Девід Канінгтон, співзасновник Nuheara – Інтерв’ю серія

Девід Канінгтон є співзасновником та головним маркетинговим директором Nuheara, глобального лідера у сфері розумних наушників та персональних слухових пристроїв, які використовують машинне навчання для зміни життя людей, підвищуючи їхню здатність чути.

Чи можете ви дати короткий огляд Nuheara?

Наша команда в Nuheara високо цінує роботу, яку проводить Національна лабораторія акустики (NAL). NAL-NL2 – це нелінійний процес, який традиційно використовувався для прескриптивного підбору слухових апаратів. NAL-NL2 зараз ліцензується великим міжнародним компаніям-виробникам слухових апаратів та аудіологічного обладнання і використовується для підбору більшої кількості слухових апаратів у світі, ніж будь-яка інша система. Незважаючи на це, кількість слухових апаратів недостатня для задоволення потреб людей з порушенням слуху.

Всесвітня організація охорони здоров’я щойно повідомила, що понад 1,5 мільярда людей зараз переживають певний ступінь порушення слуху, який може зростати до 2,5 мільярда до 2050 року. Крім того, 1,1 мільярда молодих людей знаходяться під загрозою постійного порушення слуху через прослуховування музики на високих гучності протягом тривалого часу. Оцінюється, що щорічно втрачається близько 1 трильйона доларів через нашу колективну невідповідність адекватному вирішенню проблеми порушення слуху.

Технології мають потенціал каталізувати рішення для цієї групи людей, яким потрібна допомога. Опитування 2020 року серед 644 дорослих у віці 55+ років, проведене SeniorLiving.org, показало, що понад 38% старших дорослих з порушенням слуху, які не використовують слухові апарати, назвали вартість основною причиною уникнення цих пристроїв. З урахуванням вартості, стигми та незручності відвідування офісу спеціаліста з слуху для підбору слухового апарату потреба у доступних рішеннях ще більша для понад 30 мільйонів людей у США, яким це могло б бути корисно.

Саме тому Nuheara розробила систему персоналізації Ear ID™, яка використовує алгоритми машинного навчання NAL-NL2. Ця система дозволяє споживачам оцінити свій слуховий добробут з комфорту свого дому та дозволяє їхньому особистому слуховому досвіду адаптуватися до їхнього оточення.

Чи можете ви поділитися історією створення цього стартапу?

Мій співзасновник Джастін Міллер і я раніше працювали разом у компанії Sensear, яка розробляє розумні слухові рішення для промислових робітників. Саме там ми зрозуміли, наскільки більше споживачам потрібні розумні та розвинені рішення для вирішення проблем людей з легким або середнім ступенем порушення слуху.

У 2015 році ми вирішили вирішити цю проблему з Nuheara. З нашої першої кампанії краудфандингу у 2016 році, яка зібрала 1 мільйон австралійських доларів, ми мали успіх у створенні інтересу до наших оригінальних бездротових наушників IQbuds, які були відправлені користувачам у понад 80 країнах світу.

Ми продовжили розробку наступних поколінь наших продуктів, які отримали нагороди. IQbuds BOOST був нашим продуктом, який ввів NAL-NL2 та Ear ID™, нашу власну та інноваційну процедуру для калібрування персоналізованого слухового досвіду. IQbuds BOOST отримав нагороди від технічних журналів, таких як TWICE.

Наше третє покоління IQbuds² MAX, представлене на виставці CES 2020, отримало кілька глобальних інноваційних нагород. Серед них – нагорода Australia Financial Review BOSS за найкращу продуктивність, нагорода BBC Science Focus за найкращі бездротові наушники та нагорода Men’s Health за найкращі наушники для тренувань, серед інших. Найбільш значущим є те, що IQbuds² MAX був визнаний журналом TIME одним із 100 найкращих винаходів 2020 року.

Чи можете ви визначити та описати, що таке посилене слухання?

Посилене слухання – це просто можливість поєднати свій фізичний звуковий світ з цифровим аудіосвітом та створити справжній біонічний слуховий досвід. З продуктами Nuheara користувачі можуть персоналізувати контроль над своїм слухом та аудіо-досвідом. Використовуючи передові технології цифрової обробки сигналів та функціональні контроли, такі як Focus, SINC (Speech in Noise Control) та World EQ, користувачі можуть регулювати свій звуковий середовище, щоб поєднати його з аудіосвітом. Користувачі можуть особисто вибрати, скільки світового звуку має бути пропущено або фільтровано, а функція активної шумопониження працює в концерті з цим.

Як можна покращити ситуаційну свідомість?

Продукти Nuheara забезпечують ряд технік обробки звуку, які дозволяють користувачеві покращити, персоналізувати або регулювати свою ситуаційну свідомість. Focus – це функція, яка використовує технологію “аудіо-бімформінгу” для ізоляції та посилення звуків безпосередньо перед користувачем. World EQ – це контроль тонкої настройки, який дозволяє фільтрувати високі або низькі частоти в оточенні. Наприклад, нежатковий високочастотний шум може включати дзвіночок тарілок та скла. Навпаки, якщо ви знаходитеся в середовищі з сильним низькочастотним шумом, таким як гудіння кондиціонера, ви можете фільтрувати бас, рухаючи контроль, наданий у застосунку.

На іншому кінці спектру, якщо ви хочете виключити всі звуки, продукти Nuheara забезпечують варіант “світ вимкнено” з гібридним активним шумопониженням. Оглядачі відзначили високу якість “конуса тиші”, який створює ця функція, і прокоментували, як вона порівнюється з подібними продуктами, пропоновані іншими відомими брендами.

