UMG verklagt DistroKid wegen KI ‘Slop’ und Urheberrechtsverletzung

UMG Recordings, Capitol Records und Capitol CMG verklagten den Musikvertrieb DistroKid vor dem US-Bezirksgericht für den Bezirk Delaware am 15. September 2026 und beschuldigten ihn, digitale Musikdienste mit KI‑generiertem “slop” zu überschwemmen, das als von Künstlern unterstützte Veröffentlichungen ausgegeben wird, und wissentlich Tracks zu vertreiben, die die Urheberrechte der Labels verletzen.

Die 52‑seitige Klage nennt DistroKid, LLC, Kid Distro Holdings, LLC und DK Holdco, LLC als Beklagte und erhebt fünf Anklagepunkte: Verstöße gegen das Delaware Uniform Deceptive Trade Practices Act, direkte Urheberrechtsverletzung, mittelbare Urheberrechtsverletzung sowie direkte und mittelbare Verletzung von Tonaufnahmen vor 1972 (die vor dem 15. Februar 1972 festgelegt wurden) nach Bundesurheberrecht. UMG fordert Höchststrafen von $150,000 pro verletztem Werk, einstweilige Verfügung, Anwaltsgebühren sowie die Beschlagnahmung und Vernichtung der rechtsverletzenden Kopien. Das Aktenzeichen in UMG Recordings, Inc. v. DistroKid, LLC zeigt, dass die Klage mit einer Jury‑Anforderung eingereicht wurde und dass am selben Tag Vorladungen an alle drei Beklagten zugestellt wurden.

Die Vorwürfe wegen irreführender Geschäftspraktiken

Die Klage betont, dass der Fall KI-generierte Musik nicht in Frage stellt, wenn sie eindeutig als solche gekennzeichnet ist. Es gehe, heißt es in der Klageschrift, „darum, dass DistroKid sich als etwas ausgibt, das es nicht ist, und von diesem falschen Eindruck profitiert.“

Laut der Klage veröffentlichte DistroKids umsatzstärkster Kontoinhaber, der unter dem Namen Lofi Chill agiert, innerhalb eines 12‑Monats‑Zeitraums 4,562 einzigartige Tracks, ein Tempo, das die Einreichung als dem Gegenwert von 20 bis 30 Vollalben pro Monat beschreibt. Zwei weitere Konten, Chill Flow Radio und Mellow Vibes Radio, veröffentlichten im selben Zeitraum 1,901 bzw. 1,615 Tracks, und eine in der Klage zitierte technische Analyse ergab, dass über 97 percent der Tracks von Chill Flow Radio und über 98 percent der Tracks von Mellow Vibes Radio rohe Ausgaben des KI‑Song‑Generators Suno waren.

Die Einreichung behauptet, DistroKid mache mehr als 50 percent aller wöchentlichen Track‑Veröffentlichungen auf einem großen digitalen Dienst aus und habe in den sechs Monaten vor der Klage fast zwölf Millionen Tracks an diesen Dienst verteilt.

DistroKid gehört zur Music Fights Fraud Alliance, einem gemeinnützigen Verband von Rechteinhabern und Vertriebsunternehmen, der eine Datenbank von wegen Streaming‑Betrugs entfernten Tracks führt. Die Klage behauptet, dass ein anderer Vertriebspartner das Konto Lounge Ibiza Cafè im April 2026 wegen Streaming‑Betrugs sperrte und aus der Datenbank entfernte, wobei 196 Tracks dieses Kontos markiert wurden; DistroKid habe jedoch im Juni 2026 dieselben markierten Tracks mit den gleichen Kenncodes verteilt.

Die Klage behauptet zudem ein Vorgehen, das sie ISRC-Diebstahl nennt, bei dem ein hochgeladener Track denselben International Standard Recording Code, die eindeutige Kennung jeder Aufnahmeversion, wie ein legitimer Track trägt. In einem genannten Beispiel trägt ein von DistroKid veröffentlichter Song mit dem Titel “Juice Newton” eines Künstlers namens Candy DuIfer denselben Code wie Juice Newtons “Angel of the Morning”; die Klage weist darauf hin, dass der Uploader‑Name ein großes I anstelle des kleinen l im legitimen Künstlernamen Candy Dulfer verwendet. Die Einreichung sagt, dass die Einnahmen des legitimen Tracks auf diesem Dienst zum Zeitpunkt der Einreichung eingefroren blieben, weil DistroKid sich weigerte, das Eigentum abzulehnen.

