ช่วงสัปดาห์สุดท้ายของชีวิตพ่อเผยให้เห็นว่าเหตุใดระบบสาธารณสุขของแคนาดาจึงต้องใช้ AI

ระหว่างที่พ่อเข้ารับการรักษามะเร็ง ผมใช้เวลาหลายเดือนพาพ่อไปทำเคมีบำบัด ฉายรังสี และพบแพทย์ เมื่อใดก็ตามที่ผมเดินทางกลับแคนาดาจากต่างประเทศได้

สิ่งที่ผมพบเห็นคือความโกลาหลที่มีแบบแผน

แพทย์บอกคำแนะนำด้วยวาจาแก่ชายที่เป็นโรคสมองเสื่อม และเขาก็ลืมคำแนะนำเหล่านั้น ในการพบแพทย์ที่ผมเข้าร่วม แทบไม่มีการให้คำอธิบายเป็นลายลักษณ์อักษร และเราไม่ได้รับวิธีติดตามการรักษาที่สม่ำเสมอและใช้งานได้จริง

พ่อเข้ารับการตรวจมะเร็งปอดและภาวะอื่น ๆ แต่ผลตรวจไม่ได้ส่งถึงมือเราเป็นประจำ การค้นหาข้อมูลและทำให้แน่ใจว่าผู้ดูแลคนต่อไปได้รับข้อมูลนั้น กลายเป็นภาระอีกอย่างของครอบครัวที่กำลังรับมือกับอาการป่วยร้ายแรงอยู่แล้ว

ที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเมืองลองเกย รัฐควิเบก ผมได้รับแฟ้มเอกสารทางการแพทย์ของพ่อมาให้ถือไปส่งต่อจากแพทย์คนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งที่อยู่อีกชั้น

ผมกลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบจัดการข้อมูลของโรงพยาบาล

ผู้ป่วยและครอบครัวต้องทำหน้าที่เชื่อมโยงข้อมูลแต่ละส่วนเข้าด้วยกัน ในช่วงเวลาที่พวกเขามีความพร้อมน้อยที่สุดที่จะทำเช่นนั้น

แคนาดามีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ ประเทศสามารถวางระบบสาธารณสุขบนพื้นฐานของเวชระเบียนผู้ป่วยที่ต่อเนื่องและเข้าถึงได้ โดยมี AI ช่วยให้ผู้ป่วย ครอบครัว และบุคลากรทางการแพทย์นำข้อมูลในเวชระเบียนไปใช้ได้จริง หากเราพิสูจน์ได้ว่าวิธีนี้ช่วยยกระดับการดูแลในแคนาดา เราก็อาจสร้างผลิตภัณฑ์ส่งออกสำคัญของแคนาดาขึ้นมาได้ด้วย

เวชระเบียนควรติดตามผู้ป่วยไปทุกที่

การกล่าวว่าควิเบกไม่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านสุขภาพดิจิทัลนั้นไม่ถูกต้อง

Dossier santé Québec หรือ DSQ ช่วยให้บุคลากรที่ได้รับอนุญาตเข้าถึงข้อมูลสุขภาพที่ใช้ร่วมกันได้ โดยมีการแบ่งปันผลตรวจทางห้องปฏิบัติการ ผลตรวจภาพทางการแพทย์ และข้อมูลยาบางรายการ แต่คำอธิบายของควิเบกเองระบุว่า มีเพียงข้อมูลบางส่วนจากเวชระเบียนในพื้นที่เท่านั้นที่ถูกแบ่งปันโดยอัตโนมัติ เวชระเบียนระดับจังหวัดจึงอาจไม่ได้บันทึกการดูแลรักษาผู้ป่วยไว้อย่างครบถ้วน

ควิเบกกำลังปรับปรุงระบบให้ทันสมัยด้วย Santé Québec อธิบายว่าแฟ้มสุขภาพดิจิทัลของตนและบริการสำหรับผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องอย่าง Mon dossier santé จะรวบรวมข้อมูล ผลตรวจ การนัดหมาย และการสื่อสารไว้ด้วยกัน ขณะนี้ Santé Québec ระบุว่า Dossier santé numérique อยู่ในระยะนำร่องในภูมิภาค Nord-de-l’Île-de-Montréal และ Mauricie–Centre-du-Québec ซึ่งมีบริการ Mon dossier santé ให้ใช้ด้วยเช่นกัน

ครอบครัวไม่ควรต้องรู้ว่าผลตรวจถูกจัดเก็บไว้ในฐานข้อมูลใด ข้อมูลที่เกี่ยวข้องควรส่งถึงผู้มีหน้าที่ดูแลรักษาซึ่งได้รับอนุญาต ไม่ว่าการดูแลนั้นจะเกิดขึ้นที่ใด

ระหว่างการรักษาของพ่อ ทีมแพทย์ในโรงพยาบาลต่าง ๆ ดูเหมือนไม่รับรู้การทำงานของกันและกันอยู่บ่อยครั้ง ผมบอกไม่ได้ว่าข้อมูลสูญหาย เข้าถึงไม่ได้ ใช้ร่วมกันไม่ได้ หรือเพียงแค่ไม่มีใครอ่าน

จากมุมมองของผู้ป่วย ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน นั่นคือความต่อเนื่องในการดูแลขึ้นอยู่กับว่าจะมีใครสักคนรวบรวมข้อมูลที่กระจัดกระจายขึ้นมาใหม่ด้วยตนเองหรือไม่

