Yakov Filippenko, Gründer und CEO von Intch – Interview-Serie

Yakov Filippenko, Gründer und CEO von Intch, hat seine Karriere an der Schnittstelle von Technologie, Produktinnovation und globalem Geschäftswachstum aufgebaut. Nachdem er seine Karriere als Business-Analyst und Produktmanager bei Prime TASS begann und zu Projektmanagement-Rollen bei Yandex aufstieg, wechselte er in die senioren Tech-Führung als CTO bei LinguaLeo, wo er den rapiden Ausbau in internationale Märkte und die Skalierung von Produkten für Millionen von Nutzern leitete. Yakov gründete anschließend SailPlay, das er zu einer globalen Marketing-Automatisierungsplattform ausbaute, bevor es übernommen wurde, und diente dann als Chief Technology Officer bei AltaIR Capital. Im Jahr 2021 gründete er Intch, Inc., eine Plattform, die Unternehmen mit Top-Teilzeitprofis weltweit verbindet, und überwachte die Produktentwicklung, die Go-to-Market-Strategie und das internationale Wachstum, während er Anerkennungen wie #1 Product Hunt und Google Labs Support erhielt.

Intch ist eine professionelle Netzwerk- und Recruiting-Plattform, die darauf abzielt, wie Unternehmen und Profis für flexible Teilzeitrollen in Kontakt treten, mithilfe von KI, um Talent mit Unternehmen zu verbinden, die Expertise suchen, und es den Nutzern ermöglicht, traditionelle Rekrutierungsbarrieren zu umgehen, während sie bedeutsame professionelle Beziehungen fördern; der Service zielt darauf ab, Arbeitgebern den Zugang zu qualifizierten, remote-Profi’s zu ermöglichen und unterstützt Talent bei der Suche nach relevanten Möglichkeiten durch direkte Verbindungen und KI-gesteuerte Vorstellungen.

Bevor Sie Intch gründeten, verbrachten Sie über ein Jahrzehnt damit, Software-Produkte als Gründer, CTO und Produktleiter im Bereich Marketing-Automatisierung, EdTech und große Consumer-Plattformen aufzubauen und zu skalierten, oft Unternehmen von der Frühphase bis zur globalen Skalierung. Welche spezifischen Lektionen oder Schmerzpunkte aus dieser Reise führten Sie dazu, Intch zu gründen, und wie haben diese Erfahrungen Ihre Entscheidung beeinflusst, sich auf intent-basiertes, teilweises Hiring für KMU zu konzentrieren, anstatt traditionelle Job-Marktplätze?

Wenn ich die wichtigste Lektion nennen müsste, die ich gelernt habe, dann ist es, dass wir, wenn wir sagen “wir konkurrieren mit anderen Start-ups/Unternehmen”, eigentlich meinen: “Unser Team konkurriert mit ihrem Team.”

Das bedeutet, dass Ihre Fähigkeit als Gründer, Top-Profis zu rekrutieren und zu binden, Ihre kritischste Fähigkeit ist. Es geht nicht darum, wie intelligent Sie sind oder wie viele Stunden Sie arbeiten; es geht darum, wen Sie in Ihr Team holen.

Aus praktischer Sicht wird das beste Talent durch vertrauenswürdige Kontakte und nicht durch Job-Börsen rekrutiert. Ich habe diese Schmerzpunkte selbst erlebt, als ich mit meinem ersten Start-up in die USA zog. Wenn Sie durch Job-Börsen rekrutieren, konkurrieren Sie gegen Tausende von großen Konzernen. Als relativ kleines Start-up können Sie normalerweise ihre Vorteile oder Skalierbarkeit nicht übertreffen, was Sie in eine schwache Position bringt.

