Harsh Zala, Gründer und CEO von Aerobotics7 – Interview-Serie

Harsh Zala, CEO und Gründer von Aerobotics7 International, ist ein junger Innovator aus Ahmedabad, Indien, der als “Indiens Drohnen-Wunder” gefeiert wird. Mit mehreren Patenten begann Zala im Alter von 10 Jahren zu erfinden und baute ein Fernbedienungsgerät für Haushaltsgeräte. Im Alter von 14 Jahren, inspiriert durch die Gefahren von unentdeckten Landminen, entwickelte er ein Prototyp und gründete nach Ablehnung durch 12 Unternehmen Aerobotics7 mit Unterstützung seiner Familie.

Jetzt ein Leader in der Luft- und Raumfahrttechnologie, inspiriert Zalas Reise der Innovation und Resilienz andere, an den Erfolg durch Zweck und die Macht der Entschlossenheit zu glauben.

Aerobotics7 hat eine umfassende Technologieplattform entwickelt, die für die Erkennung und Neutralisierung von Bedrohungen in mehreren Bereichen konzipiert ist und im Vergleich zu herkömmlichen Methoden eine verbesserte Geschwindigkeit, Genauigkeit und Sicherheit bietet.

Die Plattform stellt eine wesentliche Verbesserung gegenüber herkömmlichen Werkzeugen wie gepanzerten Fahrzeugen, Metall-detektoren und Boden-penetrierender Radar (GPR) dar, die historisch zur Identifizierung von Hindernissen und versteckten Bedrohungen wie Landminen verwendet wurden.

Da schätzungsweise 65 Millionen Acres Land von aktiven Landminen und unexplodierten Munition (UXOs) in über 60 Ländern kontaminiert sind, arbeitet Aerobotics7 mit Regierungen, Organisationen und militärischen Einheiten zusammen, um diese anhaltende globale Gefahr zu bekämpfen.

Sie waren sehr jung, als Sie sich erstmalig der globalen Landminen-Problematik bewusst wurden. Was hat Ihre Augen für dieses Problem geöffnet, und wie haben Sie erkannt, dass Technologie, insbesondere Drohnen und KI, eine Lösung bieten kann?

Ich war schon immer fasziniert von der Arbeit mit Technologie zu Hause, bevor ich das Problem der Landminen entdeckte. Ich baute Roboter, um meiner Mutter beim Putzen zu helfen, und andere Werkzeuge, um meine Schule bei der Automatisierung der Lichter zu unterstützen. Als ich 12 Jahre alt war, sah ich ein Bild von einem Kind, das beide Beine durch eine Landmine verloren hatte, und das war ein entscheidender Moment für mich. Ich war mir nicht bewusst, wie groß das Problem war – es gibt über 100 Millionen aktive Landminen weltweit – und es gab keine technologische Lösung, um zu helfen.

Ich hatte gerade angefangen, Drohnen zu bauen, und dachte: “Warum nutzen wir nicht eine Drohne, die fliegen und diese Minen remote erkennen kann, ohne die Bediener zu gefährden?” Eine kleine Recherche hatte mir gezeigt, dass die Welt noch immer manuelle, gefährliche Ansätze zur Entminung verwendete, die Jahrzehnte alt waren.

Die Drohne war jedoch nicht die einzige Lösung, da es viele Arten von nicht-metallischen Minen gibt, also begann ich, an der Entwicklung eines Radar-Systems zu arbeiten, das es uns ermöglichen würde, diese zu erkennen. Unsere Hauptlösung ist tatsächlich die Kombination aus fortschrittlichem Radar, Sensor-Fusion und maschinellem Lernen, die wir an Drohnen anbringen, sodass diese in jedem Zustand, einschließlich unter Wasser, eingesetzt werden können.

Die Gründung von Aerobotics7 im Alter von 14 Jahren muss mit einzigartigen Herausforderungen verbunden gewesen sein. Was hat Sie dazu inspiriert, den Schritt in die Unternehmensgründung zu wagen, und wie haben Sie den Prozess der Entwicklung Ihres ersten Prototyps bewältigt?

Das Jonglieren zwischen Schule, wachsender Leidenschaft für Technologie und der Gründung eines Unternehmens war definitiv herausfordernd. Ich habe immer schon ein unternehmerisches Mindset gehabt – im Alter von 12 Jahren gründete ich die Robosoft Group, eine schulbasierte Organisation, in der ich Studenten in der Praxis für ihre Abschlussarbeiten ausbildete. Diese Erfahrung lehrte mich die Wichtigkeit, reale Probleme zu lösen, und gab mir das Vertrauen, komplexe Herausforderungen anzunehmen.

