Chemify ระดมทุน £22M เพื่อขยายเคมีที่ขับเคลื่อนด้วย AI และสร้าง Chemifarm รุ่นต่อไปของบริษัท

เคมีได้กลายเป็นแนวหน้าต่อไปในการพยายามเชื่อมต่อปัญญาประดิษฐ์กับโลกทางกายภาพ บริษัทที่ตั้งอยู่ในกลาโกลด์ Chemify กำลังเตรียมขยายโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อทำเช่นนั้นโดย ระดมทุน £22 ล้าน ($29.7 ล้าน) ผ่านการให้ทุนเพื่อขยายแพลตฟอร์มที่ผสานการออกแบบโมเลกุลด้วย AI กับการสังเคราะห์อัตโนมัติด้วยหุ่นยนต์

เงินทุนนี้ประกอบด้วย £16 ล้านจาก Scottish Enterprise และ £6 ล้านจากรัฐบาลสหราชอาณาจักร และจะสนับสนุนการพัฒนา Chemifarm รุ่นที่สองของ Chemify ซึ่งเป็นศูนย์อัตโนมัติที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มจำนวนการทดลองเคมีที่บริษัทสามารถออกแบบ ดำเนินการ และเรียนรู้ได้

ในเวลาเดียวกัน Chemify ได้ขยาย การระดมทุนรอบ Series B ที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้เป็นจำนวน £51.9 ล้าน ($70 ล้าน) ทำให้เงินทุนรวมที่บริษัทได้รับมากกว่า £110 ล้าน ($150 ล้าน) การระดมทุนรอบ Series B ดั้งเดิมเป็นการร่วมนำโดย Wing Venture Capital และ Insight Partners พร้อมการเข้าร่วมจาก 8VC และนักลงทุนเดิมรวมถึง Triatomic Capital, Blueyard, Rockspring และ Eos

การขยายนี้มีเป้าหมายที่จะเพิ่มความจุของ Chemputation ของ Chemify มากกว่าสองเท่าและสนับสนุนความมุ่งหมายที่กว้างขวางขึ้น: ทำให้เคมีกลายเป็นกระบวนการที่สามารถโปรแกรมได้มากขึ้น แทนที่จะเป็นกระบวนการที่พึ่งพาการทำงานในห้องปฏิบัติการแบบแมนนวลเป็นส่วนใหญ่

จากการทำนายด้วย AI สู่โมเลกุลที่สามารถผลิตได้จริง

หนึ่งในความท้าทายที่คงอยู่ของเคมีที่ขับเคลื่อนด้วย AI คือความแตกต่างระหว่างการออกแบบโมเลกุลที่น่าสนใจด้วยคอมพิวเตอร์และการแสดงให้เห็นว่ามันสามารถผลิตได้จริง

โมเดลเชิงสร้างสรรค์สามารถสำรวจพื้นที่เคมีขนาดมหาศาลและเสนอโครงสร้างที่ดูมีศักยภาพตามคุณสมบัติที่คาดการณ์ไว้ แต่โมเลกุลที่อยู่ในโมเดลไม่ได้หมายความว่านักเคมีมีเส้นทางสังเคราะห์ที่เป็นไปได้จริงสำหรับการผลิตมัน

Chemify ได้จัดโครงสร้างเทคโนโลยีของตนเพื่อปิดช่องว่างนั้น

แนวทางหลักของบริษัทที่เรียกว่า Chemputation ผสานการเรียนรู้ของเครื่อง ซอฟต์แวร์เคมี ภาษาโปรแกรมเคมีสากล และระบบห้องปฏิบัติการโรบอท โมเลกุลเป้าหมายสามารถเคลื่อนจากการออกแบบเชิงคำนวณผ่านการวางแผนเส้นทางและในที่สุดสู่การสังเคราะห์ทางกายภาพอัตโนมัติ

ระบบเพิ่มประสิทธิภาพเส้นทางของ Chemify ที่เรียกว่า ASSEMBLER ค้นหาฐานข้อมูลของคลาสปฏิกิริยาที่บริษัทระบุว่าได้รับการตรวจสอบและอัตโนมัติแล้ว คำสั่งสังเคราะห์ที่ได้จึงสามารถเข้ารหัสด้วย χDL ซึ่งเป็นภาษาโปรแกรมเคมีที่ไม่ขึ้นกับฮาร์ดแวร์ของ Chemify

คำสั่งเหล่านั้นถูกดำเนินการโดยระบบโรบอทที่สามารถจัดการกระบวนการต่าง ๆ รวมถึงการสังเคราะห์ปฏิกิริยา การทำงานต่อเนื่อง การทำความสะอาดและการประเมินเชิงวิเคราะห์

โดยสรุป Chemify กำลังพยายามสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานของซอฟต์แวร์สำหรับเคมีที่ใกล้เคียงมากขึ้น: AI เสนอว่าควรทำอะไร ซอฟต์แวร์กำหนดวิธีการทำ และโครงสร้างพื้นฐานห้องปฏิบัติการอัตโนมัติดำเนินการตามคำสั่ง

