Corintis ยกระดับเงิน 24 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อแก้ปัญหาการระบายความร้อนของ AI

Corintis ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านการระบายความร้อนของเซมิคอนดักเตอร์จากสวิตเซอร์แลนด์ ได้ระดมทุน Series A มูลค่า 24 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อเร่งการค้าขายเทคโนโลยีการระบายความร้อนของไมโครฟลูอิดิกชิป โดยการระดมทุนนี้ได้รับการนำโดย BlueYard Capital และมีการเข้าร่วมจาก Founderful Acequia Capital Celsius Industries และ XTX Ventures ทำให้ยอดเงินทุนทั้งหมดที่บริษัทได้รับเพิ่มขึ้นเป็น 33.4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในการขยายตัว บริษัท Corintis จะเปิดสำนักงานหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาและศูนย์แห่งการออกแบบวิศวกรรมในมิวนิก โดยการขยายตัวจากงานวิจัยไปสู่การผลิตจำนวนมาก

การลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ GPU ในศูนย์ข้อมูลกำลังผลักดันขีดจำกัดดั้งเดิมไปไกลเกินกว่าที่เคยเป็นมา เมื่อเพียงสี่ปีที่แล้ว การฝึกอบรมระบบ AI บนเครื่องเร่งความเร็วของ NVIDIA กินพลังงานประมาณ 400 วัตต์ต่อชิป แต่ในขณะนี้ รุ่นต่อไปของ GPU และเครื่องเร่งความเร็ว AI มุ่งเป้าไปที่ระดับพลังงานที่ใกล้จะถึง 4,000 วัตต์ ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นสิบเท่า ทำให้การระบายความร้อนกลายเป็นข้อจำกัดที่กดดันที่สุดในอุตสาหกรรมทั้งหมด

การระบายความร้อนเป็นข้อจำกัดถัดไปของการเติบโตของ AI

ศูนย์ข้อมูลมีการใช้พลังงานไปกับโครงสร้างพื้นฐานการระบายความร้อนแล้ว โดยมีการใช้น้ำหลายพันล้านลิตรทั่วโลกทุกปีเพื่อรักษาอุณหภูมิของชิปให้อยู่ในขอบเขตที่สามารถทำงานได้ โซลูชันแบบดั้งเดิม เช่น การระบายความร้อนแบบอากาศและการใช้แผ่นเย็นแบบพื้นผิว ไม่สามารถตามทันความหนาแน่นของพลังงานที่สูงมากของเครื่องเร่งความเร็วสมัยใหม่ได้ การระบายความร้อนแบบจุ่มถูกสำรวจเป็นวิธีแก้ปัญหา แต่ต้นทุน ความซับซ้อน และความต้องการการออกแบบใหม่ทำให้การขยายตัวเป็นเรื่องที่ท้าทาย

วิกฤตที่เพิ่มขึ้นนี้เน้นย้ำถึงเหตุผลที่ว่าทำไมแนวทางของ Corintis จึงได้รับความสนใจ โดยการฝังช่องทางขนาดไมโครเข้าไปในชิปหรือติดกับชิป บริษัทสามารถส่งสารหล่อเย็นไปยังพื้นที่ที่ต้องการมากที่สุด โดยการระบายความร้อนออกก่อนที่จะส่งผลต่อประสิทธิภาพหรือความน่าเชื่อถือ

การร่วมมือกับ Microsoft และการผ่านพ้นขีดจำกัดสามประการ

เมื่อต้นปีนี้ Corintis และ Microsoft (MSFT ) ได้ประกาศการผ่านพ้นขีดจำกัด โดยการรวมการระบายความร้อนแบบไมโครฟลูอิดิกเข้ากับชิปเอง ทำให้สามารถระบายความร้อนได้มากถึง สามเท่า ของโซลูชันการระบายความร้อนแบบดั้งเดิมที่มีประสิทธิภาพสูงสุด การทดสอบแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิลดลงประมาณ 65% ทำให้ชิปมีพื้นที่อุณหภูมิที่จะรักษาความสามารถในการทำงานสูงขึ้นและอาจเปิดโอกาสให้ใช้โครงสร้างสามมิติที่ไม่เคยเป็นไปได้ก่อนหน้านี้เนื่องจากการสะสมความร้อน

วิศวกรของ Microsoft เน้นย้ำว่าขอบเขตอุณหภูมิแปลเป็นประสิทธิภาพซอฟต์แวร์โดยตรง โดยปลดล็อกความสามารถในการโอเวอร์คล็อกที่มากขึ้นและลดการขัดขวางการทำงาน นี่ทำให้ Corintis ไม่เพียงแต่เป็นผู้จัดหาวิธีแก้ปัญหาในการระบายความร้อนเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ร่วมออกแบบโครงสร้างชิปในอนาคตด้วย

