Lauren Fitzpatrick Shanks, Gründerin und CEO von KeepWOL – Interview Series

Lauren Fitzpatrick Shanks ist Gründerin und CEO von Behalten Sie WOL und ein preisgekrönter Ingenieur und Technologieführer, der vierzehn Jahre lang bei fünf Fortune-500-Unternehmen gearbeitet hat und verschiedene Führungspositionen in den Bereichen Design, Systemtests, Produktentwicklung, Personalbesetzung, Softwareprogrammmanagement und Betrieb innehatte. Lauren ist die erste schwarze Frau, die ihren Abschluss an der Abteilung für Luft- und Raumfahrttechnik der University of Kansas gemacht hat, und die erste schwarze Frau, die den internationalen Designwettbewerb des American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) gewonnen hat.

KeepWOL ist eine spielorientierte Talententwicklungsplattform, die Live-Multiplayer-Spiele, KI-Technologie und eine durchgängige Lernintegration kombiniert, um tiefgreifend zu verstehen, wie Mitarbeiter denken und was ihre Entscheidungen beeinflusst.

Könnten Sie uns erzählen, wie Sie sich für den Ingenieursberuf entschieden und sogar einen Bachelor-Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik anstrebten, obwohl Ihnen klar wurde, dass dies nicht das Beste für Sie war?

Ich würde nicht sagen, dass der Ingenieursberuf nicht perfekt zu mir passt. Von Natur aus bin ich neugierig und analytisch. Ich habe eine unheimliche Fähigkeit, Prozesse und Objekte zu visualisieren, bevor sie überhaupt Prototypen sind oder sich in Bewegung befinden. Ich habe auch große mechanische Begabung. All diese Persönlichkeitsmerkmale sind charakteristisch für viele Ingenieure. Was ich sagen würde, ist, dass Frauen, insbesondere schwarze Frauen, in diesem Bereich keine starke Präsenz hatten. Obwohl ich mich von dieser Realität weder einschüchtern noch abschrecken ließ, habe ich einige dunkle Zeiten durchgemacht, insbesondere während meiner Schulzeit.

Weil weder die Schüler noch die Lehrer mich und meine Lebenserfahrungen verstanden, fühlte ich mich fehl am Platz. Es war eine Herausforderung, Beziehungen aufzubauen, meine geistige Verfassung war schrecklich und ich stellte ständig die Frage, ob ich mein Hauptfach wechseln sollte. Können Sie sich vorstellen, das Bedürfnis zu verspüren, Ihre gesamte Laufbahn zu ändern, weil Sie das Gefühl haben, nicht dazuzugehören? Ich blieb jedoch dabei und meine Beharrlichkeit führte dazu, dass ich die erste schwarze Frau war, die ihren Abschluss an der Abteilung für Luft- und Raumfahrttechnik der University of Kansas machte, und die erste schwarze Frau, die den internationalen Designwettbewerb des American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) gewann. Ich habe alles, was ich dabei gelernt habe, in die Gründung von KeepWOL einfließen lassen.

Sie haben bei mehreren Fortune-500-Unternehmen gearbeitet und einige strategische Karriereentscheidungen getroffen, um in die Softwareentwicklung zu gelangen. Was waren einige dieser Entscheidungen und wie haben Sie schließlich entdeckt, dass Sie sich für Software begeistern?

In meinen 14 Jahren bei Fortune-500-Unternehmen habe ich herausgefunden, dass ihre Diversitäts-, Gerechtigkeits-, Inklusions- und Zugehörigkeitsprogramme (DEIB) eher auf Eitelkeitskennzahlen ausgerichtet sind. Es war diese Entdeckung, die mich auf den Weg brachte, eine softwarebasierte Lösung für dieses Problem zu entwickeln. Die Möglichkeiten von Software zur Lösung einiger der größten Herausforderungen des Lebens sind grenzenlos. Und mit der heutigen Technologie wie KI und maschinellem Lernen verschieben wir die Grenzen noch weiter.

