เมื่อความหิวโหดของ AI กลายเป็นวิกฤติ NTT Research พนันพื้นที่แสง

การเปลี่ยนแปลงผู้นำที่ NTT Research’s Physics & Informatics Lab ที่ประกาศในวันนี้ 15 เมษายน 2026 ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญเมื่อกรณีสำหรับการคำนวณโฟโตนิกส์ไม่เคยเร่งด่วนมาก่อน

NTT Research ซึ่งเป็นหน่วยวิจัยของ NTT ใน Silicon Valley ประกาศว่า Dr. Tetsuomi Sogawa จะกลายเป็นผู้อำนวยการใหม่ของ Physics & Informatics (PHI) Lab โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม โดยสืบทอดจาก Dr. Yoshihisa Yamamoto ผู้อำนวยการคนก่อนที่เกษียณหลังจากสร้างห้องปฏิบัติการ Sunnyvale, California ให้เป็นหนึ่งในศูนย์วิจัยการคำนวณโฟโตนิกส์ที่มีเครดิตมากที่สุดในโลก

การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นที่ Upgrade 2026 ซึ่งเป็นงานวิจัยและนวัตกรรมประจำปีของ NTT ที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 15 ถึง 16 เมษายนใน Silicon Valley

“การวิจัยของ PHI Lab ซึ่งได้สร้างความสำเร็จในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา จะดำเนินต่อไปในแนวทางเดียวกันจากมุมมองระดับมหภาค ด้วยประสบการณ์การจัดการวิจัยที่แข็งแกร่งของ Dr. Sogawa ฉันหวังว่าการวิจัยของ PHI Lab จะเร่งตัวขึ้นภายใต้การนำของเขา” Kazu Gomi ประธานและ CEO ของ NTT Research กล่าวในการประชุมสื่อมวลชนเปิดงาน Upgrade 2026

การแต่งตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่ออุตสาหกรรม AI ต้องเผชิญกับวิกฤติพลังงานที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น องค์การพลังงานระหว่างประเทศคาดการณ์ว่าการบริโภคไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลทั่วโลกจะเกิน 1,000 TWh ภายในปี 2026 ซึ่งเทียบเท่ากับการใช้ไฟฟ้าทั้งหมดของญี่ปุ่นในหนึ่งปี

“การมุ่งเน้นของ PHI Lab คือการใช้ฟิสิกส์เพื่อแทนที่แพลตฟอร์มการคำนวณดิจิตอลที่ทุกคนรู้จักด้วยแพลตฟอร์มการคำนวณที่ใช้ฟิสิกส์ใหม่ๆ หนึ่งในสิ่งที่ง่ายที่สุดที่คุณสามารถจินตนาการได้คือคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่ใช้แสง” Gomi กล่าวเพิ่มเติม

ศูนย์ข้อมูลในอเมริกาใช้ไฟฟ้า 183 terawatt-hours ในปี 2024 ซึ่งคิดเป็นมากกว่า 4% ของการบริโภคไฟฟ้าทั้งหมดของประเทศ และคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 133% ภายในปี 2030

สิ่งที่ตามมาคือ Sogawa นักวิทยาศาสตร์ที่ใช้เวลาเกิน 30 ปีในการทำงานที่ NTT Basic Research Laboratories โดยช่วยพัฒนเทคโนโลยีแสงซึ่ง NTT เชื่อว่าสามารถใช้เป็นทางเลือกแทนการคำนวณที่ใช้ซิลิกอนที่กินพลังงานมาก

ภารกิจของเขา คือการนำ “นวัตกรรมควอนตัมที่ใช้แสงจากห้องปฏิบัติการสู่ความเป็นจริง”

ยุคผู้ก่อตั้งมาถึงจุดสิ้นสุด

Yamamoto ไม่ใช่ผู้อำนวยการคนก่อนที่ไม่ธรรมดา เขาเป็นผู้บุกเบิกการวิจัยการสื่อสารแสงและตัวขยายสัญญาณในยุค 70 และ 80 และต่อมาได้พัฒนา Coherent Ising Machine (CIM) ซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์ควอนตัมพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหาการเพิ่มประสิทธิภาพที่ซับซ้อน

การย้ายไปสู่ Sogawa ไม่ใช่การย้ายทีมเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการถ่ายทอดวิสัยทัศน์ของการคำนวณที่ใช้แสงแทนการคำนวณที่ใช้ไฟฟ้า