Der Sprung in die Gründung von Aerobotics7 kam nach dem Anblick eines erschütternden Fotos von einem Kind, das beide Beine durch eine Landmine verloren hatte. Es war ein entscheidender Moment, der meine Augen für das Ausmaß dieses globalen Problems und den Mangel an technologischen Fortschritten zur Bekämpfung dessen öffnete. Getrieben von der Dringlichkeit des Problems begann ich, an einer drohnenbasierten Lösung zu arbeiten. Zunächst arbeitete ich an bodengestützten Systemen, aber schnell erkannte ich, dass Drohnen ein viel größeres Potenzial boten. Nach einigen Prototypen von drohnenbasierten Systemen arbeitete ich mit Urvashi Kikani, einer ehemaligen Robosoft-Studentin und jetzt meiner Mitgründerin bei Aerobotics7, zusammen, die ihre Expertise im Bereich der Luft- und Raumfahrttechnik einbrachte. Zusammen setzten wir die lange Reise fort, fortschrittliche Systeme zu entwickeln, die Computer-Vision, maschinelles Lernen, Radar und autonome Technologien kombinierten, um dieses Problem zu lösen.

Welche waren die größten Herausforderungen, denen Sie bei der Gründung von Aerobotics7 gegenüberstanden, und wie haben Sie diese überwunden?

Das junge Alter brachte einzigartige Hürden mit sich. Ressourcen waren knapp – die Robosoft Group half mir, Einnahmen zu generieren, um Werkzeuge und Komponenten zu kaufen, aber selbst dann musste ich erfinderisch sein. Ich hatte kein Internet zu Hause, also begleitete mein Großvater mich zu einem Internet-Café, wo ich stundenlang recherchierte und Bücher und Forschungsarbeiten herunterlud, um grundlegende Kenntnisse in vielen Aspekten der Ingenieurwissenschaften zu erwerben. Ich druckte sie aus und las sie spätabends, um jeden verfügbaren Moment zu nutzen, um zu lernen und zu experimentieren.

Das Überwinden von Skepsis war eine weitere Herausforderung. Ich kontaktierte nahegelegene Unternehmen, um meine Idee vorzustellen, wurde aber oft abgelehnt, weil ich “nur ein Kind” war. Einige sagten sogar, ich bräuchte einen PhD, um an diesem Projekt zu arbeiten, was mich anfangs entmutigte, letztendlich aber meine Entschlossenheit stärkte. Das Vertrauen und die Unterstützung meiner Eltern waren unbezahlbar – sie glaubten an meine Arbeit, auch wenn es bedeutete, Schule und Leidenschaft zu kombinieren. Diese Kombination aus Resilienz, Erfinderismus und familiärer Unterstützung ermöglichte es mir, voranzukommen und Herausforderungen in Stufensteine zu verwandeln.

Können Sie uns durch die Reise von Ihrem ursprünglichen Konzept zur Entwicklung der EAGLE A7-Drohnenplattform führen? Welche bedeutenden Durchbrüche haben Ihre Technologie geprägt?

Die Reise begann mit einem Ziel: die Erkennung von Landminen und versteckten Bedrohungen sicherer, schneller und genauer zu machen. Mein ursprüngliches Konzept war ein Boden-Roboter, aber dessen Einschränkungen – Geländebeschränkungen und mangelnde Skalierbarkeit – führten mich dazu, mich auf Drohnen zu konzentrieren. Mein Hintergrund im Drohnenbau bei Robosoft half, aber die Herausforderung bestand darin, ein System zu entwickeln, das in der Lage war, Erkennungsladungen zu tragen und gleichzeitig effizient zu bleiben.

Frühe Prototypen verwendeten oszillationsbasierte Detektoren für Metall-Erkennung, aber diese hatten hohe Falsch-Positiv-Raten und konnten nicht-metallische Minen nicht erkennen. Diese Einschränkung führte zu jahrelanger Forschung und Entwicklung von radarbasierten Systemen. Ein bedeutender Durchbruch kam, als wir vor einigen Jahren begannen, Sensor-Fusion und multi-modale KI zu integrieren. Durch die Kombination von Radar, Lidar, optischen Sensoren und fortschrittlichen Algorithmen schufen wir ein einheitliches System, das die Erkennungsgenauigkeit drastisch verbesserte.

