Eugene Chan, MD, Chairman & Co-Founder & of Abpro – Interview Series

Eugene Chan, MD, ist der Chairman & Co-Founder & of Abpro, einem Unternehmen mit der Mission, das Leben von Menschen zu verbessern, die an schweren und lebensbedrohlichen Krankheiten leiden, mit Hilfe von Therapien der nächsten Generation auf Basis von Antikörpern.

Was hat Sie ursprünglich zum Bereich der Genomik hingezogen?

DNA ist einfach, es besteht aus vier Buchstaben, aber wenn sie zusammengefügt werden, ist es schön und definiert das Leben. Ich begann meine Karriere am Ende des Human Genome Project (HGP), das eines der größten gemeinschaftlichen biologischen Projekte war, das es je gab. Laut NIH wurde das Projekt als erster Versuch der Menschheit angesehen, die Sequenzen des menschlichen Genoms vollständig zu entschlüsseln. Der interdisziplinäre Ansatz des Projekts war inspirierend und begeisterte mich und zeigte mir eine ganze neue Welt von potenziellen Arzneimittelzielen, die es uns ermöglichen, DNA und RNA zu identifizieren und zu quantifizieren, um Patienten mit schweren Krankheiten zu helfen.

Als Sie Anfang 20 waren, gründeten Sie Ihr erstes Unternehmen, US Genomics, ein Hochgeschwindigkeits-Gen-Sequenzierungsunternehmen, das sich auf die Identifizierung und Quantifizierung von DNA, RNA und Proteinen in komplexen Proben konzentrierte. Welche waren einige der wichtigsten Lektionen, die Sie aus dieser Erfahrung gelernt haben?

Das Auswahl des richtigen Problems ist sehr wichtig. Zu der Zeit, als wir US Genomics gründeten, war die DNA-Sequenzierung das richtige Problem zur richtigen Zeit; ich bin unglaublich stolz zu sagen, dass US Genomics einen Beitrag zur Entstehung eines neuen Bereichs geleistet hat. Das HGP hat die wissenschaftliche Gemeinschaft darauf vorbereitet, über die Art und Weise hinauszugehen, wie wir zuvor schwere Krankheiten angegangen sind, und zur nächsten Stufe der Biotechnologie zu gelangen.

Was wir in unseren frühen 20ern getan haben, erstaunt mich noch immer – wir haben das richtige Problem ausgewählt, die richtige Lösung geschaffen, aber einfach nicht die richtigen Unterstützer gefunden, die ein ganzes Feld vorantreiben konnten. Ich beziehe mich ständig auf die Lektionen, die ich bei der Gründung von US Genomics gelernt habe, in den Geschäftsentscheidungen, die wir heute bei Abpro treffen. Abpro hat sorgfältig ausgewählte externe Investoren, die den Wunsch haben, großartige Wissenschaft zu unterstützen und einen Unterschied im Leben der Patienten zu machen. Ich würde sagen, dass wir einen relativ konservativen Ansatz in unserer Geschäftsentwicklung verfolgen, indem wir uns auf die Effizienz unseres Betriebs und die Wirksamkeit unserer Behandlungen konzentrieren.

Können Sie die Entstehungsgeschichte hinter Abpro teilen?

Krebstherapien haben erst kürzlich begonnen, effektiver und weniger belastend für unseren Körper zu werden. Meine Mutter hatte einen Kampf gegen Brustkrebs. Sie hat gewonnen, aber sie ist glücklich, weil es frühzeitig entdeckt wurde. Es gibt viele andere, die von besseren Therapien profitieren könnten, insbesondere wenn die Krankheit nicht sofort erkannt wird. Patienten mit schweren Erkrankungen erhielten immer noch Behandlungen, die belastend und nicht immer hochwirksam waren.

Das Ziel von Abpro ist es, monoklonale Antikörper zu verwenden, um Behandlungen gegen traditionell schwierige Ziele zu generieren, und unsere Mission ist es, das Leben von Menschen zu verbessern, die an schweren und lebensbedrohlichen Krankheiten leiden. Mächtige Antikörper werden traditionell langsam hergestellt, aber bei Abpro wissen wir, dass Geschwindigkeit für diejenigen, die gegen eine Krankheit kämpfen, von entscheidender Bedeutung ist. Wenn es leistungsstärkere Werkzeuge gibt, um diese Behandlungen schneller und wirksamer herzustellen, können wir die natürliche Methode des Körpers, Krankheiten zu bekämpfen, effektiver nutzen.

Warum haben Sie sich entschieden, sich auf Antikörper zu konzentrieren, anstatt auf andere mögliche Behandlungsoptionen?

Antikörper können in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt werden – nicht nur bei Krebs. Derzeit generieren wir monoklonale Antikörpertherapien, um Brust-, Magen- und Leberkrebs, Infektionskrankheiten und feuchte altersbedingte Makuladegeneration (AMD) oder diabetische Makuladegeneration (DME) zu behandeln. Die Verwendung dieser Art von Therapie ermöglicht es uns, unsere Mission zu erfüllen, mehr Patienten zu erreichen, die an schweren Krankheiten leiden. Darüber hinaus und wichtig ist, dass unser Körper bereits Antikörper hat, was monoklonale Antikörpertherapien sicherer und flexibler als andere Behandlungen macht.

