Ben Alfi, CEO & Co-Founder of Bluewhite – Інтерв’ю Серія

Ben Alfi є засновником і генеральним директором компанії Bluewhite, компанії з автономної технології. Він заснував бізнес у 2017 році після понад 25 років досвіду в ізраїльських повітряних силах як бойовий пілот і керівник програм досліджень та розробок безпілотних систем.

Bluewhite зосереджується на підвищенні стійкості ферм шляхом забезпечення технологій, які максимізують продуктивність і зменшують операційні витрати. Компанія обладнує існуючі флоти автономною технологією, пропонуючи користувачам дружній інтерфейс і комплексну службу для допомоги фермерам стати більш прибутковими і стійкими. Альфі має великий досвід у розгортанні великомасштабних автономних систем і заснував кілька успішних стартапів. Він також активно підтримує ізраїльський стартап-екосистему, пропагуючи цінності, такі як товариство, інновації та зв’язок із землею.

Після 25 років у складі ізраїльських повітряних сил ви перейшли до сільського господарства, заснувавши Bluewhite у 2017 році. Чи можете ви розповісти більше про цей перехід і про те, чому ви вирішили зосередитися на автономній технології для існуючих тракторів, а не будувати нові з нуля?

Після двох десятиліть у складі повітряних сил я був надихнутий застосувати свій досвід у сфері передових робототехнічних систем у сільському господарстві. У своїй роботі я бачив, як військова технологія швидко ставала масовою і зрозумів переваги наступного покоління робототехніки та обробки AI для порушення галузей. Мої співзасновники і я шукали місце, де ми могли б мати найбільший вплив, і швидко зупинилися на сільському господарстві, традиційній галузі, яка була готова до інновацій. Ми заснували Bluewhite у 2017 році, щоб вирішити нагальні проблеми нестачі робочої сили, зростання операційних витрат і екологічних проблем, які становлять загрозу для глобального виробництва продуктів харчування. Як частина нашої компанії, ми вирішили дообладнати існуючі трактори нашою автономною технологією, а не будувати нові, щоб дати фермерам можливість негайно скористатися збільшенням повернення інвестицій без витрат і простою обладнання. Цей підхід забезпечує фермерам можливість максимізувати свої поточні інвестиції, швидко приймаючи передову технологію для підвищення ефективності та продуктивності.

Як автономна технологія Bluewhite підвищує ефективність ферм і знижує витрати на виробництво для фермерів?

Технологія Bluewhite поєднує апаратне і програмне забезпечення у безшовному рішенні, яке дозволяє здійснювати повне віддалене управління флотом. Pathfinder, наше апаратне забезпечення, яке можна дообладнати на будь-який трактор, використовує комп’ютерне зору, AI і інтеграцію розумних інструментів для виконання завдань, таких як посів, оприскування, кошення тощо автономно. Це дозволяє фермерам спрямовувати свою обмежену робочу силу на більш цінні завдання, такі як управління фермою або кваліфікована праця, і отримувати вигоду від підвищеної продуктивності. Це призводить до значного зниження витрат на робочу силу та хімічні речовини, в кінцевому підсумку знижуючи загальні виробничі витрати до 85%, підвищуючи ефективність завдяки плануванню операцій на основі даних.

За даними недавнього звіту McKinsey, AI може додати значну економічну вартість у сільському господарстві. Чи можете ви розповісти про конкретні приклади того, як технологія Bluewhite сприяє цій економічній вартості як на фермі, так і поза її межами?

Технологія Bluewhite зосереджується на підвищенні ефективності ферм шляхом автоматизації праці, що призводить до значного зниження витрат (зниження витрат на робочу силу на 40-50%). Наприклад, наші автономні системи можуть обмежити вхідні матеріали з точним застосуванням, автоматизувати потокові завдання та працювати круглої доби, знижуючи потребу в ручній праці, підвищуючи безпеку та якість застосування на фермі та оптимізуючи використання вхідних матеріалів, таких як хімічні речовини. Заощадження від підвищення ефективності дозволяють знижувати ціни на продукти харчування для покупців та підвищувати прибутковість для дистриб’юторів і рітейлерів, сприяючи більш стійкій і сталій сільськогосподарській галузі, здатній витримувати удари ланцюга поставок для задоволення попиту серед нестачі ресурсів і інфляції.

Як використання автономних систем Bluewhite сприяє екологічній стійкості, особливо щодо зниження використання хімічних речовин і підвищення якості ґрунту?

Наші автономні системи мінімізують загальну кількість токсичних хімічних речовин. Точне і точне застосування хімічних речовин дозволяє захистити місцеву екологію та здоров’я від зайвої шкоди, спричиненої токсичними відходами або розсіюванням у повітрі. Знижуючи непотрібні пробіги і оптимізуючи розподіл ресурсів, Bluewhite допомагає знижувати загальний вуглецевий слід сільськогосподарських операцій.

Які заходи прийняла компанія Bluewhite для забезпечення безпеки автономних операцій з тракторами, і як ви тренуєте фермерів використовувати цю технологію ефективно?