Heute stellt die EAGLE A7-Plattform den Höhepunkt von Jahren iterativer Entwicklung dar. Das System ist noch immer in der aktiven Entwicklung und wird mit unseren Partnern getestet. Wir haben für den frühen Sommer 2025 Pilotprojekte in der Ukraine geplant, um den aktuellen Entminungsprozess zu verbessern und die Plattform basierend auf Feld-Daten weiter zu verfeinern.

Diese Technologie wird für ihre 50-mal schnellere und sicherere Erkennung von Landminen im Vergleich zu herkömmlichen Methoden anerkannt. Was macht Aerobotics7-Drohnen und KI in diesem Bereich so revolutionär?

Die herkömmliche Landminen-Erkennung verlässt sich stark auf manuelle Methoden, die nicht nur langsam, sondern auch extrem gefährlich sind. Aerobotics7-Technologie automatisiert und beschleunigt diesen Prozess, indem sie fortschrittliche Sensor-Fusion mit KI kombiniert. Die Drohnen integrieren Radar, Lidar und optische Sensoren, um ein umfassendes Bild des Geländes zu erstellen und sowohl metallische als auch nicht-metallische Bedrohungen mit hoher Präzision zu erkennen.

Unsere KI-gesteuerten Modelle sind darauf trainiert, diese multi-modalen Datenströme in Echtzeit zu analysieren, was die Falsch-Positiv-Rate und die Räumungszeit erheblich reduziert. Das modulare Design des Systems ermöglicht auch eine nahtlose Aufrüstung und Anpassung für verschiedene Umgebungen, was es anpassungsfähig für eine Vielzahl von Szenarien macht. Obwohl das System noch in der Entwicklung ist, zeigen die ersten Ergebnisse sein Potenzial, das Entminungs-Landschaft mit unvergleichlicher Geschwindigkeit, Sicherheit und Genauigkeit neu zu definieren.

Welche Rolle spielen Partnerschaften mit internationalen Organisationen und Regierungen bei der Erreichung der Mission von Aerobotics7?

Partnerschaften sind integraler Bestandteil unserer Mission. Die Zusammenarbeit mit Regierungen und internationalen Organisationen ermöglicht es uns, unseren Einfluss zu skalieren und unsere Lösungen an reale Bedürfnisse anzupassen. Diese Partnerschaften bieten Zugang zu kritischen Feld-Daten, operativen Erkenntnissen und Einsatzmöglichkeiten.

Die Zusammenarbeit mit internationalen Entminungs-Organisationen und Verteidigungsministerien weltweit ermöglicht es uns, unsere Technologie unter verschiedenen Bedingungen zu validieren und zu verfeinern. Diese Partnerschaften verbessern nicht nur unsere Fähigkeiten, sondern bringen uns auch unserem ultimativen Ziel näher: Menschenleben retten und die Bewegungsfreiheit in von Konflikten betroffenen Gebieten wiederherstellen.

Sie haben kürzlich den Kluz-Preis für PeaceTech gewonnen. Können Sie uns zunächst erklären, was PeaceTech ist und warum es wichtig ist?

PeaceTech bezieht sich auf die Verwendung von Technologie, um Frieden, Stabilität und Sicherheit in Konfliktzonen zu fördern. Es geht darum, Innovationen zu nutzen, um Herausforderungen wie Landminen anzugehen, die das Leben von Zivilisten bedrohen und die wirtschaftliche Entwicklung in post-konfliktischen Regionen behindern.

Traditionelle Entminungs- und Konfliktlösungsmethoden sind oft langsam, teuer und riskant. PeaceTech-Lösungen wie unsere bieten skalierbare und effiziente Alternativen, die nicht nur Leben retten, sondern auch Chancen für den Wiederaufbau von Gemeinschaften und die Förderung langfristiger Stabilität schaffen.

Ein großartiges Konzept in diesem Zusammenhang ist “Triple-Use-Technologie”, das von Artur Kluz und Stefaan Verhulst eingeführt wurde. Dieses Rahmenwerk stellt sich vor, dass Technologie gleichzeitig kommerziellen, Verteidigungs- und Friedensförderungszwecken dient. Durch die Integration von Friedensförderung in technologische Anwendungen können Lösungen entwickelt werden, die mehrere gesellschaftliche Bedürfnisse gleichzeitig ansprechen und sowohl Sicherheit als auch Wohlstand fördern.

