Семьон Дукач, засновник One Way Ventures – Інтерв’ю Серія

Семьон Дукач є засновником One Way Ventures, венчурної фірми, яка фінансує виняткових іммігрантських засновників. Українсько-американець, він прийшов до США як дитина-беженець у 1979 році. Він є колишнім виконавчим директором Techstars (Бостон), і ангельським інвестором у понад 100 компаній.

Ви були ангельським інвестором і/або венчурним інвестором понад 20 років, що спочатку привернуло вас до інвестиційного простору?

Після запуску свого власного стартапу, Fast Engines, я пішов до некомерційної організації, яка наставляла групи CEO – Cambridge Business Development Center. Це був мій перший досвід наставництва, але я зрозумів, що справжня цінність полягає в тому, що стартапи допомагають один одному через взаємовідносини. Це була спільнота людей, які справді хотіли допомогти один одному.

Коли я продав свою компанію у 2000 році, центр одразу ж попросив мене стати наставником. Це підняло мою самооцінку – я був молодшим за більшість засновників, яких я наставляв, і я справді хотів зробити позитивний вплив.

Тоді я зробив свої перші ангельські інвестиції. Я познайомився з засновниками і почав інвестувати в них. У мене були деякі успіхи, я зробив деякі помилки, і я спробував різні речі.

Я зрозумів, що я добре оцінюю ймовірності, завдяки своєму досвіду гри в блекджек (під час навчання в MIT, я приєднався до однієї з відомих команд блекджека MIT, яка виграла мільйони у казино). Моя команда блекджека була фактично моїм першим інвестиційним фондом. Ми моделювали ймовірності, приймали ризики, були кількісними і досягали того, що вважалося неможливим.

Таким чином, коли мова йшла про підтримку стартапів, я був хорошим у швидких рішеннях і прийнятті ризиків, і я не турбувався про це, оскільки я вже знав, що речі, які здаються ризиками, насправді є керованими.

Таким чином, я також зрозумів, хто такі мої люди. Я отримав набагато більше задоволення від подяки людей, яких я допомагав, ніж грошей, які я міг заробити в казино або інших схемах. Було набагато приємніше, коли засновник стартапу, якого я любив і з яким я особисто пов’язаний, сказав мені, що я допоміг їм у кризовій ситуації. Я люблю своїх засновників, і я готовий втрачати гроші в інвестиціях, щоб допомогти засновнику.

Я також був хорошим у цьому, і з часом я став кращим. Зазвичай, я нудьгую від виконання однієї й тієї ж роботи протягом десяти років або більше. Але One Way Ventures є іншим. Це довічний обов’язок, оскільки я можу зустрічати різні компанії кожен день. Мені подобається бути залученим на ранніх етапах. Це грає на моїх сильних сторонах мати малий відсоток акцій у компанії та допомагати людям, які цінують те, що я можу принести до столу – це те, де я сяю.

Чи можете ви поділитися тим, що спонукало вас запустити венчурний фонд, який зосереджується на іммігрантських засновниках?

Це було розуміння того, що я хочу створити венчурний фонд з місією. Мій досвід і життєвий шлях поставили мене в позицію, щоб досягти цього. Techstars був фантастickým досвідом у розвитку екосистеми, але це було тим, про що я справді турбувався. Іммігрантські підприємці – це моя група. Це наш світ, і ми хочемо зайняти своє місце. Деякі люди можуть не подобатися цьому, але ми будемо будувати компанії, і ми можемо будувати їх краще, оскільки у нас є мотивація, ми невтомні, у нас є мотиви на плечах, і ми працюємо дуже важко.

Я зрозумів, що це той спосіб, яким я можу змінити світ. Якщо ми інвестуємо в іммігрантів як венчурний фонд, ми отримаємо більшу віддачу, ніж якщо ми інвестуємо в будь-кого іншого. Іммігранти можуть отримувати нижчі оцінки, ніж інші засновники через традиційні маркери, такі як рівень їхньої мережі, але результати значно вищі за середній рівень для американських засновників. 55% усіх американських унікорнів були засновані іммігрантами. Це дивно – іммігрантів дискримінують, і вони все одно працюють краще.

Це фактично аргумент на користь того, щоб побачити цінність іммігрантів, а не тільки їх “вартість” для економіки. Наша місія буде успішною, оскільки ми заробимо більше грошей і створимо більше робочих місць.

У нас також є афінна група. Ми отримуємо сильних радників, оскільки вони розуміють історію. Це послідовно, мотивує. Інвестори з вищого рівня більш схильні сказати “так” нашій гіпотезі, якщо ми можемо показати, що це працює краще, ніж інші. Pathfinders, наша нова колективна група мільярдних іммігрантських засновників, надзвичайно успішна, оскільки ці суперзіркові підприємці вірять у нашу спільну іммігрантську історію і готові допомогти іншим, подібним їм.