กำแพงพลังงาน

เพื่อทำความเข้าใจว่าการแต่งตั้งครั้งนี้มีความสำคัญอย่างไรนอกเหนือจากชุมชนการวิจัย มันจะช่วยให้เรามองเห็นถึงสิ่งที่โครงสร้างพื้นฐาน AI ที่ใช้ซิลิกอนได้ทำกับโครงสร้างพื้นฐานพลังงานทั่วโลกในเวลาเพียงไม่กี่ปี

โดยปลายปี 2025 ศูนย์ข้อมูล AI ใช้พลังงานประมาณ 29.6 กิกะวัตต์ทั่วโลก ซึ่งเทียบเท่ากับการใช้พลังงานสูงสุดของรัฐนิวยอร์ก

ในขณะเดียวกัน รายงาน Stanford University AI Index 2026 ระบุว่าการคำนวณ AI ทั่วโลกเพิ่มขึ้นประมาณ 3.3 เท่าในแต่ละปี ซึ่งเป็นความเร็วที่ผลักดันให้รัฐบาลและบริษัทเทคโนโลยีต่างๆ ต้องหาวิธีแก้ปัญหาใหม่ๆ

การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ที่สำคัญคือการเปลี่ยนแปลงของฮาร์ดแวร์ ซึ่งเป็นปัญหาหลัก การใช้พลังงานของศูนย์ข้อมูลเพิ่มขึ้นอย่างมาก และการปรับเปลี่ยนไปสู่ระบบทำความเย็นของเหลวที่กินพลังงานมากขึ้น

การคำนวณโฟโตนิกส์เป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพในการคำนวณในโดเมนแสง และสามารถช่วยลดการบริโภคพลังงานได้

สิ่งที่ PHI Lab ทำจริงๆ

การทำงานของ PHI Lab อยู่ที่จุดตัดของวิทยาศาสตร์สารสนเทศควอนตัม สายประสาทวิทยา และโฟโตนิกส์ ซึ่งเป็นการผสมผสานที่ไม่ธรรมดา

การวิจัยของ PHI Lab มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างแพลตฟอร์มการคำนวณใหม่ที่ใช้แสงแทนการคำนวณที่ใช้ไฟฟ้า

การวิจัยของ PHI Lab มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างแพลตฟอร์มการคำนวณใหม่ที่ใช้แสงแทนการคำนวณที่ใช้ไฟฟ้า และมีเป้าหมายที่จะสร้างระบบการคำนวณที่มีประสิทธิภาพและใช้พลังงานน้อย

ผู้ถือคบเพลิง

Sogawa เข้าร่วม NTT Basic Research Laboratories ในปี 1991 และทำงานเกี่ยวกับโครงสร้างควอนตัมเซมิคอนดักเตอร์ และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการของ NTT-BRL ในปี 2013

การแต่งตั้ง Sogawa เป็นหนึ่งในส่วนสำคัญของการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐานของ NTT และมีเป้าหมายที่จะสร้างระบบการคำนวณใหม่ที่ใช้แสงแทนการคำนวณที่ใช้ไฟฟ้า

การเคลื่อนไหวที่ใหญ่กว่าของญี่ปุ่น

การแต่งตั้ง Sogawa ยังเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวที่ใหญ่กว่าของญี่ปุ่นในการพัฒนาเทคโนโลยีควอนตัมที่ใช้แสงแทนการคำนวณที่ใช้ไฟฟ้า

NTT กำลังทำงานร่วมกับ OptQC เพื่อสร้างแพลตฟอร์มควอนตัมที่ใช้แสงและสามารถขยายได้โดยไม่ต้องใช้ฮาร์ดแวร์ที่ซับซ้อนและกินพลังงานมาก

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ภารกิจที่ใกล้จะเกิดขึ้นของ Sogawa คือการเพิ่มความเข้มข้นในการศึกษาอุปกรณ์แสงเชิงเส้นและไม่เชิงเส้น และเพิ่มการทำงานร่วมกันระหว่าง NTT ทั่วโลกเพื่อผลักดันการวิจัยพื้นฐานสู่การนำไปใช้จริง

ในยุคที่บริษัท AI กำลังเซ็นสัญญาไฟฟ้านิวเคลียร์เพื่อให้ศูนย์ข้อมูลของตนสามารถทำงานได้ การนำเสนอการคำนวณโฟโตนิกส์ – ที่เร็วขึ้น เย็นขึ้น และประหยัดพลังงานมากขึ้น – ได้เปลี่ยนจากความสนใจทางวิชาการไปสู่ความกดดันที่แท้จริงของอุตสาหกรรม

PHI Lab ภายใต้การนำของ Yamamoto ได้สร้างความน่าเชื่อถือทางวิทยาศาสตร์ และภายใต้การนำของ Sogawa มีความกดดันที่จะเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เป็นสิ่งที่โลกสามารถใช้ได้จริง