Zeev Farbman, Co-Founder & CEO at Lightricks – Interview-Serie

Zeev Farbman ist der Co-Founder & CEO bei Lightricks, einem Pionier in innovativer Technologie, die die Lücke zwischen Vorstellungskraft und Kreation überbrückt. Als AI-erstes Unternehmen mit der Mission, eine innovative Foto- und Video-Erstellungsplattform zu entwickeln, zielen sie darauf ab, es Content-Erstellern und Marken zu ermöglichen, ansprechende, leistungsstarke Inhalte zu produzieren. Ihre hochmoderne Technologie konzentriert sich auf Foto- und Videoverarbeitung und basiert sowohl auf bahnbrechender computergestützter Grafikforschung als auch auf generativen AI-Funktionen.

Was hat Sie ursprünglich zur Informatik hingezogen?

Ich wuchs in einem wissenschaftlich orientierten Haushalt auf, in dem beide Eltern als Maschinenbau- und Elektroingenieure ausgebildet waren. Wir emigrierten nach Israel, als ich 12 Jahre alt war, wo ich Interesse an Computern entwickelte und immer gerne schöne Pixel erstellte, beginnend mit der Verwendung von Basic, als ich gerade 10 Jahre alt war. Die Fähigkeit des Fachs, Probleme zu lösen und Innovationen zu ermöglichen, war ein großer Anziehungspunkt.

Als ich die Universität besuchte, waren Computer bereits wertvolle Werkzeuge für kreative Aufgaben wie das Bearbeiten von Fotos, ähnlich wie die Bearbeitungen, die für hochwertige Magazine durchgeführt wurden. Obwohl ich mich zur Computergrafik und Bildverarbeitung hingezogen fühlte, war ich von allen Bereichen der Informatik fasziniert und lernte, was ich brauchte, um meine Studien voranzutreiben.

Können Sie die Geschichte erzählen, wie eine akademische Diskussion, die Sie über das Bearbeiten von Bildern auf einem Smartphone hatten, plötzlich ein Geschäftsmoment für eine neue Geschäftschance schuf?

Meine Forschungskollegen und ich arbeiteten an neuen Wegen, um die Eigenschaften von Pixeln zu verwalten, die ein digitales Bild ausmachen. Dies war zu einer Zeit, als soziale Medien gerade die “Selfie”-Ära betrat, und wir hatten eine harte akademische Diskussion über die Einschränkungen des Bildbearbeitens auf mobilen Geräten. Wir erkundeten, wie Smartphones trotz ihrer wachsenden Kamerakapazitäten sophisticatede Bearbeitungstools fehlten.

Diese Lücke im Markt führte zu einem Geistesblitz. Wir stellten uns eine mobile App vor, die professionelle Foto-Bearbeitung auf das durchschnittliche Smartphone benutzerfreundlich machen könnte, indem sie es so einfach wie möglich macht, nur ein paar Berührungen auf dem Bildschirm auszuführen.

Wie ging diese Diskussion dann in den Launch von Lightricks über?

Wir erkannten, dass akademische Forschung, obwohl wertvoll, nicht so weitreichend auf so viele Menschen wirken würde. Und mit der Explosion sozialer Medien gab es eine Chance, unser Wissen zu nutzen – also wechselten wir von der Akademie zur Industrie und gründeten Lightricks, ein vollständig bootstrappedes Unternehmen.

Das erste Produkt, das Sie 2013 starteten, war Facetune. Was war das anfängliche Konzept für diese App, und was machte sie so erfolgreich?

Das anfängliche Konzept für Facetune war es, Foto-Retuschierung zu demokratisieren. Bevor Facetune kam, war solche Bearbeitung hauptsächlich Profis vorbehalten, die komplexe Software verwendeten. Wir vereinfachten diesen Prozess, indem wir es Benutzern ermöglichten, Foto-Retuschierungen auf ihrem Telefon zu erreichen, die auf dem Niveau von Magazinen lagen. Der Erfolg war auf ihre Einfachheit und den wachsenden Wunsch nach hochwertigem Inhalt in sozialen Medien zurückzuführen.

Am Anfang waren wir uns bewusst, dass jeder Aufwand, sogar ein zusätzlicher Tisch, bedeutend war. Einer unserer Mitgründer jagte tatsächlich Journalisten, um unsere App vorzustellen, weil wir kein Werbe- oder Marketingbudget hatten. Als wir wuchsen, benötigten wir Büroflächen, aber konnten uns nicht viel leisten. Wir endeten damit, ein verlassenes Studentenwohnheim in unser Büro umzubauen. Es begann bescheiden, aber wurde schließlich zu einem großartigen Arbeitsplatz.