Враховуючи той факт, що 65% найкращих компаній з штучного інтелекту в США були засновані іммігрантами, які унікальні перспективи або навички приносять іммігрантські засновники в галузь штучного інтелекту?

Я не думаю, що іммігранти приносять будь-які унікальні перспективи або навички в галузі штучного інтелекту – правда в тому, що в будь-якій галузі вони є об’єктивно кращими засновниками стартапів. Я думаю, що американські підприємці стають слабшими, а не сильнішими. Коли засновник дуже комфортний, він більш схильний боятися ризику. Іммігранти, з іншого боку, вже багато втрачили і мають менше, що втрачати.

Іммігранти фактично попередньо відібрані за свою силу волі та здатність досягати успіху самостійно.

Більшість засновників зустрічають відхилення кілька разів від венчурних фірм. Але іммігранти менш схильні здаватися в цей момент – вони не припускають, що досягнуть кінцевої мети, і вони працюватимуть так сильно, як тільки можуть, щоб спробувати досягти її. Якщо вони легко здавалися, вони, ймовірно, не розпочали б складної іммігрантської подорожі з самого початку. Вони ті, хто буде боротися проти всіх шансів.

Як венчурні фірми можуть краще підтримувати іммігрантських засновників у галузі штучного інтелекту, особливо у навигації регуляторних та культурних бар’єрів?

Засновники повинні вибирати інвесторів, які мають найбільше пропозицій для них, де вони є найслабшими. Фірми, подібні до наших, пропонуватимуть поради щодо масштабування, сильну мережу та підтримку у будівництві стійкої компанії з раннього етапу. Інші венчурні фірми, такі як Unshackled Ventures, підтримуватимуть вас безпосередньо, якщо вам потрібна допомога з візами.

З наближенням виборів, які зміни політики ви будете відстоювати, щоб США залишилися лідером у сфері інновацій штучного інтелекту та продовжували приваблювати іммігрантських талантів?

Не існує короткострокового рішення для нашої ставлення до імміграції. Але успіхом ми можемо показати світу, що вони помиляються, недооцінюючи силу іммігрантів у бізнесі. Ми можемо зробити зрозумілим, що поточна політика є помилковою.

Сьогодні компанії, які працюють над двома технологіями, не заохочуються до прийому на роботу іммігрантів, оскільки вони можуть викрасти розвіддані. Іронія полягає в тому, що є багато випадків, коли засновники залишили свою батьківщину, привезли свої знання до США та принесли технології в цю країну. Якщо ми відштовхнемо іммігрантів, ми також втрачатимемо ці розуми та їх технологічні можливості.

Чи можете ви поділитися успішними історіями іммігрантських компаній з штучним інтелектом, які One Way Ventures підтримала, і як ці компанії роблять глобальний вплив?

Ми підтримали багато великих компаній з штучним інтелектом з іммігрантськими засновниками за роки. Є Helm.ai, яка розробляє штучний інтелект для автономного руху та підтримується Honda. Або Greeneye, яка розробляє точне розпилення пестицидів з використанням штучного інтелекту для мінімізації використання хімічних речовин та підвищення сільськогосподарської продуктивності. Ця технологія може мати широкі вигоди у всьому світі, підтримуючи більш сталий сільський господар.

Яка порада ви дали б аспірантським іммігрантським засновникам, які хочуть вступити в галузь штучного інтелекту та отримати венчурне фінансування?

Якщо вони будуть переслідувати підприємство, яке є основою штучного інтелекту, воно повинно бути у 5 разів краще, ніж OpenAI. Більш реалістично, нові компанії будуть будувати на існуючих LLM, щоб перетворити більш невідомі вертикалі. Якщо ви використовуєте інструменти, подібні до OpenAI, вам потрібно мати глибокі знання галузі.

Але в той же час, зараз немає такого поняття, як “галузь штучного інтелекту”. Це як сказати “компанії, які використовують програмне забезпечення”. Усі мають штучний інтелект тепер, це базова технологія. Тому моя порада така ж, як і будь-що інше – побудувати щось дивовижне та знайти клієнтів.

Якщо ви новий іммігрант і ваш англійська мова погана, говоріть по-англійськи, але не чекайте кращого часу для дії. Час зараз.

Яка ваша бачення майбутнього інновацій штучного інтелекту в США, і яку роль ви бачите іммігрантських засновників у цій баченні?

Штучний інтелект має широке застосування, яке зробить світ нескінченно кращим або гіршим. Це ще ранні дні, і в кінцевому підсумку це буде краще, ніж люди у більшості завдань. Іммігрантські засновники продовжуватимуть бути сильними засновниками. Це особливо важливо для США підтримувати їх розвиток всередині своїх кордонів сьогодні. Якщо інші організації та країни розроблять руйнівний штучний інтелект до того, як США володітимуть цією знанням, це призведе до серйозних наслідків. Це знання повинно рухатися по всьому світу. Дякую за велике інтерв’ю, читачам, які хочуть дізнатися більше, слід відвідати One Way Ventures.