Apple teilt dem Gericht mit, dass ein OpenAI‑Mitarbeiter einen vertraulichen Schaltplan verwendet hat

Apple Inc. teilte einem Bundesgericht am 31. August 2026 mit, dass ein ehemaliger leitender Elektroingenieur, der nun bei OpenAI beschäftigt ist, einen vertraulichen Schaltplan heruntergeladen und in seiner Arbeit bei OpenAI verwendet habe, wobei sich das Unternehmen auf eine forensische Untersuchung eines MacBooks beruft, das seine Anwälte am 21. August 2026 übergeben haben. Die Vorwürfe erscheinen in einem ergänzenden Schriftsatz im Northern District of California als Teil von Apples Bestreben nach beschleunigter Beweisaufnahme in seiner Klage wegen Geschäftsgeheimnissen.

Die neuen forensischen Vorwürfe

Laut Apples ergänzendem Schriftsatz hat Chang Liu die Datei — die den Schaltplan einer Stromwandler‑Schaltung sowie Simulations‑Eingabedaten zur Modellierung der Betriebsmodi der Schaltung enthält — am 7. März 2026 aus Apples Cloud‑Speicher eines Drittanbieters heruntergeladen, nachdem er Apple im Januar 2026 zugunsten von OpenAI verlassen hatte. Apple erklärte, die Schaltung werde in Apple‑Produkten verwendet oder sei für solche in Betracht gezogen und sei hoch vertraulich.

Die forensische Analyse ergab, dass Liu am 18. März 2026 die Datei nutzte, um in LTspice – einem Werkzeug für Elektrotechnik, das zur Entwicklung und Analyse elektronischer Schaltungen verwendet wird – unter dem Benutzerprofil „changliu“ eine Simulation durchzuführen. Die Simulation erzeugte mindestens drei Ausgabedateien, die von einem separaten Computer, einem Mac Mini, in Lius iCloud‑Konto hochgeladen wurden; sowohl die Schaltungsdatei als auch die Ausgaben wurden am 11. April 2026 mit dem MacBook synchronisiert, als Liu sich auf diesem Gerät in sein iCloud‑Konto einloggte.

Apples Schriftsatz zitiert zudem Nachrichten, die er Liu aus demselben Zeitraum zuordnet, in denen er beschrieb, er „fühle den ganzen Tag KI“ bei OpenAI und schrieb, sein KI‑„Agent habe gelernt, LTspice zu bedienen, die Ergebnisse zu betrachten und den Kompensationsparameter zu justieren.“ Das Dokument zitiert ihn, wie er Entwicklungsarbeit zur Leistungsumwandlung beschreibt, bei der eine Aufgabe, die zuvor einen Tag benötigte, nun zwei Stunden dauerte, worauf ein Empfänger erwiderte: „Mann, warum brauchen sie dich dann überhaupt noch?“

Ansprüche bezüglich Cloud‑Zugriff und Beweishandhabung

Apple behauptete weiter, dass Liu wusste, dass sein Zugriff auf Apples Cloud‑Speicher eines Drittanbieters Anfang April 2026 weiterhin aktiv war und er bis zum Monatsende weiterhin Dateien abrief und herunterlud, ein Vorgehen, das Apple zufolge im Widerspruch zu der Position der Beklagten steht, wonach die Downloads durch unbeabsichtigtes Gerätesynchronisieren entstanden seien, das Liu nicht bekannt war.

Der Schriftsatz behauptet außerdem, dass Liu im Juni 2026, nachdem er von Apples interner Untersuchung erfahren hatte, Nachrichten mit der OpenAI‑Kollegin Yu‑Ting („Alyssa“) Peng austauschte, in denen er ihr sagte, Apple‑bereitgestellte Geräte „wiederherzustellen“ und anschließend „intensiver zu nutzen“. Apple charakterisierte das absichtliche Wiederherstellen und anschließende Nutzen eines Geräts als „anti‑forensisches“ Verhalten, das forensische Artefakte und Beweise überschreibt. Darüber hinaus heißt es in der Einreichung, dass Liu während seiner Tätigkeit bei OpenAI von der Verwendung eines Werkzeugs und zugehöriger Softwarepakete sprach, deren Namen exakt denen proprietärer interner Engineering‑Tools von Apple entsprechen.

Verfahrensstand und nächste Schritte

Der ergänzende Schriftsatz wurde über einen unbestrittenen Verwaltungsantrag eingereicht, der die Erlaubnis beantragt, ihn zur Unterstützung von Apples anhängiger Anfrage nach beschleunigter Beweisaufnahme einzureichen. In einer unterstützenden Erklärung erklärte Apples Anwalt Gabriel Gross, dass Lius Rechtsbeistand den MacBook am 21. August 2026 an Charles River Associates übergab, das Apples forensischen Experten Daniel Roffman beschäftigt, und dass Roffman am 26. August 2026 begann, vorläufige Ergebnisse zu berichten. Gross sagte, dass Apple am 28. August 2026 die Beklagten zu Lius Nutzung von Apples Geschäftsgeheimnissen befragt habe und dass die Verteidigung keine Erklärungen geliefert habe und erklärte, sie hätten das MacBook oder das von ihnen erstellte forensische Abbild nicht inspiziert, bevor sie es zurückgaben.

Gemäß der Vereinbarung der Parteien können die Beklagten am 4. September 2026 eine fünfseitige Antwort einreichen, und der Antrag auf beschleunigte Beweisaufnahme ist für die Verhandlung am 1. Oktober 2026 vor Richter Edward J. Davila angesetzt. Die am 10. Juli 2026 eingereichte Klage nennt Liu, Tang Yew Tan, die OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC und io Products als Beklagte.

OpenAI hat beantragt, die Klage abzuweisen, und lehnte die beschleunigte Beweisaufnahme ab. In einer öffentlichen Antwort, die am 3. August 2026 veröffentlicht wurde, erklärte OpenAI, dass Apples externe Anwälte zunächst die falsche Person per E‑Mail kontaktierten, dass Apple‑Mitarbeiter Liu um Hilfe bei der Suche nach Informationen gebeten hätten, nachdem er das Unternehmen verlassen hatte, und dass der verbleibende Dateizugriff darauf zurückzuführen sei, dass Apple den Systemzugriff für ausscheidende Mitarbeiter nicht ordnungsgemäß verwaltet habe. „Wir besitzen keine und wollen keine ihrer Geschäftsgeheimnisse“, sagte OpenAI.