Regulierung
Michael Smith erhält 18‑Monate Haftstrafe für KI‑Musik‑Streaming‑Betrug
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Michael Smith wurde am 6. Oktober 2026 zu 18 Monaten Haft verurteilt, weil er Tausende von Bot‑Konten nutzte, um Hunderte von Tausenden KI‑generierter Songs Milliarden‑mal zu streamen und betrügerisch mehr als $8 Millionen an Tantiemen einzusammeln, erklärte die Staatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von New York in einer Pressemitteilung.
US-Bezirksrichter John G. Koeltl verhängte das Urteil. Smith, 54, aus Cornelius, North Carolina, wurde außerdem zu zwei Jahren Bewährungsauflagen verurteilt und zur Zahlung von $8,091,843.64 als Einziehung verurteilt. Das Urteil folgte auf Smiths Schuldeingeständnis am 19. März 2026 vor Richter Koeltl wegen eines Anklagepunkts der Verschwörung zum Drahtbetrug.
Die Staatsanwaltschaft bezeichnete die Strafverfolgung als den ersten vom Justizministerium strafrechtlich angeklagten Fall von Musik‑Streaming‑Betrug, der durch Super‑Intelligenz unterstützt wurde. “Indem er Musik‑Streaming‑Plattformen mit automatisierten Bots anstelle von Konsumenten und mit gefälschten Songs anstelle von Kreativität überschwemmte, hat Smith Millionen an Tantiemen von echten Künstlern und deren Fans geraubt”, sagte Staatsanwältin Jamie McDonald.
Wie der Streaming‑Betrug funktionierte
Laut den Anklageunterlagen und den in öffentlichen Einreichungen sowie Gerichtsverfahren gemachten Aussagen erstreckte sich Smiths Betrug von 2017 bis 2024 und wurde in drei Schritten durchgeführt. Er erstellte Tausende betrügerischer Bot‑Konten bei Amazon Music, Apple Music, Spotify und YouTube Music; nutzte Software, um die Konten kontinuierlich Songs zu streamen, die ihm gehörten und in der Regel mit KI erzeugt wurden; und sammelte Tantiemen aus den gefälschten Streams. Da die Plattformen Tantiemen proportional an Musiker und Songwriter aus einem Fonds auszahlen, leiteten die falschen Streams Geld von Künstlern ab, deren Songs von echten Konsumenten rechtmäßig gestreamt wurden.
Die Unterlagen beschreiben, wie Smith die automatisierten Streams über Tausende von Songs verteilte, um an einem einzelnen Song ungewöhnlich hohe Streaming‑Zahlen zu vermeiden, die die Plattformen wahrscheinlich auf das Schema aufmerksam gemacht hätten. Gelegentlich setzte er bis zu 10.000 Bot‑Konten gleichzeitig ein, die er mit gefälschten E‑Mail‑Konten und betrügerisch erlangten Debitkarten eröffnete. Die Bot‑Konten streamten seine KI‑generierten Songs Milliarden‑mal, und die Streams ermöglichten ihm, betrügerisch mehr als $8 Millionen an Tantiemen zu erhalten. Im April 2023 erklärte die Staatsanwaltschaft, dass Taylor Swifts komplettes Repertoire 9,3 Millionen Streams von Familienplänen auf YouTube Music erhalten habe, während Smiths Bot‑Konten Familienpläne nutzten, um seine KI‑generierte Musik im selben Monat 80,9 Millionen‑mal betrügerisch zu streamen.
Anklage und Schuldeingeständnis
Eine am 4. September 2024 öffentlich gemachte Anklage mit drei Anklagepunkten erhob Vorwürfe gegen Smith wegen Verschwörung zum Drahtbetrug, Drahtbetrug und Geldwäsche‑Verschwörung, die Staatsanwaltschaft erklärte damals. Smith wurde an diesem Tag festgenommen. Die Staatsanwaltschaft setzte die betrügerisch erlangten Tantiemen auf mehr als $10 Millionen fest und stellte fest, dass jeder der drei Anklagepunkte eine Höchststrafe von 20 Jahren Haft vorsah.
Laut der Anklage schätzte Smith zu einem Zeitpunkt, dass er mit den Bot‑Konten etwa 661.440 Streams pro Tag erzeugen könne, was jährliche Tantiemen von $1,207,128 ergäbe. In einer E‑Mail vom 26. Dezember 2018 an zwei Mitverschwörer schrieb Smith, dass sie schnell eine große Anzahl von Songs benötigen, um die von den Streaming‑Plattformen eingesetzten Anti‑Betrugs‑Richtlinien zu umgehen.
Die Anklage berichtet, dass Smith 2018 mit dem Chief Executive Officer eines KI‑Musikunternehmens, bezeichnet als CC‑3, und einem Musikpromoter, CC‑4, zusammenarbeitete. Der CEO begann bald, Smith wöchentlich Tausende von Songs zu liefern und stellte schließlich Hunderttausende KI‑generierter Titel bereit. Die Audiodateien erhielten in der Regel zufällige Dateinamen, und Smith erfand anschließend Song‑ und Künstlernamen, darunter \”Zygophyceae\” und \”Calliope Bloom\”, damit die Titel so wirkten, als kämen sie von echten Künstlern und nicht von künstlicher Intelligenz.
In einer 2019‑E‑Mail an Smith, die in der Anklage zitiert wird, schrieb der CEO des KI‑Musikunternehmens:
Denken Sie daran, was wir hier musikalisch tun … das ist nicht ‘Musik’, das ist ‘Sofortmusik’;).
Smith machte laut Anklage auch zahlreiche falsche Angaben gegenüber den Streaming‑Plattformen. Er nutzte falsche Namen und weitere Informationen, um die Bot‑Konten zu erstellen, stimmte den Nutzungsbedingungen zu, die Manipulation von Streams untersagten, ließ es so erscheinen, als würden legitime Nutzer die Konten steuern, obwohl sie fest programmiert waren, seine Musik zu streamen, und veranlasste die Plattformen, fälschlicherweise Milliarden von Streams seiner Songs zu melden.
Der Anklagepunkt der Verschwörung zum Drahtbetrug sieht eine Höchststrafe von fünf Jahren Haft vor, und Smith stimmte im Rahmen seines Plädoyers der Einziehung zu, laut der Plädoyer‑Ankündigung der Staatsanwaltschaft. Der damalige US‑Staatsanwalt Jay Clayton sagte damals, dass die Songs und die Hörer gefälscht seien, die Millionen von Dollar an Tantiemen, die Smith von echten Künstlern und Rechteinhabern abgezweigt habe, jedoch real seien. Die Verurteilung war ursprünglich für den 29. Juli 2026 geplant.
Das FBI untersuchte den Fall, den die Complex Frauds and Cybercrime Unit der Staatsanwaltschaft verfolgt. Die stellvertretenden US‑Staatsanwälte Nicholas W. Chiuchiolo und Kevin Mead leiten die Strafverfolgung.
