Anthropic sagt, Claude habe ein neues Enzymsystem entdeckt, das CRISPR ähnelt

Anthropic gründete eine neue Forschungsgruppe und ein Labor für Lebenswissenschaften am 23. September 2026 und teilte frühe Ergebnisse mit, in denen, so das Unternehmen, sein Claude‑Modell eigenständig ein bislang nicht charakterisiertes Enzymsystem entdeckt habe, dessen Struktur den DNA‑Wiederholungen hinter der CRISPR‑Genom‑Editierung ähnelt.

Eine neue Forschungsgruppe für Lebenswissenschaften

Anthropic gründete die Forschungsgruppe im Frühjahr 2026, um zu prüfen, ob allgemeine KI‑Modelle die biologische Entdeckung systematisieren und beschleunigen können. Das Unternehmen sagte, es sei überzeugt, dass die Beschleunigung aus einer neuen Art der biowissenschaftlichen Forschung resultiere, bei der KI‑Agenten in jedem Schritt mit Menschen zusammenarbeiten, und dass die Entwicklung dieses Ansatzes den Aufbau eines eigenen Labors und eines einzigen Teams erfordere, das alles von der Ausbildung von Claude in Biologie bis zur Durchführung von Experimenten abdeckt.

Der Schwerpunkt der Gruppe liegt auf Grundlagenforschung in der Biologie mit Claude: Sie durchsucht DNA‑Datensätze, um nicht charakterisierte Proteinfamilien zu identifizieren, generiert Hypothesen in großem Umfang und testet diese Hypothesen durch Laborversuche. Ihre Wissenschaftler spezialisieren sich auf rechnerische Methoden zum Lesen von DNA, zur Interpretation ihrer Evolution und zur Auswahl biologischer Systeme für eine weitergehende Charakterisierung. Bevor sie zu Anthropic kamen, trugen die Forschungen der Teammitglieder zum Verständnis der Evolution und Regulation von CRISPR‑Systemen bei, entdeckten neue Enzyme für die nächste Generation von Zell‑ und Gentherapien und entwickelten Werkzeuge, die die Identifizierung von Anomalien in DNA, wie menschlichen pathogenen Varianten, beschleunigen.

Die Ankündigung reiht das Ergebnis in eine Reihe früherer Entdeckungen ein, die damit begannen, dass ein Wissenschaftler etwas Ungewöhnliches in den molekularen Maschinen der Natur bemerkte: Restriktionsenzyme, die in bakteriellen Immunsystemen vorkommen, Taq‑Polymerase, die in einem Bakterium einer heißen Quelle im Yellowstone‑Nationalpark identifiziert wurde und später als Grundlage für die PCR diente, sowie CRISPR selbst, das zunächst als ungewöhnliche Wiederholungssequenz in bakterieller DNA auffiel.

Wie Claude ART fand

Anthropic gab Claude die Anweisung, eine riesige Datenbank von DNA‑Sequenzen nach interessanten neuen Beispielen von Reverse‑Transkriptasen (RTs), also Enzymen, die RNA in DNA kopieren, zu durchsuchen. Das Unternehmen sagte, die Beteiligung seiner Wissenschaftler beschränke sich auf die anfängliche Anweisung und die Laborarbeit, während Claude‑Agenten die Datenbank durchforsteten, verschiedene RT‑Familien untersuchten und nach eigenem Ermessen Kandidaten identifizierten.

Anthropic berichtete, dass etwa 950 Agenten 21 Stunden damit verbrachten, die Daten zu durchsuchen und 210 Millionen Token verbrauchten, bevor ein Agent ein wiederholendes Muster von DNA‑Sequenzen neben dem Gen für eine seltsam aussehende RT markierte. Im Verlauf der Kampagne sammelten die Agenten über 200 000 RTs, wählten 3 500 neue Kandidatensysteme aus und reduzierten sie auf die 20 vielversprechendsten Kandidaten, die sie in menschenlesbare Berichte analysierten. Anthropic erklärte, dass diese Art der Analyse einem erfahrenen Wissenschaftler Wochen bis Monate kosten kann.

