Чи зможе Європа стати центром академічних досліджень штучного інтелекту, поки США відступають?

Нещодавні оголошення означають, що стан академічних дослідницьких фінансів з обох боків Атлантики розходиться. Сполучені Штати скорочують державне фінансування фундаментальних досліджень, тоді як Європа крокує вперед, щоб зміцнити свою дослідницьку привабливість і стати глобальним центром громадських наукових розробок. Європа сприяє громадським дослідженням, тоді як США спонукають свої інновації в галузі штучного інтелекту та інших технологій до приватних лабораторій. Ця зміна може стати глобальним поворотним моментом для проривів штучного інтелекту, народжених у університетських лабораторіях.

Важливість академічних досліджень для штучного інтелекту

Університети рухають інновації штучного інтелекту. Освітні установи забезпечують можливість для дослідників вивчати основи наукових відкриттів без тиску комерційних цілей і прибутку, як це відбувається в приватних лабораторіях. Університети спонукають інновації та надихають цікавість, інтерес і суспільне благо від технологій. Це не обмежується лише тими, хто зосереджується на дослідженнях штучного інтелекту; прориви часто відбуваються в суміжних галузях, включаючи математику, нейробіологію, фізику та теоретичну комп’ютерну науку. Зменшення фінансування цих дисциплін обмежить потенціал для співробітництва, яке могло б привести штучний інтелект до нових висот.

Не лише університетські лабораторії призводять до цих проривів, але вони також прокладають шлях для нових інноваційних стартапів. Моя власна бізнес-ідея виникла під час моєї аспірантури, коли я досліджував, як можна застосовувати машинне навчання до еволюції складних систем. Я визнав необхідність моделей штучного інтелекту, які можуть навчатися на реальних даних, що змінюються під час їхнього досвіду. Це відкриття лежить в основі місії Pathway – будівництва систем штучного інтелекту, які думають і вчаться так, як люди.

Незважаючи на вигоди університетських досліджень, баланс змінюється. Технологічні гіганти, такі як Google, Microsoft і Amazon, тепер контролюють величезні обчислювальні ресурси, що дає їм перевагу над недофінансованими університетськими лабораторіями. Це залишає необмежені дослідження під загрозою, що загрожує не лише громадським інститутам, але й всьому технологічному екосистемі. З університетськими лабораторіями, які гальмуються, невідомо, де з’являться майбутні лідери та освітні працівники, які будуть ділитися своїми знаннями з наступним поколінням великих технологічних мислителів.

Як скорочення фінансування вплине на ландшафт штучного інтелекту США?

Недавні скорочення фінансування Національного наукового фонду (NSF), що призвело до втрат робочих місць і грантів, могли порушити ширший дослідницький ландшафт країни. З меншою кількістю фінансових програм випускники можуть подумати про продовження своєї роботи за кордоном, і ця втрата талантів викликає занепокоєння. Ерозія навичок в країні може необоротно пошкодити галузь. Без передачі навичок штучного інтелекту, які дозволили США розвинути свою галузь штучного інтелекту так швидко, вся галузь країни може опинитися в небезпеці.

Це не гіпотетичний сценарій. Франція відчувала вплив ерозії навичок у своїй ядерній галузі, яка боролася за відновлення після 20-річної перерви у фінансуванні нових проєктів. Під час цього періоду технічні знання були втрачені і виявилися важкими для відновлення, що вплинуло на здатність країни відновити проєкти, як планувалося в 2009 році. США можуть зіткнутися з подібною майбутньою ситуацією в галузі штучного інтелекту, якщо вони не захистять свої дослідницькі та освітні системи.

Вплив корпорацій на дослідження штучного інтелекту

Зниження державного фінансування досліджень створює простір для приватних організацій, щоб отримати більший контроль над розробкою штучного інтелекту. Коли університети борються за фінансування, ми можемо побачити, як великі технологічні компанії беруть на себе відповідальність. Знову ж таки, це несе ризик того, що академічні програми будуть встановлені корпоративними інтересами, а не фундаментальними науковими інноваціями. Прориви, зроблені під такими умовами, навряд чи будуть поширені на благо ширшого прогресу штучного інтелекту, що мінімізує співробітництво та загалом гальмує інновації.