เอสโตเนียเป็นตัวอย่างที่มีประโยชน์ระบบข้อมูลสุขภาพแห่งชาติของประเทศนี้เปิดใช้งานมาตั้งแต่ปี 2008 ทำให้ผู้ให้บริการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างสถาบันได้ ผ่านพอร์ทัลสุขภาพผู้ป่วยสามารถตรวจดูเอกสารทางการแพทย์ที่ส่งเข้าระบบ ใบสั่งยา และใบส่งตัว แต่งตั้งผู้แทน และตรวจสอบได้ว่าใครเข้าถึงข้อมูลของตน การยืนยันตัวตนแบบดิจิทัลช่วยให้เข้าถึงระบบได้อย่างปลอดภัย

เอสโตเนียยังไม่ได้แก้ปัญหาทางคลินิกทุกอย่าง แต่ประเทศนี้แสดงให้เห็นหลักการที่แคนาดาควรมองว่าเป็นโครงสร้างพื้นฐานขั้นพื้นฐาน นั่นคือการดูแลรักษาควรเชื่อมต่อกันได้ระหว่างผู้ให้บริการ

ผู้ป่วยทุกคนควรเข้าถึงผู้ช่วย AI ส่วนตัวได้

ผู้ช่วย AI อาจทำให้เวชระเบียนดังกล่าวมีประโยชน์ต่อการใช้ชีวิตประจำวัน ลองนึกถึงคำถามที่ครอบครัวซึ่งดูแลผู้ป่วยสมองเสื่อมต้องการคำตอบ

นัดครั้งต่อไปเมื่อไร? ที่ไหน? ต้องเตรียมตัวอย่างไร? มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้างในการปรึกษาครั้งล่าสุด? มีการตอบรับใบส่งตัวแล้วหรือยัง? ใครรับผิดชอบติดตามเรื่องนี้?

หากพ่ออนุญาต หรือผมได้รับมอบอำนาจที่เหมาะสมให้ดำเนินการแทนพ่อ ผมก็ควรจะถามคำถามเหล่านั้นจากต่างประเทศและได้รับคำตอบที่อ้างอิงจากแผนการดูแลรักษาปัจจุบันของพ่อได้

ผู้ช่วยดังกล่าวควรดึงเวชระเบียนที่ได้รับอนุญาตมาใช้ได้ตามต้องการ ระบุแหล่งที่มาและวันที่ของคำตอบ และแจ้งให้ทราบเมื่อข้อมูลขาดหายหรือขัดแย้งกัน

ผู้ช่วยอาจส่งการแจ้งเตือนทางข้อความ อีเมล หรือโทรศัพท์ แจ้งผู้ดูแลที่ได้รับอนุญาตเมื่อยังไม่มีการยืนยันนัดหมาย และช่วยเลื่อนนัดก่อนที่ช่วงเวลานัดหมายจะหลุดไป

หลังการปรึกษา ผู้ช่วยอาจช่วยจัดทำสรุปด้วยภาษาที่เข้าใจง่ายเพื่อให้ทีมคลินิกตรวจทาน แล้วส่งให้ผู้ป่วยและครอบครัวที่ได้รับอนุญาต สำเนาเอกสารฉบับพิมพ์ การช่วยเหลือทางโทรศัพท์ และการเข้าถึงข้อมูลของผู้ดูแลยังคงเป็นสิ่งจำเป็น ระบบต้องปรับให้เหมาะกับความสามารถของผู้ป่วย

ในกรณีของพ่อ มีการพลาดนัด กระบวนการที่อาศัยให้ใครสักคนจดจำคำแนะนำได้ต้องคำนึงด้วยว่าบุคคลนั้นสามารถจดจำได้อย่างน่าเชื่อถือหรือไม่

ประเมินผลตอบแทนทางการเงินได้

การทบทวนงานวิจัยของ Cochrane ซึ่งรวบรวมการทดลองแบบสุ่ม 8 รายการที่เผยแพร่จนถึงเดือนสิงหาคม 2012พบหลักฐานคุณภาพปานกลางว่า การส่งข้อความเตือนช่วยเพิ่มการมารับบริการเมื่อเทียบกับการไม่ส่งข้อความเตือน AI จะต้องแสดงให้เห็นว่าสร้างประโยชน์เพิ่มเติมได้ผ่านการสนทนา การประสานงาน และการติดตามผู้ดูแล

เพื่อยกตัวอย่าง สมมติว่าหน่วยบริการแห่งหนึ่งนัดหมายผู้ป่วยปีละ 1 ล้านครั้ง หากการแทรกแซงช่วยลดการไม่มาตามนัดจาก 10% เหลือ 7% ก็หมายถึงมีผู้มารับบริการเพิ่มขึ้น 30,000 ครั้ง หากสมมติมูลค่าของขีดความสามารถที่นำกลับมาใช้ได้อยู่ที่ครั้งละ C$150 ผลประโยชน์จะอยู่ที่ C$4.5 ล้านต่อปี ก่อนหักต้นทุนการนำไปใช้และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน

ตัวเลขเหล่านี้เป็นสมมติฐาน ไม่ใช่เงินประหยัดที่วัดได้จริงในแคนาดา การนำขีดความสามารถที่ได้กลับคืนมาใช้ อาจหมายถึงการรักษาผู้ป่วยได้มากขึ้นหรือการลดเวลารอ แทนที่จะเป็นเงินที่คืนสู่คลังของรัฐ

โรงพยาบาลอาจวัดเวลาที่ประหยัดได้จากการค้นหาเวชระเบียนและการชี้แจงคำขอในลักษณะเดียวกัน โดยคำนึงถึงการนำระบบไปใช้ ข้อผิดพลาด และการกำกับดูแล

