Drax ลงนามความร่วมมือจัดตั้งศูนย์ข้อมูล AI ที่พื้นที่โรงไฟฟ้าในนอร์ท Yorkshire

เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2026 Drax ประกาศว่าได้ลงนามข้อตกลงกับ Brookfield และ Radiant เพื่อพัฒนา ส่งมอบ และดำเนินงานกำลังรองรับศูนย์ข้อมูล AI ที่โรงไฟฟ้า Drax ใน North Yorkshire โดยตั้งเป้ากำลังรองรับรวมมากกว่า 1GW แบ่งเป็น 3 ระยะ

Brookfield ประเมินว่าเงินลงทุนที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมด รวมถึงชิปเซมิคอนดักเตอร์ อาจสูงกว่า 20 พันล้านปอนด์ โดยเงินลงทุนเริ่มต้น 2.5 พันล้านปอนด์จะเป็นส่วนหนึ่งของระยะที่ 1 เงินทุนและความสามารถในการดำเนินงานจะมาจากกิจการร่วมค้าด้าน โครงสร้างพื้นฐาน AI ของ Brookfield-Qai

โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่มีอยู่เป็นหัวใจของแผน

ข้อเสนอนี้อาศัยโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่แล้วในบริเวณโรงไฟฟ้า พื้นที่ดังกล่าวครอบคลุมมากกว่า 1,000 เอเคอร์ และมีศักยภาพในการเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าประมาณ 4GW มีกำลังผลิตไฟฟ้าที่เดินเครื่องอยู่และสั่งจ่ายได้ 2.6GW รวมถึงระบบระบายความร้อน นอกจากนี้ ทำเลที่อยู่ใกล้เครือข่ายใยแก้วนำแสงของสหราชอาณาจักรยังเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่จำเป็นต่อการพัฒนาระบบประมวลผลขนาดใหญ่ ควบคู่ไปกับที่ดินและโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้า

ระยะแรกตั้งเป้ากำลังรองรับการประมวลผลสูงสุด 100MW และเริ่มดำเนินงานเชิงพาณิชย์ตั้งแต่ไตรมาส 1 ปี 2028 โดยจะใช้โครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เพื่อนำเข้าไฟฟ้าโดยตรงจากโครงข่าย และให้ Drax เป็นผู้จัดการการจ่ายไฟดังกล่าว

รูปแบบการจ่ายไฟฟ้าจะเปลี่ยนไปในระยะที่ 2 ซึ่งตั้งเป้าเพิ่มกำลังการผลิต 500MW ระหว่างปี 2028 ถึง 2031 โดยโรงไฟฟ้าที่มีอยู่ของ Drax จะจ่ายไฟฟ้าให้ศูนย์ข้อมูลโดยตรงตลอด 24 ชั่วโมง ภายใต้สัญญาซื้อขายไฟฟ้าระยะยาว การจัดหาไฟฟ้าแบบไม่ผ่านโครงข่ายดังกล่าวจะขึ้นอยู่กับการได้รับความยินยอมที่จำเป็น ส่วนระยะที่ 3 มีแผนเพิ่มกำลังการผลิตหลังปี 2031 ด้วยแนวทางเดียวกัน

โครงสร้างการพัฒนาเป็นระยะนี้แยกการก่อสร้างช่วงแรกที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าออกจากรูปแบบการจ่ายไฟฟ้าโดยตรงในระยะหลัง อีกทั้งยังทำให้กำลังผลิตไฟฟ้าที่มีอยู่ของโรงไฟฟ้าเป็นหัวใจของการขยายโครงการ แทนที่จะมองโครงการนี้เป็นเพียงศูนย์ข้อมูลที่สร้างอยู่ข้างโรงไฟฟ้า

การก่อสร้างขึ้นอยู่กับลูกค้าและการอนุมัติ

Radiant ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มโครงสร้างพื้นฐาน AI ของ Brookfield ที่มีสำนักงานใหญ่ในสหราชอาณาจักร จะเป็นผู้นำด้านการออกแบบ การประสานงานกับลูกค้า และการนำโครงการออกสู่เชิงพาณิชย์ โดยจะพยายามหาข้อตกลงกับลูกค้าหลักให้ได้ก่อนเริ่มก่อสร้าง ขณะที่ Drax จะเป็นผู้นำด้านที่ดิน การเชื่อมโยงระบบไฟฟ้า และการวางแผน

