Rune ระดมทุน $40 ล้านเพื่อเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ที่เหลือใช้ให้เป็นการประมวลผล AI

Rune ได้ระดมทุน $40 ล้านในรอบ Series A ขณะที่สตาร์ทอัพโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานมุ่งแก้ข้อจำกัดที่กำลังเพิ่มขึ้นของปัญญาประดิษฐ์: การหาปริมาณไฟฟ้าที่เพียงพอเพื่อรองรับการขยายตัวอย่างรวดเร็วของโครงสร้างพื้นฐานการประมวลผล

รอบการระดมทุนนี้นำโดย Spark Capital โดยมีการเข้าร่วมจาก Union Square Ventures, Lowercarbon Capital, Activate Capital, Committed Capital, Timeless Partners และ Logos Fund. การระดมทุนนี้ทำให้เงินทุนรวมของ Rune เพิ่มเป็น $53.5 ล้าน.

พร้อมกับการระดมทุน Rune เปิดตัว RELIC หรือ Renewable Energy Linked Intelligent Compute ระบบศูนย์ข้อมูลแบบโมดูลาร์ที่ออกแบบให้ติดตั้งโดยตรงที่แหล่งผลิตพลังงานหมุนเวียน แทนที่จะรอการเชื่อมต่อกับยูทิลิตี้ใหม่และการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลแบบดั้งเดิม วิธีการของ Rune จะวาง GPU ควบคู่กับโครงสร้างพื้นฐานแสงอาทิตย์ที่มีอยู่และใช้ไฟฟ้าที่อาจถูกตัด, ถูกคลิป, หรือไม่คุ้มค่าเชิงเศรษฐกิจในการขายให้กับกริด.

บริษัทกล่าวว่าระบบ RELIC สามารถให้ลูกค้าการประมวลผลเริ่มใช้งานได้ในเวลาเพียงหกสัปดาห์เท่านั้น ซึ่งอาจสร้างเส้นทางใหม่สู่โครงสร้างพื้นฐาน AI ในช่วงที่การเข้าถึงไฟฟ้ากำลังมีความสำคัญเทียบเท่าการเข้าถึง GPU.

การเปลี่ยนโรงไฟฟ้าพลังแสงอาทิตย์ให้เป็นโครงสร้างพื้นฐานการประมวลผล

Rune กำลังพยายามทบทวนใหม่ว่าศูนย์ข้อมูลควรตั้งอยู่ที่ไหน

ศูนย์ข้อมูลแบบดั้งเดิมมักสร้างโดยอิงการเข้าถึงกริดไฟฟ้า นักพัฒนาจะจัดหาที่ดิน, ได้รับความจุยูทิลิตี้, สร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและการทำความเย็น, และเชื่อมต่อสิ่งอำนวยความสะดวกกับเครือข่ายการส่งและการกระจายไฟฟ้า เมื่อความต้องการโครงสร้างพื้นฐาน AI เร่งขึ้น กระบวนการนี้ก็เริ่มเผชิญกับข้อจำกัดด้านความพร้อมของพลังงานและการเชื่อมต่อ

Rune แทนที่จะทำเช่นนั้น ย้ายการประมวลผลไปสู่ไฟฟ้า

หน่วย RELIC ของบริษัทถูกติดตั้งที่สถานีผลิตพลังงานหมุนเวียนที่กำลังทำงาน, ซึ่งสามารถใช้ไฟฟ้าโดยตรงจากโรงงานได้ Rune กล่าวว่าแนวทางนี้ทำให้สามารถจับกลุ่มการผลิตที่ไม่ได้ใช้เต็มที่หลายประเภท รวมถึงพลังงานแสงอาทิตย์ที่ถูกตัดเนื่องจากกริดไม่สามารถรับได้, ไฟฟ้าที่สูญเสียจากการคลิปเมื่อกำลังการผลิตแสงอาทิตย์เกินความจุของอินเวอร์เตอร์, และพลังงานที่ไม่คุ้มค่าในการขายในช่วงที่ราคาต่ำหรือเป็นลบ.

สถาปัตยกรรมนี้แตกต่างอย่างชัดเจนจากการวางศูนย์ข้อมูลแบบดั้งเดิมข้างฟาร์มแสงอาทิตย์ คำอธิบายทางเทคนิคของ Rune เกี่ยวกับ RELIC ระบุว่าระบบถูกติดตั้งอยู่ด้านหลังอินเวอร์เตอร์บนแถบบัสไฟฟ้า DC ของโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียน, ทำให้อุปกรณ์การประมวลผลสามารถใช้ไฟฟ้าก่อนที่ไฟฟ้าจะถูกแปลงเป็นกระแสสลับสำหรับกริด

