Джордан Нун, співзасновник Embedded Ventures – Інтерв’ю серія

Джордан Нун є співзасновником і генеральним партнером Embedded Ventures разом із співзаснуванням Relativity Space.

Embedded Ventures – це фірма нового покоління, яка застосовує комерційний підхід до інвестування в ранньостадійні стартапи з застосуваннями. Вона також може служити Міністерству оборони США шляхом інтеграції космічної промисловості з наземною економікою. Фірма зробила раннє інвестування в півдюжини аерокосмічних стартапів, включаючи компанію з супутникових зв’язків Akash Systems та компанію Slingshot Aerospace, орієнтовану на космічні дані. Фірма最近 оголосила про свій фонд у розмірі 100 мільйонів доларів для підтримки компаній, які будують як для комерційних, так і для національної безпеки клієнтів.

Що спочатку привернуло вас до космічної промисловості?

Під час моєї першої тижня в коледжі лабораторія ракетних двигунів Університету Південної Каліфорнії представила свій виступ на моїй вступній лекції з аерокосмічної інженерії. У них була сама мета – запустити студентський ракетний апарат, розроблений і побудований ними. Я відвідав їхнє перше групове засідання того дня і поставив собі за мету працювати в космічній промисловості все своє життя. До того часу я вступив до аерокосмічної інженерії, думаючи, що буду працювати з літаками.

Як недавній успіх Relativity Space вплинув на промисловість 3D-друку?

Вплив можна підсумувати двома способами. По-перше, промисловий потенціал і якість 3D-друку сьогодні. Багато хто розглядає 3D-друк лише для прототипування, інструментального виробництва або хобі-проектів. Розробка та перший запуск Relativity підкреслюють продуктивність 3D-друку як з матеріальної точки зору, так і з можливістю покращення швидкості ітерації шляхом розробки виробничого потоку, що складається в основному з 3D-друку.

По-друге, успіх Relativity підкреслює стратегію компанії щодо розробки як друкарських апаратів, так і друкуваних виробів під однією дахом. Інші ракетні компанії друкують невеликий відсоток своїх деталей, а інші компанії-виробники друкарських апаратів розробляють великоформатні друкарські апарати. Але ці друкарські апарати надто універсальні у своїй здатності створювати високопродуктивні аерокосмічні вироби, і вони не мають потенціалу бути прийнятими ракетними виробниками, тому ці виробники застоюються у своєму прийнятті 3D-друку. Запуск Relativity підкреслює необхідність тіснішої взаємодії між розробкою друкарських апаратів і циклами розробки продукції.

Чи можете ви поділитися деякими висновками про недавній успіх першого запуску Relativity Space та те, що це означає для майбутнього інвестування в аерокосмічну промисловість?

Запуск Relativity підкреслює подальший імпульс комерційної космічної промисловості. З подальшим зростанням комерційних ракет-носіїв витрати на запуск продовжують знижуватися, а можливості запуску збільшуються. Це призводить до появи можливості для нового покоління комерційних космічних компаній розвивати свої можливості у космосі, деякі з яких замінюють попередні можливості, порушені зміною економіки, а деякі з яких розвивають абсолютно нові можливості, які раніше не були економічно досяжними.

Після того, як ви успішно запустили одну з найбільших космічних компаній світу, ви вирішили запустити венчурний фонд, що спонукало вас до цього рішення?

Я був технічним директором Relativity протягом перших п’яти років компанії. Технологія друкарських апаратів Relativity досягла зрілості під час останньої частини мого перебування на цій посаді, що дійсно визначило момент переходу компанії від нуля до одного. Хоча інші виклики, з якими компанія зіткнулася, і які вона все ще продовжує долати, є такими, які були раніше вирішені в галузі, ніхто не приходив до нас, щоб навчити нас розробляти найбільший у світі металічний 3D-друкарський апарат, нам довелося це зробити самостійно. Як тільки це було зроблено, зростання компанії підтримувалося найманням людей, які вже вирішували інші виклики в своєму попередньому житті, і я хотів повернутися до викликів типу “від нуля до одного”.

Як ваш успіх у сфері 3D-друку вплинув на типи компаній, в які інвестує Embedded Ventures?

Я співзаснував Embedded Ventures з Дженною Брайант у 2020 році. Ми інвестуємо в три напрямки – інфраструктуру космосу, передову виготовлення та цифрове проектування. Наш портфель передового виготовлення безпосередньо походить від моїх висновків щодо розробки Relativity. Якщо ви робите найскладніше обладнання у світі, яким часто є космічне обладнання, у вас повинні бути найпередовіші виробничі можливості. Ми інвестуємо в компанії з 3D-друку, які мають сильний промисловий потенціал, що є досить малим підмножиною компаній з 3D-друку, які існують сьогодні.

