เบรดี้ วัตคินส์ รองประธานอาวุโสและผู้จัดการทั่วไปของ SoftBank Robotics America – ซีรีส์สัมภาษณ์

เบรดี้ วัตคินส์ เป็นรองประธานอาวุโสและผู้จัดการทั่วไปของ SoftBank Robotics America ซึ่งเป็นบริษัทที่กำลังจะกลายเป็นผู้นำระดับโลกในด้านโซลูชันหุ่นยนต์ มีหุ่นยนต์ของ SoftBank Robotics มากกว่า 35,000 ตัว ได้แก่ Pepper, NAO และ Whiz ที่ใช้ในมากกว่า 70 ประเทศทั่วโลก

อะไรที่ดึงดูดคุณให้เข้าสู่ด้านหุ่นยนต์?

ฉันมาจากอุตสาหกรรมวิดีโอเกมที่ฉันเต็มใจที่จะช่วยให้ประสบการณ์ของผู้เล่นเป็นหนึ่งในล้านโดยใช้เทคโนโลยีล้ำสมัย ในด้านนั้น ฉันรู้สึกประทับใจที่ได้เห็นก่อนหน้านี้ว่าฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และทีมงานสามารถส่งมอบความสุขและชีวิตประจำวันที่ดีขึ้นให้กับผู้ใช้ปลายทางผ่านประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร ฉันพบว่ามีความคล้ายคลึงกันในด้านหุ่นยนต์ โดยมีองค์ประกอบทั้งทางกายภาพและเสมือนจริง ฉันทำงานร่วมกับคู่ค้าระดับโลกในอุตสาหกรรมเกมที่ช่วยให้ฉันมีความหลงใหลในการค้นหาสิ่งที่สามารถแก้ปัญหาได้ด้วยโซลูชันใหม่ๆ ในระดับใหญ่ๆ ด้วย SoftBank Robotics ฉันพบว่าบริษัทที่มีความแตกต่างจากบทบาทก่อนหน้าของฉัน แต่รู้สึกเหมือนอยู่บ้านกับภารกิจของเราในการสร้างสิ่งที่ไม่ธรรมดา ในการขยายธุรกิจ Pepper B2B และกรณีการใช้งาน และการขยายไปยัง Whiz เรายังคงสร้างประสบการณ์หุ่นยนต์ที่ให้ความสำคัญกับคนและสร้างมูลค่าของหุ่นยนต์ร่วมและระบบอัตโนมัติ หุ่นยนต์ไม่ใช่แค่การทำงานซ้ำๆ แต่เป็นการวางรากฐานสำหรับอนาคตของเราในด้านระบบอัตโนมัติและวิธีการทำงานของเรา

คุณสามารถบอกเราเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Pepper และวิธีการใช้งานมันหรือไม่?

ด้วยรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์และน่าดึงดูด Pepper เป็นหุ่นยนต์มนุษย์รูปที่ออกแบบมาเพื่อทำให้ชีวิตของผู้คนดีขึ้น Pepper ใช้กล้องหลายตัว เลเซอร์ และโซนาร์เพื่อรับทราบและจดจำข้อมูลเกี่ยวกับการโต้ตอบและบุคคลที่ได้รับการช่วยเหลือ Pepper ถูกใช้เพื่อสร้างความบันเทิงและสนับสนุนลูกค้าในด้านค้าปลีกและโรงแรม ในขณะเดียวกันก็ให้การสนับสนุนลูกค้าที่มีคุณค่าเพื่อให้พนักงานสามารถมุ่งเน้นไปที่งานที่มีคุณค่าสูงกว่าและน่าพึงพอใจยิ่งขึ้น ปัจจุบันเพื่อนร่วมงานระดับโลกของเรากำลังใช้ Pepper เพื่อส่งเสริมการรักษาระยะห่างทางสังคมและต้อนรับผู้ป่วย Pepper เป็นตัวอย่างที่ดีของวิธีการออกแบบหุ่นยนต์ที่ควรทำงานร่วมกับมนุษย์และเสริมสร้างที่ทำงาน

SoftBank Robotics มีผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น Whiz Autonomous Vacuum Sweeper คุณสามารถพูดถึงเทคโนโลยีการเรียนรู้ของเครื่องจักรที่อยู่เบื้องหลัง เช่น วิธีการหลีกเลี่ยงอุปสรรค การเรียนรู้เส้นทาง ฯลฯ หรือไม่?

