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OpenAI wirft Mitarbeiter, der zu Apple zurückkehrte, Mitnahme unveröffentlichter Gerätedateien vor
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Die OpenAI-Beklagten erklärten am 14. Oktober 2026 vor einem Bundesgericht in Apple Inc. gegen Liu, ein ehemaliger OpenAI-Mitarbeiter, der nach sechs Monaten bei OpenAI zu Apple zurückgekehrt sei, habe mehr als hundert streng vertrauliche Dateien zu mindestens einem noch nicht veröffentlichten OpenAI-Gerät an seine privaten Konten gesendet. Die Beklagten beantragten beim Gericht ein Fallmanagementverfahren, das es OpenAI ermöglichen würde, das Verhalten zu untersuchen und gegebenenfalls daraus hervorgehende Gegenklagen einzureichen und weiterzuverfolgen.
Die Beklagten OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC, io Products LLC und Tang Yew Tan reichten die Erklärung als Ergänzung zur gemeinsamen Fallmanagement-Erklärung der Parteien vom 1. Oktober 2026 beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien ein. Noch am selben Tag wurde sie in die öffentliche Gerichtsakte aufgenommen. Wie in der Ergänzung ausgeführt wird, soll sie das Gericht über neue Tatsachen informieren, die für die Erörterung eines angemessenen Zeitplans im Rahmen der Fallmanagementkonferenz am 14. Oktober 2026 relevant sind.
Was in der Ergänzung behauptet wird
Laut der Einreichung ergab eine kürzlich eingeleitete und noch laufende forensische Untersuchung im Zusammenhang mit der Klage, dass der ehemalige Mitarbeiter, der von Apple zu OpenAI gewechselt war, sechs Monate bei OpenAI gearbeitet hatte und anschließend zu Apple zurückgekehrt war, die Dateien an seine privaten Konten gesendet hatte. Die Materialien umfassen der Einreichung zufolge detaillierte Abbildungen des noch nicht veröffentlichten Geräts beziehungsweise der Geräte, streng vertrauliche Konstruktions- und Fertigungsdaten, Informationen zu Zulieferern und Projektdateien, Standards für Oberflächenveredelungen sowie Berichte über die Beschichtung und Versiegelung von Hardwarekomponenten.
Einige der Dateien wurden der Einreichung zufolge kurz nach Mitternacht am 2. Juni 2026 in Singapur versendet – dem letzten Arbeitstag des ehemaligen Mitarbeiters bei OpenAI. OpenAI geht außerdem davon aus, dass der ehemalige Mitarbeiter der obersten Führungsebene von Apple, darunter dem für den Betrieb in Asien zuständigen Vizepräsidenten des Unternehmens, eine Präsentation zu OpenAIs Produktplänen gehalten hat und dass dies offenbar bereits Monate zurückliegt. In einer Fußnote behauptet die Einreichung, Apple starte mit diesem Wissen einen neuen Vorstoß bei KI-gestützten Produkten. Als Beleg verweist sie auf Apples eigene Ankündigung der Smart-Home-Zubehörreihe Home Collection im Oktober 2026 sowie auf Presseberichte über ein Apple-Produkt namens HomeView.
OpenAIs Bedenken und Antrag an das Gericht
In der Ergänzung erklären die OpenAI-Beklagten, sie seien „sehr besorgt, dass ihre Geschäftsgeheimnisse und vertraulichen Informationen nun innerhalb von Apple kursieren und Apple-Ingenieure auf Grundlage der vertraulichen und innovativen Arbeit von OpenAI künftige Apple-Produkte gestalten können“. OpenAI habe diese Angelegenheit direkt bei Apple angesprochen, heißt es in der Einreichung. Bis zu deren Einreichung habe Apple jedoch nicht die von OpenAI verlangten Zusicherungen gegeben: dass Apple weder im Besitz von OpenAIs Geschäftsgeheimnissen und vertraulichen Informationen sei noch diese verwendet habe.
Die Beklagten beantragen, bei der Fallmanagementkonferenz am 14. Oktober 2026 die Möglichkeit zu erhalten, ein Fallmanagementverfahren zu erörtern, das es OpenAI erlauben würde, das beschriebene Verhalten zu untersuchen und gegebenenfalls daraus hervorgehende Gegenklagen einzureichen und weiterzuverfolgen.