Чутливість до звуку є проблемою для певної частини населення, як продукти слухових апаратів допомагають цьому типу споживача?

Центр Кохлеару в університеті Джонса Хопкінса оцінює, що понад 37 мільйонів американців мають порушення слуху, яке можна класифікувати як легке або середнє. Близько двох третин усіх порушень слуху спостерігаються у людей молодших 65 років. Навіть більш тривожним є те, що сьогодні 1 із 5 підлітків (у віці 12-19 років) мають порушення слуху в одному або обох вухах через прослуховування музики надто гучно, захворювання, лікарські засоби або генетику. Добре задокументовано в аудіологічних дослідженнях, що покращення здоров’я слуху сприяє пам’яті, збереженню та функції мозку. Невирішене порушення слуху є третьою за величиною причиною років, проведених з інвалідністю у світі. Старші дорослі з невирішеним порушенням слуху можуть мати витрати на охорону здоров’я на 46% більше, ніж ті, хто отримує допомогу, згідно з дослідженням 2018 року школи громадського здоров’я Джонса Хопкінса. За десятиліття ці витрати можуть скласти 22 434 долари на людину. Легке порушення слуху може подвоїти ризик захворювання на деменцію у дорослих; середнє порушення слуху може потроїти цей ризик.

У США оцінюється, що 5% дітей шкільного віку, або 2,5 мільйона дітей, мають порушення обробки звуку, проблему чутливості до звуку, з якою ми все частіше зустрічаємося, коли батьки купують продукти Nuheara, щоб допомогти своїм дітям. Наприклад, батьки Джордана та Кая. Справжня поширеність може бути вищою через недіагностовані або неправильно діагностовані випадки. Оцінюється, що 15% військових ветеранів живуть з APD через вплив вибуху.

Про близько 11% американців повідомляється, що вони мають тинітус, або звон у вухах. 25% американських дорослих мали тинітус, який тривав не менше 5 хвилин за останні рік. У одному з найбільших досліджень порушень слуху, пов’язаних з музикантами, дослідники виявили, що музиканти на 57% більше схильні страждати від тинітуса внаслідок своєї роботи. Іншим типом чутливості до звуку є гіперакузія. Недавнє дослідження 2016 року, опубліковане в Noise & Health, показало, що 9,2% дорослих можуть мати самозвітну гіперакузію.

Сотні задоволених користувачів у різних країнах світу повідомили, як продукти Nuheara допомогли їм з цими проблемами та багатьма іншими. У нас були користувачі, які поділилися переконливими особистими історіями боротьби з маловідомими захворюваннями, такими як хвороба Меньєра, яка зазвичай може вплинути на менше 0,2% населення США, але має руйнівний вплив на якість життя.

Як машинне навчання використовується для посилення слуху?

Усі наші розумні слухові пристрої мають функцію під назвою Ear ID™, яка створює унікальний персональний слуховий профіль, оцінюючи слухові можливості користувача. Цей процес інтегрує міжнародну, визнану формулу NAL-NL2. Використовуючи функціональність штучного інтелекту через нейронні мережі, Ear ID™ автоматично калібрує наші слухові апарати, подібно до досвіду підбору, який ви можете отримати при відвідуванні спеціаліста з слуху.

Які найбільші інженерні або машинні виклики в області посиленого слуху?

Інженерна команда Nuheara поєднала достатню підтримку алгоритмів нейронних мереж з кількома мікрофонами, які забезпечують обробку звуку та активне шумопониження у форматі бездротових наушників. У нас були відгуки від деяких оглядачів, які відзначили, наскільки незвично мати ANC у компактному форматі наушників.

Який потенційний ринок для допоміжних слухових апаратів?

Існує значна різниця між зростаючою кількістю людей з порушенням слуху у світі (див. звіт ВООЗ) та темпом розповсюдження/розвитку слухових апаратів. Аналітики, такі як IDC, відзначили у 2020 році, наскільки продажі слухових апаратів сприяли зростанню сектора носимих пристроїв, причому слухові апарати становили 60% всіх продажів носимих пристроїв у певних кварталах. Це суперечить продажам слухових апаратів, які впали на 58% у рік у другому кварталі 2020 року.

Останнім продуктом є IQbuds² MAX, чого можуть очікувати споживачі від цього продукту?

IQbuds² MAX забезпечує персоналізований слуховий досвід, налаштований через EarID. Крім того, користувачі зможуть насолодитися високоякісним “конусом тиші”, створеним гібридним активним шумопониженням, та високоякісним музичним слуховим досвідом, який став улюбленою функцією деяких технічних оглядачів. Користувачі можуть перемикати та синхронізувати свої слухові апарати з голосовими асистентами та отримувати доступ до бездротового дзвонка, все через інтерфейс споживчої електроніки, який отримав нагороди.

Чи є щось ще, що ви хотіли б поділитися про Nuheara?

Nuheara має на меті зробити охорону здоров’я слуху доступною та доступною для недопостачених потреб користувачів з легким або середнім ступенем порушення слуху та зробити продукти доступними та доступними для більшої кількості людей.

Наша команда чула від тисяч користувачів у різних вікових групах, як наші продукти зробили різницю для них. Від оглядачів з “прихованим порушенням слуху” до користувачів, які залишають ентузіастичні коментарі на нашому сайті, це розвеселяє наші серця бачити, як наш продукт робить різницю в житті наших користувачів. Це включає батьків, які знаходять підтримку, яку надають наші продукти, що робить вплив на їхніх дітей з APD та іншими сенсорними порушеннями.

Дякую за велике інтерв’ю, мені дуже сподобалося дізнаватися більше про цей життєво важливий продукт, читачам, які бажають дізнатися більше, слід відвідати Nuheara.