ปุ่มเรียกควรสื่อสารได้มากกว่าแค่การส่งสัญญาณไฟ

เมื่อผมกลับไปหลังได้รับโทรศัพท์ในช่วงปลายเดือนกันยายนว่า พ่อป่วยระยะสุดท้ายและอยู่ในโรงพยาบาล ความล้มเหลวต่าง ๆ ก็ยิ่งใกล้ตัวมากขึ้น

พ่อพักห้องเดียวกับผู้ป่วยอีกรายที่อาการหนัก ผู้ป่วยรายนี้มักมีอาการทุกข์ใจและตะโกนตลอดทั้งวัน จากสิ่งที่ผมเห็น เขามีความยากลำบากในการทำความเข้าใจอาการของตนเองและสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว

พยาบาลพยายามอธิบาย แต่มีเวลาจำกัด และยังมีผู้ป่วยคนอื่นที่ต้องดูแล

พ่อถามคำถามเดิมซ้ำ ๆ เช่นกัน คำตอบอาจช่วยให้ท่านสบายใจได้ แต่เพียงไม่นานคำถามนั้นก็กลับมาอีก

ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ดูเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่งสำหรับทุกคนรอบตัวเรา นั่นคือปุ่มเรียกพยาบาล

ผู้ป่วยกดปุ่ม ไฟสัญญาณติดขึ้นด้านนอกห้อง และมีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นที่ปลายทางอีกฝั่งหนึ่ง ผมเห็นเจ้าหน้าที่เข้ามาแล้วถามว่าผู้ป่วยคนไหนเป็นคนเรียก จากนั้นพวกเขาต้องหาสาเหตุ และบางครั้งก็ต้องออกไปตามหาเพื่อนร่วมงานหรืออุปกรณ์ที่เหมาะสม

คำขอแทบไม่มีบริบทที่เป็นประโยชน์เลย

ระบบที่ดีกว่านี้อาจระบุเตียงได้ทันที และเปิดทางให้ผู้ป่วยแจ้งความต้องการด้วยการพูดหรือเลือกจากตัวเลือกง่าย ๆ เช่น ต้องการความช่วยเหลือในการไปห้องน้ำ มีอาการไม่สบาย มีคำถาม หรือต้องการความช่วยเหลือเร่งด่วน

หากเหมาะสม AI อาจแปลงคำขอที่พูดออกมาเป็นข้อความสั้นกระชับสำหรับเจ้าหน้าที่ ระบบอาจบันทึกว่ามีผู้รับทราบคำขอแล้วหรือไม่ และยกระดับคำขอที่ยังไม่มีผู้ตอบสนองตามหลักเกณฑ์ทางคลินิก

ฟังก์ชันเรียกฉุกเฉินที่มีอยู่จะยังคงใช้งานได้ ผู้ป่วยไม่ควรต้องสนทนากับแชตบอตให้เสร็จก่อนจึงจะขอความช่วยเหลือได้ และอัลกอริทึมไม่ควรปัดคำรายงานเรื่องอาการปวดตกไปโดยอิสระ

การระบุเตียงเป็นงานด้านวิศวกรรมที่ตรงไปตรงมา ส่วนการตีความคำขอที่พูดออกมาคือจุดที่ AI อาจช่วยได้ ทั้งสองอย่างควรช่วยให้เจ้าหน้าที่ไม่ต้องเสียเวลาค้นหาข้อมูลที่ควรส่งมาพร้อมกับการเรียกตั้งแต่แรก

ควรมีคำปลอบใจให้ได้ยินทุกครั้งที่คำถามเดิมกลับมา

ผู้ช่วยสนทนาที่ออกแบบอย่างรอบคอบอาจพูดคำอธิบายที่ทีมดูแลอนุมัติไว้ซ้ำ ช่วยให้ผู้ป่วยติดต่อครอบครัว หรือส่งต่อข้อกังวลไปยังพยาบาลได้ และอาจตอบอย่างอดทนเมื่อมีคำถามเดิมกลับมา เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับพ่อบ่อยครั้ง

สำหรับผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อม การทดสอบอย่างรอบคอบเป็นสิ่งจำเป็น เพราะการให้ความมั่นใจอย่างผิด ๆ อาจยิ่งเพิ่มความสับสน และต้องส่งต่ออาการทุกข์ใจให้มนุษย์รับทราบ

ผมไม่อาจกล่าวอ้างว่าเครื่องมือเช่นนี้จะช่วยปลอบใจพ่อได้ ผมหวังว่าเราจะมีทางเลือกที่ปลอดภัยและผ่านการทดสอบมาอย่างดีให้ลองใช้

ผู้ป่วยควรปฏิเสธการใช้เครื่องมือนี้ได้ การทำให้มีความช่วยเหลือพร้อมใช้มากขึ้นต้องไม่กลายเป็นข้ออ้างในการลดการติดต่อกับมนุษย์

การติดตามสัญญาณชีพควรเชื่อมโยงตัวเลขเข้ากับตัวผู้ป่วย

ผู้ป่วยอาจอธิบายอาการผิดปกติไม่ได้เสมอไป AI ยังอาจช่วยให้ทีมดูแลสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่ผู้ป่วยสื่อสารไม่ได้

ในกรณีที่เหมาะสมทางคลินิก ซอฟต์แวร์อาจนำอัตราการเต้นของหัวใจ อัตราการหายใจ ระดับออกซิเจนในเลือด และความดันโลหิต มาประกอบกับผลตรวจทางห้องปฏิบัติการและประวัติทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้อง จากนั้นอาจประเมินแนวโน้มโดยเทียบกับค่าปกติของบุคคลนั้น การวินิจฉัย การรักษาเมื่อไม่นานมานี้ และยาที่ใช้ ทั้งนี้ต้องใช้ระบบทางคลินิกที่ผ่านการตรวจสอบความถูกต้องสำหรับวัตถุประสงค์การใช้งานที่กำหนดไว้ การเชื่อมแชตบอตเข้ากับเครื่องติดตามสัญญาณชีพยังไม่เพียงพอ