สถาปัตยกรรมกระแสตรงนี้สามารถกำจัดอุปกรณ์บางอย่างที่โดยปกติจำเป็นในโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลได้, รวมถึงทรานสฟอร์มเมอร์เพิ่มเติมและขั้นตอนการแปลงเป็น AC

ศูนย์ข้อมูลโมดูลาร์ที่สร้างขึ้นรอบพลังงานที่แปรผัน

หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจของ RELIC คือการออกแบบโดยคำนึงถึงความไม่ต่อเนื่องของพลังงานหมุนเวียน แทนที่จะพยายามกำจัดมัน

Rune อธิบายว่า RELIC เป็นภาระการคำนวณที่ตอบสนองได้ซึ่งสามารถกำหนดอัตโนมัติว่าเมื่อไหร่มีพลังงานส่วนเกินและปรับการใช้ไฟฟ้าให้สอดคล้อง ระบบของมันสามารถเพิ่มหรือลดภาระการประมวลผลในระดับมิลลิวินาที, โดยที่โรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนยังคงควบคุมการดำเนินงานไฟฟ้าหลักของตน

บริษัทได้ออกแบบแพลตฟอร์มโดยใช้บล็อกการก่อสร้างขนาด 100 กิโลวัตต์ ที่สามารถรวมกันเป็นการติดตั้งที่เกิน 100 เมกะวัตต์ แทนการสร้างอาคารศูนย์ข้อมูลถาวรขนาดใหญ่ หน่วยโมดูลาร์สามารถขนย้ายไปยังไซต์การผลิตที่มีอยู่และเชื่อมต่อได้ด้วยการเตรียมไซต์ที่ค่อนข้างจำกัด

แพลตฟอร์มปัจจุบันของ Rune รองรับคลัสเตอร์ GPU แบบ bare-metal ตั้งแต่ 8 ถึง 1,024 GPU, ทำให้การติดตั้งสามารถปรับขนาดตามงานที่ต้องการได้ บริษัทกล่าวว่ามีพลังงานที่สัญญาไว้มากกว่า 80 MW และสายพัฒนาที่เกิน 1 GW

สถาปัตยกรรมนี้ยังสร้างความสัมพันธ์ที่แปลกประหลาดระหว่างซอฟต์แวร์และความพร้อมของพลังงาน แทนที่จะคาดหวังว่าการจ่ายไฟจะรองรับภาระการประมวลผลอย่างต่อเนื่อง Rune สามารถทำให้ภาระการคำนวณบางอย่างตอบสนองต่อการจัดหาไฟฟ้าที่มีอยู่

ไม่ใช่ทุกภาระงาน AI ที่เหมาะสมกับการหยุดชะงักหรือการเปลี่ยนแปลงของความพร้อมไฟฟ้า ทำให้การประสานงานเป็นส่วนสำคัญของโมเดล Rune ได้สร้างการควบคุมซอฟต์แวร์ที่ตรวจสอบสถานีการผลิตและกำหนดว่ามีไฟฟ้าที่ไม่ได้ใช้เท่าใดที่สามารถนำไปใช้ในการประมวลผลได้อย่างปลอดภัยโดยไม่รบกวนข้อผูกมัดของโรงไฟฟ้าต่อกริด

ปัญหาไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นของ AI

ช่วงเวลาการขยายของ Rune สะท้อนการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในด้านเศรษฐศาสตร์ของโครงสร้างพื้นฐาน AI

GPU ยังคงมีราคาแพงและยากต่อการนำไปใช้ในระดับใหญ่ แต่ความพร้อมของไฟฟ้าได้กลายเป็นปัจจัยจำกัดอีกประการหนึ่ง กระทรวงพลังงานสหรัฐ ประมาณ ว่า ศูนย์ข้อมูลในอเมริกาต่างๆ ใช้ไฟฟ้าประมาณ 192 เทราวัตต์-ชั่วโมงในปี 2024 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 4.7% ของการใช้ไฟฟ้าทั้งหมดของสหรัฐฯ การคาดการณ์อ้างอิงของหน่วยงานระบุว่าการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลจะอยู่ที่ประมาณ 464 เทราวัตต์-ชั่วโมงในปี 2028.

