ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ พนันการเติบโตของศูนย์ข้อมูลจะช่วยลดค่าไฟฟ้า

ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ (DUK ) ใช้การประกาศเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2026 เพื่อตอบโต้หัวข้อข่าวที่ว่า AI กำลังขับเคลื่อนราคาค่าไฟฟ้าขึ้น: ศูนย์ข้อมูลที่กำลังเข้ามาในพื้นที่ของตน บริษัท ยูติลิตี้ ระบุว่า จะช่วยลดค่าไฟฟ้าให้กับลูกค้าแทนการเพิ่มราคา ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ตั้งชื่อแนวทางนี้ว่า Customer Protection Plus ซึ่งเป็นกรอบการทำงานที่ระบุว่าจะเปลี่ยนการเติบโตของลูกค้าขนาดใหญ่ให้เป็นประโยชน์หลายพันล้านดอลลาร์สำหรับลูกค้าไฟฟ้า 8.7 ล้านคน

คำมั่นสัญญานี้เป็นการ 공식化แนวทางปฏิบัติที่ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ได้รวบรวมมาหลายเดือน โดยมีจุดมุ่งหมายสามประการ: ศึกษาว่าเครือข่ายสามารถดูดซับศูนย์ข้อมูลใหม่ๆ ได้อย่างปลอดภัยก่อนที่จะเชื่อมต่อ, ต้องการให้ลูกค้าเหล่านั้นลงนามในข้อตกลงระยะยาวที่มีการคุ้มครองทางการเงิน, และส่งรายได้ที่เกิดขึ้นกลับไปยังลูกค้าที่มีอยู่แล้ว สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ต่อสู้กับการขอขึ้นราคาที่ไม่เป็นที่นิยมในแครอลไลน์ และหลังจากที่ยูติลิตี้ ลงนามใน คำมั่นสัญญาโดยสมัครใจของทำเนียบขาว เพื่อป้องกันไม่ให้ครัวเรือนได้รับผลกระทบจากค่าไฟฟ้าที่ขับเคลื่อนโดย AI

คณิตศาสตร์เบื้องหลัง “พันล้าน”

การอ้างสิทธิ์ในการประหยัดของดุ๊ก เอนเนอร์จี้ มีฐานมาจากเลขคณิตที่เฉพาะเจาะจง ในการประชุม CERAWeek เกี่ยวกับพลังงานในเดือนมีนาคม 2026 ซีอีโอ Harry Sideris ระบุว่าสัญญา 15 ปีกับศูนย์ข้อมูลขนาด 1 กิกะวัตต์สามารถช่วยให้ลูกค้าอื่นๆ ประหยัดเงินได้ประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่บริษัทบอกกับ Latitude Media ว่ามาจากการศึกษาค่าบริการโดยใช้โครงสร้างอัตราค่าบริการของノースแคโรไลนา

“การประหยัด” เป็นคำที่สัมพันธ์กัน และดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ได้กล่าวเช่นนั้นแล้ว ตัวแทนของบริษัท Jeff Brooks บอกกับแหล่งข้อมูลเดียวกันว่ารายได้จากศูนย์ข้อมูล “จะช่วยให้ค่าใช้จ่ายต่ำกว่าที่จะเป็นอย่างอื่น” ในขณะเดียวกันก็เพิ่มว่า “ไม่ได้หมายความว่าค่าไฟฟ้าจะลดลงเสมอไป” ความแตกต่างมีความสำคัญ: คำมั่นสัญญานี้สัญญาว่าค่าไฟฟ้าจะลดลงเมื่อเทียบกับที่จะเป็นหากไม่มีการเติบโต ไม่ใช่เมื่อเทียบกับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

สิ่งที่ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ได้提出แล้ว

รูปแบบที่บังคับใช้ได้ของคำมั่นสัญญานั้นแคบกว่าและยังคงอยู่ในระหว่างการตรวจสอบ ในการให้การเป็นพยานที่ยื่นต่อคณะกรรมการสาธารณูปโภคของノースแคโรไลน์ในช่วงปลายเดือนมิถุนายน 2026 ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ เสนอ อัตราค่าบริการสำหรับลูกค้าขนาดใหญ่ ซึ่งจะกำหนดให้ศูนย์ข้อมูลและลูกค้าอื่นๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่า 50 เมกะวัตต์ จ่ายค่าบริการอย่างน้อย 75% ของความจุที่สัญญาไว้ในช่วง 10 ถึง 15 ปี ไม่ว่าจะใช้พลังงานจริงเท่าใดก็ตาม จะมาแทนที่ข้อตกลงการบริการที่ไม่เปิดเผยชื่อซึ่งดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ต่อรองกับลูกค้าขนาดใหญ่ในปัจจุบัน