อัตราการหายใจที่เพิ่มขึ้นพร้อมกับระดับออกซิเจนที่ลดลงอาจนำไปสู่การประเมินอาการ การแจ้งเตือนควรแสดงว่าอะไรเปลี่ยนแปลงและเกิดขึ้นเมื่อใด ส่วนการระบุสาเหตุยังคงต้องอาศัยวิจารณญาณทางคลินิกและการสังเกตอาการข้างเตียง

แคนาดามีประสบการณ์ในด้านนี้อยู่แล้ว ที่ Unity Health Toronto CHARTwatch ใช้ข้อมูลอย่างผลตรวจและสัญญาณชีพเพื่อช่วยคาดการณ์ระดับการดูแลที่ผู้ป่วยจะต้องได้รับ

หลักฐานจากการทดลองมีแนวโน้มที่ดี แต่ผลยังไม่สอดคล้องกัน การทดลองแบบสุ่มในปี 2024 ซึ่งมีผู้ป่วย 15,965 ราย ทดสอบการใช้ AI วิเคราะห์คลื่นไฟฟ้าหัวใจ พร้อมแจ้งเตือนแพทย์เกี่ยวกับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูง อัตราการเสียชีวิตภายใน 90 วันอยู่ที่ 3.6% ในกลุ่มที่ได้รับการแทรกแซง เทียบกับ 4.3% ในกลุ่มที่ได้รับการดูแลตามปกติ ข้อค้นพบนี้ใช้ได้กับการแทรกแซงที่อาศัยคลื่นไฟฟ้าหัวใจเท่านั้น ไม่ใช่การติดตามผู้ป่วยด้วย AI ทุกรูปแบบ

การทดลองแบบสุ่มแบ่งกลุ่มระดับคลัสเตอร์ ที่เผยแพร่ในปี 2026 และครอบคลุมการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 10,422 ครั้ง ทดสอบการแสดงข้อมูลความเสี่ยงแบบไม่แทรกแซง ซึ่งผสานการติดตามระบบหัวใจและการหายใจอย่างต่อเนื่องเข้ากับการวัดทางคลินิกอื่น ๆ โดยไม่มีการแจ้งเตือนเชิงรุกหรือกำหนดให้ต้องตอบสนอง ผลการทดลองไม่พบว่าผลลัพธ์หลัก ซึ่งคือระยะเวลาที่ผู้ป่วยปลอดจากอาการทรุดลงทางคลินิก ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การเคลื่อนย้ายผู้ป่วยระหว่างกลุ่มทำให้การแปลผลซับซ้อนขึ้น การคาดการณ์ที่ปรากฏบนหน้าจอไม่ได้รับประกันว่าจะทำให้การดูแลดีขึ้น

การแจ้งเตือนต้องส่งถึงบุคลากรทางคลินิกที่รับผิดชอบ และต้องทดสอบระบบเพื่อหาการแจ้งเตือนผิดพลาดและกรณีที่ตรวจไม่พบอาการทรุดลงในผู้ป่วยแต่ละกลุ่ม ผู้ช่วยอาจอธิบายผลการประเมินที่แพทย์ตรวจทานแล้วให้ครอบครัวที่ได้รับอนุญาตทราบได้ ส่วนการวินิจฉัยและการรักษายังคงเป็นหน้าที่ของทีมดูแล

สิ่งที่ผมต้องการให้พ่อคือระบบที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ นำประวัติของท่านมาให้ดูถึงข้างเตียง และช่วยให้ใครสักคนตอบสนองได้ ในช่วงท้ายของชีวิต จุดมุ่งหมายของการตอบสนองนั้นต้องคำนึงถึงความสบายและความประสงค์ของผู้ป่วยเป็นหลัก

ศักดิ์ศรีในช่วงท้ายของชีวิตต้องเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบ

วันที่สองหลังจากผมกลับมาควิเบก ขณะอยู่ข้างเตียงพ่อในโรงพยาบาล ซึ่งต่อมากลายเป็นเตียงผู้ป่วยเตียงสุดท้ายของท่าน มีคนแจ้งว่าท่านจะได้รับการบรรจุชื่อไว้ในรายชื่อรอรับการดูแลแบบประคับประคอง แพทย์ประเมินว่าท่านจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสามเดือน และได้เปลี่ยนจุดเน้นไปเป็นการดูแลในช่วงท้ายของชีวิต

กว่าอีกสองสัปดาห์ต่อมา ผมได้รับแจ้งว่าท่านได้รับการตอบรับแล้ว จากนั้นก็มีคนบอกว่าท่านไม่ได้เจ็บปวดมากพอที่จะย้ายไปรับการดูแลที่อื่น

ท่านไม่ได้เชื่อมต่อกับอุปกรณ์ติดตามอาการ เรื่องนี้ทำให้ผมไม่สบายใจ แม้ผมจะเข้าใจว่าการประเมินความสบายในช่วงท้ายของชีวิตไม่ได้จำเป็นต้องใช้เครื่องมือเสมอไป แต่สิ่งที่ผมกังวลยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อภาวะสมองเสื่อมทำให้ท่านอธิบายสิ่งที่กำลังประสบได้ยาก มีการประเมินความทุกข์ทรมานของท่านอย่างไร

