โรบอทที่มีลักษณะภายนอกสามารถส่งผลต่อประสิทธิภาพในการเป็นโค้ชด้านความเป็นอยู่ที่ดีในที่ทำงานหรือไม่?

การศึกษาเร็วๆ นี้ ศึกษา ที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เปิดเผยว่า รูปร่างภายนอกของโรบอทโค้ชความเป็นอยู่ที่ดีมีผลต่อการมีส่วนร่วมของผู้เข้าร่วม การวิจัยซึ่งดำเนินการในบริษัทที่ปรึกษาด้านเทคโนโลยี มีผู้เข้าร่วม 26 คน ซึ่งเข้าร่วมการอบรมความเป็นอยู่ที่ดีโดยโรบอทเป็นผู้นำสัปดาห์ละ 4 สัปดาห์ โดยใช้โรบอทโค้ช 2 ตัวที่มีเสียงเหมือนกัน การแสดงออกทางใบหน้า และสคริปต์

พนักงานที่โต้ตอบกับโรบอทที่มีลักษณะเหมือนของเล่นรายงานว่ารู้สึกเชื่อมโยงกับ “โค้ช” ของตนมากกว่าผู้ที่ทำงานกับโรบอทที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์ นักวิจัยเชื่อว่าผลลัพธ์นี้เกิดจากการที่คนส่วนใหญ่มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับโรบอท ซึ่งได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมร่วมสมัยที่ไม่มีขอบเขตในการจินตนาการ ดังนั้น โรบอทในโลกแห่งความเป็นจริงจึงไม่ค่อยได้รับการตอบรับตามที่คาดหวัง

รูปร่างที่เรียบง่ายของโรบอทที่มีลักษณะเหมือนของเล่นอาจทำให้ผู้เข้าร่วมมีความคาดหวังที่ต่ำลง ทำให้พวกเขาเชื่อมโยงกับโรบอทได้ง่ายขึ้น ในทางกลับกัน ผู้ที่โต้ตอบกับโรบอทที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์พบว่าความคาดหวังของตนไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง เนื่องจากระบอทไม่สามารถสนทนาที่มีปฏิสัมพันธ์ได้

แม้ว่าจะมีความไม่สอดคล้องกันระหว่างความคาดหวังและความเป็นจริง แต่การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของโรบอทในการส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจในที่ทำงาน ผลการวิจัยถูกนำเสนอที่การประชุม ACM/IEEE เกี่ยวกับการโต้ตอบระหว่างมนุษย์และโรบอทในสตอกโฮล์มเมื่อวันที่ 15 มีนาคม

องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ผู้จัดการส่งเสริมและปกป้องความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจในที่ทำงาน อย่างไรก็ตาม การนำแนวทางปฏิบัติด้านความเป็นอยู่ที่ดีมาสู่ที่ทำงานมักถูกขัดขวางโดยทรัพยากรและบุคลากรที่ไม่เพียงพอ แม้ว่าโรบอทจะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการแก้ไขช่องว่างนี้ แต่ส่วนใหญ่ของการศึกษาก่อนหน้านี้ได้รับการดำเนินการในห้องปฏิบัติการ

ดร. มิโคล สปิตาเล ผู้เขียนบทความหลักอธิบายถึงแรงบันดาลใจเบื้องหลังการศึกษา โดยกล่าวว่า “เราต้องการนำโรบอทออกจากห้องปฏิบัติการและศึกษาว่าพวกเขาอาจมีประโยชน์อย่างไรในโลกแห่งความเป็นจริง”

นักวิจัยได้ร่วมมือกับบริษัทเทคโนโลยีในท้องถิ่น คือ Cambridge Consultants เพื่อออกแบบโปรแกรมความเป็นอยู่ที่ดีในที่ทำงานโดยใช้โรบอท ในช่วง 4 สัปดาห์ พนักงานได้รับการแนะนำผ่านการออกกำลังกายความเป็นอยู่ที่ดีต่างๆ โดยหนึ่งในสองโรบอท: QTRobot (QT) หรือ Misty II robot (Misty)

QT โรบอทที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์สำหรับเด็กสูงประมาณ 90 ซม. ในขณะที่ Misty โรบอทที่มีลักษณะเหมือนของเล่นสูง 36 ซม. ทั้งสองโรบอทมีหน้าจอแสดงสีหน้าที่สามารถแสดงสีหน้าได้ต่างๆ โรบอทเหล่านี้ถูกตั้งโปรแกรมให้มีบุคลิกภาพเหมือนโค้ช โดยมีการเปิดกว้างและความรับผิดชอบสูง

ผู้เข้าร่วมได้รับการแนะนำผ่านการออกกำลังกายจิตวิทยาเชิงบวกโดยโรบอทในห้องประชุม โดยแต่ละเซสชันเริ่มต้นด้วยโรบอทที่ขอให้ผู้เข้าร่วมนึกถึงประสบการณ์ที่ดีหรือแสดงความขอบคุณ จากนั้นโรบอทจะถามคำถามต่อไป หลังจบเซสชัน ผู้เข้าร่วมจะประเมินโรบอทผ่านแบบสอบถามและการสัมภาษณ์

การศึกษาพบว่าผู้เข้าร่วมที่ทำงานกับโรบอท Misty ที่มีลักษณะเหมือนของเล่นรายงานว่ามีการเชื่อมโยงที่ดีกว่าและมีการรับรู้ที่ดีต่อโรบอทมากกว่าผู้ที่ทำงานกับโรบอท QT ที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์ ดร. สปิตาเล แสดงความคิดเห็นว่าลักษณะภายนอกของ Misty อาจมีผลต่อผลลัพธ์เหล่านี้

ศาสตราจารย์ ฮาติเซ กูเนส ผู้นำการวิจัยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการปรับปรุงการโต้ตอบของโรบอทให้ตรงตามความคาดหวังของผู้ใช้ เธอกล่าวว่า “เป็นเรื่องที่ยากมากที่จะสร้างโรบอทที่สามารถสนทนาที่มีปฏิสัมพันธ์ได้ การพัฒนาล่าสุดในโมเดลภาษาขนาดใหญ่อาจเป็นประโยชน์อย่างมากในด้านนี้”

มินญา แอ็กเซลสัน ผู้ร่วมเขียนการศึกษาชี้ให้เห็นว่าความคิดเห็นที่มีต่อโรบอทอาจขัดขวางการนำโรบอทไปใช้ในพื้นที่ที่พวกเขาสามารถมีประโยชน์ได้ ผู้เข้าร่วมการศึกษา แม้ว่าจะตระหนักว่าโรบอทไม่ได้เทียบเท่ากับโรบอทในภาพยนตร์ แต่ก็พบว่าการออกกำลังกายความเป็นอยู่ที่ดีมีประโยชน์ และเปิดใจที่จะพูดคุยกับโรบอทในอนาคต

ทีมวิจัยกำลังเน้นไปที่การปรับปรุงความสามารถในการตอบสนองของโรบอทโค้ชระหว่างการฝึกอบรมและการโต้ตอบ