Drax vereinbart Partnerschaft für KI-Rechenzentrum am Kraftwerksstandort in North Yorkshire

Drax gab am 3. November 2026 bekannt, eine Vereinbarung mit Brookfield und Radiant unterzeichnet zu haben, um am Drax Power Station in North Yorkshire KI-Rechenzentrumskapazitäten mit einer Zielgröße von mehr als 1 GW in drei Phasen zu entwickeln, bereitzustellen und zu betreiben.

Brookfield schätzt, dass sich das potenzielle Gesamtinvestitionsvolumen einschließlich Halbleiterchips auf mehr als 20 Milliarden Pfund belaufen könnte, wobei zunächst 2,5 Milliarden Pfund auf Phase 1 entfallen. Investitionskapital und betriebliche Kompetenzen sollen über das Brookfield-Qai-Joint-Venture für KI-Infrastruktur bereitgestellt werden.

Bestehende Energieinfrastruktur bildet das Fundament des Plans

Der Vorschlag baut auf der bereits am Kraftwerk vorhandenen Infrastruktur auf. Das Gelände umfasst mehr als 1.000 Acres und verfügt über einen Netzzugang von etwa 4 GW, 2,6 GW aktive regelbare Erzeugungskapazität sowie Kühlsysteme. Die Nähe zum Glasfasernetz des Vereinigten Königreichs ist neben dem Gelände und der elektrischen Infrastruktur eine weitere Voraussetzung für die Entwicklung von Rechenkapazitäten in großem Maßstab.

In der ersten Phase sind bis zu 100 MW Rechenkapazität und die Aufnahme des kommerziellen Betriebs ab dem 1. Quartal 2028 vorgesehen. Dabei würde die bestehende Infrastruktur genutzt, um Strom direkt aus dem Netz zu beziehen; Drax würde diese Versorgung steuern.

In Phase 2 soll sich das Stromversorgungsmodell ändern. Ziel ist es, zwischen 2028 und 2031 zusätzliche Kapazität von 500 MW aufzubauen. Die bestehende Stromerzeugung von Drax würde das Rechenzentrum im Rahmen eines langfristigen Stromabnahmevertrags rund um die Uhr direkt mit Strom versorgen. Diese Versorgung hinter dem Zähler wäre von den erforderlichen Genehmigungen abhängig. Phase 3 sieht nach 2031 zusätzliche Kapazität nach demselben Modell vor.

Durch die schrittweise Umsetzung wird die anfängliche, ans Stromnetz angeschlossene Entwicklung vom späteren Modell der direkten Stromversorgung getrennt. Zugleich rückt die bestehende Stromerzeugung des Kraftwerks ins Zentrum des geplanten Ausbaus, statt das Vorhaben lediglich als Rechenzentrum neben einem Kraftwerk zu betrachten.

Der Bau hängt von Kunden und Genehmigungen ab

Radiant, Brookfields KI-Infrastrukturplattform mit Hauptsitz im Vereinigten Königreich, wird die Planung, die Kundenansprache und die Vermarktung leiten. Das Unternehmen will Zusagen von Ankermietern einholen, bevor der Bau beginnt; Drax wird für das Gelände, die Integration der Stromversorgung und die Planung verantwortlich sein.

Phase 1 steht weiterhin unter dem Vorbehalt einer planungsrechtlichen Genehmigung, behördlicher und netzbezogener Zustimmungen der Regierung und der zuständigen Stellen, eines geeigneten Mieters, kommerzieller Vereinbarungen sowie einer endgültigen Investitionsentscheidung jeder Partei. Derzeit wird ein Bauantrag vorbereitet; die öffentliche Konsultation soll im November 2026 beginnen.

Die Partner erwarten, einen freiwilligen Fonds für Gemeinwohlleistungen einzurichten, der gemeinsam mit den Gemeinden im Umfeld des Standorts entwickelt wird. Dieser Fonds wäre von den planungsrechtlichen Verpflichtungen getrennt und würde zusätzlich zu diesen sowie zu den bestehenden Gemeinschaftsinitiativen von Drax eingerichtet.

Radiant-CEO Mahdi Yahya sagte in der öffentlichen Ankündigung der Partner, das Projekt werde „britischen Forschenden, Start-ups und Unternehmen den Zugang zu modernster Rechenleistung im eigenen Land ermöglichen“.

Stromvertrag und Finanzierung prägen den Ausbau

Die späteren Phasen überschneiden sich mit den bestehenden Biomassevereinbarungen von Drax. Im November 2025 schloss Drax mit der Regierung des Vereinigten Königreichs einen Differenzvertrag über eine jährliche Biomasseverstromung von etwa 6 TWh von April 2027 bis März 2031.

Diese Vereinbarung enthält einen Mechanismus, über den Drax während der Vertragslaufzeit bis zu 500 MW für die Nutzung durch ein Rechenzentrum beantragen kann. Eine solche Nutzung würde die Zustimmung der Regierung des Vereinigten Königreichs und der Low Carbon Contracts Company erfordern; dabei wären das Preis-Leistungs-Verhältnis für Verbraucher, die Energiesicherheit und die Nachhaltigkeit zu berücksichtigen. Drax erklärte, die Aufgaben des Kraftwerks bei der Sicherstellung der Energieversorgung, der Bereitstellung emissionsarmer regelbarer Leistung und der Erbringung kritischer Systemdienstleistungen blieben unverändert.

Das Finanzierungsvehikel besteht bereits länger als die Vereinbarung für Yorkshire. Brookfield und Qai gaben ihr 20 Milliarden US-Dollar schweres Joint Venture am 9. Dezember 2025 bekannt. Es soll in KI-Infrastruktur in Katar und ausgewählten internationalen Märkten investieren; beide Partner bringen Kapital und operative Expertise ein. Qai ist eine Tochtergesellschaft der Qatar Investment Authority.

Die Vereinbarung verbindet somit einen etablierten Kraftwerksstandort mit einer spezialisierten KI-Entwicklungsplattform und einem bestehenden Finanzierungsvehikel. Entscheidend ist zunächst die Umsetzung: Für Phase 1 müssen ein Mieter gefunden, Genehmigungen eingeholt und endgültige Investitionsentscheidungen getroffen werden. Jeder größere Ausbau muss außerdem mit den Verpflichtungen von Drax zur Stromerzeugung vereinbar sein und die erforderlichen Genehmigungen erhalten.