ผมต้องการให้ใครสักคนอธิบายการตัดสินใจนั้นว่า มีการประเมินอะไรบ้าง เหตุใดท่านจึงไม่มีคุณสมบัติเข้าเกณฑ์การย้าย มีทางเลือกอื่นใด และใครจะเป็นผู้รับผิดชอบขั้นตอนต่อไป

แต่คำอธิบายที่ได้รับกลับฟังเหมือนข้อแก้ตัว เมื่ออยู่ข้างเตียงท่าน ผมรู้สึกว่าการย้ายท่านกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเกินกว่าที่ระบบจะยอมรับได้ ผมจึงเชื่อมั่นว่ามีขีดความสามารถในการดูแลแบบประคับประคองไม่เพียงพอ และครอบครัวอย่างเราถูกปล่อยให้แบกรับผลที่ตามมา

พ่อของผมเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลเมื่อวันที่ 22 กันยายน 2026 กว่าผมจะได้รับข้อเสนอให้ย้ายท่านกลับไปยังที่พักอาศัย ก็เป็นวันที่ 12 ตุลาคม 2026 หลังจากโต้ตอบกันไปมานับครั้งไม่ถ้วนเพื่อหาสถานดูแลแบบประคับประคอง ถึงตอนนั้นท่านไม่ตอบสนองและขยับตัวไม่ได้แล้ว ผมรู้สึกว่าสายเกินไปที่จะให้ท่านต้องผ่านการเคลื่อนย้ายอีกครั้ง ผมปฏิเสธข้อเสนอนั้น

พ่อของผมเสียชีวิตในโรงพยาบาลในอีกสองวันต่อมา คือวันที่ 14 ตุลาคม 2026 ในที่สุด สายโทรศัพท์ที่ผมเฝ้ารอก็ดังขึ้น ความทุกข์ทรมานของท่านสิ้นสุดลงแล้ว

การดูแลแบบประคับประคองครอบคลุมความทุกข์ทรมานทางร่างกาย จิตใจ สังคม และจิตวิญญาณ ซึ่งมีขอบเขตกว้างกว่าระดับความเจ็บปวดหรือการเข้าพักในห้องใดห้องหนึ่ง รายงานปี 2023 จาก Canadian Institute for Health Information ยังระบุถึงอุปสรรคในการเข้าถึงบริการที่ยังคงมีอยู่ ซึ่งแตกต่างกันไปตามอายุ สถานที่ และการวินิจฉัยโรค

การวัดผลที่มากขึ้นไม่ได้หมายความว่าจะดูแลได้ดีขึ้นโดยอัตโนมัติ แนวทางของ NICE แห่งสหราชอาณาจักรสำหรับการดูแลในช่วงวันสุดท้ายของชีวิตแนะนำให้หลีกเลี่ยงการตรวจที่ไม่น่าจะทำให้การดูแลเปลี่ยนแปลง และให้ใช้แบบประเมินความเจ็บปวดจากพฤติกรรมที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว เมื่อผู้ป่วยไม่สามารถอธิบายความเจ็บปวดของตนได้ รวมถึงในกรณีที่มีภาวะสมองเสื่อม AI ควรสนับสนุนการประเมินดังกล่าวและแผนการดูแลที่ตกลงร่วมกัน

เทคโนโลยีไม่อาจสร้างเตียงดูแลแบบประคับประคองที่มีบุคลากรประจำได้ แต่เทคโนโลยีอาจช่วยให้มองเห็นการส่งต่อ การประเมินซ้ำ และทางเลือกอื่น ๆ ได้ชัดเจน เปิดเผยความต้องการที่ยังไม่ได้รับการตอบสนอง และทำให้ครอบครัวทราบอย่างชัดเจนว่ามีการจัดเตรียมอะไรไว้จริงบ้าง สิ่งที่ผมรู้แน่คือ ผมใช้เวลาหลายสัปดาห์คอยบอกพ่อและพี่หรือน้องคนหนึ่งของท่านว่าการดูแลที่ดีกว่ากำลังจะมาถึง คำยืนยันเหล่านั้นกลายเป็นคำสัญญาที่ผมรักษาไว้ไม่ได้ ไม่ควรมีครอบครัวใดต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้น

การมีระบบที่ดีกว่าสหรัฐอเมริกายังเป็นเป้าหมายที่ไม่เพียงพอ

ชาวแคนาดามักปกป้องระบบสาธารณสุขของเราด้วยการเปรียบเทียบกับสหรัฐอเมริกา

ความได้เปรียบด้านอายุคาดเฉลี่ยนั้นมีอยู่จริง สำหรับปี 2024 ตัวเลขประมาณการเบื้องต้นของ Statistics Canadaระบุว่า อายุคาดเฉลี่ยเมื่อแรกเกิดอยู่ที่ 80.03 ปีสำหรับเพศชาย และ 84.29 ปีสำหรับเพศหญิง ส่วนตัวเลขของสหรัฐฯ ที่ใช้เปรียบเทียบอยู่ที่ 76.5 ปีและ 81.4 ปี ตามลำดับ ซึ่งแคนาดามีอายุคาดเฉลี่ยสูงกว่าประมาณ 3.5 ปีและ 2.9 ปี

อายุคาดเฉลี่ยได้รับอิทธิพลจากหลายปัจจัยนอกเหนือจากการให้บริการด้านสุขภาพ ตัวเลขนี้ไม่อาจบอกได้ว่าผู้ป่วยที่สับสนเข้าใจคำแนะนำหรือไม่ ครอบครัวค้นหาผลตรวจพบหรือไม่ หรือผู้ป่วยเสียชีวิตอย่างสงบและมีความเป็นส่วนตัวเพียงพอหรือไม่

