วแล้ว รอบอทขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายแมลงยังสามารถยกน้ำหนักได้ แม้ว่ามันจะไม่มาก แต่ก็เป็นการพัฒนาที่น่าประทับใจและสามารถพัฒนาได้ต่อไป

ความสามารถที่น่าประทับใจที่สุดของเทคโนโลยีนี้คือความสามารถในการทนต่อน้ำหนัก รอบอทที่มีลักษณะคล้ายแมลงนี้มีน้ำหนักน้อยกว่าหนึ่งในสิบของกรัม แต่สามารถทนต่อน้ำหนักได้ถึง 60 กิโลกรัม ซึ่งเป็นน้ำหนักของมนุษย์เฉลี่ย และเป็น 1 ล้านเท่าของน้ำหนักของรอบอท

“คนอาจจะมีประสบการณ์ที่หากคุณเหยียบแมลงสาบ คุณอาจจะต้องบดมันเล็กน้อย เพื่อให้แมลงสาบไม่หนีไป” Lin กล่าว “หาก有人เหยียบรอบอทของเรา พวกเขากำลังใช้น้ำหนักที่มากอย่างไม่ธรรมดา แต่รอบอทยังคงทำงานได้ ดังนั้นในแง่นี้ มันจึงคล้ายกับแมลงสาบมาก”

รอบอทขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายแมลงสามารถใช้ได้หลายอย่าง รวมถึงภารกิจค้นหาและช่วยเหลือ มันเล็กพอที่จะเข้าไปในพื้นที่ที่มนุษย์ไม่สามารถเข้าไปได้ หรือพื้นที่ที่อันตรายเกินไปสำหรับมนุษย์

Yichuan Wu ผู้เขียนอาวุโสของเอกสารนี้ ได้พูดถึงเรื่องนี้ เขาทำงานในโครงการนี้ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในสาขาวิศวกรรมเครื่องจักรที่ UC Berkeley ผ่านการร่วมมือระหว่าง Tsinghua-Berkeley Shenzhen Institute ปัจจุบันเขาทำงานเป็นอาจารย์ประจำที่มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีน

“ตัวอย่างเช่น หากเกิดแผ่นดินไหว มันจะยากมากสำหรับเครื่องจักรขนาดใหญ่หรือสุนัขที่จะค้นหาชีวิตใต้ซากปรักหักพัง ดังนั้นจึงต้องการรอบอทขนาดเล็กที่มีความคล่องตัวและทนทาน” เขากล่าว

รอบอทที่มีลักษณะคล้ายแมลงมีขนาดเท่ากับแสตมป์ขนาดใหญ่ และทำจากวัสดุพีเซอโอเล็กทริกบางๆ ที่เรียกว่า polyvinylidene fluoride (PVDF) วัสดุเหล่านี้มีลักษณะพิเศษและจะขยายตัวหรือหดตัวเมื่อมีแรงไฟฟ้าถูกใช้ PVDF ของรอบอทถูกปิดด้วยชั้นของพอลิเมอร์ยาง ซึ่งช่วยให้แผ่นทั้งหมดบนรอบอทสามารถหดตัวและงอได้แทนที่จะขยายตัวหรือหดตัว เมื่อเพิ่มขาหน้าให้กับรอบอท ทำให้มันสามารถกระโดดและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเมื่อวัสดุหดตัวและตรงตัวภายใต้สนามไฟฟ้า

เทคโนโลยีนี้ยังคงอยู่ในช่วงพัฒนา และรอบอทที่มีลักษณะคล้ายแมลงจะยังคงพัฒนาไปอีก มันใช้สายบางๆ ที่ติดอยู่เพื่อใช้แรงไฟฟ้าในการสั่นไหว ขั้นตอนต่อไปของเทคโนโลยีนี้คือการเพิ่มแบตเตอรี่เพื่อให้รอบอทสามารถเคลื่อนที่ได้มากขึ้น นักวิจัยยังต้องการปรับปรุงการออกแบบและเพิ่มเซ็นเซอร์ก๊าซ อีกทั้งยังต้องการให้รอบอทสามารถเคลื่อนที่ได้โดยอิสระและรอบอุปสรรค

เทคโนโลยีนี้เป็นไปตามรูปแบบในด้าน AI และรอบอทแมลง สวาร์มอินเทลลิเจนซ์และรอบอทแมลงเป็นการพัฒนาล่าสุดที่ใช้เทคโนโลยีแบบเดียวกัน จะเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะเห็นว่าเทคโนโลยีนี้จะไปถึงไหน และมันสามารถใช้ประโยชน์ได้หลายอย่างในหลายๆ ด้านของสังคมเรา