Nachdem ich zwei Start-ups (eines wurde übernommen, eines wächst derzeit) aufgebaut habe, bleibt eine Lektion konstant: Frühphasen-Teams können sich keine aufgeblähte Belegschaft oder ineffiziente Rekrutierungszyklen leisten. Mit den verschärften Einwanderungspolitiken in den USA und der globalen Unsicherheit ist die Notwendigkeit eines neuen Rekrutierungsmodells offensichtlich geworden, insbesondere für KMU.

Deshalb habe ich mein zweites Start-up, Intch, entwickelt, um diese Lücke zu schließen. Wir haben uns von traditionellen Marktplätzen und “Job-Titel”-Filtern abgewandt und uns auf spezifische Absichten konzentriert.

Bei Intch posten Unternehmen nicht nur Stellenanzeigen; sie posten tatsächliche Geschäftsherausforderungen – ob es darum geht, eine GTM-Strategie zu starten oder Investor-Vorstellungen zu sichern. Unser KI-System identifiziert dann Profis, die bereits diese spezifischen Probleme gelöst haben. Da wir es mit Community-Mechaniken aufgebaut haben, können Rekrutierer leicht ehemalige Kollegen ansprechen und authentische Rückmeldungen sammeln.

Intch ist rasch gewachsen und bleibt profitabel, mit Hunderttausenden von Nutzern in über 140 Ländern. Welche frühesten Signale haben Ihre intent-basierte Herangehensweise an die Verbindung von Profis und KMU validiert?

Unsere früheste Validierung kam aus einem engen Kreis. Wir begannen mit meinem persönlichen Netzwerk und den kollektiven Verbindungen unseres Teams, um den Kernwert zu testen. Was wir beobachteten, fast sofort, war, dass Nutzer von “lockeren Netzwerken” wegschwenkten und sich auf hochkarätige Ergebnisse wie Rekrutierung und Verkäufe konzentrierten.

Um dies zu bestätigen, führten wir aggressive ein- bis zweiwöchige Werbekampagnen durch, um genau zu identifizieren, welche Funktionen die Menschen bereit waren, zu bezahlen. Dies eliminierte die Vermutungsarbeit und ermöglichte es uns, auf reale Absichten aufzubauen, anstatt Annahmen, und legte den Grundstein für unsere globale Expansion.

Eines der deutlichsten Signale war unsere eigene Erfolgsgeschichte. Bevor der Markt weitgehend die fraktionale C-Level-Tendenz akzeptierte, hatten wir bereits Intch genutzt, um einen Teilzeit-CMO zu gewinnen. Dies war der Wendepunkt: Die Nutzung unserer eigenen Plattform, um Zugang zu Top-Experten zu erhalten, ermöglichte es uns, lean zu bleiben und 50-fache Wachstum in nur 12 Monaten zu erzielen. Dies bestärkte unsere Kernüberzeugung: Der Zugang zu den richtigen Experten im richtigen Moment ist wichtiger als die Ansammlung von Mitarbeitern.

Der heutige Arbeitsmarkt ist von “Ghost-Jobs”, Massenbewerbungen und KI-generiertem Rauschen überflutet. Aus Ihrer Perspektive, wo brachen traditionelle Rekrutierungsplattformen zusammen, und wie ändert sich die Dynamik, wenn man sich auf reale Ziele anstatt Job-Titel konzentriert?

Es ist mehr Marketing als Realität. Diese “KI-Märchen” sind einfach Geschichten, die erzählt werden, um sowohl externe als auch interne Zuhörer zu besänftigen. Globale Krisen und KI-Hype sind zu praktischen Werkzeugen für CEOs geworden, um die Skelette in ihren Schränken zu beseitigen und den Zusammenbruch auf “Innovation” zu schieben. Lassen Sie uns klar sein: Diese Entlassungen haben nichts mit Innovation zu tun; sie sind rein wirtschaftlich bedingt.

Jedes Unternehmen, das versucht, Menschen vollständig durch KI zu ersetzen, ist auf dem Weg in eine Sackgasse. Zu oft behandeln Organisationen Menschen als austauschbare Eingaben, optimieren für kurzfristige Effizienz auf Kosten des menschlichen Urteils.