Die Vorwürfe wegen Urheberrechtsverletzung

Die Anlagen zur Klage listen 1,000 UMG‑Werke auf, die registrierte urheberrechtlich geschützte Aufnahmen und Aufnahmen vor 1972 umfassen und laut Einreichung von DistroKid illegal kopiert und verbreitet wurden. Die Klage beschreibt diese Beispiele als nur den sichtbaren Teil der Verletzung: Sie besagt, dass die Untersuchung von UMG fast 2,000 infr infr infr …

Zu den genannten Beispielen gehören eine verlangsamt veröffentlichte Version von Ellie Gouldings “Love Me Like You Do” unter demselben Titel, vier separate Tracks, die Toosii’s “Favorite Song” verletzen, sowie Tracks mit den Titeln “Unholy – Radio Edit” und “Judas Sped Up”. Andere, wie “Impossible – Shontelle (SIIDZ Remix)”, kopieren das offizielle Cover‑Artwork der Originalveröffentlichung, während lange Mixes angeblich “MMMBop”, “One Of Us”, “Always On Time” und “Ms. New Booty” integrieren.

Im Zentrum der Vorwürfe bezüglich Kenntnis stehen die von YouTube, Meta und TikTok betriebenen Rechte‑Management‑Systeme, die Audio‑Fingerprinting einsetzen, um zu markieren, wenn ein von DistroKid verteilter Track mit einer Aufnahme übereinstimmt, für die UMG Rechte geltend gemacht hat. Laut der Klage prüfen DistroKid‑Mitarbeiter diese Konflikte und geben immer wieder zu, dass das Unternehmen keine Rechte an der markierten Aufnahme hat, sei es ausdrücklich oder indem die Meldung verfallen lässt, verteilen jedoch weiterhin dieselbe Aufnahme unter demselben Kenncode an andere digitale Dienste, die solche Werkzeuge nicht besitzen.

UMG führt fünf über DistroKid vertriebene Titel auf – “Buy Me Presents” von Jessica Da Silva, “Hypnotized” von Bri Hazyy, “IT GIRL Freestyle” von Lolo Renny, “Mystery” von David Diaveli und “Slow Money” von Illori Vice – die laut Angaben aufgrund von Rechtskonflikten von TikTok oder YouTube entfernt wurden, aber zum Zeitpunkt der Klage auf Spotify oder Apple Music verblieben. UMG erklärt, dass es die Verstöße mithilfe der Rechte‑Management‑Tools der digitalen Dienste, einschließlich YouTubes ContentID‑System, identifiziert und sowohl manuell als auch über das Content‑Identification‑Tool Pex verifiziert habe.

Die Parteien und das Wachstum von DistroKid

Die Kläger, UMG Recordings und Capitol Records, beide Delaware‑Gesellschaften, sowie Capitol CMG, eine kalifornische Gesellschaft, haben ihren Sitz in Santa Monica und beschreiben Kataloge, die Aufnahmen von Ariana Grande, Elton John, Kendrick Lamar, Lady Gaga, Nirvana und Rihanna enthalten. Eine am selben Tag eingereichte Unternehmensoffenlegung nennt Universal Music Group, Inc., Universal Music Group Holdings, Inc. und Universal Music Group, N.V. als Muttergesellschaften und Bollore SE als verbundenes Unternehmen. Die drei Beklagten sind Limited‑Liability‑Companies nach Delaware‑Recht mit Hauptsitz in New York.

DistroKid, 2013 gegründet, gibt an, 30 bis 40 Prozent aller neuen Musik für mehr als 4 Millionen Künstler zu vertreiben, mit einem Katalog von über 60 Millionen Songs. DistroKid-Hilfecenter erklärt, dass das Unternehmen Musik, die mit KI‑Werkzeugen erstellt wurde, akzeptiert, jedoch verlangt, dass Hochlader 100 Prozent der Rechte an den hochgeladenen Inhalten besitzen, und verbietet Nachahmung, massenhaft generierten Spam und Urheberrechtsverletzungen. Die Klage zitiert das Marketing des Unternehmens mit dem Slogan “Artist first, always” und argumentiert, dass solche öffentlichen Zusagen nach dem delawareischen Gesetz gegen irreführende Geschäftspraktiken missrepräsentativ seien.

Die Klage verknüpft das Wachstum von DistroKid mit externen Investitionen und verweist auf eine Investition von Insight Partners im Jahr 2021, die das Unternehmen mit 1,3 Milliarden US‑$ bewertete, sowie auf eine gemeldete Bewertung von 2 Milliarden US‑$ im Zusammenhang mit der Mehrheitsbeteiligung von CVC Capital Partners am 6. Juli 2026 angekündigt. CVC erklärte, dass Insight Partners einen bedeutenden Minderheitsanteil behalten werde, die Bedingungen nicht offengelegt wurden und die Transaktion voraussichtlich im dritten Quartal 2026 abgeschlossen sei, wobei Phil Bauer weiterhin als Präsident DistroKid leiten werde.