Abpro nutzt eine Vielzahl von Antikörperformaten, um das beste für die Krankheit und den Mechanismus auszuwählen, der derzeit angegriffen wird. Unsere einzigartige DiversImmune™-Plattform ermöglicht es uns, Antikörper gegen traditionell schwierige Ziele mit Hilfe von Antikörper-Bausteinen zu generieren.

Können Sie einige Einblicke in Ihre Herangehensweise geben, wie Sie den Zeitraum für die Markteinführung von Medikamenten verkürzen?

Abpros Ansatz nutzt das Beste aus unserem Immunsystem und kombiniert es mit künstlicher Intelligenz (KI) für die ZielSelektion, was es unserem Team ermöglicht, schnell vorherzusagen, welcher Antikörper wirksam gegen welche Krankheit sein wird.

Infektionskrankheiten stehen bei Abpro im Fokus, können Sie einige der Krankheiten besprechen, mit denen Abpro sich auseinandersetzt?

Im Jahr 2020 sahen wir die Notwendigkeit, das Arsenal an verfügbaren Behandlungen für Covid-19 zu stärken. Trotz der Verfügbarkeit von Impfstoffen für die Allgemeinheit und der weiten Verabreichung von antiviralen Behandlungen für Personen, die das Virus infizieren, verstanden wir, dass wir mehr Arten von Behandlungen benötigen, um mit dem ständig mutierenden Virus Schritt zu halten und die immunocompromittierte Bevölkerung vor der Pandemie zu schützen. Der monoklonale Antikörper-Cocktail ABP-C19-002 nutzt KI-Technologie, um die Evolution der Spike-Proteine des Virus vorherzusagen, was es zu einer zukunftssicheren Behandlung macht und es auf die nächste Phase des Virus vorbereitet.

Derzeit haben wir unsere monoklonale Antikörperbehandlung schnell vorangetrieben, um sie als präexpositionelle Prophylaxe einzusetzen, angesichts des großen Bedarfs. Abpros Cocktail hat das Potenzial, 2023 in die Klinik zu kommen, vorausgesetzt, dass regulatorische und klinische Meilensteine erreicht werden.

Wie nutzt Abpro das menschliche Immunsystem, um Krebs anzugehen?

Wir haben bispezifische Antikörper, die CD3 auf T-Zellen aktivieren und sie in die Nähe von Krebszellen bringen, um eine zytotoxische Zellzerstörung auszulösen. Wir haben eine sichere, abgestimmte Methode, dies zu tun, und wir haben sehr spezifische Antikörper, die das Immunsystem kitzeln und T-Zellen in Kontakt mit nur Krebszellen bringen. Dieser abgestimmte Ansatz ermöglicht es uns, die Nebenwirkungen von T-Zell-Aktivatoren zu minimieren, während wir gleichzeitig das Immunsystem des Körpers ermöglichen, tödliche Krebszellen anzugreifen.

Wie wird die maschinelle Lernfähigkeit bei Abpro eingesetzt?

Wir nutzen maschinelles Lernen, Strukturvorhersage und In-silico-Mutationsanalyse, um schnell den Pfad der Sars-Cov-2-Mutationen vorherzusagen. Dies ermöglicht es uns, Ziele und Ansätze viel schneller zu überprüfen, als wenn wir nasse Laborversuche durchführen würden.

Können Sie die DiversImmune-Plattform besprechen und wie sie die Generierung von neuen Antikörpern und Antikörpertherapien ermöglicht?

Abpros einzigartige DiversImmune™-Plattform ermöglicht es, Antikörper gegen traditionell schwierige Ziele mit Hilfe von Antikörper-Bausteinen zu generieren. Jedes Krankheitsgebiet, ob Krebs, Infektionskrankheiten oder Augenkrankheiten, hat spezifische Behandlungsanforderungen. Wir können diese monoklonalen Antikörper anordnen und umanordnen, um die Spezifikationen jeder Indikation zu behandeln. Die Plattform ist auch mit leistungsstarker KI und einer schnellen Methode zur Generierung von tatsächlichen, physischen Antikörpern ausgestattet. Diese werden zusammengefügt, um in-silico-Vorhersagen mit der Realität zu verbinden, was es uns ermöglicht, schnell Medikamente zu finden.

Gibt es noch etwas, das Sie über Abpro teilen möchten?

Abpros Geschichte ist ebenso wichtig wie seine Zukunft – wir sahen mit dem HGP, dass die Zusammenarbeit zwischen wissenschaftlichen Zentren für den Erfolg des Projekts von entscheidender Bedeutung sein wird, und wir tun dasselbe bei Abpro. Die Zukunft der Arzneimittelentdeckung ist eine Verbindung zwischen KI-Technologie und Biologie – ich bin unglaublich stolz, dass das Abpro-Team an der Spitze davon steht.

Vielen Dank für das großartige Interview, Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Abpro besuchen.