Bei meinen beruflichen Entscheidungen geht es für mich darum, Risiken einzugehen und zu erkennen, dass ich derjenige sein kann, der mich selbst einschränkt. Das bedeutet also, Risiken einzugehen, und ich gehe tatsächlich viele Risiken ein – mehr, als ich mir jemals vorstellen konnte, einzugehen. Ich sage den Leuten immer, sie sollen sich auf die Stellen bewerben, für die sie auf dem Papier nicht qualifiziert sind. Als ich mein Unternehmen gründete, war ich nicht als Unternehmer qualifiziert. Nicht laut meinem Lebenslauf.

Weil ich so viele Risiken eingegangen bin, habe ich auch viele Fehler gemacht. Aber wenn ich diese Fehler nicht gemacht hätte, hätte ich nicht daraus gelernt und wäre nicht dort, wo ich heute bin. Im Laufe meiner Karriere und während meines beruflichen Werdegangs in Amerika konzentrierte ich mich zunächst darauf, die Karriereleiter zu erklimmen. Während ich Fortschritte machte und mehr Geld verdiente, wollte ich auch an einem Ort sein, an dem sich die Umgebung und die Kultur für mich gut anfühlen. Leider erlebte ich das Gegenteil und stieß ständig gegen eine Wand – mit dem Gefühl, als wäre ich außen vor und schaute nach innen.

Alle meine Positionen waren in den Bereichen Ingenieurwesen und Technik angesiedelt. Da ich Ingenieur bin, begann ich darüber nachzudenken, wie ich dieses Problem, mich wie ein Außenseiter zu fühlen, lösen kann. Corporate America hatte ein Problem damit, wie sie bei der Talententwicklung vorgehen und wie sie Teams und Menschen das Gefühl geben, einbezogen zu werden und dazuzugehören. Keines der von ihnen eingeführten Programme war auf die Bindung oder Sicherstellung des Erfolgs vielfältiger Einstellungen ausgerichtet. Was noch schlimmer war, war, dass Manager keine Schulung zum Führen, Führen, Motivieren und Kommunizieren mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten erhielten. Ich habe beobachtet, wie Mitarbeiter entweder litten und nicht die optimale Leistung erbrachten oder die Nase voll hatten und kündigten. Mir wurde klar, dass ich dieses Problem nicht innerhalb des Unternehmens, in dem ich tätig war, lösen konnte. Ich musste herauskommen, um die Lösung zu entwickeln.

Mit KeepWOL baue ich ein B2B-Lern- und Entwicklungstechnologieunternehmen auf. Ich komme aus der Luft- und Raumfahrttechnik und habe einen MBA in Betriebsmanagement. Ich habe keine Erfahrung im B2B-Vertrieb und keinen Abschluss in Organisationsentwicklung. Was ich gemacht habe, sind meine gelebten Erfahrungen und das, was ich durchgemacht habe.

Was waren einige dieser Momente, in denen Sie wirklich das Gefühl hatten, nicht dazuzugehören oder Außenseiter zu sein?

Der „Einzige“ oder der „Erste“ zu sein, führte oft dazu, dass man sich einsam und nicht verstanden fühlte. Aber es hat mich auch dazu inspiriert, sowohl aus schulischer als auch aus beruflicher Sicht auf Veränderungen zu drängen. Zu meinen dunkelsten Momenten gehörte es, zu beobachten, wie Kollegen und Kollegen ihre Träume aufgaben oder ein Unternehmen verließen, weil sie das Gefühl hatten, nicht dazuzugehören.

Eine meiner größten Stärken ist meine Fähigkeit, Menschen dazu zu bringen, ihre Mauern der Verletzlichkeit zu durchbrechen, indem ich daran interessiert bin, jemanden vor allem als Person wirklich kennenzulernen. Meine Gabe ermöglichte es mir, echte Verbindungen zu Menschen aufzubauen, mit denen ich oberflächlich betrachtet nichts gemeinsam hatte. Zu sehen, wie großartige Menschen ein Studium oder einen Job, den sie liebten, aufgeben, nur weil sie das Gefühl hatten, ein Außenseiter zu sein, schmerzt zutiefst.