ระยะที่ 1 ยังขึ้นอยู่กับการอนุมัติผังเมือง การอนุมัติด้านกฎระเบียบและโครงข่ายจากรัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง การได้ผู้เช่าที่เหมาะสม การทำข้อตกลงทางการค้า และการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายจากแต่ละฝ่าย ขณะนี้กำลังจัดเตรียมคำขออนุมัติผังเมือง โดยคาดว่าการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะจะเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2026

พันธมิตรคาดว่าจะจัดตั้งกองทุนเพื่อประโยชน์ของชุมชนโดยสมัครใจ ซึ่งจะพัฒนาร่วมกับชุมชนรอบพื้นที่โครงการ กองทุนนี้จะแยกจากข้อผูกพันด้านการวางแผน และเป็นส่วนเพิ่มเติมจากโครงการเพื่อชุมชนที่ Drax ดำเนินการอยู่แล้ว

Mahdi Yahya ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Radiant กล่าวในประกาศต่อสาธารณะของพันธมิตรว่า โครงการนี้จะทำให้ “นักวิจัย สตาร์ตอัป และองค์กรธุรกิจของอังกฤษเข้าถึงทรัพยากรประมวลผลระดับแนวหน้าได้ภายในประเทศ”

สัญญาซื้อขายไฟฟ้าและแหล่งเงินทุนเป็นตัวกำหนดทิศทางการขยายโครงการ

ระยะหลังของโครงการเกี่ยวข้องกับข้อตกลงด้านชีวมวลที่ Drax มีอยู่แล้ว ในเดือนพฤศจิกายน 2025 Drax ลงนามในสัญญาส่วนต่างกับรัฐบาลสหราชอาณาจักร ซึ่งครอบคลุมการผลิตไฟฟ้าจากชีวมวลประมาณ 6TWh ต่อปี ตั้งแต่เดือนเมษายน 2027 ถึงเดือนมีนาคม 2031

ข้อตกลงดังกล่าวมีกลไกที่เปิดให้ Drax ยื่นขอใช้กำลังการผลิตสูงสุด 500MW สำหรับศูนย์ข้อมูลในช่วงอายุสัญญา การใช้งานดังกล่าวจะต้องได้รับความเห็นชอบจากรัฐบาลสหราชอาณาจักรและ Low Carbon Contracts Company โดยคำนึงถึงความคุ้มค่าสำหรับผู้บริโภค ความมั่นคงด้านพลังงาน และความยั่งยืน Drax ระบุว่า บทบาทของโรงไฟฟ้าในการสนับสนุนความมั่นคงด้านอุปทาน การจ่ายไฟฟ้าคาร์บอนต่ำที่สั่งจ่ายได้ และการให้บริการระบบที่สำคัญ จะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

กลไกการจัดหาเงินทุนนี้มีมาก่อนข้อตกลงใน Yorkshire เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2025 Brookfield และ Qai ประกาศจัดตั้งกิจการร่วมค้ามูลค่า 20 พันล้านดอลลาร์ เพื่อการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน AI ใน Qatar และตลาดต่างประเทศบางแห่งที่คัดเลือกไว้ โดยทั้งสองฝ่ายจะร่วมลงเงินทุนและแบ่งปันความเชี่ยวชาญด้านการดำเนินงาน Qai เป็นบริษัทย่อยของ Qatar Investment Authority

ดังนั้น ข้อตกลงนี้จึงเชื่อมโยงพื้นที่โรงไฟฟ้าที่มีอยู่เดิมเข้ากับแพลตฟอร์มพัฒนา AI โดยเฉพาะและกลไกการลงทุนที่จัดตั้งไว้แล้ว บททดสอบเฉพาะหน้าอยู่ที่การดำเนินงานให้เกิดผล ได้แก่ การหาผู้เช่า การได้รับอนุมัติ และการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายที่จำเป็นต่อระยะที่ 1 ขณะที่การก่อสร้างขนาดใหญ่ขึ้นในอนาคตจะต้องสอดคล้องกับพันธสัญญาด้านการผลิตไฟฟ้าของ Drax และได้รับความยินยอมที่จำเป็นด้วย