Melissa Bridgeford, Mitgründerin und CEO von Wizard – Interview-Serie

Melissa Bridgeford, Mitgründerin und CEO von Wizard, ist eine erfahrene Unternehmerin und Investorin, die sich auf die Transformation des digitalen Handels durch AI-gesteuerte Erfahrungen konzentriert. Sie leitet derzeit Wizard, eine AI-natürliche Einkaufsagenten-Plattform, und baut auf ihrem früheren Erfolg als Gründerin von Stylust auf, einem conversationalen Commerce-Unternehmen, das später erworben und zur Grundlage für Wizard wurde. Bevor sie in die Startup-Welt eintrat, hatte sie leitende Positionen in der Finanzbranche inne, darunter Director bei Guggenheim Partners und Partner bei Cain Hoy Enterprises, wo sie tiefere Kenntnisse in Investitionsstrategie und konsumorientierter Innovation entwickelte.

Wizard ist ein AI-natürlicher Einkaufsagent, der darauf ausgelegt ist, den Online-Einkauf zu vereinfachen, indem er als intelligenter Vermittler zwischen Verbrauchern und Händlern agiert. Die Plattform nutzt AI, um Produktinformationen, Bewertungen und weitere Online-Signale zu analysieren und eine kleine, hoch relevante Auswahl an Empfehlungen zu liefern, anstatt Benutzer mit endlosen Optionen zu überwältigen. Durch die Möglichkeit, innerhalb einer einzigen gestreamten Erfahrung zu suchen, zu vergleichen und Käufe abzuschließen, zielt Wizard darauf ab, die Überforderung durch die Vielzahl an Auswahlmöglichkeiten zu eliminieren und den E-Commerce durch agenten-gesteuerte Entdeckung und Entscheidungsfindung neu zu definieren.

Sie haben zuvor die conversationalen Commerce-Plattform Stylust gegründet, bevor Sie Wizard zusammen mit Marc Lore starteten. Welche Lektionen aus dem Aufbau von Stylust haben Ihre Vision für Wizard geprägt, und was hat Sie davon überzeugt, dass der Zeitpunkt gekommen war, einen vollständig AI-natürlichen Einkaufsagenten aufzubauen?

Stylusts Produkt war ein AI-Einkaufsagent, bevor dieser Begriff existierte. Es wurde damals als conversationaler Commerce bezeichnet, aber die gleiche Produktvision – eine konversationale Schnittstelle, die Technologie, die die besten Produkte aus dem gesamten Web findet, und universellen Checkout. Bei Wizard haben wir uns darauf konzentriert, den leistungsstärksten AI-Einkaufsagenten aufzubauen, und der Markt hat sich nun auf diese Vision eingestellt. Die Ära des agenten-gesteuerten Handels ist angekommen, und Wizard ist darauf vorbereitet, sie zu gewinnen.

Wizard ist in ein rasch evolvierendes Feld von AI-Einkaufsassistenz-Systemen eingetreten. Welche Lücke im E-Commerce-Landschaft hat Sie davon überzeugt, dass es noch einen bedeutenden “weißen Raum” für einen neuen Marktteilnehmer gibt?

Wizard ist der erste AI-natürliche Agent, der speziell für den E-Commerce entwickelt wurde. Wir glauben, dass der Markt weit offen ist für den leistungsstärksten AI-Einkaufsagenten, um das Vertrauen der Verbraucher zu gewinnen und letztendlich ihren Marktanteil und ihre Kaufkraft zu erlangen. Die allgemeinen Agenten liefern eine Chat-Erfahrung und keine Einkaufserfahrung – sie generieren Suchergebnisse mit shoppable Produktlinks nur 9% der Zeit. Und die Marketplace-Agenten generieren Suchergebnisse, die von 54% Werbung geplagt sind. Wizard liefert shoppable Suchergebnisse 100% der Zeit mit 0% Werbung. Wir finden das beste Produkt aus dem gesamten Web, erledigen die Arbeit, um Ihnen zu helfen, die richtige Entscheidung zu treffen, und bieten native Checkout-Funktionen, alles an einem Ort. Einkauf made simple.

