Eugene Chan, MD, Vorsitzender & Mitgründer von Abpro – Interviewreihe

Eugene Chan, MD, ist der Vorsitzende & Mitgründer von Abpro, einem Unternehmen mit der Mission, das Leben von Menschen zu verbessern, die an schweren und lebensbedrohlichen Krankheiten leiden, mit Hilfe von Therapien der nächsten Generation.

Was hat Sie ursprünglich zum Bereich der Genomik hingezogen?

DNA ist einfach, es besteht aus vier Buchstaben, aber wenn man sie zusammenfügt, ist es schön und definiert das Leben. Ich begann meine Karriere am Ende des Human Genome Project (HGP), das eines der größten biologischen Projekte war, an dem je gearbeitet wurde. Laut NIH wurde das Projekt als erster Versuch der Menschheit angesehen, die Sequenzen des menschlichen Genoms vollständig zu entschlüsseln. Der interdisziplinäre Ansatz des Projekts war inspirierend und begeisterte mich und zeigte mir eine ganze neue Welt von potenziellen Arzneimittelzielen, die es uns ermöglichen würden, DNA und RNA zu identifizieren und zu quantifizieren, um Patienten mit schweren Krankheiten zu helfen.

Als Sie Anfang 20 waren, gründeten Sie Ihr erstes Unternehmen, US Genomics, ein Unternehmen für die Hochgeschwindigkeits-Gensequenzierung, das sich auf die Identifizierung und Quantifizierung von DNA, RNA und Proteinen in komplexen Proben konzentrierte. Welche waren einige der wichtigsten Lektionen, die Sie aus dieser Erfahrung gelernt haben?

Das Wählen des richtigen Problems ist sehr wichtig. Zu der Zeit, als wir US Genomics gründeten, war die DNA-Sequenzierung das richtige Problem zur richtigen Zeit; ich bin unglaublich stolz darauf, dass US Genomics eine Rolle bei der Einführung eines neuen Bereichs gespielt hat. Das HGP bereitete die wissenschaftliche Gemeinschaft darauf vor, über die Art und Weise hinauszugehen, wie wir zuvor schwere Krankheiten angegangen sind, und sich zu der nächsten Stufe der Biotechnologie zu entwickeln.

Was wir in unseren frühen 20ern getan haben, erstaunt mich noch immer – wir haben das richtige Problem gewählt, die richtige Lösung erstellt, aber einfach nicht die richtigen Unterstützer gefunden, die ein ganzes Feld vorantreiben konnten. Ich beziehe mich ständig auf die Lektionen, die ich beim Gründen von US Genomics gelernt habe, in den Geschäftsentscheidungen, die wir heute bei Abpro treffen. Abpro hat sorgfältig ausgewählte externe Investoren, die den Wunsch haben, großartige Wissenschaft zu unterstützen und einen Unterschied im Leben der Patienten zu machen. Ich würde sagen, dass wir einen relativ konservativen Ansatz in unserer Geschäftsentwicklung verfolgen, indem wir uns auf die Effizienz unseres Betriebs und die Wirksamkeit unserer Behandlungen konzentrieren.

Könnten Sie die Entstehungsgeschichte hinter Abpro teilen?

Krebstherapien haben erst kürzlich begonnen, effektiver und weniger belastend für unseren Körper zu werden. Meine Mutter hatte einen Kampf gegen Brustkrebs. Sie hat gewonnen, aber sie ist glücklich, weil es frühzeitig entdeckt wurde. Es gibt viele andere, die von besseren Therapien profitieren könnten, insbesondere wenn die Krankheit nicht sofort erkannt wird. Patienten mit schweren Erkrankungen erhielten immer noch Behandlungen, die belastend und nicht immer hochwirksam waren.

Das Ziel von Abpro ist es, monoklonale Antikörper zu verwenden, um Therapien gegen traditionell schwierige Ziele zu entwickeln, und unsere Mission ist es, das Leben von Menschen zu verbessern, die an schweren und lebensbedrohlichen Krankheiten leiden. Mächtige Antikörper werden traditionell langsam hergestellt, aber bei Abpro wissen wir, dass Geschwindigkeit für diejenigen, die gegen Krankheiten kämpfen, entscheidend ist. Wenn es mächtigere Werkzeuge gibt, um diese Behandlungen schneller und wirksamer herzustellen, können wir die natürliche Methode des Körpers, Krankheiten zu bekämpfen, effektiver nutzen.

Warum haben Sie sich entschieden, sich auf Antikörper zu konzentrieren, anstatt andere potenzielle Behandlungsoptionen?

Antikörper können in einer Vielzahl von Indikationen eingesetzt werden – nicht nur bei Krebs. Derzeit entwickeln wir monoklonale Antikörpertherapien, um Brust-, Magen- und Leberkrebs, Infektionskrankheiten und feuchte altersbedingte Makuladegeneration (AMD) oder diabetische Makuladegeneration (DME) zu behandeln. Die Verwendung dieser Art von Therapie ermöglicht es uns, unsere Mission zu erfüllen, mehr Patienten mit schweren Krankheiten zu erreichen. Darüber hinaus und wichtig ist, dass unser Körper bereits Antikörper hat, was monoklonale Antikörpertherapien sicherer und flexibler als andere Behandlungen macht.

