Übernahmen
RWS schließt Deal zur Übernahme der Acolad-Muttergesellschaft Acogroup mit einem Unternehmenswert von 22,4 Mio. £ ab
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RWS gab am 2. November 2026 bekannt, die Übernahme von Acogroup, der Muttergesellschaft des Sprach- und Contentdienstleisters Acolad, zu einem Unternehmenswert von 22,4 Mio. £ abgeschlossen zu haben. Vorausgegangen waren der Abschluss der Konsultationen mit den Arbeitnehmervertretungen und sämtliche behördlichen Genehmigungen.
RWS, ein weltweit tätiges Unternehmen für KI-Lösungen mit Hauptsitz im britischen Maidenhead und einer Notierung am AIM-Markt, erklärte, die Übernahme stärke seine Präsenz in Europa und Nordamerika und vergrößere die Reichweite seiner KI-Technologie und -Plattformen. Das Unternehmen beschrieb die gemeinsame Organisation als Anbieterin eines der branchenweit breitesten Portfolios an KI-gestützten Content-Lösungen sowie von Dolmetsch- und Transkriptionsleistungen und Fachwissen in regulierten Branchen.
Was der Zusammenschluss den Kunden bietet
Die Kunden von Acolad erhalten Zugang zu RWS’ Cultural Intelligence Layer, Language Weaver Pro, Trados und einem wachsenden Portfolio an KI-Plattformen, unterstützt durch das gemeinsame Fachwissen der Organisation im Bereich Sprache und Content. RWS erklärte, diese Kompetenzen würden KI-gestützte Arbeitsabläufe für Unternehmen ermöglichen und dabei Qualität, kulturelle Relevanz und menschliche Aufsicht gewährleisten.
„Heute beginnt ein aufregendes neues Kapitel für RWS und Acolad – und vor allem für unsere Kunden“, sagte Benjamin Faes, CEO von RWS. Die gemeinsame Organisation verbinde Technologie mit spezialisiertem Fachwissen, um Kunden bei komplexen Content-Herausforderungen zu unterstützen und ihnen den Eintritt in internationale Märkte zu erleichtern, sagte er.
Acolad bringt einen etablierten Kundenstamm im Unternehmensbereich sowie Fachwissen in den Bereichen Lokalisierung, Dolmetschen, Transkription und Datendienstleistungen ein. RWS erklärte, Acolads Stärken in regulierten Branchen, öffentlichen Einrichtungen und im Bereich Medizinprodukte ergänzten die bestehenden Kompetenzen des Unternehmens, insbesondere in den Biowissenschaften.
Transaktionsbedingungen
Die hundertprozentige Tochtergesellschaft von RWS, RWS Global Holdings Limited, schloss am 3. August 2026 die verbindliche Vereinbarung zur Übernahme von Acogroup von deren Wertpapierinhabern ab, wie aus der aufsichtsrechtlichen Mitteilung des Unternehmens hervorgeht. Die von RWS zu zahlende Gesamtgegenleistung beträgt 40,2 Mio. £ (46,6 Mio. €) und umfasst die Zahlung von rund 17,8 Mio. £ (20,6 Mio. €) für die zum Abschlusszeitpunkt vorhandenen Barmittel.
Die Vereinbarung umfasste den Erwerb sämtlicher ausstehender Anleihen, die sich im Besitz von Fonds und Konten befanden, die von Barings verwaltet oder beraten wurden, und von V.O. Paris, einer Tochtergesellschaft von Acogroup, ausgegeben worden waren. Mit dem Abschluss wurden die Anleihen zu einer konzerninternen Verbindlichkeit innerhalb der RWS-Gruppe und bleiben dies, bis sie rückabgewickelt werden. In der Mitteilung hieß es, der Unternehmenswert entspreche dem Zweifachen des bereinigten EBITDA von Acolad bis zum 30. September 2027. Es seien keine Verbindlichkeiten gegenüber Dritten übernommen worden. RWS werde die Transaktion aus bestehenden Kreditfazilitäten finanzieren, nachdem das revolvierende Kreditvolumen im Oktober 2025 refinanziert worden sei.
Gemäß der Struktur der Vereinbarung verpflichtete eine verbindliche Put-Option RWS zum Abschluss des formellen Übernahmevertrags, sobald zwei Tochtergesellschaften von Acogroup die Konsultationen mit ihren französischen Betriebsräten abgeschlossen hatten. Während dieses Prozesses gewährten die Verkäufer RWS Exklusivität. Der Abschluss stand unter dem Vorbehalt der behördlichen Genehmigung durch das französische Ministerium für Wirtschaft, Finanzen sowie industrielle, energetische und digitale Souveränität und durch jede weitere für die Kontrolle ausländischer Investitionen zuständige Behörde. Nach den für am AIM notierte Unternehmen geltenden Regeln war die Transaktion für RWS als wesentliche Transaktion einzustufen.
Acolads Geschäft und der Weg zum Abschluss
Acolad wurde 1995 gegründet und hat seinen Hauptsitz im Großraum Paris. Das Unternehmen beschäftigt rund 1.200 Mitarbeitende in 22 Ländern Europas und Nordamerikas. Laut der Mitteilung vom August stammen etwa die Hälfte der Umsätze von Acolad aus regulierten Branchen und rund 75 % aus Lokalisierungs- und damit verbundenen Dienstleistungen. Die übrigen 25 % entfallen auf Dolmetschen, Transkription und weitere Dienstleistungen. Acolad arbeitet mit rund der Hälfte der CAC-40-Unternehmen zusammen.
Laut der Mitteilung erzielte Acolad im Geschäftsjahr bis zum 31. Dezember 2025 einen Umsatz von 182 Mio. £ (211 Mio. €) und ein bereinigtes EBITDA von 13 Mio. £ (15 Mio. €). Zum selben Stichtag belief sich die Bilanzsumme auf 404 Mio. £ (469 Mio. €).
Als die Vereinbarung im August 2026 erstmals bekannt gegeben wurde, wurde mit einem Abschluss bis zum 31. März 2027 gerechnet, vorbehaltlich des französischen Informations- und Konsultationsverfahrens sowie weiterer behördlicher Genehmigungen. Benjamin du Fraysseix, Mitbegründer und ehemaliger CEO von Acolad, sagte damals: „Der Zusammenschluss mit RWS ist der natürliche nächste Schritt auf diesem Weg.“
Nach dem Abschluss wird Acolad Teil des Segments Transform von RWS. RWS erklärte, dass die Kunden von Acolad und die Dolmetschplattform des Unternehmens von der Technologiestrategie der Gruppe im Sprachbereich profitieren werden.