KI hat enormes Potenzial, die Rekrutierung zu verbessern, aber nur, wenn sie als Werkzeug und nicht als Ersatz verwendet wird. Sie sollte wie ein Taschenrechner funktionieren – die Reibung von Routineaufgaben entfernen, damit Menschen sich auf komplexe, hochkarätige Entscheidungen konzentrieren können. Sie können immer noch Gleichungen von Hand lösen, aber das ist nicht der beste Einsatz Ihrer Zeit. Routine-Überprüfung, Formatierung und Koordination können an KI delegiert werden, aber die Auswahl der Person, mit der Sie Jahre aufbauen werden, erfordert menschliches Urteilsvermögen. Tatsächlich wäre eine meiner besten Einstellungen nie an einem standardmäßigen automatischen Nachverfolgungssystem vorbeigekommen.

Während viele Plattformen von Job-Titel-Filtern zu fähigkeitsbasiertem Matching wechseln, müssen wir weiter gehen. Wir müssen uns auf demonstrierte Ergebnisse konzentrieren: Hat diese Person bereits das spezifische Problem gelöst, mit dem Sie heute konfrontiert sind? Dieser Wechsel stimmt mit der Art überein, wie die moderne Arbeitskraft tatsächlich denkt. Nach Wellen von Entlassungen realisieren viele Profis, dass wahre Sicherheit von einem diversifizierten Portfolio von Projekten und nicht von der Abhängigkeit von einem einzigen Arbeitgeber kommt. Fraktionale Arbeit hat nicht beschleunigt, weil sie trendy ist; sie hat beschleunigt, weil sie die wirtschaftliche Realität widerspiegelt. Insbesondere für die Generation Z ist Freiheit die Priorität. Flexibilität ist für sie kein “Vorteil”, sondern die Basiserwartung.

Sie haben über die Wiederherstellung des Vertrauens in die Rekrutierung, insbesondere im Hinblick auf ausbeuterische “Spec-Work” und betrügerische Test-Aufgaben, gesprochen. Welche schädlichsten Vertrauensbrüche sehen Sie derzeit, und wie können Plattformen diese realistisch beheben?

Wir hatten einmal jemanden, den wir noch nie getroffen hatten, der einem Magazin ein Interview gab und behauptete, unser CTO zu sein. Das zeigt, wie absurd und verzerrt die Dinge geworden sind.

Wie wir wissen, können KI-generierte Avatare jetzt an Remote-Interviews teilnehmen, Kompetenz vortäuschen und die tatsächliche Person hinter dem Bildschirm verstecken. Wenn alles auf diese Weise gefälscht wird und das Vertrauen auf diesem Niveau erodiert, ziehen sich Manager natürlich auf das zurück, was sie vertrauen können: Mundpropaganda-Verweise.

Das ist, warum wir bei Intch auf Netzwerk-Glaubwürdigkeit und Benutzer-Verifizierung setzen. Und was “Spec-Work” betrifft, schützt unser Modell Kandidaten vollständig vor dieser Falle, indem es die Anreize vollständig entfernt. Stattdessen ermutigt es sie, ein starkes Portfolio zu präsentieren, was tatsächlich unseren Marktwert steigert. Ruf und verifizierte Ergebnisse ersetzen unbezahlte Probearbeit.

Da die Einwanderungspolitik in den USA verschärft wird und Unsicherheit über Visa, Remote-Arbeit und langfristige Aufenthaltsberechtigung zunimmt, scheinen viele qualifizierte Einwanderer, ob die USA immer noch der beste Ort sind, um ihre Karrieren aufzubauen. Basierend auf dem, was Sie auf Intch sehen, wie reagieren Einwanderer-Profis auf diese Signale, und welche Länder oder Regionen sind als bevorzugte Alternativen zu den USA für hochqualifiziertes Talent aufgetaucht?