Aus technischer Sicht, welche architektonischen Entscheidungen waren notwendig, um ein System aufzubauen, das komplexe Einkaufsanfragen interpretieren und Produkte im gesamten Web bewerten kann?

Wir haben uns bewusst entschieden, Wizard für Echtzeit-Abfrage zu archivieren, mit offline-tiefen Forschungspipelines, so dass Empfehlungen nicht Kompromisse zwischen Tiefe und Geschwindigkeit eingehen müssen. Parallel dazu haben wir ein proprietäres Bewertungsframework neben unseren Modellen entwickelt, das kontinuierliche Genauigkeitsverbesserungen, starke Beobachtbarkeit und strengere shop-orientierte Validierung als typische allgemeine Agenten ermöglicht. AI-natürlich für den E-Commerce bedeutet, dass Wizard die härtesten Herausforderungen im AI-gesteuerten Handel löst.

Ihr System analysiert Produktattribute, Bewertungen und redaktionelle Quellen, um Empfehlungen zu generieren. Wie bewertet Wizards Bewertungssystem objektive Signale wie Spezifikationen und Preise gegenüber subjektiven Eingaben wie Kundenbewertungen und redaktionellen Kommentaren?

Unser System basiert auf der Überzeugung, dass Benutzervorlieben stark variieren, daher verwenden wir eine mehrstufige Such- und Bewertungsstrategie, die Relevanz, Qualität, Popularität und Wertsignale dynamisch an die konversationale Kontext und Anwendungsfälle des Kunden anpasst. Mit Tausenden von strukturierten Produktinformationen in unserem Katalog kann das Modell Rankings an sehr spezifische Merkmale anpassen, während es objektive Daten (z.B. Spezifikationen, Preis) mit subjektiven Eingaben (z.B. Bewertungen, redaktionelle Meinung) ausgleicht.

Wizard begrenzt absichtlich die Empfehlungen auf die Top-Fünf-Produkte, anstatt den Benutzer mit hunderten von Ergebnissen zu überwältigen. Welche Erkenntnisse über das Verbraucherverhalten haben Ihr Team dazu veranlasst, diesen Ansatz zu wählen?

Wir kamen durch schnelle Experimente, kombiniert mit Benutzerinterviews, Tests und Beobachtung des tatsächlichen Verhaltens, zu diesem Ansatz. Wir fanden heraus, dass fünf Ergebnisse konsequent den Sweet-Spot treffen – die Erfahrung von traditioneller Suche in etwas verwandeln, das wie kuratierte Magie wirkt. Eine fokussierte Top-Fünf-Liste reduziert die kognitive Überlastung, während sie gleichzeitig die Wahlmöglichkeiten bewahrt, und sie hat sich sowohl bei Benutzertypen, die gerne browsen, als auch bei denen, die eine schnelle und selbstbewusste Entscheidung ohne das Durchsuchen von hunderten von Optionen treffen möchten, gut bewährt.

AI-Agenten beginnen, die Art und Weise, wie Verbraucher Produkte online entdecken und bewerten, zu verändern. Erwarten Sie, dass agenten-gesteuerte Handelssysteme traditionelle Suchbasierte E-Commerce-Oberflächen ersetzen oder werden beide Modelle zusammen evolvieren?

Ja, AI-Agenten werden Websites als primäre Einkaufsschnittstelle ersetzen und Verbraucher von ihrem aktuellen Verhalten, bei dem sie auf mehreren Websites, Registerkarten und Plattformen einkaufen, lösen. Stattdessen werden Verbraucher zu ihrem vertrauenswürdigen AI-Agenten gehen, um alle ihre Einkaufsbedürfnisse in einem Ort zu entdecken, zu entscheiden und zu kaufen.

Wizard hat kürzlich native Checkout-Integrationen mit großen Einzelhändlern gestartet, die es Benutzern ermöglichen, von der Entdeckung bis zum Kauf innerhalb einer einzigen Oberfläche zu wechseln. Wie ändern sich durch diese Integrationen die Beziehungen zwischen Einzelhändlern, Plattformen und Verbrauchern?

