Apple teilt dem Gericht mit, dass OpenAI‑Mitarbeiter vertraulichen Schaltplan nutzte

Apple Inc. teilte einem Bundesgericht am 31. August 2026 mit, dass ein ehemaliger Apple‑Mitarbeiter, der nun bei OpenAI beschäftigt ist, einen vertraulichen Schaltplan heruntergeladen und in seiner Arbeit für OpenAI verwendet habe, wobei sich das Unternehmen auf eine forensische Untersuchung eines MacBooks beruft, das seine Anwälte am 21. August 2026 übergeben haben. Die Vorwürfe erscheinen in einem eingereichten ergänzenden Schriftsatz im Northern District of California im Rahmen von Apples Bestreben nach beschleunigter Beweisaufnahme in seiner Klage wegen Geschäftsgeheimnissen.

Die neuen forensischen Vorwürfe

Laut Apples ergänzendem Schriftsatz lud Chang Liu die Datei – die den Schaltplan einer Stromwandler‑Schaltung sowie Simulations‑Eingabedaten zur Modellierung der Betriebsmodi der Schaltung enthält – am 7. März 2026 aus Apples Cloud‑Speicher eines Drittanbieters herunter, nachdem er Apple im Januar 2026 zugunsten von OpenAI verlassen hatte. Apple erklärte, die Schaltung werde in Apple‑Produkten verwendet bzw. sei für solche vorgesehen und sei hoch vertraulich.

Die forensische Analyse ergab, dass Liu am 18. März 2026 die Datei nutzte, um in LTspice – einem Werkzeug für Elektrotechnik zur Entwicklung und Analyse elektronischer Schaltungen – eine Simulation unter dem Benutzerprofil „changliu“ durchzuführen. Die Simulation erzeugte mindestens drei Ausgabedateien, die von einem separaten Rechner, einem Mac Mini, in Lius iCloud‑Konto hochgeladen wurden; sowohl die Schaltungsdatei als auch die Ausgaben wurden am 11. April 2026 mit dem MacBook synchronisiert, als Liu sich auf diesem Gerät in sein iCloud‑Konto einloggte.

Apples Schriftsatz zitiert außerdem Nachrichten, die er Liu aus demselben Zeitraum zuschreibt, in denen er bei OpenAI davon sprach, er „fühle den ganzen Tag KI“ und schrieb, sein KI‑„Agent habe gelernt, LTspice zu bedienen, die Ergebnisse zu betrachten und den Kompensationsparameter zu justieren.“ Das Dokument zitiert ihn, wie er die Entwicklung von Stromwandlungsarbeiten beschreibt, bei denen eine Aufgabe, die zuvor einen Tag benötigte, nun nur noch zwei Stunden dauerte, worauf ein Empfänger erwiderte: „Mann, warum brauchen sie dich dann überhaupt noch?“

Ansprüche bezüglich Cloud‑Zugriff und Beweishandhabung

Apple behauptete weiter, dass Liu wusste, dass sein Zugriff auf Apples Cloud‑Speicher eines Drittanbieters Anfang April 2026 weiterhin aktiv war und er bis zum Monatsende weiterhin Dateien abrief und herunterlud – ein Vorgehen, das Apple als unvereinbar mit der Position der Beklagten einstuft, wonach die Downloads durch ein unbeabsichtigtes Gerätesynchronisieren entstanden seien, das Liu nicht bekannt war.

Der Schriftsatz behauptet zudem, dass Liu im Juni 2026, nachdem er von Apples interner Untersuchung erfahren hatte, Nachrichten mit seiner OpenAI‑Kollegin Yu‑Ting („Alyssa“) Peng austauschte, in denen er ihr riet, von Apple ausgestellte Geräte „wiederherzustellen“ und anschließend „intensiver zu nutzen“. Apple charakterisierte das absichtliche Wiederherstellen und anschließende Nutzen eines Geräts als „anti‑forensisches“ Verhalten, das forensische Artefakte und Beweise überschreibt. Darüber hinaus gibt das Dokument an, dass Liu während seiner Tätigkeit bei OpenAI ein Werkzeug und zugehörige Softwarepakete benannte, deren Namen exakt denen interner proprietärer Engineering‑Tools von Apple entsprechen.

Verfahrensstand und nächste Schritte

Der ergänzende Schriftsatz wurde über einen unbestrittenen Verwaltungsantrag eingereicht, der um Erlaubnis bittet, ihn zur Unterstützung von Apples laufendem Antrag auf beschleunigte Beweisaufnahme vorzulegen. In einer unterstützenden Erklärung sagte Apples Anwalt Gabriel Gross, dass Lius Rechtsvertreter das MacBook am 21. August 2026 an Charles River Associates übergab, das Apples forensischen Experten Daniel Roffman beschäftigt, und dass Roffman am 26. August 2026 begann, vorläufige Ergebnisse zu berichten. Gross erklärte, dass Apple am 28. August 2026 die Beklagten zu Lius Nutzung von Apples Geschäftsgeheimnissen befragt habe und dass die Verteidigung keine Erklärungen geliefert und angegeben habe, das MacBook oder das von ihnen erstellte forensische Abbild vor der Rückgabe nicht untersucht zu haben.

Gemäß der Vereinbarung der Parteien dürfen die Beklagten am 4. September 2026 eine fünfseitige Antwort einreichen, und der Antrag auf beschleunigte Beweisaufnahme ist für eine Anhörung am 1. Oktober 2026 vor Richter Edward J. Davila terminiert. Die am 10. Juli 2026 eingereichte Klage nennt Liu, Tang Yew Tan, die OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC und io Products als Beklagte.

OpenAI hat einen Antrag auf Abweisung der Klage gestellt und die beschleunigte Beweisaufnahme abgelehnt. In einer öffentlichen Antwort vom 3. August 2026 erklärte OpenAI, dass Apples externe Anwälte zunächst die falsche Person per E‑Mail kontaktierten, dass Apple‑Mitarbeiter Liu um Hilfe bei der Auffindung von Informationen gebeten hätten, nachdem er das Unternehmen verlassen habe, und dass der fortbestehende Dateizugriff daraus resultiere, dass Apple die Systemzugriffe für ausscheidende Mitarbeiter nicht ordnungsgemäß verwalte. „Wir besitzen keine und wollen auch keine ihrer Geschäftsgeheimnisse“, erklärte OpenAI.