การเปรียบเทียบที่เป็นคุณควรช่วยยกระดับความมุ่งมั่นของเรา ไม่ใช่กลายเป็นข้ออ้างให้ยอมรับความบกพร่องที่ป้องกันได้ ระบบของสหรัฐฯ เองก็มีข้อบกพร่องร้ายแรง ตัวเลขประมาณการเบื้องต้นของรัฐบาลสหรัฐฯ สำหรับปี 2025ระบุว่า จำนวนผู้ไม่มีประกันสุขภาพ ณ เวลาที่ตอบแบบสัมภาษณ์อยู่ที่ 28 ล้านคน หรือ 8.3% ของประชากร

อย่างไรก็ตาม เรายังเรียนรู้ได้จากแนวทางเฉพาะของสหรัฐฯ ในการดูแลที่ประสานงานกันและตอบโจทย์แต่ละคนมากขึ้น รูปแบบ Comprehensive Primary Care Plus ให้ความสำคัญกับความต่อเนื่อง การจัดการดูแล และการมีส่วนร่วมของผู้ป่วยกับผู้ดูแล การประเมินผลตลอดห้าปี พบว่า โดยเฉลี่ยแล้วจำนวนการเข้าห้องฉุกเฉินลดลงต่อปีมากกว่ากลุ่มสถานพยาบาลที่ใช้เปรียบเทียบอยู่ราว 2% ตลอดช่วงห้าปีดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมเงินสนับสนุนเพิ่มเติมของโครงการแล้ว โครงการนี้ไม่ได้ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายโดยรวมของ Medicare

เรายังเรียนรู้ได้จากโรงพยาบาลในสแกนดิเนเวียที่มองว่าอาหารเป็นส่วนหนึ่งของการดูแล ในการศึกษาในโรงพยาบาลเดนมาร์กปี 2026 การเพิ่มตัวเลือกอาหารเช้าที่คุ้นเคยและอุดมด้วยพลังงานกับโปรตีน ทำให้ปริมาณอาหารที่ผู้ป่วยได้รับต่อวันเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 198 แคลอรีและโปรตีน 6.8 กรัม จากการวิเคราะห์หลักในผู้ป่วย 71 คน การศึกษาขนาดเล็กนี้วัดปริมาณอาหารที่ได้รับ ไม่ได้วัดการฟื้นตัวหรือคุณภาพอาหารทั่วสแกนดิเนเวีย ถึงกระนั้นก็ยังให้บทเรียนที่นำไปใช้ได้จริงว่าเราควรรับฟังผู้ป่วย

อาหารที่พ่อได้รับทำให้รู้สึกเหมือนเป็นเรื่องที่ถูกนึกถึงทีหลัง หลายอย่างในมุมมองของผมชวนให้กระอักกระอ่วนใจเมื่อต้องนำไปเสิร์ฟให้ใครสักคน มื้ออาหารเป็นหนึ่งในวิธีธรรมดาที่สุดในการแสดงให้ใครสักคนเห็นว่าเขาได้รับการดูแล จึงไม่ควรมองว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยหรือไม่สำคัญ

เราควรพร้อมเรียนรู้จากทุกคนที่ค้นพบวิธีที่ดีกว่า

คิดจากหลักพื้นฐาน แล้วพัฒนาต่อยอดให้เกิดความก้าวหน้าทวีคูณ

แคนาดาต้องตั้งเป้าหมายให้ใหญ่กว่าการนำกระบวนการที่ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของพ่อของผมมาปรับเป็นดิจิทัล

การคิดจากหลักพื้นฐานเริ่มจากสิ่งที่ผู้ป่วยต้องการ แล้วตั้งคำถามว่าระบบและวิธีปฏิบัติที่มีอยู่ตอบสนองความต้องการนั้นได้จริงหรือไม่ พ่อของผมต้องการให้ผู้คนรู้ประวัติของเขา เข้าใจอาการ อธิบายว่าเกิดอะไรขึ้น และตอบสนองเมื่อเขาต้องการความช่วยเหลือ ไม่มีความต้องการข้อใดเลยที่ทำให้ครอบครัวของเขาต้องทำหน้าที่เป็นคนส่งต่อข้อมูล เครื่องช่วยจำ หรือศูนย์ประสานงาน

หากเราออกแบบเส้นทางการดูแลนี้ในวันนี้ เราจะให้ชายที่มีภาวะสมองเสื่อมต้องรับผิดชอบจำขั้นตอนถัดไปหรือไม่ นี่คือทางเลือกในการออกแบบที่เราเปลี่ยนแปลงได้

AI สามารถเชื่อมการทำงานเหล่านี้เข้าด้วยกัน เพื่อให้การสนับสนุนที่เหมาะกับแต่ละคนครอบคลุมตลอดเส้นทางการดูแล รวมถึงช่วงเวลายาวนานระหว่างการนัดหมาย นี่เป็นเป้าหมายที่ใหญ่กว่าการเพิ่มแชตบอตลงในเว็บไซต์ของโรงพยาบาลแต่ละแห่งมาก