Einzelhändler-Integrationen vertiefen die Beziehung zu Einzelhändlern von der Suche bis zum Checkout. Auf der Daten Seite ermöglichen Integrationen es Wizard, höhere Genauigkeit und Sichtbarkeit von Einzelhändler-Produktkatalogen innerhalb unserer Suchergebnisse für Verbraucher zu liefern. Wizard hilft Verbrauchern, sich sicher zu entscheiden, welches das beste Produkt ist, und mit unseren Einzelhändler-Checkout-Integrationen können sie in einem Ort kaufen. Wizard führt Benutzer von der Entdeckung bis zum Kauf innerhalb einer einzigen Oberfläche, liefert die heilige Erfahrung der agenten-gesteuerten Handelsära für Verbraucher und treibt zusätzliche Bestellungen für unsere Einzelhändler-Partner.

Als AI-Systeme zunehmend als Vermittler zwischen Käufern und Händlern agieren, welche Anreize oder Bedenken haben Einzelhändler, wenn sie entscheiden, ob sie mit AI-Einkaufsagenten zusammenarbeiten sollen?

Einzelhändler sind bereit, mit AI-Agenten zusammenzuarbeiten, da sie Agenten als neuen Vertriebskanal in der agenten-gesteuerten Handelsära sehen, der direkte Bestellungen zu den Einzelhändlern treibt. Sie sind motiviert, ihre Produktkataloge innerhalb der AI-Agenten-Suchergebnisse sichtbar zu machen, damit Verbraucher ihre Produkte entdecken und kaufen können. Darüber hinaus sind Einzelhändler auch motiviert, die Datenanalysen von AI-Agenten zu nutzen, die reich an wertvollen Informationen über Verbraucherverhalten und -präferenzen sind, um ihre Produktplatzierung für Verbraucher zu optimieren.

Ihr System basiert auf großen Mengen an Produktinformationen in vielen Kategorien. Welche sind die größten technischen Herausforderungen, um genaue, aktuelle und unvoreingenommene Produktinformationen im großen Maßstab zu erhalten?

Das Aggregieren des offenen Webs in einen einheitlichen, shoppable Marketplace stellt Herausforderungen wie Produkt-Disambiguation, Datenfrische und Signalzuverlässigkeit dar, insbesondere bei der Verbreitung von AI-generiertem Inhalt im Web. Um dies zu bewältigen, haben wir eine Kuratierungsebene aufgebaut, die Spam und minderwertigen Inhalt filtert, während wir auch direkt mit Top-Einzelhändlern und Daten-Import-Pipelines zusammenarbeiten, um Produktinformationen kontinuierlich zu aktualisieren und zu validieren.

Blicken Sie fünf Jahre voraus, wie erwarten Sie, dass AI-Agenten den E-Commerce und die Kaufentscheidungen der Verbraucher beeinflussen werden?

Bis 2030 werden AI-Agenten die Mehrheit der Verbraucher als primäre Einkaufsschnittstelle nutzen. Verbraucher werden zu ihrem vertrauenswürdigen AI-Agenten gehen, um alle ihre Einkaufsbedürfnisse in einem Ort zu entdecken, zu entscheiden und zu kaufen. Nach intelligenter Suche und native Checkout-Funktionen wird Personalisierung der dritte Pfeiler sein, der die AI-Agenten-Erfahrung mit hyperpersonalisierten Suchergebnissen und proaktiven, vorhersagbaren Einkaufsvorschlägen superpoweren wird – wie z.B. “es ist Ihr Geburtstag nächsten Monat und hier sind drei Geschenke, die Sie lieben werden”, und Sie tippen, um sie alle auf der Stelle zu kaufen. Wizard wird Ihre Gewohnheiten, Hobbys, Meilensteine und Lebensstil lernen, um immer einen Schritt voraus zu sein und genau zuvorherzusagen, was Sie benötigen, bevor Sie überhaupt danach fragen müssen.

Vielen Dank für das großartige Interview. Jeder, der sich für die Art und Weise interessiert, wie AI-Agenten die Produktentdeckung, Entscheidungsfindung und die Zukunft des E-Commerce gestalten, sollte Wizard erkunden.