Безпека є нашим головним пріоритетом у нашій діяльності. Bluewhite ставить безпеку у своїй автономній технології через багаторівневий підхід. Система включає безперервну самодіагностику, яка контролює критичні компоненти, такі як сенсори, керування і гальма, так що будь-які проблеми сприяють негайним коригувальним діям для забезпечення безперебійного функціонування обладнання фермерів. Bluewhite пропонує шар польової розвідки, який інтегрує сенсорну фузію з LiDAR і комп’ютерним зором, так що трактори можуть рухатися безпечно, виявляти аномалії та уникати перешкод, зберігаючи при цьому безпечну відстань від людей і об’єктів. Вбудовані процедури зниження та фізичні засоби безпеки, такі як передні бампери і кнопки аварійної зупинки, забезпечують додаткові заходи безпеки. Крім того, геозoning і контроль за місцем розташування запобігають виходу тракторів за межі визначених кордонів, щоб ще більше запобігти ризику для людей, культур і обладнання. Останнім часом, під час автономних операцій з тракторами, люди-оператори отримують оновлення статусу в реальному часі і можуть втрутитися при необхідності. Комплексні тренувальні програми Bluewhite, включаючи практичні сесії та постійну підтримку, забезпечують фермерам можливість ефективно перейти на ці передові системи, все це здійснюється через дружній інтерфейс, який не вимагає спеціальних технічних навичок.

Як масштабна є автономна технологія Bluewhite? Чи може вона бути адаптована до різних типів культур і умов фермерства?

Технологія Bluewhite є високомасштабною і адаптованою до різних типів культур і умов фермерства. Окрім недавнього підписання великого виробничого партнерства з CNH Industrial, підхід Bluewhite до дообладнання залишається бренд-агностичним, що дозволяє нам працювати з широким спектром тракторів і інструментів. Bluewhite вже працює з понад 20 провідними фермерами постійних культур і здійснила понад 50 000 операційних годин автономного фермерства на 150 000 акрах сільськогосподарських угідь у США. Ми успішно реалізували свої рішення у різних галузях постійних культур, таких як горіхи, ягоди, яблука та виноград, оскільки цей сектор стикається з деякими з найбільш гострих нестач робочої сили. Наша технологія може працювати в різних умовах фермерства, забезпечуючи безперервну роботу та оптимальну продуктивність навіть у умовах відсутності GPS або складних умовах. Таким чином, Bluewhite дозволяє фермерам «розвиватися вперед» і масштабувати свої операції сталого розвитку.

Як платформа Compass від Bluewhite допомагає фермерам приймати рішення на основі даних, і які види інформації вони можуть отримати від використання цієї платформи?

Платформа Compass збирає і аналізує дані з поля за допомогою передових алгоритмів AI, забезпечуючи фермерам панель управління і інформацію про якість застосування, а також про потреби у технічному обслуговуванні та ефективності обладнання. Це дозволяє їм віддалено контролювати фермерські операції і приймати рішення на основі даних, які оптимізують розподіл ресурсів, підвищують ефективність і продуктивність завдяки оптимізованому плануванню шляхів і загальним операціям. Інші види інформації, які можна отримати, включають стан культури, стан ґрунту та оптимальний час для різних фермерських заходів, допомагаючи фермерам покращити загальне управління фермою і прибутковість. Фермерський альманах майбутнього вже тут, і він більш точний, ніж будь-коли раніше, завдяки інструментам, таким як автономна технологія, AI і машинне навчання.

Який вид підтримки ви надаєте фермерам під час і після процесу налаштування, щоб забезпечити успіх їхніх автономних фермерських операцій?

Bluewhite пропонує комплексну підтримку під час і після процесу налаштування. Це включає в себе початкові тренувальні сесії, практичну допомогу та технічну віддалену і польову підтримку для забезпечення безперебійної реалізації і роботи наших автономних систем. Ми також пропонуємо регулярні оновлення і доступ до нашої служби підтримки клієнтів для вирішення будь-яких питань і допомоги фермерам у максимізації переваг нашої технології. Наша мета полягає в тому, щоб дозволити фермерам швидко прийняти автономну технологію, і ми надаємо нашу повну підтримку, щоб допомогти їм реалізувати її переваги.

Які інновації та розробки ми можемо очікувати від Bluewhite у сфері AI-заснованого сільського господарства?

Оглядаючи майбутнє, Bluewhite зобов’язується розширювати наші автономні рішення і масштабувати глобально, продовжуючи вдосконалювати нашу технологію для вирішення нових викликів і можливостей, які можуть виграти від наших послуг. Недавні технологічні успіхи і досягнення у сфері комп’ютерного зору і навігації, цільової системи застосування, а також інтероперабельності з передовими системами управління фермою сприяють більш широкому прийняттю автономної сільськогосподарської технології, допомагаючи рухати галузь до більш ефективної та сталої майбутнього. AI і машинне навчання стоять на цьому новому кордоні, перетворюючи майже всі галузі, включаючи сільське господарство, у технологічно-орієнтовану галузь, здатну задовольнити сучасні виклики. Майбутні розробки для Bluewhite будуть включати подальшу оптимізацію AI і машинного навчання для підвищення операційної ефективності та стійкості, а також дослідження нових застосунків наших автономних систем у різних сільськогосподарських секторах за межами постійних культур.

З інтеграцією автономних систем, як ви бачите еволюцію ролі людської праці у сільськогосподарській галузі?

Інтеграція автономних систем у сільське господарство може змінити роль людської праці у напрямку більш кваліфікованих, технологічно-орієнтованих і управлінських позицій. Фермери будуть підвищувати свою кваліфікацію для управління і експлуатації передових технологій у безпечнішому робочому середовищі. Ця еволюція також дозволить фермерам зайняти більш загальний погляд на управління фермою і не витрачати час на заповнення пробілів у робочій силі та ефективності. Зміна робочої сили також обіцяє створити нові робочі місця у сфері технічного управління та обслуговування, забезпечуючи сталому майбутньому для сільськогосподарської галузі, яка зараз страждає під тягарем гострої нестачі робочої сили.

Дякуємо за велике інтерв’ю. Читачам, які бажають дізнатися більше, слід відвідати Bluewhite.