แนวคิดเรื่องการเติบโตแบบทวีคูณมีประโยชน์ในจุดนี้ เวชระเบียนที่เชื่อถือได้อาจช่วยให้ผู้ช่วยตอบคำถามได้ดีขึ้น การติดตามผลที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นอาจช่วยให้แผนการดูแลเป็นปัจจุบัน คำขอที่ชัดเจนขึ้นอาจช่วยให้เจ้าหน้าที่ตอบสนองได้เร็วขึ้น การปรับปรุงแต่ละอย่างอาจช่วยเพิ่มประโยชน์ให้การปรับปรุงอื่น ๆ ขณะเดียวกัน ซอฟต์แวร์ที่ผ่านการตรวจสอบความถูกต้องแล้วก็สามารถนำไปใช้ในโรงพยาบาลที่เข้าร่วมได้ โดยไม่ต้องให้แต่ละสถาบันสร้างระบบขึ้นใหม่เอง

กฎแห่งผลตอบแทนที่เร่งตัวขึ้นและข้อถกเถียงเกี่ยวกับเส้นทางการพัฒนา AI ที่เติบโตแบบทวีคูณชวนให้เราคิดให้ไกลกว่าขีดความสามารถในปัจจุบัน แต่ไม่ได้รับประกันว่าการดูแลสุขภาพจะพัฒนาขึ้นแบบทวีคูณ ถึงอย่างนั้นก็เป็นเหตุผลให้เราสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับเครื่องมือที่ดีขึ้นได้ เมื่อเครื่องมือเหล่านั้นพิสูจน์ประสิทธิภาพแล้ว

สำหรับผม เป้าหมายอันทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่นั้นเป็นรูปธรรม กล่าวคือ ผู้ป่วยทุกคนได้รับข้อมูลและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง และทีมดูแลทุกทีมสามารถนำสิ่งเหล่านี้ไปใช้ปฏิบัติได้ การมุ่งสู่เป้าหมายนี้ต้องอาศัยผู้นำที่พร้อมปรับกระบวนการทำงาน จัดสรรงบประมาณสำหรับการนำไปใช้จริง และมอบอำนาจให้บุคลากรทางคลินิก ผู้ป่วย และผู้พัฒนาในแคนาดาร่วมกันแก้ปัญหา

แคนาดาสามารถสร้างสิ่งที่มีคุณค่าจนส่งออกได้

ความมุ่งมั่นด้าน AI ของแคนาดาและความสัมพันธ์กับยุโรปเปิดโอกาสให้ดำเนินการได้

การค้าสินค้าและบริการระหว่างแคนาดากับสหภาพยุโรปมีมูลค่าถึง 178.6 พันล้านดอลลาร์แคนาดาในปี 2025 และการค้าสินค้าระหว่างกันเพิ่มขึ้นมากกว่า 77% ระหว่างปี 2016 ถึง 2025 ตามข้อมูลของกระทรวงการต่างประเทศแคนาดา ความสัมพันธ์นี้ยังครอบคลุมความร่วมมือด้าน AI และโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลด้วย

ยุทธศาสตร์ AI ระดับชาติของแคนาดาปี 2026เสนออย่างชัดเจนให้ใช้การจัดซื้อจัดจ้างของภาครัฐเพื่อช่วยให้บริษัทในประเทศสร้างรายได้และผ่านการตรวจสอบยืนยัน ซึ่งจำเป็นต่อการส่งออก นอกจากนี้ ยังประกาศโครงการ AI Missions Program ซึ่งจะเริ่มด้วยงบประมาณ 200 ล้านดอลลาร์แคนาดาเพื่อยกระดับผลลัพธ์ด้านสุขภาพ สิ่งเหล่านี้เป็นคำมั่นเชิงนโยบาย ไม่ใช่หลักฐานว่าบรรลุผลแล้ว

บริษัทแคนาดาสามารถสร้างและตรวจสอบยืนยันชุดโซลูชันที่ผสานเวชระเบียนที่เชื่อมโยงกัน ผู้ช่วยสำหรับผู้ป่วย การเข้าถึงข้อมูลของผู้ดูแล การประสานงานนัดหมาย การสื่อสารกับเจ้าหน้าที่ และเครื่องมือติดตามอาการที่ผ่านการตรวจสอบยืนยันทางคลินิก

แม้เป็นโซลูชันสำเร็จรูปที่นำไปใช้ได้ทันที ก็ยังต้องปรับให้เข้ากับภาษา แนวปฏิบัติทางคลินิก กฎหมาย และโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ในแต่ละพื้นที่ แต่ละประเทศจะยังคงควบคุมข้อมูลและบริการสาธารณะของตนเอง

ยุโรปมีความเชี่ยวชาญอย่างมากอยู่แล้วและมีวาระการดำเนินงานของตนเอง ข้อบังคับว่าด้วยพื้นที่ข้อมูลสุขภาพยุโรปมีผลบังคับใช้ในเดือนมีนาคม 2025 โดยข้อกำหนดสำคัญจะทยอยมีผลตั้งแต่ปี 2029 และ 2031 ผลิตภัณฑ์จากแคนาดาจำเป็นต้องสอดคล้องกับทิศทางดังกล่าว และพิสูจน์คุณค่าของตนเพื่อให้ได้รับการยอมรับ

สิ่งที่ส่งออกจะประกอบด้วยซอฟต์แวร์ที่ผ่านการพิสูจน์แล้ว ความเชี่ยวชาญในการนำไปใช้ การฝึกอบรม และหลักฐานว่าการดูแลสุขภาพดีขึ้น

เริ่มจากเส้นทางการดูแลผู้ป่วยหนึ่งเส้นทางให้ครบวงจร

แคนาดาควรเริ่มจากโจทย์ที่มีขอบเขตชัดเจนแต่มีความหมาย นั่นคือเชื่อมโยงเส้นทางการดูแลผู้ป่วยที่รับการรักษามะเร็งทั้งหมดเข้าด้วยกันในเครือข่ายที่เข้าร่วม