ในเวลาเดียวกัน การผลิตพลังงานทดแทน ยังคงขยายตัว อย่างต่อเนื่อง พลังงานแสงอาทิตย์ระดับยูทิลิตี้ผลิตไฟฟ้าประมาณ 296,000 GWh ในสหรัฐอเมริกาในปี 2025 เพิ่มขึ้น 34% จากปีก่อน ในขณะที่พลังงานลมและแสงอาทิตย์ระดับยูทิลิตี้ร่วมกันให้ไฟฟ้าประมาณ 17% ของไฟฟ้าสหรัฐฯ

สองแนวโน้มนี้สร้างโอกาสที่ Rune มุ่งเป้าไป: ความต้องการพลังการคำนวณที่เพิ่มอย่างรวดเร็วพร้อมกับแหล่งพลังงานทดแทนที่เพิ่มขึ้นซึ่งไม่สามารถดูดซับได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยกริดไฟฟ้าเสมอ

แทนที่จะสร้างการผลิตเพิ่มขึ้นโดยเฉพาะสำหรับศูนย์ข้อมูล Rune พยายามหาความจุการคำนวณที่ยืดหยุ่นในที่ที่มีการผลิตส่วนเกินอยู่แล้ว

RELIC เปิดให้บริการที่ศูนย์พลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 200 MW ในเท็กซัส

Rune ยังเปิดตัวการติดตั้งใหม่ที่ศูนย์พลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 200 MW ที่มีอยู่ในเท็กซัส ซึ่ง RELIC ถูกติดตั้งโดยไม่ต้องการโครงข่ายไฟฟ้าใหม่หรือการปรับเปลี่ยนใหญ่กับสินทรัพย์พลังงานทดแทนพื้นฐาน

เท็กซัสเป็นสนามทดสอบที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ ความจุแสงอาทิตย์ได้ขยายอย่างรวดเร็วทั่วตลาด Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) โดยสำนักงานข้อมูลพลังงานสหรัฐ คาดการณ์ ว่าการผลิตแสงอาทิตย์ระดับยูทิลิตี้อาจถึง 78 พันล้าน kWh ในภูมิภาคนี้ในปี 2026 ซึ่งอาจเหนือการผลิตถ่านหินเป็นครั้งแรก

เมื่อการแทรกซึมของพลังงานทดแทนเพิ่มขึ้น ช่วงเวลาที่การผลิตไฟฟ้าเกินความจุการส่งหรือความต้องการของตลาดอาจเกิดบ่อยขึ้น โครงสร้างคอมพิวเตอร์ที่ยืดหยุ่นอาจทำหน้าที่เป็นผู้ซื้อในช่วงเวลานั้นแทนที่จะบังคับให้ผู้ผลิตลดการผลิต

Rune กล่าวว่า ระบบของบริษัทไม่ต้องการการเชื่อมต่อกับกริดสำหรับโครงสร้างคอมพิวเตอร์เองและไม่ใช้ปริมาณน้ำ ซึ่งเป็นความแตกต่างที่อาจสำคัญในขณะที่ผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูลเผชิญการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความต้องการไฟฟ้าและน้ำ

สร้างชั้นใหม่ระหว่างพลังงานและ AI

Rune ก่อตั้งโดย CEO William Layden และ CTO Varun Palivela ซึ่งนำประสบการณ์จากพลังงานทดแทนและวิศวกรรมเซมิคอนดักเตอร์มารวมกัน

Layden เคยทำงานกับโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่ใช้ไฟฟ้าที่ไม่ได้ใช้สำหรับการขุดสกุลเงินดิจิทัลที่ต้องการการประมวลผลสูง และต่อมาประเมินเทคโนโลยีต่างๆ ในพอร์ตโฟลิโอแสงอาทิตย์ขนาด 1.7 GW ของ SoftBank Energy ส่วน Palivela เคยทำงานด้านสถาปัตยกรรมโปรเซสเซอร์ประสิทธิภาพสูงที่ NUVIA ก่อนที่บริษัทจะถูก Qualcomm เข้าซื้อกิจการมูลค่า 1.4 พันล้านดอลลาร์ รวมถึงดำรงตำแหน่งวิศวกรที่ Qualcomm, Arm และ Marvell

การผสมผสานนี้สะท้อนในกลยุทธ์ของ Rune บริษัทไม่ได้พัฒนาโมเดล AI ใหม่หรือแข่งขันโดยตรงกับผู้ผลิต GPU แต่มุ่งเน้นที่โครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพที่เชื่อมต่อโปรเซสเซอร์กับไฟฟ้า

เงินลงทุน Series A มูลค่า 40 ล้านดอลลาร์จะช่วย Rune ขยายการติดตั้งกับผู้ดำเนินการพลังงานทดแทนพร้อมเพิ่มลูกค้าคอมพิวต์ที่ต้องการความจุการสรุปผล (inference)

หากโมเดลทำงานได้ในระดับใหญ่ RELIC อาจเปลี่ยนความไม่มีประสิทธิภาพในการผลิตพลังงานทดแทนให้เป็นโครงสร้างพื้นฐานสำหรับอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วอีกหนึ่งด้าน แทนที่จะรอหลายปีสำหรับศูนย์ข้อมูลและการเชื่อมต่อกริดใหม่ Rune เชื่อว่ามีส่วนหนึ่งของความจุการคำนวณของ AI ที่จะสามารถวางไว้ที่จุดที่มีไฟฟ้าใช้ไม่ได้