ผู้สนับสนุนผู้บริโภคและพลังงานสะอาดต้อนรับการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่บอกว่าไม่เพียงพอ พวกเขาได้เรียกร้องให้มีการเรียกเก็บเงินขั้นต่ำที่สูงกว่า สัญญาเงื่อนไขที่ยาวนานถึง 20 ปี และเกณฑ์ขนาดที่ต่ำกว่า โดยแย้งว่าเงื่อนไขที่เข้มงวดมากเท่าใด ความเสี่ยงที่ครัวเรือนจะรับภาระค่าโครงสร้างพื้นฐานที่สร้างขึ้นสำหรับศูนย์ข้อมูลที่ไม่เกิดขึ้นนั้นก็จะลดลงมากเท่านั้น

ความเสี่ยงนั้นไม่ใช่เรื่องสมมติในแผนของดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ยูติลิตี้ ได้เพิ่มการคาดการณ์ความต้องการลูกค้าขนาดใหญ่ในปี 2035 ในแครอลไลน์เป็น 8 กิกะวัตต์ และใช้การคาดการณ์นี้เพื่อช่วยให้เหตุผลในการสร้างโรงไฟฟ้าแก๊สธรรมชาติใหม่ 9.7 กิกะวัตต์ในช่วง 10 ปีข้างหน้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ การขยายตัวทางกายภาพ ที่กำลังเปลี่ยนแปลงการวางแผนยูติลิตี้ทั่วประเทศ ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ได้ทำสัญญากับศูนย์ข้อมูลขนาด 5 กิกะวัตต์ และกำลังสร้างการผลิตประมาณ 14 กิกะวัตต์ทุกประเภทภายในปี 2031 ศูนย์ข้อมูลคิดเป็นน้อยกว่า 1% ของความต้องการในแครอลไลน์ในปัจจุบัน บริษัท คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 10% ภายในปี 2030

เหตุผลที่เวลาเป็นปัจจัยสำคัญ

ข้อความเกี่ยวกับการจัดหาเงินทุนมาถึงช่วงเวลาที่อ่อนไหวสำหรับลูกค้าของดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ซึ่งค่าไฟฟ้าในノースแคโรไลน์ đã เพิ่มขึ้นประมาณ 22% ตั้งแต่ปี 2020 เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2026 ดุ๊ก เอนเนอร์จี้ แครอลไลน์ ได้ทำ ข้อตกลงกับฝ่ายสนับสนุนผู้บริโภคของรัฐ และฝ่ายอื่นๆ เพื่อลดการขอขึ้นราคาที่เสนอลงมากกว่าครึ่งหนึ่ง เป็นค่าเฉลี่ยประมาณ 3.7% ต่อปีในช่วงสองปี โดยจะมีผลบังคับใช้ ณ ต้นปี 2027 หากผู้ควบคุมดูแลอนุมัติ

การเสนอขายที่เกี่ยวข้องกับการประหยัดยังตัดกับการทดสอบในโลกแห่งความเป็นจริงที่ชัดเจนที่สุดจนถึงตอนนี้ ในตลาดไฟฟ้า PJM ซึ่งเป็นตลาดไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา การพัฒนาศูนย์ข้อมูลที่เพิ่มขึ้นช่วยผลักดันราคาค่าไฟฟ้าส่วนปลายขึ้น 56% ในปี 2024 การวิจัยที่แยกต่างหากจาก Lawrence Berkeley National Laboratory พบว่าการเติบโตของโหลดมีความสัมพันธ์กับอัตราที่ลดลงระหว่างปี 2021 ถึง 2024 เมื่อค่าใช้จ่ายที่ตายตัวกระจายไปทั่วฐานที่กว้างขึ้น แม้ว่าผู้เขียนจะเตือนว่างานนี้ครอบคลุมช่วงหลายปีก่อนที่ AI จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และอาจไม่คาดการณ์สิ่งที่ตามมาได้ การต่อสู้เกี่ยวกับใครที่จะจ่าย ค่าใช้จ่ายพลังงานของ AI กำลังเล่นออกมาในกรณีการกำหนดอัตราและเอกสารของคณะกรรมการจากนิวยอร์กถึงแครอลไลน์

สำหรับตอนนี้ การประหยัดของดุ๊ก เอนเนอร์จี้ จำนวนพันล้านยังคงเป็นการคาดการณ์ที่สร้างขึ้นจากแบบจำลองอัตรา ไม่ใช่บรรทัดใดบรรทัดหนึ่งบนใบเรียกเก็บเงินของใครๆ ไม่ว่ามันจะปรากฏขึ้นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับคณะกรรมการ ノースแคโรไลน์ ซึ่งคาดว่าจะตัดสินเกี่ยวกับอัตราค่าบริการสำหรับลูกค้าขนาดใหญ่และคดีการกำหนดอัตราที่รอดำเนินการของดุ๊ก เอนเนอร์จี้ ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง และขึ้นอยู่กับว่าโหลดศูนย์ข้อมูลที่คาดการณ์ไว้จะมาถึงจริงหรือไม่