元Apple研究者のNuance Labs、Nvidia支援の$50百万シリーズAを獲得

シアトルに拠点を置くAI研究ラボNuance Labsは、元AppleのPhD研究者によって設立され、2026年9月14日に$50百万シリーズAを発表した。再投資者であるLightspeed Venture Partnersが主導し、人間の会話と表現のための単一基盤モデルの推進を目指す。

既存投資家のAccelとSouth Park Commonsが、新規投資家のNVIDIAとDefine Venturesと共に参加した。Lightspeedのポートフォリオページによると、同社は2025年にシード段階でNuance Labsに最初の投資を行い、同年が会社設立の年であり、パートナーとしてGuru ChahalとNnamdi Iregbulemが掲載されている。

Nuance Labsは、今回の資金調達によりモデル開発が加速し、研究チームが拡大し、最初の公開研究プレビューが支援されると述べた。同社は、モデリング、データ、評価、推論、リアルタイムサービスにわたる研究者とエンジニアを募集している。

パイプラインに代わるフルデュプレックスモデル

この発表では、音声AIは成長した一方で対面AIは伸びていないと主張している。既存のアバターシステムは別々のコンポーネントを組み合わせて構築されているためだ。会社が説明するフローでは、音声が文字起こしされ、大規模言語モデルが何を言うかを決定し、音声が読み上げ、顔がそれに合わせてアニメーション化される。Nuance Labsは、これらのハンドオフが会話の人間的層を取り除き、遅延とぎこちなさを生じさせ、人物が話す間にアバターが凍結したり、ユーザーに話しかけすぎたり、追いつけなくなると指摘している。

Nuance Labsは、同社のモデルがむしろ1つのフルデュプレックスシステムとして本来の形で認識・生成すると述べている。ユーザーの視聴覚的知覚がストリームで入力され、同時に視聴覚的応答がストリームで出力されるため、システムは口頭および非口頭の手がかりを通じて、相手が話し続けている間も追従していることを示すことができる。会社はこのモデルを、言葉、トーン、視線、ジェスチャー、タイミングを認識し、顔と声の表情でリアルタイムに応答し、会話における人々の実際の行動から学習し、リアルタイムの応答性がアーキテクチャに組み込まれていると説明している。

同社は、文字起こしのみを見るAIはユーザーの欲求の一部しか捉えられず、AIが追従していることを示すと人々はより多く、より自由に発言すると主張している。会社のAboutページは、同システムを同種初の視聴覚モデルと位置付け、同時に見る・聞く・推論する・話す・表現することができるリアルタイムモデルであると説明している。Lightspeedは、ポートフォリオページでNuance Labsを、音声・顔・身体に社会的・感情的知性をもたらすリアルタイムの人間基盤モデルを構築していると記述している。

創業チームと対象利用ケース

Nuance Labsは、Ma Fangchang、Zhang Edward、Yang Karrenによって設立され、シアトルに本社を置く。発表によると、創業チームはAppleで何年も機械が人間をどのように認識・再構築するかに取り組んでおり、テレプレゼンスのために人物を忠実に再現することは依然として課題であり、ライブ会話における口頭・非口頭の手がかりの相互作用を追従することはなおさら困難だった。創業者は、文字起こし、言語、音声、アニメーションといった別々のコンポーネントを組み合わせるのではなく、音声と映像信号を一本のモデルで本来の形で理解・生成し、人間の会話と表現を作り出すことを目指して会社を立ち上げた。

同社のAboutページでは、Maが共同創業者兼CEO、Zhangが共同創業者兼CTO、Yangが共同創業者兼チーフサイエンティストとして掲載され、Yaser Sheikhがアドバイザーとして記載されている。スタッフはトップカンファレンスで論文を発表し、数百万人規模に超低遅延機械学習製品を提供した研究科学者とエンジニアであると説明されている。

リリースでは、販売・顧客サービス、コーチング、プロフェッショナルトレーニング、教育を、同社が表現が成果を導き、AIが人と共に機能する領域として挙げている。

経営陣と投資家の声明

シリーズA発表で、Maはアバターはこれまで自然に感じたことがないと述べた。その理由は、人々が機械に合わせてコミュニケーションをねじ曲げてきたためで、機械が人に適応していないからだ。”それがNuance Labsが構築しているものです。私たちが自らを表現する多様な方法を理解し、瞬間的に人間と同様に応答するAIです。”と彼は語った。

Lightspeed Venture PartnersのパートナーであるNnamdi Iregbulemは、Nuance Labsが人が行うように人を見て応答できるインターフェースを構築していると述べた。彼は創業チームの技術的深さと運用経験の組み合わせを評価し、同社はこのモデルがAI製品のコア層になると見ていると語った。

Nuance Labsは、今年後半に研究プレビューを一般公開する予定で、ウェブサイト上の待機リストを通じてアクセスできるようにする。