Wie wirkt sich der Gewinn des Kluz-Preises für PeaceTech auf die zukünftigen Pläne Ihres Unternehmens aus? Wird diese Anerkennung es Ihnen ermöglichen, global zu expandieren?

Der Gewinn des Kluz-Preises bestätigt die Jahre der Arbeit, die wir in die Entwicklung dieser Technologie investiert haben. Er öffnet Türen für neue Zusammenarbeiten mit internationalen Organisationen und beschleunigt unseren Eintritt in wichtige Märkte.

Diese Anerkennung stärkt unsere Glaubwürdigkeit als Leader im Bereich PeaceTech und hilft uns, Partnerschaften zu schließen und Finanzierung für die globale Expansion zu sichern.

Als junger Gründer, was ist Ihre langfristige Vision für Aerobotics7?

Meine Vision ist es, Aerobotics7 als globalen Leader bei der Entwicklung von Plattformen zu etablieren, die mission-kritische Operationen transformieren. Über die Landminen-Erkennung hinaus sehe ich unsere Technologie als multi-missionale Plattform, die verschiedene Herausforderungen angehen kann, von der Katastrophenreaktion bis hin zur Überwachung kritischer Infrastrukturen.

Im Kern ist Aerobotics7 daran interessiert, lebensrettende Technologie zu schaffen, die Bedienern mit besseren und schnelleren Systemen ausstattet. Ich sehe eine Zukunft, in der unsere Innovationen Sicherheit und Effizienz in verschiedenen Branchen neu definieren und eine sicherere, widerstandsfähigere und vernetzte Welt fördern.

Wenn Sie zurückblicken, was war der lohnendste Aspekt Ihrer Reise bisher, und was motiviert Sie, die Grenzen von Drohnen- und KI-Technologie weiter zu erforschen?

Der lohnendste Aspekt war das Wissen, wie Technologie direkt auf Leben einwirken kann. Zu wissen, dass unsere Arbeit bei Aerobotics7 den Weg für sicherere und effizientere Bedrohungserkennung ebnet und möglicherweise unzählige Leben retten kann, ist unglaublich erfüllend.

Was mich motiviert, ist die Verantwortung, diese Technologie so effektiv und zugänglich wie möglich zu machen. Wir bauen nicht nur ein System; wir schaffen eine Lösung für ein Problem, das seit Jahrzehnten besteht. Die anhaltende Entwicklung der EAGLE A7-Plattform, von Sensor-Fusion bis hin zu multi-modaler KI, inspiriert mich, die Grenzen weiter zu erforschen. Unsere geplanten Pilotprojekte in der Ukraine im frühen Sommer 2025 markieren einen bedeutenden Meilenstein, und die Möglichkeit, ihre realen Auswirkungen zu sehen, treibt mich weiter voran.

Wenn Sie zurückblicken, was war der lohnendste Aspekt Ihrer Reise bisher, und was motiviert Sie, die Grenzen von Drohnen- und KI-Technologie weiter zu erforschen?

Die Reise selbst war sehr lohnend – von der Überwindung von Herausforderungen als junger Gründer bis hin zum Bau eines Produkts mit globaler Bedeutung. Was am meisten hervorsticht, sind die Menschen und Gemeinschaften, denen wir helfen wollen. Landminen-Erkennung ist nicht nur eine Frage der Technologie; es geht darum, Hoffnung und Sicherheit in von Konflikten betroffenen Regionen wiederherzustellen.

Was mich jeden Tag motiviert, ist die Vision einer Welt, in der kein Kind seine Zukunft durch eine Landmine verliert. Die Durchbrüche, die wir bisher in Radar-Systemen, Sensor-Fusion und KI erzielt haben, sind nur der Anfang. Mit jedem Schritt, von der Entwicklung bis hin zum Feld-Test mit unseren Partnern, sehe ich, wie Aerobotics7 näher kommt, diese Vision Wirklichkeit werden zu lassen. Das Versprechen von greifbaren, langfristigen Auswirkungen hält mich vorwärts treibend.

Vielen Dank für das großartige Interview, und noch wichtiger für all die wichtige Arbeit, die Sie tun. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Aerobotics7 besuchen.