จากงานวิจัยสู่การวางจำหน่ายขนาดใหญ่

Corintis ก่อตั้งโดยอาศัยการวิจัยที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธรัฐสวิส (EPFL) โดยได้รับการร่วมทุนโดย ดร. Remco van Erp (CEO) Sam Harrison (COO) และ Professor Elison Matioli (ที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์) บริษัทได้ผลิตระบบการระบายความร้อนมากกว่า 10,000 ระบบ โดยสร้างรายได้รวมเป็นตัวเลขหลายล้านและทำงานร่วมกับบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำหลายแห่งในอเมริกา

ดร. Remco van Erp ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Corintis อธิบายถึงความท้าทายที่ไม่เหมือนใครที่อุตสาหกรรมของเขาต้องเผชิญ:

“ทุกชิปมีลักษณะเฉพาะตัว มันเหมือนกับเมืองที่มีหลายพันล้านทรานซิสเตอร์ที่เชื่อมต่อกันด้วยเส้นลวดหลายเส้น การระบายความร้อนในปัจจุบันไม่ได้ถูกปรับให้เหมาะสมกับชิป โดยอาศัยการออกแบบที่เรียบง่ายซึ่งมีหลายฟินขนานกันที่ถูกแกะออกจากบล็อกทองแดงด้วยมีด แต่เหมือนกับในธรรมชาติ การออกแบบที่เหมาะสมที่สุดสำหรับชิปแต่ละชิปคือเครือข่ายที่ซับซ้อนของช่องทางขนาดไมโครที่ถูกปรับให้เหมาะสมกับชิปและช่วยให้สารหล่อเย็นไปยังพื้นที่ที่สำคัญที่สุด การหาการออกแบบที่ถูกต้องสำหรับชิปแต่ละชิปเพื่อสร้างระบบการระบายความร้อนที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้เวลาที่สั้นลงเป็นความท้าทายที่จะยากขึ้นเรื่อยๆ”

เขาบอกเพิ่มเติมว่าภารกิจของบริษัทมีความสำคัญต่อการเปิดใช้งานอนาคตของการคำนวณ:

“วิศวกรด้านความร้อนจำเป็นต้องแสดงความสามารถพิเศษทุกวันเพื่อให้แน่ใจว่าชิปไม่เกินอุณหภูมิและเสียหาย และนั่นคือที่ที่ Corintis เข้ามาเกี่ยวข้อง ภารกิจของเราคือการปลดล็อกการระบายความร้อนที่ดีกว่า 10 เท่าเพื่อเปิดใช้งานอนาคตของการคำนวณในรอบเวลาสั้น และใช้การลงทุนโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ในศูนย์ข้อมูลในปัจจุบัน ดังที่การร่วมมือกับ Microsoft ในครั้งล่าสุดเน้นย้ำ มีแรงผลักดันในอุตสาหกรรมที่จะพัฒนาขีดจำกัดของการระบายความร้อนเพื่อเปิดใช้งานอนาคตของการคำนวณที่ไม่ถูกจำกัดโดยความร้อน”

ด้วยการระดมทุนครั้งใหม่นี้ Corintis มีแผนจะขยายการผลิตจานเย็นไมโครฟลูอิดิกมากกว่าหนึ่งล้านชิ้นในแต่ละปีภายในปี 2026 ทีมงานที่มี 55 คนจะขยายออกไปมากกว่า 70 คนภายในสิ้นปี และคณะกรรมการบริษัทจะรวมผู้เชี่ยวชาญอุตสาหกรรมอย่าง Lip-Bu Tan ประธานของ Walden International และ CEO ของ Intel (INTC ) ในขณะนี้ และ Geoff Lyon ผู้ก่อตั้ง CoolIT Systems การมีอยู่ของพวกเขาแสดงถึงบทบาทที่สำคัญที่ Corintis ตั้งเป้าที่จะเล่นในการเชื่อมโยงการออกแบบชิป การผลิต และการระบายความร้อน

เหตุใดเทคโนโลยีนี้จึงมีความสำคัญต่ออนาคต

รุ่นต่อไปของชิป AI จะไม่ถูกจำกัดโดยทรานซิสเตอร์หรืออัลกอริทึม แต่จะถูกจำกัดโดยความร้อน หากชิปไม่สามารถระบายความร้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ก็จะไม่สามารถทำงานตามศักยภาพที่ออกแบบไว้ เทคโนโลยีไมโครฟลูอิดิกของ Corintis ทำให้การระบายความร้อนกลายเป็นคุณลักษณะการออกแบบ ไม่ใช่เรื่องรอง — ตัวช่วยให้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพ ความหนาแน่น และความยั่งยืน

หากสามารถทำได้สำเร็จ การเข้าใกล้นี้อาจช่วยลดการใช้พลังงานและน้ำในศูนย์ข้อมูล เปิดโอกาสให้ใช้การวางชิป 3 มิติที่ทันสมัย และยังคงการเติบโตแบบเลขชี้กำลังของการคำนวณ AI โดยการเปลี่ยนการระบายความร้อนจากข้อจำกัดเป็นตัวเร่ง Corintis อาจช่วยปลดล็อกขั้นตอนใหญ่ต่อไปในการเพิ่มพลังการคำนวณ