Однією з цих компаній є Chromatic 3D Materials. Їхня технологія дозволяє їм контролювати хімічні реакції під час процесу друку, а не просто плавити філіAMENT. Це дозволяє їм створювати найкращі м’які матеріали у світі, які, на жаль, не можуть бути створені, коли філіAMENT плавиться. Це ставить їх у лігу їх самих, забезпечуючи деталі для промислових застосунків усього світу.

Як ІІ та конкретно генераційна ІІ впливають на типи компаній, в які інвестує Embedded Ventures?

Подібно до наших думок про наш портфель передового виготовлення, ми вважаємо, що найскладніше обладнання у світі повинно бути створене найскладнішими інструментами проектування. Це мета нашого портфеля цифрового проектування – програмне забезпечення для проектування обладнання. Ці компанії мостять прогалину між проектуванням обладнання та машинним навчанням, а також рештою програмної ланки, яка дозволяє швидше і швидше програмне забезпечення розвиватися кожен день – ми хочемо бачити це у проектуванні обладнання теж.

Ми бачимо впровадження ІІ у компанії з виготовлення та компанії з цифровим проектуванням у нашому портфелі. Для компаній з 3D-друку, включаючи Relativity, це цифрово-родний процес. Цифровий контроль, цифровий зворотній зв’язок. Це дозволяє отримувати дані в режимі реального часу, зворотній зв’язок та висновки таким чином, яким традиційні заводи ніколи не зможуть досягти. Ці традиційні заводи як правило є надто дорогими для модернізації до цифрового обладнання, а також через велику різноманітність своїх виробничих процесів, масштаб їхніх даних є значно меншим. З фокусом Relativity на 3D-друку навчальний набір даних значно більший, і його можна застосовувати до всієї фабрики. Ефективність та якість навчання значно вищі, коли існує єдиний виробничий процес, з яким потрібно працювати.

KittyCAD, компанія в портфелі Embedded, – це компанія, яку ми фактично виокремили з фонду – я служу виконавчим головою там. KittyCAD будує програмну інфраструктуру для розробки сучасних інструментів проектування обладнання. Ми створили цю компанію спеціально, щоб зруйнувати ізоляцію навколо інструментів проектування обладнання, і дозволити решті програмного забезпечення спілкуватися з проектуванням обладнання. Індустрія інструментів проектування обладнання відстає від решти програмної індустрії на декілька десятиліть, на жаль.

У вашій недавній статті для Bloomberg Government, ви говорили про необхідність для стартапів розробляти рішення для військових та національної безпеки. Чи можете ви коротко обговорити типи стартапів, які стануть успішними в цій галузі?

У нас є сильна перевага для компаній, які розробляють національні безпекові можливості, але мають комерційний підхід до свого зростання. Є дуже мало компаній, які пішли виключно за урядовими клієнтами і були успішними, часова шкала контрактів і бар’єр для входу настільки великі, що ці компанії застоюються і не мають достатнього імпульсу для досягнення значних можливостей контрактів. Починаючи з комерційних клієнтів і переходячи до урядових, є значно більша ймовірність того, що ці компанії будуть добре капіталізовані і успішні.

Чи є плани для Embedded Ventures і Relativity Space щодо спільної роботи в майбутньому?

Є декілька триваючих розмов і можливостей між компаніями портфеля Embedded і Relativity на цей час.

Чи є щось ще, що ви хотіли б поділитися щодо ваших інвестиційних стратегій?

Embedded Ventures застосовує комерційний підхід до інвестування в ранньостадійні стартапи з національними безпековими застосуваннями. Мій співзасновник Дженна Брайант та я унікально кваліфіковані для пошуку, фінансування та тренування засновницьких команд, які просунуть межі технологічних досягнень для нашої країни. Дженна провела десятиліття, будучи командами з найбільш затребуваними інженерами у світі, перш ніж перейти у венчур, а під час мого перебування в Relativity Space я зосередився на технічному напрямку та інженерному проектуванні як співзасновник та технічний директор протягом п’яти років. З нашим поточним портфелем, який на 66% складається з компаній, заснованих та очолюваних меншинами, ми святкуємо нашу нетрадиційну освіту та мету усунути традиційні бар’єри у венчурі.

Читачам, які бажають дізнатися більше про одну з цих компаній, слід відвідати Embedded Ventures або Relativity Space.