Chemify Genesis นำวงจรการทดลองกลับเข้าสู่ AI

บริษัทกำลังเปิดตัว Chemify Genesis ซึ่งขยายโครงสร้างพื้นฐานนี้ไปสู่ระบบการค้นพบแบบวงจรปิด

Genesis ถูกออกแบบรอบวงจร “ถาม, สร้าง, ทดสอบ” นักวิจัยกำหนดวัตถุประสงค์และข้อจำกัดทางวิทยาศาสตร์ ระบบจะเสนอและสังเคราะห์ตัวเลือก ระบบทดลองจะวัดผลลัพธ์ และผลลัพธ์เหล่านั้นจะย้อนกลับเข้าสู่รอบต่อไป

ข้อเสนอแนะนั้นสำคัญเพราะการทดลองเคมีให้ข้อมูลที่มีประโยชน์แม้จะล้มเหลว

แทนที่จะเก็บเฉพาะปฏิกิริยาที่สำเร็จ Chemify ระบุว่า Genesis บันทึกความสำเร็จ ผลลัพธ์บางส่วน และการทดลองที่ไม่สำเร็จพร้อมข้อมูลเช่นขั้นตอน เงื่อนไข และข้อมูลเชิงวิเคราะห์ ชุดข้อมูลที่ได้สามารถค่อย ๆ กำหนดไม่เพียงว่าเคมีใดทำงานได้ แต่ยังระบุขอบเขตของการสังเคราะห์ที่เป็นไปได้

นี่เป็นพื้นฐานของสิ่งที่ Chemify เรียกว่า world model สำหรับเคมี

คำศัพท์นี้กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นในงานวิจัย AI ซึ่ง world model พยายามสร้างการแสดงถึงพฤติกรรมของสภาพแวดล้อมเพื่อให้ระบบ AI สามารถทำนายการกระทำในอนาคตได้ดีขึ้น ในกรณีของ Chemify สภาพแวดล้อมคือพื้นที่เคมี

แทนที่จะเรียนรู้เฉพาะจากการตีพิมพ์หรือชุดข้อมูลประวัติศาสตร์ Genesis สามารถผสานการสังเกตที่สร้างโดยการทดลองทางกายภาพโดยตรง

สิ่งนี้สร้างวงจรข้อเสนอแนะที่อาจมีคุณค่า: ทุกปฏิกิริยาผลิตหลักฐานเพิ่มเติมที่สามารถมีอิทธิพลต่อโมเลกุลหรือเส้นทางสังเคราะห์ที่ระบบจะพยายามต่อไป

สร้าง Chemifarm ขนาดใหญ่ขึ้น

การขยายวงจรนี้ต้องการโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพที่มากกว่าการปรับใช้โมเดลซอฟต์แวร์เพิ่มเติมบนคลาวด์อย่างมีนัยสำคัญ

Chemify เปิด Chemifarm แรกในกลาโกลด์ในปี 2025 เป็นศูนย์ที่มุ่งเน้นการออกแบบและสังเคราะห์โมเลกุลอัตโนมัติ ศูนย์รุ่นต่อไปของบริษัทคาดว่าจะเริ่มดำเนินการในปลายปี 2026 พร้อมระบบอัตโนมัติจำนวนมากขึ้น ความเร็วในการผลิตสูงขึ้น และความสามารถในการสังเคราะห์ที่ขยายออกไป

ข้อกำหนดด้านกายภาพนี้อธิบายการที่ Chemify ใช้คำว่า “Chemistry Hyperscaler”.

การเปรียบเทียบนี้ได้รับแรงบันดาลใจอย่างหยาบจาก hyperscaler ของการประมวลผลคลาวด์ ซึ่งเป็นการรวมศูนย์ของโครงสร้างพื้นฐานคอมพิวเตอร์มาตรฐานในปริมาณมหาศาล ทำให้สามารถจัดสรรความสามารถในการประมวลผลตามความต้องการได้ Chemify กำลังเสนอโมเดลที่คล้ายคลึงสำหรับเคมีอัตโนมัติ โดยองค์กรต่าง ๆ สามารถจองการเข้าถึงความสามารถการสังเคราะห์ด้วยหุ่นยนต์มาตรฐานแทนการสร้างกระบวนการทำงานในห้องปฏิบัติการทั้งหมดภายในองค์กรเอง.

Genesis ถูกออกแบบมาเพื่อให้พันธมิตรเข้าถึงทั้งชั้นซอฟต์แวร์และความจุของ Chemifarm ทางกายภาพ Chemify ระบุว่าโมเดลของพันธมิตรแต่ละรายและข้อมูลการทดลองจะถูกเก็บรักษาในโดเมนที่ได้รับการปกป้องแยกกัน ไม่ได้รวมรวมกันระหว่างลูกค้า.