Was sind einige der anderen beliebten Tools, die Sie im Laufe der Jahre angeboten haben?

Nach Facetune erweiterten wir unser Angebot mit Apps wie Enlight, einem umfassenderen Foto-Bearbeitungstool, und Videoleap, das unsere Herangehensweise an Video-Bearbeitung brachte. Jedes Tool wurde mit der gleichen Philosophie entwickelt: professionelle kreative Tools zugänglich zu machen. Zum Beispiel bietet Videoleap leistungsstarke Video-Bearbeitungsfunktionen in einem mobilfreundlichen Format, was es Erstellern erleichtert, hochwertige Videoinhalte zu produzieren.

Wie haben sich Ihre Legacy-Technologie-Stack und Apps mit dem Aufkommen von generativer AI entwickelt?

Unsere Backend-Systeme haben sich seit langem auf unterschiedliche Grade von AI verlassen, um Inhalte zu bearbeiten, ohne die ursprüngliche Quelle zu stören. Im Laufe der Zeit haben sich diese entwickelt, und es ist erst in den letzten Jahren, dass die AI-Schichten für Benutzer sichtbar und verständlich sind.

  Diese intuitiven Funktionen integrieren eine Einstellung, Make-up, Haare oder Kleidung auf eine Weise, die dabei hilft, die Benutzerabsicht zu verstehen und komplexe Aufgaben zu automatisieren. Zum Beispiel können AI-gesteuerte Funktionen bei der Foto-Bearbeitung Vorschläge basierend auf dem Inhalt des Fotos machen oder Aufgaben wie Objektentfernung oder Stilübertragung automatisieren, was den Prozess effizienter und kreativer macht.

Lightricks hat kürzlich eine Open-Source-Variante von Stable Diffusions AnimateDiff namens LongAnimateDiff veröffentlicht. Was ist das speziell und was können Benutzer von diesem Tool erwarten?

LongAnimateDiff ist unser Open-Source-Beitrag zur Community. Es bietet erweiterte Fähigkeiten für die Animation von Sequenzen, aber auch die Erweiterung der Anzahl der Frames, die erstellt werden können, auf 64. Es klingt nicht nach viel, aber es ist ein enormer Schritt in Richtung wahre generative AI-Videos.

Sie haben kürzlich erklärt, dass Sie glauben, dass Foto-Bearbeitung bald eine Ware sein wird. Können Sie diese Aussage erläutern und wie sie sich auf Software-Unternehmen auswirken wird?

Es ist keine Überraschung, dass fortschrittliche Foto-Bearbeitungstools weit verbreitet und benutzerfreundlich geworden sind. Das Korrigieren oder Verbessern von Fotos wurde einst nur von erfahrenen Foto-Editoren mit teurer Software und schwer zugänglichen Computersystemen durchgeführt. Heute können Sie ein Selfie mit einem Fingertipp korrigieren. Und jetzt wurden auch die frühen Herausforderungen der ersten AI-Bilder, die sie unecht und unrealistisch aussehen ließen, angegangen.

Video wird direkt dahinter folgen – und wenn die Demokratisierung expandiert, werden die einzigartigen Verkaufspunkte für Software-Unternehmen zunehmend in der Benutzeroberfläche, Community-Features und spezialisierten Funktionalitäten liegen. Unternehmen werden sich ständig innovativ betätigen müssen, um über die grundlegenden Bearbeitungsfunktionen hinaus Werte zu bieten, die bald zur Norm werden.

Was ist Ihre Vision für die Zukunft der Creator-Wirtschaft?

In der Zukunft sehe ich die Creator-Wirtschaft noch dynamischer und integrativer, mit AI als Schlüsselspieler. AI wird neue Werkzeuge und Chancen freischalten, insbesondere in Bereichen wie Video-Erstellung, wo sie zeitaufwändige Prozesse automatisieren oder neue Inhaltsideen generieren kann.

Dies wird die Einstiegshürden senken und es mehr Menschen ermöglichen, an der Creator-Wirtschaft teilzunehmen. Zum Beispiel könnte AI es Erstellern ermöglichen, benutzerdefinierte Animationen zu erstellen oder Video-Qualität zu verbessern, was neue Wege für Kreativität und Monetisierung eröffnet. Der Einfluss von AI wird darin bestehen, anspruchsvolle Inhalte-Erstellung zugänglicher zu machen, was eine breitere Palette von Stimmen und Talenten in der digitalen Landschaft ermächtigen wird.

Vielen Dank für das großartige Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Lightricks besuchen.