Beim Lesen der rohen DNA‑Sequenz in der Nähe der RT protokollierte der Agent: „Die DNA neben der RT ist spektakulär: Ich kann mit bloßem Auge ein Tandem‑Wiederholungsarray erkennen … das ist ein CRISPR‑ähnliches … Wiederholungsarray?!“ Der Agent zählte anschließend die Wiederholungen, maß deren Abstand, verglich das Layout mit bekannten RT‑Systemen und durchsuchte die Literatur nach früheren Berichten über das Muster, bevor er einen Bericht zur menschlichen Überprüfung einreichte. Nach weiterer Analyse und Tests im Labor des Unternehmens erkannte Anthropic, dass das Muster ein bislang nicht charakterisiertes Enzymsystem kennzeichnete, das hauptsächlich in Bakteriophagen, den Viren, die Bakterien infizieren, vorkommt, und nannte es array‑assoziierte Reverse‑Transkriptasen (ART).

Frühe Ergebnisse und was als Nächstes kommt

ART besteht aus drei Teilen: der RT, einem benachbarten Partner‑Gen und einem langen Array gleichmäßig verteilter DNA‑Wiederholungssequenzen. Dieses Layout ähnelt einem CRISPR‑Array, das eine Sammlung verschiedener RNA‑Sequenzen enthält, die CRISPR‑Cas‑Systeme programmierbar machen. Die zugrunde liegende RT, die in einem Jumbo‑Phage gefunden wurde, war bereits in früheren Studien identifiziert worden, doch Anthropic erklärte, Claude sei offenbar der Erste, der die charakteristischen Merkmale des Systems bemerkte – ein zugehöriges Array nicht‑kodierender DNA‑Sequenzen und ein zusätzliches Zubehörprotein unbekannter Funktion.

Anthropic erklärte, dass das Set an Merkmalen des Systems bislang nur in einer Handvoll anderer Systeme gemeinsam vorkommt, die alle programmierbar sind und Vorgänge wie Schneiden, Kopieren und Einfügen von DNA ausführen. Die Funktion des Systems ist noch unbekannt. Die ersten Experimente des Unternehmens zeigen, dass das ART‑Array als ein Satz verschiedener kurzer RNAs exprimiert wird, und weitere Versuche laufen, um zu bestimmen, wie ART funktioniert. Nach Durchsicht des Pre‑Prints bezeichnete Feng Zhang, ein Pionier der CRISPR‑Genom‑Editierung und Professor am MIT und am Broad Institute, die Arbeit als ein spannendes Beispiel dafür, wie KI‑Agenten zur biologischen Entdeckung beitragen können, und sagte, dass die Identifizierung von RNA‑Wiederholungsarrays, die mit Reverse‑Transkriptasen assoziiert sind, weitere Untersuchungen verdient.

Das Labor, das im Bay Area liegt, arbeitet ausschließlich auf den niedrigeren Biosicherheits‑Risikoniveaus BSL‑1 und BSL‑2 und behandelt keine Pathogene, die Menschen infizieren können; sämtliche Laborarbeit wird von menschlichen Wissenschaftlern durchgeführt. Die Gruppe ist Teil von Anthropics Life‑Sciences‑Organisation und arbeitet neben Teams, deren Tätigkeit Arzneimittelforschung und das Training von Claude in Biologie und Chemie umfasst. Das Team führt seine Arbeit in Claude Science und Claude Code aus, gelegentlich mit einer eigenen Steuerung, die viele parallel laufende Claude‑Sitzungen koordiniert. Das Unternehmen erklärte, dass bei Hunderten bis Tausenden von Kandidatenberichten, die aus einer einzigen Kampagne eintreffen, die Hypothesen selbst zu Untersuchungsobjekten geworden sind, wobei Erkenntnisse in die Anweisungen für Claude zurückfließen.

Anthropic sagte, dass es die Ergebnisse frühzeitig teilt, um Claudes Fähigkeiten zu demonstrieren und der breiteren Gemeinschaft Einblick in seine Arbeit zu geben. Das Unternehmen hat ein Pre‑Print und einen technischen Bericht veröffentlicht, die weitere Details zur Entdeckung enthalten, und hat Vorschläge für Forschungsfragen von anderen Wissenschaftlern eingeladen.