Für Jahrzehnte hat der amerikanische Traum als globaler Leitstern für ehrgeizige Profis fungiert. Heute beobachten wir, wie die USA sich von einer High-Speed-Startbahn in eine bürokratische Flaschenhals verwandeln. Mit raketenartig steigenden Visum-Gebühren und Aufenthalts-Backlogs ist das Leben eines Weltklasse-Profis zu einem High-Stakes-Überlebensspiel geworden.

Bei Intch verfolgen wir eine massive Wendung: Top-Experten sind nicht mehr bereit, das “Geduld-Spiel” zu spielen oder sich mit unterdurchschnittlichen Löhnen zufrieden zu geben, nur um einen Sponsor zu behalten. Talent ist mobil, und die Angst vor einem fragilen Status wiegt jetzt die verblassende Anziehungskraft des US-Marktes auf.

Anstatt einem symbolischen Ziel nachzujagen, bewerten Profis jetzt Ökosysteme pragmatischer. Wo ist die regulatorische Umgebung vorhersehbar? Wo ist es leicht, zu bauen? Wo können Familien sich sicher fühlen?

Persönlich fühle ich mich nicht wohl, wenn ich somewhere hingehe, wo ich nicht willkommen bin. Am Ende des Tages, warum soll ich mich bemühen, wenn es andere Orte gibt, an denen wir willkommen sind und eine großartige Atmosphäre haben?

Während die USA die administrative Komplexität erhöhen, rollen Regionen wie die VAE und Saudi-Arabien den roten Teppich mit Goldenen Visa aus. Singapur integriert Innovatoren in Wochen, und China pocht aggressiv auf tiefes Tech-Talent mit speziellen Programmen. Unsere Nutzer wählen zunehmend Dubai, Shenzhen oder Lissabon, Zentren, an denen sie nicht nur toleriert, sondern aktiv rekrutiert werden.

Intch erreichte eine signifikante Skalierung mit einem relativ kleinen Team und minimalem externen Funding. Wie hat Ihre Erfahrung als technischer und Produktleiter Entscheidungen über Wachstum, Rekrutierung und Kapitaleffizienz beeinflusst?

Mein Hintergrund in Produkt und Technologie lehrte mich früh, dass Vanity-Metriken brüchig sind. Die Marktwirklichkeit holt jetzt auf. Für Jahre jagten Gründer der Anziehungskraft von rohem Nutzerwachstum nach, aber in der heutigen hyper-volatilen Landschaft zählen Grundlagen wie Umsatz und langfristige Nachhaltigkeit mehr als je zuvor. Der Spielraum für Fehler ist verschwunden. Sie müssen Benutzerbedürfnisse in Echtzeit decodieren oder verschwinden. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen Sie bereit sein, Hypothesen in Tagen zu validieren und auf Abruf-Talent zu nutzen, um Ihre Burn-Rate lean und Ihre Pivot-Geschwindigkeit hoch zu halten. Tatsächlich erreichte Intch fast seine aktuelle Größe, mit nur zwei Entwicklern und einem Umsatz von 1 Mio. $ pro Monat.

Die Tatsache, dass ich zwei erfolgreiche Start-ups aufgebaut und verkauft habe und alle personenbezogenen Herausforderungen ohne ein HR-Department bewältigt habe, gibt mir einen einzigartigen Vorteil. Es ermöglicht mir, zu sehen, dass die aktuelle Krise im HR fundamental um Kontrolle geht. Arbeitgeber sind besessen von Überwachung, während Talent Autonomie und Freiheit von der Angst vor Entlassungen fordert.

Ich baue Intch, um diese Lücke zu schließen. Ich glaube, dass die kritischste Sache für jeden Gründer darin besteht, sich auf das Kernproblem zu konzentrieren, mit dem seine Kunden konfrontiert sind. Intern praktizieren wir, was wir predigen, indem wir ständig auf fraktionale Einstellungen setzen.