Whiz ขับเคลื่อนด้วยระบบปฏิบัติการหุ่นยนต์ BrainOS และสามารถบันทึกเส้นทางการทำความสะอาดได้มากถึง 600 เส้นทาง เมื่อมนุษย์สอน Whiz เส้นทางการทำความสะอาดเบื้องต้น Whiz จะจดจำเส้นทางนั้นและสามารถทำซ้ำได้ด้วยตนเองในขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงอุปสรรคได้อย่างฉลาด ในขณะที่ทำความสะอาด Whiz จะรวบรวมข้อมูลเพื่อแสดงการทำความสะอาดที่ยืนยันแล้ว รวมถึงเมื่อใด ที่ไหน และนานแค่ไหนที่มันทำงาน

จนถึงปัจจุบัน Whiz ได้ทำความสะอาดพื้นที่มากกว่า 208,000 ไมล์ หรือประมาณ 8.5 รอบของโลก ที่สถานที่ต่างๆ เช่น สนามบิน โรงแรม ค่ายูนิเวอร์ซิตี้ อาคารสำนักงาน สิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขภาพ อาคารที่อยู่อาศัยหลายครอบครัว และอื่นๆ

ตลาดตอบสนองต่อ Whiz อย่างไรตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19?

ตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19 เราได้เห็นความสนใจที่เพิ่มขึ้นในด้านหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมทำความสะอาด ทีมทำความสะอาดสำหรับพื้นที่เชิงพาณิชย์กำลังรู้สึกถึงความตึงเครียดมาก่อนที่จะเกิดโควิด-19 แต่ภายใต้ความต้องการที่เพิ่มขึ้นใน “สถานการณ์ปกติใหม่” ของเรา ทีมเหล่านี้ต้องทำความสะอาดและฆ่าเชื้อมากขึ้นในขณะที่ลดการเข้าใกล้กันของมนุษย์ จากการสนทนากับลูกค้าของเรา เราเห็นว่าบริษัทต่างๆ มากขึ้นกำลังรับรู้ว่าต้องใช้ระบบอัตโนมัติเพื่อช่วยเหลือความต้องการที่เพิ่มขึ้น ลงทุนในความยั่งยืนของธุรกิจในระยะยาว และช่วยให้พนักงานปัจจุบันสามารถมุ่งเน้นไปที่งานที่มีคุณค่าสูงกว่าที่หุ่นยนต์ไม่สามารถทำได้

เมื่อเดือนที่แล้ว ยอดขายสะสมของ Whiz ทั่วโลกเกิน 10,000 ยูนิต ด้วยส่วนแบ่งการตลาด 55% ของตลาดหุ่นยนต์ทำความสะอาดอัตโนมัติ Whiz เป็นหุ่นยนต์ทำความสะอาดอัตโนมัติที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในด้านการขาย เรากำลังเสนอบริการ Whiz ในญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา ฮ่องกง สิงคโปร์ มาเก๊า แต่มีแผนที่จะขยายไปยังตลาดอื่นๆ ในอนาคตอันใกล้

คุณเห็นว่าหุ่นยนต์สามารถแก้ไขปัญหาที่สำคัญในอุตสาหกรรมทำความสะอาดได้อย่างไรในอีก 5-10 ปีข้างหน้า?