Die zugrunde liegende Klage
Apple reichte am 10. Juli 2026 Klage gegen Chang Liu, OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC, Tang Yew Tan und io Products LLC ein und warf ihnen die widerrechtliche Aneignung von Geschäftsgeheimnissen sowie Vertragsbruch vor, wie aus der Gerichtsakte hervorgeht. Der Fall wurde später Richter Edward J. Davila in der Abteilung des Gerichts in San Jose zugewiesen.
In der gemeinsamen Fallmanagement-Erklärung teilte Apple mit, vier Ansprüche nach dem Defend Trade Secrets Act, dem US-Bundesgesetz zu Geschäftsgeheimnissen, gegen Liu, Tan, OpenAI und io Products geltend zu machen. Hinzu kämen Vertragsbruchansprüche gegen Liu und Tan wegen mutmaßlicher Verstöße gegen Apples Vereinbarungen über geistiges Eigentum. In Apples Teil der Erklärung wird behauptet, die Beklagten hätten sich Geschäftsgeheimnisse von Apple aus den Bereichen Hardwareentwicklung und Produktdesign, Fertigung und Industriedesign, Komponententechnologien, Prüfung, Validierung und Entwicklungsmethoden sowie aus Apples globaler Lieferkette widerrechtlich angeeignet. Dies geschehe, während OpenAI den Einstieg in das Geschäft mit Unterhaltungselektronik vorbereite und sein erstes Hardwareprodukt auf den Markt bringen wolle.
Im Teil der Erklärung der Beklagten heißt es, OpenAI entwickle eine neue Gerätefamilie für das KI-Zeitalter, habe weder Bedarf an noch Interesse an Apples Geschäftsgeheimnissen und habe seine Produkte eigenständig entwickelt. Schutzmaßnahmen sollten verhindern, dass Mitarbeiter, Bewerber und Zulieferer vertrauliche Informationen anderer Unternehmen zu OpenAI mitbrächten. In einem Beitrag vom 3. August 2026 als Reaktion auf die Klage erklärte OpenAI, Apples Antrag auf eine einstweilige Verfügung sei unnötig, denn „wir besitzen keine ihrer Geschäftsgeheimnisse und wollen auch keine haben“.
Aus der gemeinsamen Erklärung geht hervor, dass die Beklagten noch keine Klageerwiderung eingereicht und sich das Recht vorbehalten hatten, Gegenklagen gegen Apple zu erheben. Die Parteien tauschten ihre ersten Offenlegungen am 24. September 2026 aus. Beide Seiten beantragten ein Geschworenenverfahren und rechnen mit einer Verhandlungsdauer von 10 bis 15 Tagen. Die Beklagten schlugen vor, bis zum 1. Juni 2027 für das Verfahren bereit zu sein oder bei einem längeren Zeitplan spätestens im Oktober 2027.
Apple beantragte am 3. August 2026 eine einstweilige Verfügung und am 4. August 2026 eine beschleunigte Beweisaufnahme. Außerdem beantragte Apple die Genehmigung, einen ergänzenden Schriftsatz zur Unterstützung des Antrags auf beschleunigte Beweisaufnahme vom 31. August 2026 einzureichen. Die Beklagten beantragten am 5. August 2026, die Klage abzuweisen. Nach einer Sachstandsanhörung am 14. September 2026 verlegte das Gericht die Anhörung zu diesen Anträgen und die erste Verfahrensmanagementkonferenz auf den 14. Oktober 2026. Am 13. Oktober 2026 gab Richter Davila dem Antrag auf beschleunigte Beweisaufnahme teilweise statt, lehnte ihn teilweise ab und stellte die Entscheidung im Übrigen zurück. Zudem hob er die für den 14. Oktober angesetzte Anhörung zu den Anträgen auf. Die Verfahrensmanagementkonferenz blieb angesetzt; bei dieser Sitzung wollen die OpenAI-Beklagten nun ihre neuen Vorwürfe vorbringen.
