ABB、中国がSoftBankによる中国でのABB Robotics買収を阻止したと発表

ABBは2026年11月5日、中国当局が中国事業であるABB Roboticsの買収を禁止したとSoftBankから通知を受けたと発表した。これにより、企業価値53億7,500万ドルの売却計画に規制上の障害が生じた。

決定を下したのは、中国の外国投資安全審査業務機構弁公室だった。SoftBankは本取引に必要な規制当局の承認取得手続きを担っているが、通常のクロージング条件とともに、承認はまだ得られていない。

禁止の対象は中国事業に限られる。ABBとSoftBankは引き続き緊密に対話し、取引の実現に向けて建設的に取り組んでいる。したがって、売却計画全体は継続しているものの、特定の法域における所有制限に直面している。

売却によりABBのスピンオフ計画は変更

契約は2025年10月8日に締結された。このときABBは、ロボティクス事業を独立上場企業としてスピンオフする従来の計画に代えて、事業売却を選択した。当初の計画では、クロージングは2026年半ばから後半に予定されていた。

ABBのピーター・ヴォーザー会長によると、取締役会はSoftBankの提案をスピンオフ計画と比較して検討し、売却は株主に即時の価値をもたらすと判断した。ABBは資本配分の原則に従って売却益を活用する一方、電化と自動化に関する長期戦略を継続する計画だった。事業分離の理由には、ロボティクス事業とABBの残存事業との間で事業面・技術面の相乗効果が限られていることに加え、需要や市場特性が異なることも含まれていた。

契約締結時、ABBは、クロージングにより営業活動に伴わない税引前の会計上の利益が約24億ドル、取引費用控除後の現金収入が約53億ドルになると見積もっていた。また、事業分離に伴い、2025年第4四半期にABBの報告区分も変更された。ロボティクス事業は非継続事業に移り、マシンオートメーションはプロセスオートメーションに統合された。

ロボティクス事業の規模とSoftBankのフィジカルAI構想

ABB Roboticsは産業用ロボットの開発、製造、販売を手がける。契約締結当時、ABBの発表によると、同事業の従業員数は約7,000人で、2024年の売上高は23億ドルだった。これはABBグループの売上高の約7％に相当する。

SoftBankによる買収発表では、AIチップ、AIロボット、AIデータセンター、エネルギーにまたがる戦略の一環として今回の買収が位置づけられ、人工超知能の実現という同社の掲げる使命にも言及された。SoftBankの会長兼CEOである孫正義氏は、ロボティクス分野での構想を端的にこう語った。「SoftBankの次なるフロンティアはフィジカルAIだ」。

SoftBankによると、ABBのプラットフォーム、専門知識、既存の現地拠点を、SoftBank Robotics Group、Berkshire Grey、AutoStore、Agile Robots、Skild AIなどへの投資を通じて築いた技術基盤と組み合わせることで、AIロボティクス事業を強化できるという。さらに、ABBの広範な販売チャネルと顧客との関係により、この計画された統合に確立済みの事業基盤が加わる。

合意された取引の枠組みでは、ABBが事業を新設の持株会社に切り出し、SoftBankの子会社がその全株式を取得する。クロージング後、持株会社はSoftBankの子会社となり、切り出された事業の完全な移管が完了する。

規制当局の決定と取引の設計には食い違いがある。禁止の対象は中国事業である一方、契約ではSoftBankが持株会社の全株式を取得することになっている。両社の対応によって、ABBが予定していた事業分離を完了できるか、またSoftBankがABB RoboticsをフィジカルAI戦略の産業基盤とできるかが左右される。