Ich werde mit Ihnen verletzlich sein und Ihnen von einer Situation berichten, für die es über ein Jahrzehnt gedauert hat, bis ich den Abschluss erhielt, und dafür zu sorgen, dass sie niemandem sonst widerfahren ist. Während meines Abschlussjahres in meinem Studiengang für Luft- und Raumfahrttechnik hatte ich einen Kurs, der mich auf die Arbeitswelt „vorbereiten“ sollte. Wow, hat es mich jemals darauf vorbereitet, das Gefühl zu haben, nicht willkommen oder wertgeschätzt zu werden? Eine der Aufgaben in diesem Kurs bestand darin, die drei besten Leute in der Klasse, mit denen wir gerne in der Industrie zusammenarbeiten würden, und die drei besten Leute, mit denen wir auf keinen Fall zusammenarbeiten würden, aufzulisten und dies ohne Erklärung bereitzustellen. Als die Ergebnisse zurückkamen, wollten null Personen mit mir zusammenarbeiten und zwölf Personen sagten, sie würden nicht gerne mit mir zusammenarbeiten. Mein Abschlussjahrgang bestand aus zwölf Schülern.

Ich habe Stunden damit verbracht, eine E-Mail zu verfassen, um meinem Professor mitzuteilen, was ich von dieser Aufgabe halte, und habe nie auf „Senden“ geklickt. Am nächsten Tag ging ich in sein Büro und fragte ihn stattdessen: „Was soll ich dagegen tun, dass die ganze Klasse nie mit mir zusammenarbeiten möchte?“ Seine Antwort an mich war: „Darüber müssen Sie sich keine Sorgen machen, denn Sie sind Afroamerikanerin und eine Frau. Sie werden keine Probleme haben, einen Job zu finden.“

Dies war meine Vorbereitung darauf, ein „Außenseiter“ in der amerikanischen Wirtschaft zu sein. Meine Verdienste, mein guter Notendurchschnitt und zahlreiche Praktika hatten für ihn keinen Wert. Ich war ein Häkchen, ein Quotenfüller.

Im Jahr 2021 traf ich mich mit zwei schwarzen (einer Frau und einem Mann) Luft- und Raumfahrtabsolventen, und sie erzählten mir, dass dieser Auftrag immer noch andauerte und zu meinem Schock mit einem neuen Professor! Ich ging zum stellvertretenden Dekan des DEI und machte ihn auf diesen Auftrag aufmerksam und darauf, welche Auswirkungen er auf mich, andere Frauen und andere farbige Menschen hatte. Dieses eine Gespräch reichte dem neuen stellvertretenden Dekan aus, um sicherzustellen, dass dieser Tradition ein Ende gesetzt wurde. Es ist jedoch bedauerlich, dass ich diese Erfahrung elf Jahre lang ungelöst mit mir herumtragen musste.

Wie lässt sich für Unternehmen erklären, die von weißen Männern kontrolliert werden, denen die Bedeutung von Inklusion, Zugehörigkeit und Vielfalt nicht instinktiv klar ist, wie schädlich es für die Mitarbeiter ist, sich so zu fühlen?

Vielfalt, Gerechtigkeit, Inklusion und Zugehörigkeit sind heutzutage wichtige Schlagworte in der Geschäftswelt, und das aus gutem Grund. Eine Studie nach der anderen zeigt, dass die Wertschätzung der Mitarbeiter aufgrund ihrer Unterschiede und die Einbeziehung unterschiedlicher Perspektiven in Ihre Belegschaft den Fortschritt sowohl in Ihrem Unternehmen als auch darüber hinaus vorantreibt. Schauen wir uns die Statistiken an, bevor wir uns mit dem menschlichen Element befassen:

• S. Unternehmen verbringen $ 177 Milliarden jährlich zur Talententwicklung. Da sich jedoch der Arbeitskampf im Zuge des großen Rücktritts verschärft, steigen die Erwartungen.
• Die Mitarbeiter fordern nun vielfältigere Möglichkeiten und sprechen offen darüber, was ihre Motivation und Loyalität stärkt. Besonders wichtig sind Schulungen und fortschrittliche DEIB-Lösungen.
• Laut einer aktuellen Studie sind es 85 Prozent der Frauen und 74 Prozent der Männer Suchen Sie Arbeitgeber mit Diversität und Inklusion
• Unternehmen, die integrativer sind, sind es 7 mal mehr wahrscheinlich führend in Sachen Innovation sein. Forscher sagen, dass dies auf die unterschiedlichen Perspektiven, Denkweisen und Erfahrungen zurückzuführen ist, die eine vielfältige Belegschaft mit sich bringt.
• Wenn sich die Vielfalt auf das Führungsteam ausdehnt, sind es Organisationen 25% wahrscheinlicher auch eine überdurchschnittliche Profitabilität zu erzielen.

Abgesehen von den Statistiken ist eine engagierte Belegschaft ein Motivationsschub. Engagement wirkt sich auf Teamdynamik und Innovation aus und wirkt sich direkt auf die Arbeitszufriedenheit aus, was Mitarbeiter bindet, die Fluktuation senkt und Unternehmen viel Geld spart. Wenn sich alle Mitarbeiter gegenseitig gesehen, gehört und respektiert fühlen, gedeihen Kreativität und Produktivität.

Was den Einzelnen anbelangt, führt ein Mangel an Vielfalt zu Beeinträchtigungen der Bildungsergebnisse, der körperlichen und geistigen Gesundheit, der Lebensleistung und des Einkommens sowie des über Generationen weitergegebenen Wohlstands. DEIB muss eine strategische Priorität im gesamten Unternehmen sein, mit Zustimmung und Beteiligung der Führung.

Wie gamifiziert KeepWOL geführte immersive Erlebnisse, um Teams dabei zu helfen, sich auszudrücken?

Während ich während meiner gesamten Karriere im Ingenieur- und Technologiebereich tätig war, habe ich die Erfahrung gemacht, wie schwer es ist, in diesem Bereich verwundbar zu sein. Ich erkannte jedoch, dass meine Teams am produktivsten waren, wenn durch regelmäßige offene, ehrliche und tiefe Kommunikation, die Verletzlichkeit erfordert, authentische Verbindungen und Freundschaften aufgebaut wurden. Dies ist an den meisten Arbeitsplätzen nicht einfach und traditionelle Teambuilding-Aktivitäten sorgen nicht für häufige, sinnvolle Interaktionen. Deshalb habe ich KeepWOL entwickelt, das in erster Linie ein bewährtes Kommunikationssystem ist, das eng verbundene, integrative Teams über Grenzen, Generationen, Kulturen und Hintergründe hinweg aufbaut.

Beim Spielen beginnen wir alle gleichberechtigt. Jeder von uns hat die Chance zu gewinnen, und als Menschen haben wir alle den Wunsch zu gewinnen. Spiele und Gamification greifen das Belohnungszentrum des Gehirns an und erfordern normalerweise schnelles Denken, was Sie entwaffnet, obwohl einige wettbewerbsintensiver sind als andere. Bei Spielen kommt es auch auf das Glück der Auslosung an. Sie ermöglichen es uns, frei zu sein und dennoch ein gewisses Maß an Kontrolle zu haben. Randomisierung, Unfähigkeit, sich vorzubereiten, und die Mehrdeutigkeit der Spiele bringen Authentizität bei den Spielern hervor.

Der Zweck von KeepWOL besteht darin, Kontextdetails über die Person hinter dem Mitarbeiter, Elternteil, Partner oder einem anderen „Etikett“, das uns gegeben wird, bereitzustellen und anderen zu ermöglichen, aus diesen Erkenntnissen zu wachsen. Jedes unserer Spiele ermöglicht die Selbstentfaltung, auch diejenigen, die einen klaren Fokus auf Produktivität und Entwicklung haben. Zum Beispiel heißt unser Spiel Bildung konzentriert sich auf die Formungsphase der Teamentwicklung. Die Gründungsphase beinhaltet eine Phase der Orientierung und des Kennenlernens. In dieser Phase herrscht große Unsicherheit und oft sind sich die Teammitglieder nicht sicher, welche Fragen sie stellen sollen. Außerdem kennen sich die Teams nicht gut und verfügen nicht über eine Vertrauensbasis, um ihre Gedanken, Ideen oder Bedürfnisse vollständig zum Ausdruck zu bringen. Dieses Spiel hilft Teams, die richtigen Fragen zu stellen, um eine solide Grundlage für Verständnis und schnelles Wachstum zu schaffen.