ครอบคลุมการส่งต่อ การตรวจวินิจฉัย นัดหมายการรักษา คำแนะนำ สิทธิ์การเข้าถึงของผู้ดูแล การรายงานอาการ การติดตามอาการที่เหมาะสมทางคลินิก และการเปลี่ยนผ่านเข้าสู่การดูแลแบบประคับประคอง

สร้างระบบนี้ร่วมกับผู้ป่วย พยาบาล แพทย์ บุคลากรสนับสนุน และครอบครัว เปิดโอกาสที่เป็นไปได้จริงให้สตาร์ตอัปแคนาดาเข้าสู่กระบวนการจัดซื้อจัดจ้าง กำหนดให้ผลิตภัณฑ์ที่เข้าร่วมแลกเปลี่ยนข้อมูลกันได้ และเปิดทางให้ผู้ให้บริการเปลี่ยนผู้จัดจำหน่าย

วัดจำนวนครั้งที่พลาดนัด เวลาที่ใช้ติดตามเวชระเบียน ระยะเวลาตอบสนอง ความเข้าใจของผู้ป่วย ภาระของผู้ดูแล ความปลอดภัย และค่าใช้จ่ายทั้งหมด เผยแพร่ผลลัพธ์ รวมถึงความล้มเหลว

จากนั้นขยายผลสิ่งที่ได้ผล มาตรฐานร่วมจะช่วยให้แต่ละเครือข่ายต่อยอดจากเครือข่ายก่อนหน้า เปลี่ยนเส้นทางการดูแลผู้ป่วยรายหนึ่งให้เป็นแนวทางสู่การพลิกโฉมระดับชาติ

การถกเถียงระหว่างฝ่ายอนุรักษนิยมกับฝ่ายเสรีนิยมมีความสำคัญ แต่ผมเชื่อว่ากรอบการถกเถียงที่ใช้กันโดยทั่วไปนั้นแคบเกินไป กล่าวคือ ฝ่ายอนุรักษนิยมให้ความสำคัญกับการควบคุมรายจ่ายและประสิทธิภาพ ส่วนฝ่ายเสรีนิยมให้ความสำคัญกับการลงทุนภาครัฐและการขยายบริการ ทั้งหมดนี้เป็นแนวคิดทางการเมืองในภาพกว้าง ไม่ใช่คำอธิบายรัฐบาลทุกชุด สิ่งที่ผมกังวลคือวงจรที่แนวคิดเหล่านี้อาจก่อให้เกิด นั่นคือการตัดงบจนระบบการดูแลตึงตัว ตามด้วยการใช้จ่ายเพื่อฟื้นฟูขีดความสามารถ โดยไม่ได้แก้ไขกระบวนการที่เป็นปัญหาตั้งแต่ต้น

เราควรเรียกร้องจากทั้งสองฝ่ายให้มากกว่านี้ ฝ่ายอนุรักษนิยมควรต้องอธิบายว่าประสิทธิภาพจะช่วยยกระดับการดูแลได้อย่างไร ไม่ใช่เพียงลดงบประมาณ ฝ่ายเสรีนิยมก็ควรต้องอธิบายว่าการใช้จ่ายเพิ่มเติมจะเปลี่ยนผลลัพธ์ได้อย่างไร ไม่ใช่เพียงจัดสรรงบให้กับสิ่งเดิม ๆ มากขึ้น การปรับระบบใหม่โดยใช้ AI เป็นเครื่องมือมอบเป้าหมายร่วมกัน นั่นคือการดูแลที่มีประสิทธิผลยิ่งขึ้นจากทรัพยากรที่เราทุ่มเทให้

เราสามารถรักษาระบบสาธารณสุขไว้ได้ พร้อมกับเรียกร้องให้มีระบบการดำเนินงานที่ดีกว่าเดิมอย่างมาก

ผมเห็นพยาบาลและแพทย์ทุ่มเททำงานภายใต้ระบบที่กลับทำให้งานของพวกเขายากขึ้น ผมเห็นพ่อของผมต้องพึ่งพาคำอธิบายที่เขาจดจำไว้ไม่ได้ และพึ่งพาครอบครัวที่ไม่อาจอยู่เคียงข้างเขาได้ตลอดเวลา

ผมไม่อาจรู้ได้ว่าเทคโนโลยีจะเปลี่ยนแปลงช่วงสัปดาห์สุดท้ายของชีวิตพ่อได้มากเพียงใด แต่ผมรู้ว่าต้องการอะไร นั่นคือข้อมูลที่ติดตามไปกับพ่อ คำแนะนำที่เรากลับมาทบทวนได้ คำร้องขอที่ส่งถึงคนที่เหมาะสม และการตัดสินใจที่เราเข้าใจได้

แคนาดาควรมีศักยภาพที่จะมอบสิ่งเหล่านั้นได้ AI มอบเครื่องมือให้เราทำสิ่งนี้ได้ในวงกว้าง การคิดจากหลักการพื้นฐานช่วยให้เราออกแบบระบบใหม่โดยยึดมั่นในคำมั่นนี้เป็นศูนย์กลาง เราต้องการผู้นำที่พร้อมผลักดันเรื่องนี้ให้สำเร็จ

หากเราสร้างสิ่งนี้ได้ดีพอสำหรับครอบครัวของเราเอง เราก็อาจสร้างสิ่งที่ผู้คนทั่วโลกต้องการได้เช่นกัน

พ่อของผมไม่มีโอกาสได้รับประโยชน์จากอนาคตนั้นแล้ว แต่ครอบครัวอื่น ๆ ยังมีโอกาส