KI wird oft als Bedrohung für Transparenz in der Rekrutierung dargestellt, doch Intch nutzt KI als Kernunterscheidungsmerkmal. Wo verbessert KI Ihrer Meinung nach wirklich das Talent-Matching, und wo riskiert sie, das Rekrutierungs-Erlebnis zu verschlechtern?

Die Art und Weise, wie Unternehmen KI in der Rekrutierung heute einsetzen, erinnert mich an die frühen Tage von Microsoft Word. Bevor Word kam, diktierten Manager Entwürfe Assistenten, überprüften Korrekturen und konzentrierten sich auf Entscheidungen. Als Word auftauchte, begannen viele, alles selbst zu bearbeiten, im Namen der Effizienz.

Wir sehen ein ähnliches Muster im HR. KI übernimmt heute die Dokumentation, Formatierung, Screening-Tests und Terminplanung. Das ist angemessen.

Was bleibt, sollte Urteilsvermögen, Kommunikation und kontextuelles Denken sein. Wenige Kandidaten wollen sich ausschließlich von einer Maschine bewerten lassen. Wenn ein Unternehmen nicht einmal ein kurzes Gespräch mit einem potenziellen Mitarbeiter führen kann, signalisiert das etwas über die Wertschätzung dieser Beziehung.

Insgesamt sollte KI menschliche Urteilsfähigkeit verbessern, nicht ersetzen. Die Verantwortung liegt bei der Führung, zu entscheiden, was automatisiert und was Präsenz erfordert.

Intch hat auch Tools jenseits der Rekrutierung eingeführt, einschließlich Aura PR Copilot. Welches Problem löst Aura für Benutzer, und wie verbindet es sich mit der umfassenderen Produktstrategie von Intch?

Aura PR Copilot löst das gleiche Kernproblem wie unser Hauptprodukt, indem es die Barrieren zwischen einer großartigen Idee und ihrer Umsetzung beseitigt, indem es Routine durch ein intelligentes Tool ersetzt.

Für frühe Gründer ist traditionelle PR viel zu langsam und teuer. Aura löst dies, indem es einfach Ihren Anrufen bei Meet, Teams oder Zoom beitritt, um Ihre Gedanken wie ein Standard-Notiztaker aufzuzeichnen. Dann generiert es bereit-zum-Veröffentlichen-Inhalte im geeigneten Format.

Forschung zeigt, dass, während 60% der Rekrutierer öffentliches Fachwissen mehr vertrauen als ein traditionelles CV, die meisten Menschen, insbesondere in heute’s volatiler Arbeitsmarkt, einfach nicht die Zeit haben, an ihrem persönlichen Brand zu arbeiten. Mit Aura liefert der Mensch inhaltsreiche Einblicke, während unser PR-Copilot die Struktur und Formatierung übernimmt. Diese Kombination ermöglicht es Experten, sichtbar zu werden.

Wenn man in die Zukunft blickt, was bedeutet Erfolg für Intch in den nächsten Jahren, und was müsste sich ändern, damit der globale Arbeitsmarkt für Unternehmen und Profis wieder funktionsfähig wird?

Erfolg für Intch bedeutet, die Kerninfrastruktur für die fraktionale Wirtschaft zu werden. Wir möchten einen Punkt erreichen, an dem jede Geschäftsherausforderung, unabhängig von ihrer Komplexität, in Minuten mit einem bewährten Experten gelöst werden kann.

Damit der globale Arbeitsmarkt wieder funktionsfähig wird, müssen wir die Obsession mit Kontrolle und Überwachung töten. Das alte Modell, ein Leben für 40 Stunden pro Woche zu kaufen, ist gebrochen und ineffizient. Stattdessen muss die Rekrutierung in Richtung Präzision, Vertrauen und ergebnisbasierte Zusammenarbeit evolvieren. Wir bahnen diesen Weg effektiv.

Vielen Dank für das großartige Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Intch besuchen.