Welche Vorteile bietet diese Ausdrucksebene für Unternehmen und Mitarbeiter?

Bei dem Versuch, DEIB in der Belegschaft zu etablieren, verlassen sich viele Unternehmen auf Methoden wie Vorträge, Diskussionsrunden, Umfragen und vorab aufgezeichnete Videos. Diese können bei der Informationsverbreitung hilfreich sein, doch wenn es darum geht, das Verhalten der Mitarbeiter zu ändern, sind diese Strategien unzureichend, vor allem weil sie einmalig auftreten und sich nicht auf die Besonderheiten des Arbeitsalltags konzentrieren. Und sie sind nicht auf die Art und Weise zugeschnitten, wie ein einzelner Mitarbeiter lernt und sich entwickelt.

Zwischenmenschliche Fähigkeiten wie Kommunikation, Zuhören, Verletzlichkeit, Empathie und Mitgefühl müssen geübt werden. Durch den wiederkehrenden Einsatz von KeepWOL mit (Remote- und Vor-Ort-)Teams werden Unternehmen eine engagiertere Belegschaft, eine bessere Teamdynamik, die Möglichkeit für Mitarbeiter, nahtlos von einer Gruppe zur anderen zu wechseln, eine höhere Bindung, eine Steigerung der Zusammenarbeit und Innovation erleben. und einen positiven Einfluss auf das Geschäftsergebnis des Unternehmens.

Auf welche Weise werden maschinelles Lernen oder KI mit KeepWOL eingesetzt?

Unsere spielorientierte Talententwicklungsplattform für Teams nutzt Live-Multiplayer-Spiele, KI-Technologie und eine durchgängige Lernintegration, um die kulturelle Intelligenz am Arbeitsplatz zu maximieren. Die Plattform beherbergt eine digitale Bibliothek psychologischer Spiele, die Storytelling nutzen, um auf subtile Weise Verbindungen aufzudecken und Schwachstellen zu überwinden, um Inklusion und Teambindung wirklich zu fördern.

Die KI-Technologie zur Verarbeitung natürlicher Sprache (NLP) von KeepWOL nutzt Spielergebnisse, um Lerninhalte basierend auf benutzerspezifischen Zielen und bevorzugten Lernstilen bereitzustellen. Das Durchsuchen von Millionen von Schulungen, um das Richtige zu finden, gehört der Vergangenheit an. KeepWOL bietet ohne eine einzige Suche Inhaltsvorschläge, die den Bedürfnissen der Benutzer entsprechen, indem es eine Verbindung zu Datenbanken mit Bildungsinhalten herstellt.

Unsere Plattform basiert auf Software, wird aber von Menschen gesteuert. Da wir Innovationen so schnell vorantreiben und dies tun, indem wir unseren Kunden zuhören, konzentrieren wir uns darauf, Lösungen sofort bereitzustellen, sobald unsere Kunden sagen, dass sie sie benötigen. Wir bauen viel mit No-Code-Lösungen in Verbindung mit benutzerdefinierter Programmierung. Dies ermöglicht es uns, mit einem sehr schlanken Team äußerst agil zu sein und während dieser aktiven Pilotprojekte schnell voranzukommen.

Wir bleiben zukunftsorientiert, wenn es um Metaverse, VR, AR und XR geht. Obwohl diese neu und aufregend sind, möchten wir den Fokus nicht auf den menschlichen Faktor verlieren, der unsere Software antreibt und die Bedürfnisse unserer Kunden erfüllt. Unser Ziel ist es stets, das Leben unserer Kunden einfacher zu machen, ihre Schwachstellen zu beseitigen und den Menschen und gute Arbeitsbeziehungen bei jeder von uns angebotenen Lösung im Vordergrund zu halten.