คุณค่าของหุ่นยนต์เป็นที่ชัดเจนกว่าเคย เมื่อความกังวลเกี่ยวกับไวรัสยังคงมีอยู่ หุ่นยนต์ในอุตสาหกรรมทำความสะอาดจะถูกใช้เพื่อรักษาระยะห่างทางสังคมสำหรับทีมทำความสะอาดและช่วยให้พวกเขาจัดการกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการทำความสะอาดและฆ่าเชื้อในพื้นที่ร่วมกัน เมื่อมองไปในอนาคต ฉันคาดว่าหุ่นยนต์จะมีบทบาทที่สำคัญมากขึ้นในชีวิตประจำวันของเรา เราเห็นว่าการระบาดของโควิด-19 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในความคิดเห็นของผู้คนเกี่ยวกับระบบอัตโนมัติ พวกเขารับรู้ว่าหุ่นยนต์เป็นผู้ช่วยงานที่มุ่งเน้นในการแก้ปัญหา ไม่ใช่ผู้ที่มาแย่งงาน และสามารถมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนความต้องการที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมทำความสะอาด

คุณสามารถพูดถึงคุณค่าของการทำงานร่วมกันระหว่างมนุษย์และหุ่นยนต์ได้หรือไม่ และคุณค่าเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นอย่างไรในอนาคต?

ที่ SoftBank Robotics เราเชื่อว่าหุ่นยนต์ร่วม (cobotics) จะเป็นสะพานเชื่อมและผู้ช่วยระหว่างความไม่แน่นอนของโลกแห่งความเป็นจริงและผู้คน หุ่นยนต์ร่วมทำงานเพื่อทำภารกิจซ้ำๆ และแพร่หลายเพื่อให้คนสามารถใช้เวลากับงานที่มีคุณค่าและยกระดับงานของตน ในกรณีของ Whiz สิ่งนี้หมายถึงการดูแลการทำความสะอาดในขณะที่มนุษย์มุ่งเน้นไปที่โครงการเช่น การฆ่าเชื้อในพื้นที่สัมผัสสูง นอกเหนือจากการทำความสะอาดแล้ว สิ่งนี้อาจหมายถึงการให้บริการลูกค้าในร้านค้าปลีกหรือการตรวจสอบสินค้าบนชั้นวางของซูเปอร์มาร์เก็ต แม้ว่าสถานการณ์ใหม่ของเราจะมั่นคงแล้ว เราคาดว่าการใช้หุ่นยนต์ร่วมจะเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในด้านการทำความสะอาด การจัดการสินค้า บริการอาหาร และการขนส่ง

คุณมีอะไรที่ต้องการแบ่งปันเกี่ยวกับ SoftBank Robotics อีกหรือไม่?

SoftBank Robotics ยังคงให้ความสำคัญกับการนำเสนอเทคโนโลยีหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติที่จะช่วยยกระดับชีวิตของผู้คน และทำให้เราเป็นคนมีประสิทธิภาพมากขึ้น ทันสมัย และปลอดภัย เรามีหุ่นยนต์มากกว่า 30,000 ตัวที่ใช้งานอยู่ทั่วโลกในหลายอุตสาหกรรม ในระดับนี้และความเร็ว เรารู้ว่าสิ่งที่หมายถึงการสร้างระบบอัตโนมัติที่มีประสิทธิภาพ มีประโยชน์ และปลอดภัยที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ ไม่ใช่หุ่นยนต์เพื่อหุ่นยนต์ บริษัทใดๆ ที่ไม่ได้ลงทุนในระบบอัตโนมัติที่พร้อมใช้งานในขณะนี้สำหรับระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมด้านสุขภาพและเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอนในปัจจุบัน จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เราอยู่ที่นี่เพื่อส่งเสริมการนำระบบอัตโนมัติไปใช้มากกว่าผลิตภัณฑ์ของเราเอง และเพื่อโลกที่ดีกว่า

ขอขอบคุณสำหรับการสัมภาษณ์ ผู้อ่านสามารถเยี่ยมชม SoftBank Robotics America เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม