Smartbird sichert sich bei Expedient Rechenzentrumskapazität für KI-Implementierungen im Jahr 2027

Smartbird hat mit Expedient einen mehrjährigen Colocation-Vertrag unterzeichnet und sich damit mehr als 3,7 Megawatt IT-Kapazität in einem US-Rechenzentrum für dedizierte KI-Infrastruktur gesichert, deren Bereitstellung für die erste Hälfte des Jahres 2027 geplant ist. Die Vereinbarung schafft die physische Grundlage für den KI-Dienst des Unternehmens für Geschäftskunden. Vorausgegangen waren kürzlich geschlossene Technologiepartnerschaften mit Supermicro und WEKA.

Die Vereinbarung wurde am 12. November bekannt gegeben und betrifft eine praktische Einschränkung beim Einsatz von KI: Der Kauf von Rechenhardware sichert noch keinen Standort, an dem sie mit Strom versorgt, gekühlt und betrieben werden kann. Smartbird zufolge kann das Expedient-Rechenzentrum Systeme mit hoher Leistungsdichte aufnehmen, darunter flüssigkeitsgekühlte Racks.

Die Kapazität soll dazu dienen, Geschäftsmöglichkeiten aus Smartbirds aktueller Kundenpipeline zu unterstützen. In der Ankündigung werden weder das Rechenzentrum genannt noch die finanziellen Bedingungen der Vereinbarung offengelegt oder die zu installierenden Beschleuniger spezifiziert.

Warum Rechenzentrumskapazität für KI wichtig ist

Eine Angabe in Megawatt beschreibt die elektrische Kapazität, die IT-Geräten zur Verfügung steht. Daraus lässt sich weder unmittelbar die Anzahl der GPUs noch der Inferenzdurchsatz eines Modells ableiten. Diese hängen von den ausgewählten Servern, den zugehörigen Speicher- und Netzwerkgeräten sowie davon ab, wie die Arbeitslast diese nutzt.

Die Kühlung ist ebenso entscheidend. Dicht gepackte Beschleuniger konzentrieren auf kleiner Fläche viel Wärme. Daher ist die Fähigkeit des Rechenzentrums, diese abzuführen, Teil der Rechenarchitektur. Bei der Flüssigkeitskühlung wird die Wärme über einen Flüssigkeitskreislauf abgeleitet, statt sich vollständig auf die Luftzirkulation durch die Server zu verlassen. Die Unterstützung solcher Racks erweitert die Bandbreite an Systemen, die ein Rechenzentrum aufnehmen kann. Die Ankündigung lässt jedoch offen, welche konkrete Konfiguration Smartbird letztlich einsetzen wird.

„Der Zugang zu Strom und KI-tauglicher Rechenzentrumskapazität gehört zu den wichtigsten Voraussetzungen, um Infrastruktur in großem Maßstab bereitzustellen“, sagte Nadia Carlsten, Präsidentin und CEO von Smartbird.

Für Kunden stellt sich die betriebliche Frage, ob Rechenleistung, Stromversorgung, Kühlung und Bereitstellungszeitpläne aufeinander abgestimmt sind. Die Sicherung von Rechenzentrumskapazität beseitigt eine Abhängigkeit in diesem Prozess. Wann ein Cluster tatsächlich produktiv eingesetzt werden kann, hängt jedoch weiterhin von der Installation und Integration der Hardware sowie der Inbetriebnahme ab.

So funktioniert Smartbirds Modell für verwaltete Infrastruktur

Auf seiner Website beschreibt Smartbird einen Dienst, der Infrastrukturplanung, Beschaffung, Installation, Tests, Betrieb und Erweiterung umfasst. Ausgangspunkt ist die Arbeitslast des Kunden. Darauf abgestimmt koordiniert Smartbird Rechenleistung, Speicher, Netzwerk, Stromversorgung und Kühlung.

Nach der Bereitstellung umfasst der Dienst Überwachung, Wartung und Leistungsoptimierung. Kapazitätserweiterungen und Hardware-Upgrades werden vorgenommen, wenn sich die Arbeitslasten weiterentwickeln. Das Geschäftsangebot besteht darin, Unternehmen dedizierte Infrastruktur bereitzustellen, ohne dass sie jede Ebene selbst zusammenstellen und betreiben müssen.

Das ist für KI wichtig, weil Engpässe zwischen den verschiedenen Ebenen wandern. Beim Training benötigen Beschleuniger eine kontinuierliche Datenversorgung und eine schnelle Kommunikation zwischen den beteiligten Systemen. Bei der Inferenz wirken sich die Speicherkapazität, die Antwortlatenz und die Zahl gleichzeitiger Anfragen darauf aus, wie effektiv die Hardware Nutzeranfragen verarbeitet. Die nutzbare Leistung eines Clusters hängt davon ab, dass das System als Ganzes zusammenarbeitet – nicht allein von den technischen Daten seiner Beschleuniger.

Smartbirds zuvor angekündigte Zusammenarbeit mit Supermicro betrifft Computerplattformen und die Integration auf Rack-Ebene. Durch die Partnerschaft mit WEKA wird die Infrastruktur für Daten und Speicher von NeuralMesh in das Angebot für dedizierte Cluster eingebunden. Die Vereinbarung mit Expedient betrifft die Rechenzentrumsebene unterhalb dieses Technologie-Stacks.

Was Expedient zur Bereitstellung beiträgt

Expedient betreibt ein Netzwerk von Rechenzentren in den USA und bietet Cloud-, Colocation- und verwaltete Infrastrukturdienste an. Mit seinem Colocation-Angebot können Unternehmen ihre Geräte in den Rechenzentren des Anbieters unterbringen und dabei dessen Stromversorgung, Konnektivität, physische Sicherheitsvorkehrungen und operative Unterstützung vor Ort nutzen.

Der Anbieter beschreibt für Rechenzentrumskomponenten Redundanzkonzepte nach N+1 oder 2N. Dabei werden Reservekapazitäten oder doppelte Systeme vorgehalten, damit der Betrieb bei Ausfall oder Nichtverfügbarkeit von Geräten aufrechterhalten werden kann. Außerdem bietet Expedient private Verbindungen zwischen seinen Rechenzentren und eine durchgehende personelle Besetzung rund um die Uhr.

Das umfassendere Dienstleistungsportfolio erklärt Expedients Rolle. In der Ankündigung werden jedoch weder die genaue Auslegung der Redundanz noch die Netzwerkkonfiguration für Smartbirds Installation spezifiziert. Ebenso wenig belegt die Vereinbarung, dass Expedients separate KI-Softwareprodukte Teil des Dienstes von Smartbird werden.

Von Partnervereinbarungen zu betriebsbereiten Clustern

Die für die erste Hälfte des Jahres 2027 geplanten Bereitstellungen sind der nächste Meilenstein. Die reservierte IT-Kapazität legt fest, wo künftige Systeme betrieben werden können. Sie ist nicht mit bereits in Betrieb genommener Rechenkapazität gleichzusetzen, die Kunden schon zur Verfügung steht.

Smartbirds Ansatz vereint spezialisierte Anbieter für verschiedene Infrastrukturkomponenten: Computersysteme, die Datenschicht und nun auch Rechenzentrumsanlagen. Die eigene Aufgabe des Unternehmens besteht darin, diese Elemente für Unternehmens-Workloads zu integrieren und zu betreiben. Die Bedeutung der Vereinbarung mit Expedient ist daher praktischer Natur: Sie verbindet Smartbirds Angebot an verwalteten KI-Diensten mit der Stromversorgung und Kühlung, die erforderlich sind, um daraus eine betriebsfähige Infrastruktur zu machen.