KI-Unternehmen gehören oft zu den schlimmsten Übeltätern, wenn es um eine vielfältige Belegschaft geht. Warum ist es gerade für KI-Unternehmen wichtig, den Einsatz von KeepWOL in Betracht zu ziehen?

Angesichts der wachsenden Bedeutung ethischer KI beeilen sich Forscher und Entwickler, unvoreingenommene, faire Softwaresysteme zu entwickeln, um reale Probleme zu lösen, die große Teile der Gesellschaft nicht entmündigen. Doch im Grunde tun sie in ihren eigenen Organisationen nicht genug, um Inklusivität und Vielfalt zu fördern. Bei der Rekrutierung und Einstellung von Mitarbeitern sind Diversität und Inklusion allzu oft Punkte auf der Checkliste. Leider haben zu viele Unternehmen, darunter auch KI-Unternehmen, „Quoten“ eingeführt, um den Eindruck zu erwecken, dass sie sich die Mühe machen, Menschen in unterrepräsentierte Gruppen einzubeziehen. Dies ist als Tokenismus bekannt, den Webster als „die Praxis definiert, etwas zu tun (z. B. eine Person einzustellen, die einer Minderheitengruppe angehört), nur um Kritik zu verhindern und den Anschein zu erwecken, dass Menschen fair behandelt werden.“

KeepWOL kann KI-Unternehmen dabei helfen, eine integrativere und vielfältigere Belegschaft aufzubauen. Unsere Plattform hilft Teams, ihre Innovationskraft und Kreativität zu steigern. Die Vielfalt der Gedanken, der Erziehung, der Fähigkeiten und der Erfahrung spielt eine große Rolle dabei, wie weit die eigene Vorstellungskraft gehen kann. Wenn Sie Einzelpersonen mit einer umfassenderen Sicht auf die Welt zusammenbringen, ist es viel wahrscheinlicher, dass Sie gemeinsame Probleme finden, die mehrere Gemeinschaften betreffen, und eine Lösung anbieten, die jeden ihrer Bedürfnisse erfüllt. KeepWOL ermöglicht es Teams, Informationen an die Oberfläche zu bringen. Tatsächlich sagen 80 Prozent unserer Benutzer, dass KeepWOL es ermöglicht, Gespräche und Erkenntnisse ans Licht zu bringen, die sonst nicht ans Licht kommen würden.

Wenn Sie in der Lage sind, über den sprichwörtlichen Rahmen von Diversität hinauszudenken, können Sie auf Talentpools zurückgreifen, die Rohdiamanten bereitstellen, die bereit sind, die Entwicklung Ihrer Produkt-, Marketing- und Vertriebsbemühungen mit neuartigen Herangehensweisen zu verändern neue Kundensegmente. Denn Menschen kaufen nichts, womit sie keinen Bezug haben.

Wenn Mitarbeiter auf allen Unternehmensebenen wie die Gemeinschaften aussehen, denen sie dienen, ist es weniger wahrscheinlich, dass das Unternehmen leicht vermeidbare Fehler macht, die zu Klagen oder PR-Albträumen führen. Diverses Personal steigert nicht nur den Umsatz, sondern spart Unternehmen auch Geld und Goodwill.

Gibt es noch etwas, das Sie über KeepWOL mitteilen möchten?

Wir haben mit einigen der größten Akteure in der Gesundheits- und Technologiebranche zusammengearbeitet und viele aufschlussreiche Daten aus verschiedenen Bereichen gesammelt. Wir sind begeistert von den Ergebnissen, die KeepWOL seinen Mitarbeitern durch Maximierung der kulturellen Intelligenz und messbare Verbesserung der Arbeitszufriedenheit bietet.

Vielen Dank für das tolle Interview, das ist ein tolles Konzept und ich freue mich darauf, Ihre Fortschritte zu verfolgen. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten vorbeischauen Behalten Sie WOL.