Abpro nutzt eine Vielzahl von Antikörperformaten, um das beste Format für die Krankheit und den Mechanismus auszuwählen, der derzeit angegriffen wird. Unsere einzigartige DiversImmune-Plattform ermöglicht es uns, Antikörper gegen traditionell schwierige Ziele mit Hilfe von Antikörper-Bausteinen zu generieren.

Könnten Sie einige Einblicke in Ihren Ansatz teilen, wie Sie die Zeit für die Markteinführung von Medikamenten verkürzen?

Abpros Ansatz kombiniert das Beste aus unserem Immunsystem mit künstlicher Intelligenz für die ZielSelektion, was es unserem Team ermöglicht, schnell vorherzusagen, welcher Antikörper gegen welche Krankheit wirksam sein wird.

Infektionskrankheiten sind bei Abpro im Fokus, könnten Sie einige der Krankheiten diskutieren, mit denen Abpro sich auseinandersetzt?

Im Jahr 2020 sahen wir die Notwendigkeit, das Arsenal an Behandlungen für Covid-19 zu stärken. Trotz der Verfügbarkeit von Impfstoffen für die Allgemeinheit und der weiten Verabreichung von antiviralen Behandlungen für Personen, die das Virus infizieren, verstanden wir, dass wir mehr Behandlungsoptionen benötigen, um mit dem ständig mutierenden Virus Schritt zu halten und die immunocompromittierte Bevölkerung vor der Pandemie zu schützen. Der monoklonale Antikörper-Cocktail ABP-C19-002 nutzt künstliche Intelligenz, um die Evolution der Spike-Proteine des Virus vorherzusagen – was es zu einer zukunftssicheren Behandlung macht, die auf die nächste Phase des Virus vorbereitet ist.

Derzeit fördern wir unsere monoklonale Antikörperbehandlung schnell voran, um sie als präexpositionelle Prophylaxe zu verwenden, angesichts des großen Bedarfs. Abpros Cocktail hat das Potenzial, 2023 in die Klinik zu kommen, vorausgesetzt, dass wir regulatorische und klinische Meilensteine erreichen.

Wie nutzt Abpro das menschliche Immunsystem, um Krebs zu bekämpfen?

Wir haben bispezifische Antikörper, die CD3 auf T-Zellen aktivieren und sie in die Nähe von Krebszellen bringen, um eine zytotoxische Zellabtötung auszulösen. Wir haben eine sichere, abgestimmte Methode, dies zu tun, und wir haben sehr spezifische Antikörper, die das Immunsystem kitzeln und T-Zellen in Kontakt mit nur Krebszellen bringen. Dieser abgestimmte Ansatz ermöglicht es uns, die Nebenwirkungen von T-Zell-Aktivatoren zu minimieren, während der Körper das Immunsystem gegen tödliche Krebszellen angreifen lässt.

Wie wird maschinelles Lernen bei Abpro eingesetzt?

Wir nutzen maschinelles Lernen, strukturelle Vorhersage und in-silico-Mutationsanalyse, um den Weg der Sars-Cov-2-Mutationen schnell vorherzusagen. Dies ermöglicht es uns, Ziele und Ansätze viel schneller zu überprüfen, als wenn wir nasse Laborversuche durchführen würden.

Könnten Sie die DiversImmune-Plattform diskutieren und wie sie die Generierung von neuen Antikörpern und Antikörpertherapien ermöglicht?

Abpros einzigartige DiversImmune-Plattform ermöglicht es, Antikörper gegen traditionell schwierige Ziele mit Hilfe von Antikörper-Bausteinen zu generieren. Jedes Krankheitsgebiet, sei es Krebs, Infektionskrankheiten oder Augenkrankheiten, hat spezifische Behandlungsanforderungen. Wir können diese monoklonalen Antikörper anordnen und neu anordnen, um die Spezifikationen jeder Indikation zu behandeln. Die Plattform ist auch mit künstlicher Intelligenz und einer schnellen Methode zur Generierung von tatsächlichen, physischen Antikörpern ausgestattet. Diese werden kombiniert, um Vorhersagen in silico mit der Realität zu verbinden, was es uns ermöglicht, schnell Medikamente zu finden.

Gibt es noch etwas, das Sie über Abpro teilen möchten?

Abpros Geschichte ist ebenso wichtig wie seine Zukunft – wir sahen mit dem HGP, dass die Zusammenarbeit zwischen wissenschaftlichen Zentren für den Erfolg des Projekts von entscheidender Bedeutung sein wird, und wir tun dasselbe bei Abpro. Die Zukunft der Arzneimittelentdeckung ist eine Verbindung zwischen künstlicher Intelligenz und Biologie – ich bin unglaublich stolz darauf, dass das Abpro-Team derzeit an der Spitze davon steht.

Vielen Dank für das großartige Interview, Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Abpro besuchen Abpro.