Marcio Macedo, Mitgründer von Ava Robotics – Interview-Serie

Marcio Macedo ist Mitgründer und VP of Product and Marketing bei Ava Robotics, einem jüngsten Spin-off von iRobot, das sich auf autonome Navigationsroboter für Unternehmen, kommerzielle und industrielle Umgebungen konzentriert.

Als Sie zuvor bei iRobot gearbeitet haben, welche interessanten Projekte haben Sie bearbeitet?

Bei iRobot hatten wir das Glück, Anwendungen von Telepräsenz zu entwerfen und zu entwickeln, einschließlich eines von der FDA zertifizierten Telemedizin-Roboters für Intensivstationen und des Ava-Telepräsenz-Produkts in Partnerschaft mit Cisco.

Ava Robotics ist ein Spin-off von iRobot, was war die Inspiration hinter der Gründung eines neuen Unternehmens anstelle der Fortführung innerhalb der iRobot-Familie?

Da sich der strategische Fokus von iRobot auf Hausprodukte verlagerte, spinnte sich Ava Robotics ab, um unabhängig zu operieren und besser auf die Bedürfnisse unserer aufstrebenden Märkte einzugehen. Als unabhängiges Unternehmen gewinnen wir mehr Flexibilität bei der Erfüllung der Bedürfnisse unserer Kunden, während wir gleichzeitig die Unterstützung der ursprünglich bei iRobot entwickelten Technologie genießen.

Der Ava-Telepräsenz-Roboter kann von Benutzern remote gesteuert werden und verfügt über autonome Technologie, um sich selbst zu einem bestimmten Bereich zu bewegen. Können Sie uns durch die maschinelle Lernmethode führen, die verwendet wird, um den Roboter durch eine Umgebung zu navigieren, ohne mit neuen Objekten zu kollidieren?

Wenn ein Ava an einem Ort installiert ist, lernt es seine Betriebsumgebung und erstellt eine realistische Topologie-Karte des Standorts. Diese Karte kann weiter annotiert werden, um bestimmte Verhaltensweisen zu erzwingen, wie z.B. Geschwindigkeitszonen, Sperrzonen usw.

Ava verfügt über eingebaute Hinderniserkennungs- und Hindernisvermeidungsfähigkeiten (ODOA), die mehrere Sensoren im Roboterkörper nutzen, sodass Ava nicht mit Menschen oder Objekten in seinem Pfad kollidieren wird. Wenn der direkteste Pfad zu seinem Ziel blockiert ist, sucht Ava nach einem alternativen Pfad und navigiert durch ihn, wenn verfügbar.

Welche Navigations-Sensoren werden verwendet, ist es auf LiDAR oder reguläre Kameras angewiesen?

Ava’s robotische Navigations-Technologien verwenden eine Vielzahl von Sensoren (3-D-Kameras, LiDAR und IMU) und kombinieren sie für alle Aktionen, wie z.B. Lokalisierung, Planung, Kollisionsvermeidung, Klipperkennung usw. Wir operieren in mittelgroßen und großen Räumen, daher denken wir, dass LiDAR ein sehr wertvoller Teil eines Sensorpakets für reale kommerzielle Räume ist.

Der Telepräsenz-Roboter sieht so aus, als wäre er im Hospitality-Sektor extrem nützlich. Können Sie uns durch einige dieser potenziellen Anwendungsfälle führen?

Besuche in Executive Briefing Centers bieten Zugang zu Führungskräften und liefern Wert in Form von praktischen Briefings, Strategie-Überprüfungen, Produkt-Demonstrationen und Möglichkeiten zur Beziehungspflege. Customer Experience Centers bieten Organisationen die Möglichkeit, Kunden zu beeindrucken und ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen vorzustellen. Aber aufgrund der vielen beschäftigten Termine ist es nicht immer leicht, die richtigen Personen zu einem Besuch zu bewegen.

Für Konferenzplaner bietet Ava die Möglichkeit, das Hotel und die Konferenzräume, Tagungsräume und Ballsäle zu “durchlaufen”, die für die Konferenz oder das Ereignis verfügbar sind. In dieser Anwendung gewinnt das Verkaufs- und Marketing-Team des Objekts ein einzigartiges Werkzeug, um ihre Verkaufskreisläufe zu beschleunigen.

Wenn sich Gäste und Einladende nicht an der Konferenz oder dem Ereignis beteiligen können, ermöglicht Ava es ihnen, teilzunehmen und sich zu bewegen, als wären sie dort. Ob es sich um ein Geschäftstreffen, eine Konferenz-Ausstellungshalle oder ein soziales Ereignis handelt, bietet Ava ein immersives Erlebnis mit der Freiheit, sich zu bewegen.

Welche Anwendungsfälle werden im corporate-Sektor angepeilt?