บริษัทยังระบุว่าการขยายในกราสโกว์ไม่น่าจะเป็นการขยายครั้งสุดท้าย มีการวางแผนสร้างศูนย์ Chemifarm เพิ่มเติมในระดับนานาชาติ รวมถึงในสหรัฐอเมริกา.

เงินสนับสนุน £22 ล้านช่วยขยายกราสโกว์อย่างมหาศาล

เงินทุนสาธารณะนี้เป็นหนึ่งส่วนของการลงทุนที่ใหญ่กว่ามากในกิจการของ Chemify ที่สกอตแลนด์.

Scottish Enterprise ระบุว่าแพ็คเกจเงินสนับสนุน £22 ล้านมาพร้อมกับการลงทุน £67.9 ล้านจาก Chemify ทำให้โครงการขยายโดยรวมมีมูลค่า £89.9 ล้าน.

บริษัทยังมีแผนที่จะเพิ่มจำนวนพนักงานอย่างมีนัยสำคัญ.

Chemify ปัจจุบันมีพนักงานประมาณ 152 คนในสกอตแลนด์และคาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มเป็นประมาณ 450 คนในช่วงสามปีข้างหน้า การขยายคาดว่าจะสร้างงานได้สูงสุด 300 งานพร้อมรักษางานอีก 100 งาน.

สำนักงานใหญ่ระดับโลกและศูนย์วิจัยและพัฒนาของบริษัทจะตั้งอยู่ที่ Health Innovation Hub ใน Govan ภายใน Glasgow Riverside Innovation District ใกล้โรงพยาบาล Queen Elizabeth University Hospital.

การขยายนี้ยังเสริมบทบาทของกราสโกว์ให้เป็นศูนย์กลางของการดำเนินงานของ Chemify มากยิ่งขึ้นในขณะที่บริษัทเริ่มเตรียมการนำเทคโนโลยีไปใช้ระดับนานาชาติ.

ปัญหาการขยายขนาดที่แตกต่างสำหรับ AI

การแข่งขันโครงสร้างพื้นฐาน AI ส่วนใหญ่มุ่งเน้นที่ GPU ศูนย์ข้อมูลและการเข้าถึงไฟฟ้า บริษัทอย่าง Chemify แสดงให้เห็นถึงปัญหาโครงสร้างพื้นฐานใหม่ที่กำลังเกิดขึ้น: ระบบ AI ที่ทำงานในสาขาวิทยาศาสตร์ต้องโต้ตอบกับการทดลองทางกายภาพในที่สุด.

สำหรับเคมี การสร้างโมเลกุลเสมือนอีกหนึ่งล้านโมเลกุลนั้นค่อนข้างง่าย แต่การผลิตสารเหล่านั้น การตรวจสอบว่าพวกมันแสดงคุณสมบัติตามที่คาดการณ์หรือไม่ และการป้อนผลการทดลองกลับเข้าสู่โมเดลนั้นยากกว่ามาก.

การเดิมพันของ Chemify คือการทำให้ชั้นกายภาพนี้เป็นอัตโนมัติจะทำให้การค้นพบทางเคมีที่ขับเคลื่อนด้วย AI มีประโยชน์มากขึ้น.

โมเดลของบริษัทยังเปลี่ยนความหมายของ “ขนาด” ในเคมีคอมพิวเตอร์ การคำนวณที่มากขึ้นยังคงมีคุณค่า แต่ความสามารถในการค้นพบขึ้นอยู่กับจำนวนการทดลองที่สามารถดำเนินการ วิเคราะห์ และแปลงกลับเป็นข้อมูลที่เครื่องอ่านได้อย่างเชื่อถือได้มากขึ้น.

Chemifarm ที่สองและ Genesis ถูกออกแบบโดยคำนึงถึงข้อจำกัดนั้นโดยตรง.

หาก Chemify สามารถทำให้การทดลองเคมีอัตโนมัติมีความสามารถในการทำซ้ำและโปรแกรมได้เพิ่มขึ้น บริษัทจะสามารถมอบสิ่งที่ระบบค้นพบโดยคอมพิวเตอร์อย่างเดียวไม่สามารถให้ได้: การเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่องระหว่างการทำนายดิจิทัลกับความเป็นจริงทางเคมีทางกายภาพ.

ด้วยเงินทุนสาธารณะใหม่ £22 ล้าน การระดมทุน Series B ขยายเป็น £51.9 ล้าน และเงินทุนรวมกว่า £110 ล้านที่ได้รับการยืนยันแล้ว Chemify ตอนนี้มีเงินทุนมากขึ้นอย่างมากเพื่อทดสอบว่าโมเดลนี้จะสามารถก้าวจากแนวทางที่ทะเยอทะยานในเคมีดิจิทัลไปสู่โครงสร้างพื้นฐานที่สามารถดำเนินการในระดับอุตสาหกรรมได้หรือไม่.