Elon Musk, Neuralink und Brain-Machine-Interfaces

Am Dienstagabend verfolgten Tausende die Live-Präsentation von Neuralink im Internet.Die dreistündige Veranstaltung war die erste öffentliche Präsentation des Unternehmens.Musk und sein Team zeigten die verschiedenen Aspekte der weltverändernden Technologie. Die neue Verbindung zwischen Gehirn und künstlicher Intelligenz ist etwas, das von Wissenschaftlern seit Jahren verfolgt wird. Während es sich bisher ausschließlich um Forschung handelte, wird es nun auf Menschen angewendet.

Neuralink wurde 2016 von Elon Musk gegründet, mit der Hoffnung, eines Tages Menschen und künstliche Intelligenz durch implantierbare Brain-Machine-Interfaces (BMIs) zu verbinden. Das Unternehmen hat viele renommierte Neurowissenschaftler und Forscher eingestellt, von denen viele aus Universitäten kommen. Bis Juli 2019 hatte das Unternehmen 158 Millionen Dollar an Finanzierungsmitteln, von denen ein Großteil von Elon Musk selbst stammte. Derzeit beschäftigt das Unternehmen etwa 90 Mitarbeiter.

Der neue Neuralink-Chip wird Signale im Gehirn mit vielen dünnen Drähten aufnehmen. Das Unternehmen hat eine sichere und extrem kleine Schnittstelle entwickelt, die in das Gehirn implantiert werden kann. Sie ist so klein, dass sie keinen Schaden oder Trauma verursacht. Vor Neuralink haben Brain-Interfaces bereits Ergebnisse gezeigt, insbesondere bei gelähmten Personen, die mit ihrem Geist Roboterarme bewegen konnten, aber es war sehr kompliziert, erforderte dicke Kabel und musste von einem Wissenschaftler überwacht werden. Neuralink zielt darauf ab, es sicher, klein und ohne Aufsicht zu machen.

Der Prozessor ist ein sehr kleiner Computerchip, der in der Lage ist, elektrisches Rauschen von Neuronen in klare digitale Signale umzuwandeln. Der Chip hat nur eine Aufgabe, sodass er sehr effizient und energiesparend ist. Es gibt keine Notwendigkeit, Batterien zu wechseln oder ähnliches; er kann sehr lange halten. Laut Andrew Hires, Assistant Professor für biologische Wissenschaften an der University of Southern California, hat Neuralink “eine Menge bahnbrechender Technologie zusammengebracht und zu etwas Neuem gemacht”.

Die Elektroden wurden von den Wissenschaftlern und Ingenieuren entwickelt und bestehen aus extrem dünnen und flexiblen Polymerdrähten. Diese werden in das Gehirn implantiert. In Tests mit Ratten konnte Neuralink etwa 1.000 Neuronen aufzeichnen. Das ist viel mehr, als für Dinge wie das Bewegen von Cursors auf Computerbildschirmen mit dem Geist erforderlich ist.

Diese neue Technologie wird durch einen neuen, hochentwickelten Neurochirurgie-Roboter mit dem menschlichen Gehirn verbunden, der von Neuralink entwickelt wurde. Der Roboter setzt die Drähte sehr präzise in das Gehirn ein. Er kann die Blutgefäße kartieren, sodass keine davon verletzt werden und Schäden oder Traumata verursachen. Der Roboter kann sechs der Fäden pro Minute implantieren.

Eines der ersten Gebiete, in denen diese Technologie getestet wird, ist bei gelähmten Personen. Neuralinks Präsident, Max Hodak, möchte die neue Technologie an fünf verschiedenen gelähmten Personen ausprobieren. Zunächst werden sie versuchen, mit ihrem Geist auf einem Computer zu tippen. Diese Art von Experimenten wurde bereits durchgeführt, aber für Neuralink wird es nicht dabei bleiben. Das Ziel ist, dass Menschen letztendlich wieder die Kontrolle über gelähmte Gliedmaßen erlangen. Menschen, die nicht sprechen können, werden auch in der Lage sein, auf den Teil des Gehirns zuzugreifen, der für die Sprache verantwortlich ist.

In der Präsentation sprach Musk darüber, wie sie die Technologie durch eine App auf dem Smartphone steuern möchten. Das war ein wichtiger Punkt für sie, da sie glauben, dass es, wenn jemand jedes Mal in ein Labor voller Wissenschaftler gehen muss, um es zu verwenden, einen der Hauptzwecke, nämlich Menschen den sofortigen Zugang zu brain-integrierter künstlicher Intelligenz zu ermöglichen, untergraben würde.

Laut Neuralink wird das Verfahren nichts mit dem Bild der Gehirnchirurgie zu tun haben, das jeder sich vorstellt. Es werden keine Klammern auf dem Schädel oder ein Einschlafen erforderlich sein. Die Technologie kann während die Person nur eine lokale Anästhesie am betreffenden Punkt erhält, implementiert werden, es wird keine schwere Anästhesie und keine der damit verbundenen Komplikationen oder Nebenwirkungen geben. Es wird auch keine Notwendigkeit geben, das Haar der Person zu rasieren, und der Bereich, in dem der Roboter die Technologie implantiert, wird nur ein kleines Loch sein, das leicht abgedeckt werden kann.

Nach der lang erwarteten Ankündigung, auf die Elon Musk hingewiesen hat, sieht jetzt jeder, was Neuralink erreicht hat. Neuralink plant, die neue Technologie bei gelähmten Freiwilligen bis Ende 2020 zu testen, und Musk möchte dann an die Öffentlichkeit weitergeben.