Інвестиції, зроблені приватними фірмами, можуть підтримати академічні дослідження, але лише якщо університети залишаються прив’язаними до операцій як громадських інститутів, доступних усім. Надмірна залежність від корпоративного фінансування може нашкодити дослідницькій цілісності та обмежити інновації штучного інтелекту, народжені з інтелектуальної експлуатації.

Шанс Європи стати наступним домом штучного інтелекту

Натомість Європа посилює свої зобов’язання щодо громадських досліджень. Остання дія, інвестиція у розмірі 500 мільйонів євро в ініціативу Choose Europe for Science Європейським Союзом, демонструє амбіції континенту стати центром штучного інтелекту, зосереджуючись на розвитку академічних досліджень. Ця візія призначена для приваблення провідних дослідників до регіону з обіцянкою довгострокових грантів та колективної науки.

Крім інвестицій ЄС, країни, такі як Велика Британія, Франція та Нідерланди, мають індивідуальні плани залучення талантів, які пропонують підтримку переїзду та інвестиції в дослідження в наукових галузях. Якщо Європа зможе поєднати ініціативи інвестування з першокласними об’єктами та конкурентоспроможними зарплатами, вона могла б стати центром для талантів досліджень штучного інтелекту.

Дослідники приваблюються до середовищ, де вони можуть отримати доступ до ресурсів та можливостей співробітництва, які сприяють цікавим інноваціям. В деяких випадках дослідники можуть навіть віддавати перевагу обчислювальній потужності та прогресивним середовищам над зарплатою. Коли фінансування досліджень у США приймає новий оборот, Європа має рідкісну можливість крокнути вперед і стати домом для наступного покоління штучного інтелекту.

Передовий підхід до сталого зростання

Дії Європи можуть бути сприйняті як стратегічні, політично заряджені ходи, які не підтримуються суттю, особливо якщо їхня довгострокова мета витратити 3% ВВП на дослідження та розвиток не була виконана. З іншого боку, США витратили 3,59% свого ВВП на дослідження та розвиток у 2022 році. Пропуск у витратах не можна недооцінювати. Дослідження показують, що Європі потрібно було б витратити додаткові 750-800 мільярдів євро щорічно, щоб справді конкурувати з США та Китаєм у сфері досліджень штучного інтелекту.

Крім фінансування, Європа повинна визнати бар’єри, з якими дослідники стикаються при переїзді своєї роботи та переїзді за кордон. Упрощені процедури видачі віз та доступне житло повинні бути доступні, щоб забезпечити Європу як життєздатний варіант. Без цих заходів привабливість дослідницьких грантів навряд чи буде достатньою, щоб привабити провідних дослідників з США.

Зміна глобального технологічного ландшафту?

Скорочення фінансування NSF викликало негативну реакцію в США, і судовий позов щодо блокування цих скорочень був поданий 13-ма провідними університетами, включаючи Массачусетський технологічний інститут (MIT), Принстонський університет та Браунівський університет. Якщо американські політики підтримають це рішення, а ЄС зможе справді задовольнити потреби дослідників, ми могли б побачити значну зміну того, де відбувається важлива наукова дослідницька робота у світі. І це означає зміну джерел проривів.

Внаслідок фазового виходу США з академічних досліджень та інвестиційних ініціатив Європи майбутнє наукового ландшафту перебуває у стані невизначеності. Наступна фаза інновацій штучного інтелекту розвиватиметься поряд з регіонами, які можуть підтримувати та плекати науковий талант. США повинні усвідомити зміну, яка може відбутися, або вони повинні очікувати, що навчання штучного інтелекту, дослідники та прориви переїдуть за кордон.