Unternehmen profitieren von Ava auf vielfältige Weise. Der Roboter bietet Freiheit der Bewegung und Zugang zu Meetings, Unternehmensschulungen, Fabrikbesichtigungen, Produktionsstandorten, Labors und Customer-Experience-Umgebungen.

Natürliche, von Angesicht zu Angesicht, informelle Gespräche sind entscheidend für die Weiterentwicklung eines Unternehmens. Doch heutige global verteilte Unternehmen haben Mitarbeiter, die von zu Hause oder von überall auf der Welt aus arbeiten und diese wichtigen Interaktionen verpassen. Mit Ava können Sie die Fähigkeit freischalten, alle wieder zusammenzubringen, als ob sie im Büro säßen und sich natürlich unterhalten könnten.

Anwendungsfälle umfassen:

• Agile Produktentwicklung: Agile Produktentwicklungsteams kommen für geplante und ungeplante Meetings zusammen, um hohe Levels von Zusammenarbeit und Kommunikation zu erreichen. Wenn Remote-Arbeiter Teil des Teams sind, werden bestehende Kollaborations-Tools herausgefordert, um den Bedarf zu decken. Mit Ava können Remote-Teammitglieder aktiv an Stand-up-Meetings, Sprint-Planungen und Demos sowie Projekt-Überprüfungen teilnehmen, als wären sie mit dem Team zusammen.
• Fertigung: In der Fertigung sind Remote-Besuche von Managern, Zusammenarbeit zwischen Experten am Hauptsitz und Mitarbeitern in der Fabrik sowie Remote-Touren von Kunden oder Lieferanten häufige und notwendige Ereignisse. Ava erhöht die Zusammenarbeit zwischen denen im Design-Team oder in der Ingenieurabteilung und denen, die das Endprodukt auf dem Fabrikboden bauen und liefern. Stellen Sie sich vor, dass die Fertigungsanlage ein Produktionsproblem hat, aber die Person, die weiß, wie man es behebt, Tausende von Meilen entfernt ist. In einem solchen Fall muss der Techniker frei zu verschiedenen Teilen der Fertigungsfläche gehen, um mit jemandem zu sprechen oder etwas zu sehen. Ava kann diese kritische physische Präsenz direkt auf die Fabrikfläche liefern. Ava ermöglicht es dem Remote-Mitarbeiter, sich sofort über den Roboter zu verbinden, als ob er physisch anwesend wäre, Augen auf das Problem zu werfen und mit dem lokalen Team auf der Fläche zu kommunizieren. Als Ergebnis kann er sofortige Erkenntnisse in das Problem liefern und das Problem schnell lösen.
• Labore und Reinräume: Diejenigen, die in Laboren und Reinräumen arbeiten, arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass diese Bereiche steril und sauber bleiben. Während dies notwendig ist, kann dies ein zeitaufwändiger Prozess für Mitarbeiter sein, die diese Bereiche wiederholt während des Tages betreten und verlassen. Aufgrund der Risiken einer möglichen Kontamination limitieren Unternehmen oft Touren von Kunden und anderen Besuchern. Ava bringt Menschen direkt in ein Labor oder einen Reinraum, ohne den Raum zu kompromittieren. Mit Ava können Remote-Besucher sich leicht bewegen, als wären sie persönlich anwesend, und beobachten die Arbeit, die durchgeführt wird, und sprechen mit Mitarbeitern.

Ava Robotics hat kürzlich mit Qatar Airways zusammen gearbeitet, um Smart-Airport-Technologien auf der QITCOM 2019 vorzustellen. Können Sie uns einige Details zu diesem Ereignis und wie die Anwesenden reagierten, mitteilen?

Wir hatten das Glück, mit dem Hamad International Airport in Katar und Qatar Airways über unseren strategischen Partner Cisco zusammenzuarbeiten, um Anwendungen für Roboter in Flughäfen für verschiedene Anwendungsfälle zu entwickeln. Die Präsentation unserer Arbeit auf der QITCOM 2019 war eine gute Gelegenheit, die IT-Gemeinschaft auf die Anwendungen aufmerksam zu machen, die jetzt durch verschiedene Branchen und Industrien möglich sind.

Gibt es noch etwas, das Sie über Ava Robotics teilen möchten?

In diesen Zeiten von Herausforderungen für die globale Reise haben wir eine erhöhte Nachfrage nach Lösungen wie der Telepräsenz-Robotik gesehen. Kunden beginnen gerade, das Potenzial von Anwendungen zu erkennen, die Remote-Arbeiter wirklich in die Lage versetzen, zusammenzuarbeiten, als wären sie physisch an einem entfernten Ort anwesend.

Um mehr zu erfahren, besuchen Sie AVA Robotics